অধ্যায় একশ ছত্রিশ: মন খারাপ

ঐ একমাত্র যোদ্ধা যখন পবিত্র ভূমিতে উপলব্ধির জন্য প্রবেশ করল, তখন যেন ফুটন্ত তেলে কেউ জলের ফোঁটা ফেলে দিল, এবং পুরো চত্বরটি তৎক্ষণাৎ উত্তাল হয়ে উঠল।

শাঁ শাঁ শাঁ!

এক মাইলেরও কম ব্যাসার্ধের এই অঞ্চলের মধ্যে ক্রমাগত মানুষের অবয়ব ঝিলিক দিয়ে উঠছিল এবং তারা পবিত্র ভূমিতে উপলব্ধির জন্য প্রবেশ করছিল। মাঝে মাঝে তা চারপাশের ভিড়ের মনে তীব্র ঈর্ষা জাগিয়ে তুলত। তবে এই লোকগুলির মধ্যে কোনো ব্যতিক্রম ছিল না; এখনো পর্যন্ত এমন কেউ ছিল না যার উপলব্ধির সময় দশটি শ্বাস ফেলার সময়কে ছাড়িয়ে যেতে পেরেছে!

অবশেষে একটি বিশেষ মুহূর্তে, যখন একটি বড় সম্প্রদায়ের অবস্থানের জায়গায় সাদা আলোর উদয় হলো, তখন দূরবর্তী মানুষেরা সবাই সেই বড় সম্প্রদায়ের শিষ্যের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সকলের সেই দৃষ্টিতে পরিপূর্ণ ছিল গাঢ় হিংসা ও ঈর্ষা, এমনকি ইয়ে মুরুব্বিও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না।

এক শ্বাস, দুই শ্বাস, তিন শ্বাস—খুব দ্রুতই ওই বড় সম্প্রদায়ের শিষ্যের উপলব্ধির সময় তিন শ্বাস পেরিয়ে গেল। কোনো সাদা আলো দেখা গেল না, সে তখনও উপলব্ধি করে চলেছিল। এ নিয়ে চারপাশের মানুষের মধ্যে কোনো বিস্ময় দেখা গেল না।

কারণ বিগত বছরগুলোতে এই বড় সম্প্রদায়ের শিষ্যদের পবিত্র ভূমিতে উপলব্ধির সময় কুড়িটি শ্বাস ফেলার সময়ের কম হয়নি।

ঠিক! ঠিক কুড়িটি শ্বাস! যেসব শিষ্যদের তাদের সম্প্রদায় সঙ্গে করে নিয়ে এসেছে, তারা প্রত্যেকেই নিজ নিজ মূর্তির তরুণ জুনিয়রদের মধ্যে সেরা এবং তাদের প্রতিভা ও যোগ্যতার মানও স্বাভাবিকভাবেই অসাধারণ।

আর ঠিক এই কারণেই তিয়ানিয়াং রাজত্বের মতো দেশগুলো বড় সম্প্রদায়গুলোর সামনে মাথা উঁচু করার সাহস পেত না, এমনকি কিছু দেশের রাজাও এই সম্প্রদায়গুলোর প্রতি অতিরিক্ত তোষামোদ করতেন।

সৌভাগ্যবশত, বড় সম্প্রদায় থেকে আসা এই মানুষগুলোর মধ্যে তথাকথিত কোনো অহংকার ও ঔদ্ধত্য ছিল না। তিয়ানিয়াং রাজত্বের মতো সাধারণ মানুষদের প্রতি তারা এক ধরনের উদাসীন ও লিপ্তহীন মনোভাব বজায় রাখত, যা মানুষের মনে গভীর ভক্তির জন্ম দিয়েছিল। দীর্ঘকাল ধরে এই বড় সম্প্রদায়গুলোই যেন রহস্যময় ও শক্তিশালী শক্তির সমার্থক হয়ে উঠেছিল।

এই সমস্ত বিষয় নিয়ে ইয়ে ইমিংয়ের মনে তীব্র অবজ্ঞা জন্মাল।

অহংকার নেই? ঔদ্ধত্য নেই? আবার রহস্যময় ও শক্তিশালী?

ছিঃ!

ভুল! ভীষণ ভুল!

অহংকার নেই—এ কথা হয়তো সত্য, কিন্তু তার কারণ হলো ওই ব্যক্তিরা তিয়ানিয়াংয়ের মতো প্রথম শ্রেণীর রাষ্ট্রকে আমলেই আনছে না। তাদের চোখে অত্যন্ত নিম্নশ্রেণীর বলে যাদের মনে হয়, তাদের প্রতি সামান্য অহংকার দেখানোর রুচিও তাদের নেই। তাদের যেন মনে হয়, এ ধরনের বিন্দুমাত্র ভাবনা থাকলেও তা এক চরম লজ্জার বিষয়!

