একশো সতেরোতম অধ্যায়: ইয়ে ছাংছিং ও ইউ ইয়ান
ইয়ে জিন ও ইয়ে ইয়ংমিং সহ সকলেই জানতেন ইয়ে ছাংছিংয়ের মনে ইউ ইয়ানের প্রতি কতটা ঘৃণা জমে আছে। তাই তারা বিশেষ কিছু না বলে পাশে দাঁড়িয়ে প্রতিপক্ষের লোকজনের গতিবিধি লক্ষ্য করছিলেন। যদিও প্রতিপক্ষের মধ্যে কোনো স্বর্গীয় স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা ছিল না, তবুও সতর্ক থাকাই শ্রেয়, কারণ যুদ্ধের ময়দানে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে।
পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে ইয়ে দাশেংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। হঠাৎ কিছু ভেবে তিনি ইয়ে ইয়াংয়ের দিকে ইশারা করলেন। ইয়ে ইয়াং পরিস্থিতি বুঝে মাথা নাড়লেন এবং নিঃশব্দে ইয়ে দাশেংয়ের পেছনে সরে গিয়ে চোখ বন্ধ করলেন। তার ডান হাতের আঙুলে থাকা সিস্টেম স্টোরেজ রিংটি তিনি আলতো করে স্পর্শ করলেন।
"তোমরা সবাই এখানেই থাকো!"
ইউ ইয়ান নিজের দিকে ধেয়ে আসা ইয়ে ছাংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে সঙ্গীদের নির্দেশ দিলেন। এরপর একটি ধারালো তলোয়ার হাতে নিয়ে তিনি নিজেই যুদ্ধের জন্য এগিয়ে গেলেন।
ঝনঝন!
বাতাসে প্রতিচ্ছবির মতো দ্রুতগতিতে ইয়ে ছাংছিং ও ইউ ইয়ান একে অপরের মুখোমুখি হলেন। তলোয়ারে তলোয়ারে সংঘর্ষ হলো।
"ধাম!"
একটি প্রচণ্ড শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। পরের মুহূর্তেই শূন্যে ভেসে থাকা একটি অবয়ব কোনো বাধা ছাড়াই উল্টো দিকে ছিটকে পড়ল। ইয়ে ওয়ানজুন ও অন্যদের চোখে মুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল।
"পিক!"
ছিটকে পড়ার সময় সেই অবয়ব থেকে এক মুখ রক্ত বেরিয়ে এসে বাতাসে একটি লাল রেখা তৈরি করল।
"ডং!"
একটি ভারী বস্তু মাটিতে আছড়ে পড়ার শব্দ হলো। গর্তের ভেতর থেকে ধুলোবালি আর পাথরের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ইউ মিনকাংয়ের দলের লোকজন চিৎকার করে উঠল।
"চাচা দাদু!"
"ইয়ান长老!"
ছিটকে পড়া এই ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, স্বয়ং ইউ ইয়ান। ইউ ইয়ানের শক্তি স্বর্গীয় স্তরের কাছাকাছি হওয়া সত্ত্বেও তিনি আসলে একজন পার্থিব স্তরের যোদ্ধা। স্বর্গীয় স্তরের প্রথম ধাপের শক্তির সামনে পার্থিব স্তরের যোদ্ধার টিকে থাকার কোনো সুযোগই ছিল না।
"হা হা হা!" ইয়ে ছাংছিং মাটিতে নেমে ইউ ইয়ানের করুণ অবস্থা দেখে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। তার মনে এক অদ্ভুত স্বস্তি কাজ করছিল। 'মিং ভাই, পেংয়ের বাবা, আমি অবশেষে তোমাদের প্রতিশোধ নিতে পেরেছি!'
কিছুটা দূরে, ধ্বংসস্তূপের মধ্য থেকে ইউ ইয়ান ধুঁকতে ধুঁকতে উঠে দাঁড়ালেন। ইউ মিনকাংয়ের দল তার অবস্থা দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। যদি ইউ ইয়ান হেরে যান, তবে তাদের সবার পরিণতি হবে ভয়াবহ। কিন্তু চরম আতঙ্ক সত্ত্বেও, তাদের কারো সাহস হলো না এক পা এগিয়ে আসার, তারা কেবল ভীত চোখে তাকিয়ে রইল।
"পিক!"
