সপ্তদশ অধ্যায়: আত্মীয়তার বন্ধন
এই কথা শোনার পর, উ ইয়াওগুয়াং যেন হঠাৎ উড়ে গেল, তারপর তার পশ্চাৎদেশে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল, পরের মুহূর্তেই সে আর কিছুই জানল না।
নিস্তব্ধতা!
কিছুক্ষণ আগেই নীল নেকড়ে রাজা এসে উপস্থিত হয়েছিল, তারপর ইয়াওগুয়াংকে লাফিয়ে মঞ্চের বাইরে ছুড়ে ফেলেছিল ইয়ি মিং। সবকিছু ঘটল মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে, দর্শকরা যেন কিছু বুঝে ওঠার আগেই সব শেষ হয়ে গেল।
তবে যখন সবাই দেখল, উ ইয়াওগুয়াং মানুষের ভিড়ে পড়ে আছে, সম্পূর্ণ অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, তখন পুরো স্থানে বজ্রধ্বনির মতো উল্লাস ফেটে পড়ল!
এবার আর বিজয়-পরাজয়ের কোনো সন্দেহ রইল না!
উল্লাসের শব্দ শুনে, আগে যিনি কঠোর মুখে দাঁড়িয়েছিলেন, সেই ইয়ি মিং হঠাৎ হাসিমুখে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে মঞ্চের নিচে থাকা জনতার দিকে হাত নাড়লেন।
বিস্ফোরণ!
ইয়ি মিং হাত নাড়লেন, আর উল্লাস আরও জোরালো হয়ে উঠল!
"ছোট রাজপুত্র!"
"ছোট রাজপুত্র!"
"ছোট রাজপুত্র!"
এই মুহূর্তে, ইয়ি মিং-এর আগের দুষ্টু-আড্ডাবাজ-ছেলের ভাবমূর্তি মানুষের হৃদয় থেকে মুছে গেল; এখন ইয়ি মিং মানুষের চোখে তিন প্রতিভার চেয়ে বড় এক বিস্ময়কর প্রতিভা!
এই পৃথিবী এমনই, অন্য সব গুণ যতই ভালো হোক, শক্তির কাছে সবই হার মানে। এখানে শক্তিই শ্রেষ্ঠত্বের মানদণ্ড, মর্যাদা নির্ধারিত হয় শক্তির দ্বারা।
...
"হা হা! দেখ, এটাই আমার নাতি, তুমি দেখেছ তো?" এখন ইয়ি পরিবারের বৃদ্ধের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠেছে, তিনি এতই উল্লসিত যে নিজের অবস্থানও ভুলে গেছেন।
নিজের পেছনে থাকা লিন ওয়ানজুনকে কড়া চোখে তাকালেন লিন ই ইয়ুন, মনে মনে বললেন, 'তুমি তো চেষ্টাই করো না!'
লিন ওয়ানজুন নিরুপায় হয়ে পড়লেন।
আমার কী দোষ? কে বলেছিল, আগে তোমার নাতি নিয়ে অহংকার করতে, তার প্রতিভা নিয়ে বড়াই করতে?
কী হল, এবার ফল ভোগ করছো!
এখনকার দর্শকদের বেশিরভাগই ইয়ি মিং-এর কৃতিত্বে বিস্মিত, যদিও কেউ কেউ খুঁজতে শুরু করল, কীভাবে নীল নেকড়ে রাজা ইয়ি মিং-এর ওপর আক্রমণ থামিয়ে দিল, বা সেই শিশুসুলভ কুকুরের ডাকে উৎস খুঁজতে লাগল।
অবশেষে কিছু মানুষের দৃষ্টি মঞ্চের নিচে থাকা নীল পালক বিশিষ্ট ঈগলের দিকে গেল, কারণ ঈগলের পিঠে হঠাৎ সাদা রঙের ছোপ দেখা গেল।
এটা কী?
একটি ছোট সাদা কুকুর?