সাম্প্রতিক দিনগুলোতে ইয়ে ইমিং বেশ কয়েকটি সম্প্রদায়ের শিষ্যদের দেখmüştে। নিজের মতো একজন স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধার দিকে তাকানোর সময় তাদের চোখে কোনো অভিব্যক্তিই ছিল না। কারণ তারা ইয়ে ইমিংকে পাত্তাই দিচ্ছিল না। তাদের চোখে এই ইয়ে ইমিং নিতান্তই এক অদৃশ্য সত্তা ছাড়া আর কিছু নয়।

এ কি তবে ঔদ্ধত্য নয়?

আর রহস্যময় ও শক্তিশালী হওয়ার যে কথা বলা হয়, ইয়ে ইমিং তার সাথেও একমত হতে সাহস পায় না।

নিজের সেই শক্তিশালী ওস্তাদ এবং নিজের সম্প্রদায়ের কথা তো বাদই দিলাম, তারা কেমন বা কী প্রকৃতির। কেবল এই রহস্যময় গুহার ঘটনাটিই ইয়ে ইমিংকে এই দুনিয়ার অসীম গভীরতা সম্পর্কে বুঝিয়ে দিয়েছে।

প্রবাদটি কেমন যেন ছিল?

হুম, তা হলো—বাঘের অনুপস্থিতিতে বাদরই রাজা!

ইয়ে ইমিংয়ের চোখে, এই তথাকথিত রহস্যময় ও শক্তিশালী সম্প্রদায়গুলো ঠিক এই গোত্রেরই!

রহস্যময়? ইয়ে পরিবারের চেয়েও কি তোমরা বেশি রহস্যময়?

শক্তিশালী? তোমাদের সম্প্রদায়ের মধ্যে কি অমরত্ব বা শাশ্বত রাজ্যের কোনো শক্তিশালী সত্তা আছে?

নেই, নেই, কিছুই নেই! তবে আর কিসের রহস্যময় ও শক্তিশালী হওয়ার বড়াই?

অবশ্য এই কথাগুলো ইয়ে ইমিং কেবল নিজের মনেই আওড়াত। কারণ বর্তমান ইয়ে পরিবার এই সম্প্রদায়গুলোর সামনে একটা পিঁপড়ের মতোই ভঙ্গুর। এমনকি সে নিজে যে আজ উ পরিবার গ্রামের মধ্যে উপস্থিত হতে পেরেছে, তার একমাত্র কারণ হলো ছিংয়ু ও ছিংরৌ—এই দুই বোনের তাদের সম্প্রদায়ের মধ্যে অসাধারণ পারফরম্যান্স। এর ফলেই তাদের সম্প্রদায় বিশেষভাবে একটি নির্দিষ্ট ভূখণ্ড আলাদা করে তিয়ানিয়াং রাজত্বকে ছেড়ে দিয়েছিল।

নাহলে এই উ পরিবার গ্রামের ভেতরে সেই মূল পরিবারের মানুষগুলো ছাড়া, যারা ওই বড় সম্প্রদায়গুলোর ভয়ে স্পর্শ করার সাহস পায় না—বাকি সবাই, অত্যন্ত দুঃখিত, আপনারা বরং পেছনে গিয়ে দাঁড়ান!

এমনকি বর্তমান সময়েও যখন এই বিষয়টি ইয়ে ইমিংয়ের মনে পড়ে, তখন তার বুকটা তীব্র অভিমানে চেপে আসে।

সে কিনা মেয়েদের ওপর ভরসা করেই এখানে এসে পৌঁছাল, আর এই মেয়েটি আবার তার নিজেরই হবু স্ত্রী! এটি স্পষ্টতই অন্যের ওপর নির্ভর করার বা পরনির্ভরশীল হওয়ার এক সন্দেহজনক প্রমাণ!

এই বিষয়টি ইয়ে ইমিংকে ইয়ে পরিবারকে শক্তিশালী করে তোলার জেদকে আরও অনেক বেশি দৃঢ় করে তুলেছে!

এই বড় মহারাজার সামনে ভাব দেখাচ্ছো?

আমার জন্য অপেক্ষা করো, খুব বেশি দিন লাগবে না, এই বড় মহারাজা তোমাদের এই তথাকথিত সম্প্রদায়গুলোকে একে একে নিজের পায়ের নিচে পিষে ফেলব!

...

এই মুহূর্তে, বড় সম্প্রদায়ের সেই শিষ্যের পবিত্র ভূমিতে প্রবেশ করে উপলব্ধি অর্জনের সময় ইতিমধ্যেই ত্রিশটি শ্বাস পেরিয়ে গেছে, এবং সে তখনও উপলব্ধি চালিয়ে যাচ্ছে!

অদূরপাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক বৃদ্ধ এই দৃশ্য দেখে খুশিতে গদগদ হয়ে উঠলেন এবং তাঁর দৃষ্টি নিবদ্ধ রইল তেরো বছরের এক ছোট্ট কিশোরের ওপর।

"ইয়াং বয়োবৃদ্ধ长老, অভিনন্দন! আপনার এই নাতির প্রতিভা অত্যন্ত উচ্চমানের!" একটি প্রশংসাসূচক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। কথাটি যিনি বলছিলেন, তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং ইয়ে ওয়ানচুন।

ঘটনাচক্রে, একটু আগে যে ছোট্ট কিশোরটি প্রবেশ করেছে, সে ছিংয়ু ও ছিংরৌ দুই বোনের সম্প্রদায়েরই একজন বহিরাগত বিষয়ক বয়োবৃদ্ধ长老-এর নাতি।

"হা হা হা! কোথায় আর! যতই উচ্চ হোক না কেন, দুই রাজকুমারীর চেয়ে তো আর বেশি নয়!" ইয়াং বয়োবৃদ্ধ জোরে হেসে উঠলেন। মুখে এমন কথা বললেও, তাঁর চোখের কোণের আনন্দ কিছুতেই ঢাকতে পারছিলেন না তিনি।

প্রতিপক্ষের মুখে নিজের দুই মেয়ের প্রশংসা শুনে ইয়ে ওয়ানচুনের মুখেও স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক গর্বের আভা ফুটে উঠল। যদি না তাঁর এই দুই মেয়ে থাকত, তবে তিনি তিয়ানিয়াং রাজত্বের রাজা হওয়া সত্ত্বেও হয়তো এই ইয়াং বয়োবৃদ্ধ তাঁর দিকে ফিরেও তাকাতেন না এবং তাঁকে পাত্তাও দিতেন না।

রাজা হিসেবে ইয়ে ওয়ানচুন এই বড় সম্প্রদায়গুলোকে খুব ভালো করেই চিনতেন। তিনি কখনোই আশা করতেন না যে তাঁর নিজের রাজকীয় পরিচয় দেখে এই লোকগুলো ভয় পাবে!

কিন্তু গত বছর থেকে এই ইয়াং বয়োবৃদ্ধ যখনই পবিত্র উৎসবে পুজো দিতে এখানে আসতেন, তখনই তাঁর প্রতি অত্যন্ত নম্র আচরণ করতেন। বিশেষ করে এই বছর, ইয়াং বয়োবৃদ্ধ তিয়ানিয়াং শহরে পা রেখেই নিজে থেকে বেন্দাও সাহিত্য একাডেমিতে গিয়ে পূজার বিষয় নিয়ে তাঁর সাথে আলোচনা করেছিলেন।

প্রথমে ইয়াং বয়োবৃদ্ধের এই আচরণে ইয়ে ওয়ানচুনের মনে কিছুটা সন্দেহ হয়েছিল, কিন্তু যখন ইয়াং বয়োবৃদ্ধ একটি চিঠি বের করে দিলেন, তখন ইয়ে ওয়ানচুন সব পরিষ্কার বুঝতে পারলেন।

চিঠিটি তাঁর দুই মেয়ে লিখেছিল। পড়ার পর ইয়ে ওয়ানচুন বুঝতে পেরেছেন যে তাঁর কন্যারা ইতিমধ্যেই কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

ঝিলিক!

এক পলকের ঝলকানিতে ইয়াং বয়োবৃদ্ধের নাতির অবয়ব পবিত্র ভূমি থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

চল্লিশটি শ্বাস! ঠিক চল্লিশটি শ্বাস!

ইয়াং বয়োবৃদ্ধের চোখে হঠাৎ করেই এক তীব্র উন্মত্ত আনন্দের বিস্ফোরণ ঘটল। সাধারণত যারা পবিত্র ভূমিতে চল্লিশটি শ্বাস পর্যন্ত উপলব্ধি অর্জন করতে পারে, তারা ভবিষ্যতে গভীর অভ্যন্তরীণ শক্তি বা শুয়ান শক্তি জাগিয়ে তোলার ক্ষমতা অর্জন করতে পারে।

এই ইয়াং বয়োবৃদ্ধ নিজেই তো বর্তমানে স্বর্গীয় রাজ্যের তৃতীয় স্তরে অবস্থান করছেন, এবং এই জন্মে তাঁর আর অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জন করার কোনো আশাই নেই। কিন্তু তাঁর এই প্রতিভাবান নাতিটি তা পারে, এটি কীভাবে তাঁকে আনন্দিত না করে পারে?

