১১৪তম অধ্যায়: ইয়ে ওয়ানজুনের উচ্চাকাঙ্ক্ষা

চেন ওয়াংয়ে যদিও ‘নিস্তেজ ছুরি’ নামে পরিচিত ইউ ইয়ানের নিষ্ঠুরতা ও রক্তপিপাসু স্বভাব সম্পর্কে আগে থেকেই শুনেছিলেন এবং মনে মনে ভীষণ ভীত ছিলেন, কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি উপলব্ধি করলেন যে, ইউ ইয়ানের এই ভয়াবহ রূপকে তিনি মারাত্মকভাবে খাটো করে দেখেছিলেন।

মানুষ খুন করা? চেন ওয়াংয়ে কি তা আগে করেননি? অবশ্যই করেছেন, এবং প্রচুর। নিজের পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য বিপুল অর্থের প্রয়োজনে তিনি বহু ধনী ব্যক্তিকে টার্গেট করেছিলেন। একবার যাদের ওপর তার নজর পড়ত, তাদের পরিচয় বা পদমর্যাদা যাই হোক না কেন, সর্বস্ব লুট করার পর তিনি কাউকে জীবিত রাখতেন না। হে দাজি এই বিষয়টি জানতেন বলেই তার কাছে আত্মসমর্পণ করেছিলেন; তা না হলে তিয়ানইয়াংয়ের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তির খেতাব অন্য কারও হতো। এমনকি তার ‘শ্যাডো ট্রুপ’ বা ছায়া বাহিনীকে প্রশিক্ষণ দিতে গিয়ে হাজার হাজার মানুষকে তিনি মৃত্যুমুখে ঠেলে দিয়েছিলেন, যাদের মধ্যে অনেক ছোট শিশুও ছিল।

কিন্তু চোখের সামনের এই বীভৎস দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছিল, ইউ ইয়ানের তুলনায় তিনি কিছুই নন। ইউ ইয়ানের পাশে তাকে যেন কিছুটা দয়ালু বলেই মনে হয়—অন্তত তিনি তো আর মানুষের হৃদপিণ্ড ভক্ষণ করেন না।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই চেন ওয়াংয়ের মাথায় হাজারো চিন্তা খেলে গেল। হঠাৎ তিনি তলোয়ার বের করে একটি চমৎকার কৌশল প্রদর্শন করলেন এবং তারপর তলোয়ার কোষবদ্ধ করে ইউ ইয়ানের সামনে হাত জোড় করে বয়োজ্যেষ্ঠের প্রতি সম্মান প্রদর্শন করলেন। তিনি বললেন, “ইউ সিনিয়র, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি এখনই দ্বিতীয় রাজপুত্রের জন্য রক্তের পথ তৈরি করে দিচ্ছি।”

এই বলে চেন ওয়াংয়ে তার অনুসারীদের নিয়ে ছুটে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

“থামো!” এক শীতল হুঙ্কারে চেন ওয়াংয়ে ও তার সঙ্গীরা থমকে দাঁড়ালেন।

ইউ ইয়ানের কথা শুনে চেন ওয়াংয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “ইউ সিনিয়র, আপনার কি আরও কোনো নির্দেশ আছে?” কোনো অসন্তোষ ছাড়াই তার এই বিনীত আচরণই ছিল তখনকার পরিস্থিতি।

তবে এই অতিরিক্ত নম্রতা দেখে ইউ ইয়ান কিছুটা সন্দিহান হয়ে পড়লেন। কিন্তু কিছুক্ষণ ভেবেও তিনি কোনো অসংগতি খুঁজে পেলেন না। তাছাড়া, ওপাশে পঞ্চাশ জনের বেশি যোদ্ধার মধ্যে দশজনেরও বেশি মারা গেছে এবং ইউ মিংকাং ক্রমেই বিপদের মুখে পড়ছে। তাই তিনি বললেন, “তুমি এখানে থাকো, বাকি সবাই আমার হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ো।”

ইউ ইয়ান মনে মনে ভাবলেন, ‘হুঁ! সামান্য পিঁপড়া! সে যাই ফন্দি আঁটুক না কেন, আমি তাকে সহজেই পিষে ফেলতে পারব।’

চেন ওয়াংয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং তার এক বিশ্বস্ত অনুসারীকে গোপনে ইশারা করে বললেন, “তোমরা এখনই গিয়ে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে সাহায্য করো!”