ঠিক তাই, নীল নেকড়ে রাজাকে থামিয়ে দিয়েছিল, সদ্য বিবর্তিত 'আকাশ গ্রাসকারী কুকুর'—এখন তার নাম হয়তো 'ছোট কালো'। ইয়ি মিং তার ঝকঝকে সাদা লোম দেখে অনেকক্ষণ ভাবলেন, নাম বদলাবেন কিনা, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আগের মতোই 'বড় কালো' বা 'ছোট কালো' বলে ডাকলেন; অভ্যাসের দোষে আর 'বড় কালো' নিজেও নাম বদলাতে রাজি নয়।
আগের মতো থাকলে দর্শকরা চিনে নিতে পারত, কিন্তু এখন 'বড় কালো' একেবারে বদলে গেছে, তাই সবাই ভাবতে শুরু করল, এই ছোট সাদা কুকুর, যা সেই শক্তিশালী দৈত্যকে বাধ্য করেছে, আসলে কী ধরনের প্রাণী।
তবে, তারা ভালোভাবে দেখতে না পেয়ে, ইয়ি মিং উঠে ঈগলের পিঠে চড়ে, মানুষের উল্লাসের মধ্যে উড়ে গেলেন।
ইয়ি মিং-এর মতে, দর্শকদের উল্লাসের মাঝে চলে যাওয়াই সত্যিকারের শ্রেষ্ঠত্বের পরিচয়!
...
এমনকি নীল নেকড়ে রাজা, বড় কালো কুকুরের দুইবার ডাকার পর, লেজ গুটিয়ে, শান্তভাবে ইয়ি চির সাথে চলে গেল।
ইয়ি মিং চলে গেলেও, স্থানে শান্তি ফিরল না, বরং আরও উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল!
...
রাজপুত্রের প্রাসাদে ফিরেই, ইয়ি মিং চুপিচুপি নিজের ঘরে ঢুকলেন, আর তৎক্ষণাৎ মা ওয়াং ইউ লিয়ানের হাতে ধরা পড়লেন!
"আরে আরে! মা, ব্যথা... ব্যথা লাগছে!"
ইয়ি মিং-এর ঘরে এখন মা ওয়াং ইউ লিয়ান তার কান ধরে বকাবকি করছেন। যদিও ইয়ি মিং এখন খুবই করুণভাবে চিৎকার দিচ্ছেন, আসলে ওয়াং ইউ লিয়ান কোনো শক্তি ব্যবহার করছেন না; ইয়ি মিং শুধু অভিনয় করছে, মায়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চিৎকার করছে। হৃদয়ের গভীরে তার একটুখানি মধুর অনুভূতি জাগছে।
সে এই মায়ের স্নেহ উপভোগ করছে! এই মুহূর্তে সে অনুভব করছে মায়ের ভালোবাসা।
"তোমার ব্যথা তো অনুভব হয়! তাহলে কেন বাড়ি ফেরার কথা মনে ছিল না?"
ইয়ি মিং-এর অতিরঞ্জিত চিৎকার দেখে ওয়াং ইউ লিয়ান কিছুটা রাগে, কিছুটা মায়ায়, ভয় পেলেন, যদি একটু বেশি টান দেন, ইয়ি মিং কষ্ট পাবে, তাই শেষে তাকে ছেড়ে দিলেন। তবুও অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন,
"তুমি তো বলেছিলে, একটু ওষুধ আনবে, এত দেরি কেন? আমাকে তো ভয়ে মেরে ফেললে!" বলেই ওয়াং ইউ লিয়ান এগিয়ে এসে ইয়ি মিং-এর মাথা, হাত—সব কিছু খুঁটিয়ে দেখলেন। কিছুক্ষণ পর সন্তুষ্ট হলেন, হাসলেন, কিন্তু আবার ইয়ি মিং-এর দিকে তাকিয়ে রাগী মুখ করলেন।
ওয়াং ইউ লিয়ানের এসব আচরণে ইয়ি মিং-এর মন ছুঁয়ে গেল, চোখে যেন জল জমল, সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, এগিয়ে এসে মাকে জড়িয়ে ধরল, মাথা মায়ের কাঁধে রাখল।
"মা, আমি ভুল করেছি, আপনার চিন্তা বাড়িয়েছি, এবার থেকে আর কখনো এমন করব না!"
মায়ের শরীরের ঘ্রাণে ইয়ি মিং-এর মন শান্ত, উষ্ণ।
এটাই তো মায়ের ঘ্রাণ! এই উষ্ণতা সত্যিই আকর্ষণীয়!