বুকের ভেতর অসহ্য যন্ত্রণায় ইউ ইয়ান আবারও রক্ত বমি করলেন। তিনি নিজের ডান হাতটি নাড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু হাতটি অবশ হয়ে গিয়েছিল এবং আঙুলের ফাঁকা জায়গা থেকে রক্ত ঝরছিল। তার মুখমণ্ডলে যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট।
'স্বর্গীয় স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা সত্যিই ভয়ঙ্কর, কিন্তু...' ইউ ইয়ান মনে মনে হাসলেন।
ইয়ে ছাংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে ইউ ইয়ান শান্তভাবে মুখের রক্ত মুছে নিলেন। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে কেউ লক্ষ্য করল না যে, রক্ত মোছার আড়ালে তিনি নিজের মুখে কিছু একটা পুরে নিলেন। সেটি ছিল একটি ঔষধ বা বড়ি!
"ইউ ইয়ান, এবার মরো!" ইয়ে ছাংছিং ইউ ইয়ানের দুর্দশা দেখে গর্জন করে উঠলেন এবং তলোয়ার উঁচিয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধার গতি অত্যন্ত দ্রুত। চোখের পলকে দশ মিটারের দূরত্ব অতিক্রম করে তিনি ইউ ইয়ানের সামনে চলে এলেন। তলোয়ারের আঘাত যখন ইউ ইয়ানকে শেষ করে দেওয়ার জন্য নামছিল, ঠিক তখনই নিচু করা মাথাটি ইউ ইয়ান হঠাৎ তুলে ফেললেন। তার চোখে এক অদ্ভুত লাল আভা খেলে গেল।
এই দৃশ্য দেখে ইয়ে ছাংছিংয়ের মনে হঠাৎ অস্বস্তি দানা বাঁধল। তিনি আরও জোর দিয়ে তলোয়ারের গতি বাড়িয়ে দিলেন।
"টাং!"
ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল। সবার বিস্ময়ভরা চোখের সামনে, যে ইউ ইয়ানকে মারাত্মক আহত মনে হচ্ছিল, তিনি তার ডান হাতের তলোয়ার দিয়ে ইয়ে ছাংছিংয়ের এই প্রাণঘাতী আঘাত ঠেকিয়ে দিলেন।
সবচেয়ে আশ্চর্যজনক বিষয় হলো, আঘাতটি ঠেকানোর পর ইউ ইয়ানের শরীর থেকে এক প্রচণ্ড শক্তি বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল। এটা কী? ইয়ে ছাংছিংয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। কারণ ইউ ইয়ানের শরীর থেকে যে শক্তি বেরিয়ে আসছে, তা স্বর্গীয় স্তরের প্রথম ধাপের যোদ্ধার শক্তির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এই হঠাৎ পরিবর্তনের কারণে ইয়ে ছাংছিংয়ের আক্রমণে কিছুটা স্থবিরতা দেখা দিল।
'সুযোগ!'
ইয়ে ছাংছিংয়ের আক্রমণের গতি কমতেই ইউ ইয়ানের চোখে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফুটে উঠল।
ঝন!
অজানাই কখন যেন ইউ ইয়ানের বাঁ হাতে একটি সাদা রঙের ছোট ছোরা চলে এল। সেটি অত্যন্ত ধারালো এবং হিমশীতল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল এটি সাধারণ কোনো অস্ত্র নয়। বিদ্যুতের গতিতে সাদা আলোর ঝলকানি দেখা গেল।
'খারাপ কিছু ঘটতে যাচ্ছে!' ইয়ে ছাংছিং মনে মনে আতঙ্কিত হলেন। কিন্তু কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনি অনুভব করলেন, তার তলপেট থেকে এক তীব্র হিমশীতল ব্যথা ছড়িয়ে পড়ছে।
তিনি আক্রান্ত হয়েছেন! এটাই ছিল ইয়ে ছাংছিংয়ের শেষ ভাবনা। তবে তিনি স্বর্গীয় স্তরের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা। যদিও বহু বছর তিনি লড়াই করেননি, কিন্তু এই তীব্র ব্যথা তার শরীরের সুপ্ত রক্তক্ষরণ ও জেদকে জাগিয়ে তুলল।
তিনি নিজের ব্যথা উপেক্ষা করে বাম হাত দিয়ে ইউ ইয়ানের ছোরা ধরা হাতটি শক্ত করে চেপে ধরলেন।
"হাঁ!"