“জি!” আদেশ পাওয়া মাত্রই কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেই অনুসারীর নেতৃত্বে সবাই যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ইউ ইয়ানের দৃষ্টির আড়ালে চেন ওয়াংয়ে দূরবর্তী কোনো এক দিকে তাকালেন এবং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, ‘আশা করি লি’এর আমার দেওয়া সংকেত দেখতে পেয়েছে এবং সময়মতো পালিয়ে গিয়ে আমাদের চেন পরিবারের শেষ রক্তবিন্দুকে রক্ষা করতে পারবে।’

দূরে, চেন বাইলি লুকিয়ে ছিলেন। পরিস্থিতি অস্বাভাবিক দেখে তিনি তার বাবা চেন ওয়াংয়ের দিকে এগিয়ে যাওয়ার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু নড়াচড়া করার কিছুক্ষণ পরই তিনি বিশ জনের একটি দলকে তার বাবার দিকে যেতে দেখলেন। ছোটবেলা থেকেই বাবার শেখানো সতর্কতা ও বিচক্ষণতা তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল।

এক মুহূর্তের সিদ্ধান্তে তিনি থমকে দাঁড়ালেন এবং আবারও সাবধানে নিজেকে লুকিয়ে ফেললেন। তার সতর্কতা সঠিক ছিল! যখন তিনি দেখলেন তার বাবা সেই তলোয়ারের কৌশলটি প্রদর্শন করছেন, তখন তিনি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। সেই কৌশলের অর্থ শুধু তিনি এবং তার বাবা জানতেন। সাত বছর বয়সে বাবা যখন এই কৌশল শিখিয়েছিলেন, তখন তিনি বলেছিলেন: ‘তলোয়ার যখন ওঠে, ফুলের সৃষ্টি হয়; যদিও তা অত্যন্ত সুন্দর, কিন্তু তা পতনেরই ইঙ্গিত!’

পালাতে হবে! এই মুহূর্তে চেন বাইলির মনে একটাই চিন্তা ছিল। বাবা এমনটি করেছেন যাতে তিনি পালিয়ে যেতে পারেন। যদিও তিনি বুঝতে পারছিলেন না ঠিক কী ঘটছে, তবে তিনি জানতেন যে তার বাবা কখনো কোনো বিষয়ে মজা করেন না, বিশেষ করে এমন চরম মুহূর্তে।

বুক পকেটে হাত দিয়ে অতি কষ্টে সংগ্রহ করা একটি শ্বাস-প্রশ্বাস গোপনকারী বড়ি বের করে তিনি গিলে ফেললেন। দূর থেকে বাবার দিকে শেষবারের মতো তাকিয়ে চেন বাইলি আর পেছনে ফিরে না তাকিয়ে পালিয়ে গেলেন।

...

‘শুয়া!’ আবার এক ঝলক তলোয়ারের শক্তি নির্গত করে ইয়ে দাশেং একটি ‘ই কি দান’ মুখে পুরে নিলেন। তার চোখের কোণে হঠাৎ ভেসে উঠল নতুন বিশজনের একটি দল। ভালো করে তাকাতেই তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন, এই দলটি আগের围困কারীদের মতো নয়; তাদের সুশৃঙ্খল গতিবিধি এবং আবেগহীন মুখ দেখে তিনি বুঝে গেলেন, এরা সাধারণ শত্রু নয়।

বিন্দুমাত্র দেরি না করে তিনি অন্য নয়জনকে চিৎকার করে বললেন, “সবাই ফিরে এসো! আমার চারপাশে জড়ো হও!”