এই অনুভূতি অসাধারণ!
ওয়াং ইউ লিয়ান কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ি মিং-এর এই আচরণে তিনি অবাক হয়ে গেলেন। তারপর হাসলেন, সন্তুষ্ট মনে ইয়ি মিং-এর মাথায় হাত রাখলেন।
এই ছেলে কত বছর পর আবার আমাকে জড়িয়ে ধরল? হুম, আমারই প্রিয় ছেলে, এখন বড় হয়ে গেছে, আমাকে নিয়ে ভাবছে!
হা! ছেলে হওয়া কত ভালো!
মায়ের স্নেহে, ইয়ি মিং মনে মনে কৃতজ্ঞ হল, ভাগ্যিস দাদু মাকে জানায়নি, সে গভীর খাদে পড়ে গিয়েছিল, না হলে মা কী দুর্ভাবনায় পড়তেন!
"উঁউ~"
ঠিক তখনই, একটি শিশুসুলভ কুকুরের ডাক, এই মায়ে-ছেলের আবেগঘন মুহূর্তে বিঘ্ন ঘটাল।
"আচ্ছা, এত বড় ছেলে, এখনও মাকে জড়িয়ে ধরো, লজ্জা পাও না!"
আবার একবার জড়িয়ে ধরে, ওয়াং ইউ লিয়ান ছেড়ে দিলেন ইয়ি মিং-কে, এবং হাসতে হাসতে তাকে একটু ধমক দিলেন।
ইয়ি মিং লজ্জায় একটু লাল হয়ে গেল, আহা, কী লজ্জার কথা!
তবে ভালোই হয়েছে, এবার সেই ছোট দুষ্টু কুকুর আবার ডাকল, ইয়ি মিং-কে বিপদ থেকে উদ্ধার করল।
"উঁউ~"
ওয়াং ইউ লিয়ান এবার কুকুরের ডাক শুনে চারপাশে তাকালেন, তারপর হঠাৎ অবাক হয়ে চিৎকার করলেন।
"আহা, কোথা থেকে এলো এত সুন্দর ছোট কুকুর!"
বলেই ওয়াং ইউ লিয়ান মাটিতে বসে ছোট সাদা কুকুরটি কোলে তুলে নিলেন।
ওয়াং ইউ লিয়ানের কাছে বড় কালো কুকুর অপরিচিত নয়; আগেও ইয়ি মিং যখন বাড়িতে নিয়ে এসেছিল, তখন ওয়াং ইউ লিয়ানই তাকে যত্ন করেছিলেন। তখন ছেলের এত ভালোবাসা দেখে, তিনি বড় কালো কুকুরকে আদর করতেন, খেয়াল রাখতেন।
এ কারণেই, রাজপুত্রের প্রাসাদে, ইয়ি মিং ছাড়া বড় কালো কুকুর সবচেয়ে বেশি কথা শোনে ওয়াং ইউ লিয়ানের। অনেক সময় ওয়াং ইউ লিয়ানের কথা ইয়ি মিং-এর চেয়ে বেশি কার্যকর। এখন, বড় কালো কুকুর জানে, কাকে খুশি করতে হয়।
"উঁউ! উঁউ! উঁউ!"
ওয়াং ইউ লিয়ানের কোলে বড় কালো কুকুর চঞ্চলভাবে ডাকছে, লেজ নাড়ছে, ঝকঝকে চোখে ওয়াং ইউ লিয়ানকে তাকিয়ে আছে, আদুরে ভঙ্গি; ওয়াং ইউ লিয়ান মুগ্ধ হয়ে হাসলেন।
ইয়ি মিং দেখে চোখ ঘুরিয়ে নিল, বড় কালো কুকুর বিবর্তিত হয়ে শুধু শক্তি নয়, মজার-আদুরে ভাবও বেড়েছে।
ওয়াং ইউ লিয়ান কোলে ছোট সাদা কুকুর নিয়ে মাতৃস্নেহে ভরে গেলেন।
"ইয়ি মিং, এই ছোট কুকুরটা কোথায় পেলে? এতই আদুরে! বড় কালো কুকুরের ছোটবেলার মতো! তুমি কি মাকে উপহার দিচ্ছ?"