একটি গর্জন করে ইয়ে ছাংছিং তার শরীরের সমস্ত শক্তি তলপেট থেকে ডান পায়ে সঞ্চালিত করলেন।
ঝন!
ইউ ইয়ানের বিস্ফারিত চোখের সামনে ইয়ে ছাংছিং তার শক্তিধর পা দিয়ে তার বুকে প্রচণ্ড লাথি মারলেন।
"কড়ক!"
হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল। ইউ ইয়ানের পাঁজরের হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল।
"পিক!"
ইউ ইয়ানের মুখ থেকে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল, যার সাথে শরীরের ভেতরের মাংসের টুকরোও ছিল। তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ইয়ে ছাংছিং তলপেটের অসহ্য যন্ত্রণা ভুলে আবার পা উঠিয়ে ইউ ইয়ানকে আঘাত করতে উদ্যত হলেন।
ইউ ইয়ান জানতেন, ইয়ে ছাংছিংয়ের কাছে সরাসরি লড়াইয়ে জেতা অসম্ভব। তাই তিনি আহত হওয়ার নাটক করে তাকে কাছে টেনে এনেছিলেন। কিন্তু ইয়ে ছাংছিং যে নিজের জীবন বাজি রেখে পাল্টা আক্রমণ করবেন, তা তিনি ভাবেননি।
ইউ ইয়ানের চোখে এবার এক পৈশাচিক উন্মাদনা দেখা দিল। তিনি 'মরিচা ধরা তলোয়ার' নামে পরিচিত এক ভয়ংকর যোদ্ধা। শত্রুর প্রতি যতটা নিষ্ঠুর, নিজের প্রতি তার চেয়েও বেশি।
"হাঁ!"
ইয়ে ছাংছিং যখন লাথি মারছিলেন, ইউ ইয়ান পিছু না হটে বরং আরও এক ধাপ এগিয়ে এলেন। তিনি ছোরাটি দিয়ে ইয়ে ছাংছিংয়ের তলপেটের ক্ষতটি আরও বড় করে দিলেন।
"র্যাটল!"
ইয়ে ছাংছিংয়ের তলপেটের ক্ষতটি দশ সেন্টিমিটার চওড়া হয়ে গেল। সেখান দিয়ে তার নাড়িভুঁড়ি প্রায় বেরিয়ে আসার উপক্রম। রক্তে চারপাশ ভিজে গেল।
ইয়ে ছাংছিংয়ের শরীর কাঁপুনি দিয়ে উঠল, তিনি প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিলেন। কিন্তু দাঁতে দাঁত চেপে তিনি শেষ শক্তিতে ইউ ইয়ানের বুকে লাথি মারলেন। ইউ ইয়ান ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন। আর ইয়ে ছাংছিং নিজেও ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
"বড় ভাই!"
"দাদা!"
"ছাংছিং长老!"
ইয়ে ওয়ানজুন ও অন্যরা ছুটে এলেন। ইয়ে ছাংছিংয়ের পেটের সেই ভয়াবহ ক্ষত দেখে সবার দম বন্ধ হয়ে এল। তিনি পুরোপুরি অচেতন, কিন্তু ক্ষতস্থান থেকে রক্ত ঝরছেই।
"দ্রুত! ঔষধ দাও!" ইয়ে ইয়ংমিং চিৎকার করে উঠলেন। ইয়ে দাশেং আতঙ্কিত হয়ে রিং থেকে দ্রুত কিছু ঔষধ বের করে দিলেন। ইয়ে ইয়ংমিং সেগুলো ইয়ে ছাংছিংয়ের মুখে পুরে দিলেন।
এটি ছিল একটি বিশেষ 'পাওয়ার এনহ্যান্সিং পিল'। যদিও এটি স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধাদের জন্য সীমিত কাজ করে, তবুও ইয়ে ছাংছিংয়ের রক্তক্ষরণ বন্ধ হলো। ইয়ে দাশেং এরপর একের পর এক রক্তবর্ধক ও ক্ষত নিরাময়ের ঔষধ তার মুখে দিতে থাকলেন।
অবশেষে ইয়ে ছাংছিংয়ের মুখের রঙ কিছুটা ফিরল এবং ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করা হলো। তার প্রাণ রক্ষা পেল।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস নিলেন। তারপরই তাদের দৃষ্টি ঘুরল ইউ ইয়ানের দিকে। তাদের চোখ থেকে এক হিমশীতল খুনের নেশা ইউ ইয়ানের ওপর গিয়ে পড়ল।