‘শুয়া শুয়া শুয়া!’ যদিও তারা জানত না কেন ইয়ে দাশেং এই সুবিধাজনক অবস্থান ছেড়ে আসার নির্দেশ দিচ্ছেন, তবুও ইয়ে ইয়াং ও অন্যরা কোনো প্রশ্ন না করেই তার কাছে ফিরে এলেন। তখনই তারা লক্ষ্য করলেন, আরও বিশজন স্বর্গীয় পর্যায়ের যোদ্ধা যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দিয়েছে। তাদের কাছে প্রচুর বড়ি থাকায় অভ্যন্তরীণ শক্তির অভাব নিয়ে চিন্তা ছিল না, কিন্তু মানুষ তো ক্লান্ত হয়! অভ্যন্তরীণ শক্তি থাকলেই যে শারীরিক শক্তিও থাকবে, তা তো নয়।

ঘোড়ার গাড়ির ভেতর, দেহরক্ষী দলের প্রধান যখন ইউ মিংকাংয়ের নাম চিৎকার করে বললেন, তখন ইয়ে ওয়ানজুন ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। ভালো করে তাকিয়ে নিশ্চিত হয়ে তিনি চিন্তিত মুখে তিন বয়োজ্যেষ্ঠকে বললেন, “তিনজন长老, এই ইউইয়াং দেশ দ্বিতীয় রাজপুত্রকে পাঠিয়ে আমাদের ওপর অতর্কিত হামলা চালাচ্ছে। তাদের উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই খারাপ, তারা হয়তো আমাদের তিয়ানইয়াং দেশ গ্রাস করতে চায়। আমরা এখন কী করব?”

কী করা যায়?

তিন বয়োজ্যেষ্ঠ একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।长老 ইয়ে চ্যাংকিং বললেন, “ওয়ানজুন, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। সামান্য ইউইয়াং দেশ আমাদের ইয়ে পরিবারের প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নয়। আমাদের পরিবারের প্রধান সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, শ্রদ্ধা উৎসব শেষ হলেই আমরা ইউইয়াং আক্রমণ করব। ভেবেছিলাম তারা নিজেরাই আগেভাগে মরতে আসবে, সত্যি হাস্যকর!”

“সত্যি?” ইয়ে ওয়ানজুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

তিনজন হাসলেন কিন্তু কিছু বললেন না, শুধু ইয়ে ওয়ানজুনকে যুদ্ধের দিকে তাকাতে ইশারা করলেন। সময় গড়ানোর সাথে সাথে ইয়ে ওয়ানজুনের বিস্ময় বাড়ছিল। একশজন পৃথিবী পর্যায়ের যোদ্ধা যে পাঁচশজন শত্রুকে নাস্তানাবুদ করে ছাড়ছে, তা এক অসাধারণ দৃশ্য। আর ইয়ে দাশেংয়ের দশজনের দক্ষতা তো তাকে স্তব্ধ করে দিয়েছে। দশজন স্বর্গীয় পর্যায়ের যোদ্ধা একটি阵 (গঠন) তৈরি করে পঞ্চাশজনেরও বেশি স্বর্গীয় যোদ্ধাকে আটকে রেখেছে এবং শুধু আটকে রাখেনি, বরং তাদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করছে।

এটা অবিশ্বাস্য! হঠাৎ ইয়ে ওয়ানজুনের মনে পড়ল, তার বড় ভাই ইয়ে ওয়ানতেং ‘শি ফাং ঝেন’ বা দশদিক গঠনের কথা বলেছিলেন। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, ইয়ে পরিবারের তিনশ জনেরও বেশি স্বর্গীয় পর্যায়ের যোদ্ধা এই কৌশলে দক্ষ। তার মানে, এই তিনশ যোদ্ধা যদি একসাথে এই গঠন তৈরি করে, তবে তারা হাজার হাজার সাধারণ স্বর্গীয় যোদ্ধার মোকাবিলা করতে পারবে!

তাহলে ইউইয়াং দেশ আর কী? তা তো ইয়ে পরিবারের হাতের মুঠোয়! ইয়ে ওয়ানজুন উত্তেজনায় কাঁপতে লাগলেন। তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল বড়, তিনি আরও বিশাল সাম্রাজ্য নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছিলেন। তবে এই উচ্চাকাঙ্ক্ষা ইয়ে পরিবারের স্বার্থেই। ইয়ে ওয়ানজুন জানতেন তার প্রতিভা অন্যদের মতো নয়, কিন্তু বিশাল সাম্রাজ্যের ব্যবস্থাপনা, সম্পদের জোগান এবং দক্ষ লোকবল সংগ্রহের কাজ তিনি ঠিকই করতে পারেন। ইয়ে পরিবারের প্রতিটি সদস্যই পরিবারের জন্য লড়াই করছে, আর এটাই ইয়ে ওয়ানজুনের পথ!