"অভিনন্দন, ইয়াং বয়োবৃদ্ধ!"

"শুভেচ্ছা জানাই, ইয়াং বয়োবৃদ্ধ!"

"..."

চারপাশ থেকে হঠাৎ করেই তোষামোদের শব্দ ভেসে এল, যা ইয়াং বয়োবৃদ্ধের মুখের হাসিটিকে আরও উজ্জ্বল করে তুলল!

সামনের এই দৃশ্য দেখে ইয়ে ওয়ানচুনের মনে মৃদু হাসির উদ্রেক হলো!

এটাই হলো সেই রহস্যময় এবং শক্তিশালী সম্প্রদায়!

আহা, সাধারণ মানুষের চেয়ে এরা আর আলাদা কোথায়? এরা তো কেবল পরিস্থিতি দেখে চলে আর সুযোগ বুঝে রং বদলায়!

হঠাৎ করেই ইয়ে ইমিংয়ের সেই কথাটি ইয়ে ওয়ানচুনের মনে পড়ে গেল—এই সম্প্রদায়গুলোর প্রতি অতিরিক্ত গুরুত্ব দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই। এদের মা-বাবা কি তাদের একটির জায়গায় অতিরিক্ত কোনো পা বা দুটো হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন? এরাও তো আমাদের মতো একটা নাক আর দুটো চোখ নিয়ে জন্মায়, তবে আমরা কেন তাদের ভয় পাবো?

...

শাঁ শাঁ শাঁ!

ক্রমাগত ঝিলিক দেওয়ার শব্দ ইয়ে ইমিংকে চরম হতাশার মধ্যে ফেলে দিল।

ইতিমধ্যে এক প্রহর বা দুই ঘণ্টা কেটে গেছে। লিন তিয়েন ভাই কিংবা ইয়ে দাশেংয়ের কথা না হয় বাদই দিলাম, এমনকি স্রেফ তামাশা দেখতে আসা ওয়াং ওয়েইলোং পর্যন্ত পবিত্র ভূমির ভেতরে শোষিত হয়ে উপলব্ধি শুরু করে দিয়েছে।

কিন্তু কেবল সে-ই এমনভাবে শুষ্ক মুখে একা বসে আছে!

নাকি সে সেই সমস্ত মানুষদের দলেই পড়ে, যাদের প্রতিভা এতই বিশেষ ও নিচু যে তারা পবিত্র ভূমিতে প্রবেশ করে উপলব্ধি করার যোগ্যতাই অর্জন করতে পারে না?

হঠাৎ করেই ইয়ে ইমিংয়ের মাথায় যেন কিছু একটা খেলে গেল এবং সে দ্রুত তার নিজের বৈশিষ্ট্য বা স্ট্যাটাস ইন্টারফেসটি ডেকে পাঠাল।

হোস্ট: ইয়ে ইমিং।
সাধন স্তর: স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা (০/১ কোটি)
উপলব্ধি ক্ষমতা: ৫৫
আধ্যাত্মিক মূল বা লিঙ্গ: নেই
কুশল বা টেকনিক: ......

উহ! তার আধ্যাত্মিক মূল তো শূন্য বা 'নেই'!

এই কথা উঠলেই ইয়ে ইমিংয়ের মনে তীব্র বিরক্তি জাগে। ওই লাল আলোর নিচে অন্য সবাই তাদের আধ্যাত্মিক মূল উন্নত করতে পেরেছে, অথচ কেবল সে-ই সেই 'কোনো আধ্যাত্মিক মূল নেই' এই তিনটি শব্দ নিয়ে পড়ে আছে।

যদিও সে নিজে বিষয়টিকে বিশেষ পাত্তা দেয় না, তবুও এটি দেখতে তো কিছুটা অদ্ভুত লাগে, তাই না?

থাকগে, তার চেয়ে বরং সে নিজের জায়গায় ফিরে যাওয়াই ভালো!

আহ! বর্তমান পরিস্থিতি আগে থেকেই জানা থাকলে, সে বিগত দিনগুলোতেই সরাসরি নিজের স্তর বাড়িয়ে নিত। কেন আর এখন এই বোকার মতো পাথরের মূর্তির মতো এখানে বসে থাকতে হবে!

ইয়ে ইমিং মনের মধ্যে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং সামান্য মাথা নাড়িয়ে দাঁড়িয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিল।

嗡!

ঠিক যখন ইয়ে ইমিং উঠে দাঁড়াতে যাবে, তখনই তার চারপাশজুড়ে এক অদ্ভুত কম্পন অনুভূত হলো, আর এই পরিস্থিতি দেখে ইয়ে ইমিংয়ের চোখ দুটো চকচক করে উঠল।

এসে গেছে!