ওয়াং ইউ লিয়ান কথা বলছেন, চোখ কুকুরের ওপর, আনন্দের হাসি মুখে।
ওয়াং ইউ লিয়ানের কথা শুনে, বড় কালো কুকুর আরও উল্লসিতভাবে ডাকল।
ইয়ি মিং একটু হতবাক, শেষ! মা তো বড় কালো কুকুরের প্রেমে পড়ে গেলেন! তবে সে ভাবল, মায়ের প্রশ্ন শুনে বলল, "মা, আসলে এই ছোটটি বড় কালো কুকুরই!"
"কি! তুমি ভুল বলছ? এটা কীভাবে বড় কালো কুকুর হতে পারে?" ইয়ি মিং-এর কথায় ওয়াং ইউ লিয়ান অবাক হয়ে গেলেন, ছোট সাদা কুকুরকে তুলে ধরে খুঁটিয়ে দেখলেন, এখনও অবিশ্বাসী মুখ।
এই ছোটটি বড় কালো কুকুর?
কোলের ছোট সাদা কুকুর, মাত্র দু'হাতের মতো, কীভাবে এক মিটার উচ্চতা, দুই মিটার লম্বা কালো কুকুরের সঙ্গে মিলবে?
এত পার্থক্য! বড় কালো কুকুরের ছোটবেলাও তো ধূসর-কালো ছিল, সাদা নয়!
মায়ের অবিশ্বাসী মুখ দেখে, ইয়ি মিং হালকা হাসলেন, তারপর ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন।
"কি! বড় কালো কুকুর বিবর্তিত হয়েছে?" ইয়ি মিং-এর কথা শুনে ওয়াং ইউ লিয়ান অবাক হয়ে চিৎকার করলেন। 'বিবর্তন' শব্দের অর্থ জানেন, শুধু দৈত্যদেরই বিবর্তন হয়, বড় কালো কুকুর কি দৈত্য?
মায়ের প্রশ্নে ইয়ি মিং দ্রুত ব্যাখ্যা দিল, "হ্যাঁ, মা, আসলে আমাদের জানা ছিল না, বড় কালো কুকুরও এক ধরনের দৈত্য, শুধু রক্তের শক্তি জাগেনি। এবার পাহাড়ে ওষুধ আনতে গিয়ে, বড় কালো কুকুর এক আশ্চর্য গাছ খেয়েছে, রক্তের শক্তি জেগে উঠেছে, তারপর বিবর্তিত হয়েছে, তাই এখন সে এমন হয়েছে। এই কারণেই আমি দেরি করে বাড়ি ফিরেছি।"
বড় কালো কুকুর আসলে কী ধরনের দৈত্য, ইয়ি মিং বলেনি, কারণ সেটা খুবই বিস্ময়কর; মা যদি মেনে নিতে না পারে, আর কেউ বিশ্বাসও না করে, তাহলে অকারণে ঝামেলা কেন?
বড় কালো কুকুরের আসল বিবর্তনের কারণ, ইয়ি মিং আরও গোপন রাখল; মা যদি খুঁটিয়ে জানতে চান, আর খাদে পড়ে যাওয়ার কথা জানেন, তাহলে সমস্যা হবে। তাই ইয়ি মিং ও ইয়ি চি আগে থেকেই এক কথা ঠিক করেছে, মাকে সহজভাবে ব্যাখ্যা করতে, ফিরতে দেরি হওয়ার কারণও স্পষ্ট।
এটা দারুণ অজুহাত!
ইয়ি মিং-এর ব্যাখ্যা শুনে, ওয়াং ইউ লিয়ান বুঝে গেলেন, "আহা, তাই তো! তাহলে আমারই ভুল হয়েছে!" বলেই ইয়ি মিং-এর দিকে ক্ষমাপ্রার্থনা চোখে তাকালেন।
মায়ের ওই দৃষ্টিতে ইয়ি মিং একটু অপরাধবোধে ভুগল! তবু সে বলায় অনুশোচনা নেই।
মায়ের অশান্তি দূর করতেই এই কথা বলেছে; কখনও কখনও, কিছু সদিচ্ছার মিথ্যা, আপনজনকে আরও ভালো রাখে।
...