চতুর্দশ অধ্যায় — কুস্তি

ছোট উপত্যকার মাঝখানে অবস্থিত গ্রামের একটি উঁচু মঞ্চে, এই মুহূর্তে গোটা পল্লির সবাই—বয়সপ্রাপ্ত বৃদ্ধ থেকে শুরু করে দুধের শিশু—কেউ বাদ নেই, সবাই এখানে একত্রিত হয়েছে।

মঞ্চের উপরে, প্রবীণ叶 সাহেব,叶逸云 এবং叶一鸣 দাঁড়িয়ে আছেন। মঞ্চের নিচে যতদূর চোখ যায়, গাঢ় মানুষের স্রোত, তা দেখে叶一鸣-এর অন্তরে প্রবল উত্তেজনার ঢেউ খেলে যায়।

নিজের লোকজন! এরা সবাই আপন বংশের, রক্তের বন্ধনে আবদ্ধ! নিজের দায়িত্ব এদের রক্ষা করা!

এই সময় প্রবীণ叶 সাহেবের দৃষ্টি মঞ্চের নিচের জনতার উপর দিয়ে বয়ে যায়, তারপর তিনি বললেন, “আমার প্রিয় বংশের লোকজন, নিশ্চয়ই তোমরা শুনেছো, আমি আমার নাতিকে, মানে তোমাদের ভবিষ্যৎ প্রধানকে, এখানে এনেছি তোমাদের সঙ্গে দেখা করাতে।”

এ পর্যন্ত বলার পর, একটু গুঞ্জনের সৃষ্টি হয় জনতার মাঝে। হঠাৎ প্রবীণ叶 সাহেব জোরে বলেন, “তোমরা যেমনটা ভেবেছো, ঠিক তাই—আমার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণই আমার নাতি, এবং তিনিই আমাদের叶 পরিবারের ভবিষ্যৎ প্রধান!”

হঠাৎ করেই চারদিক আলোড়িত হয়ে ওঠে। যদিও অনেকেই আন্দাজ করেছিল, প্রবীণ叶 সাহেবের মুখে শুনে সবাই আলোচনা শুরু করল।

“দেখেছো তো, আমি আগেই বলেছিলাম—ওই তরুণটাই আমাদের ভবিষ্যৎ প্রধান!”

“হা, আমি প্রথম দেখাতেই বুঝেছিলাম, ছোটবেলার 家主 আর ওর মধ্যে কী দারুণ মিল! একেবারে এক!”

“ঠিক বলেছো! তবে জানো তো, ওর প্রতিভা বর্তমান 家主-এর মতো অতুলনীয় কিনা, সেটা দেখার বিষয়।”

“নিশ্চয়ই গুণী! 万君 বৃদ্ধের মুখে শুনেছি—ছোটবেলা থেকেই ও নাকি স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা! ভাবো তো, ওর বয়স এখনও আঠারো হয়নি!”

“সত্যি নাকি? এত শক্তিশালী! আঠারো বছরের স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা? আমাদের গ্রামে তো এমন দু-চারজনই আছে!”

“খুবই সত্যি, চাও তো 万君 বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করো, আমার কথার সত্যতা পাবে।”

একসময় পুরো জনতা নিজেদের জীবনে আগে দেখা না-হওয়া এই ভবিষ্যৎ প্রধানকে নিয়ে নানা আলোচনা করতে থাকে। প্রবীণ叶 সাহেব তাতে বাধা না দিয়ে হাসিমুখে তাকিয়ে থাকেন।

ঠিক তখনই, শিশুস্বরে কেউ বলে ওঠে, “পুরনো 家主 দাদু, আমাদের ভাইয়া কি খুব শক্তিশালী?”

শিশুস্বরে বলা হলেও, সবাই স্পষ্ট শুনতে পায়। মুহূর্তে নীরবতা, সবাই তাকায় সেই কণ্ঠের মালিকের দিকে।叶一鸣-ও কৌতূহল নিয়ে চেয়ে দেখে, ছোট্ট একটি মেয়েশিশু, যেন নিখুঁত হাতে গড়া পুতুল। বয়স মাত্র তিন-চার, গোলগাল মুখে সুন্দর ঝাঁকড়া চুল, বড় বড় কালো চোখে অবাক বিস্ময়। এই মুহূর্তে চোখ দুটো স্থির হয়ে তাকিয়ে আছে叶一鸣-এর দিকে, যেন ছেলেটিকে নিয়ে অশেষ কৌতূহল।

মেয়েটি একটুও লজ্জা বা ভয় না পেয়ে কথা বলে। তার পাশে দাঁড়িয়ে রয়েছে叶远风—叶一鸣 অনুমান করে, নিশ্চয়ই তার叶远风 কাকার মেয়ে।

“হা হা!” প্রবীণ叶 সাহেব মেয়েটিকে কোলে তুলে নেন, ছোট্ট নাকটি আদরে ছুঁয়ে বলেন, “小瑶瑶, তুমি চাও ভাইয়া খুবই শক্তিশালী হোক, না কি একটু কম?”

小瑶瑶 মনোযোগ দিয়ে叶一鸣-এর দিকে চেয়ে থেকে, আবার প্রবীণ叶 সাহেবের দিকে ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করে, “পুরনো 家主 দাদু, ভাইয়া কি 小瑶瑶-কে পছন্দ করে?” কথাটা বলে লাজুক চোখে মঞ্চের দিকে চায়, মুখভর্তি প্রত্যাশা।

小瑶瑶-এর এই সরল স্বভাব জনতার মধ্যে হাসির রোল তোলে। প্রবীণ叶 সাহেব তো হেসে গড়িয়ে পড়েন, বলেন, “অবশ্যই পছন্দ করে! আমাদের 小瑶瑶 এত মিষ্টি—কে না ভালোবাসবে?”

小瑶瑶 তৎক্ষণাৎ খুশিতে হাসে, তার কালো চোখজোড়া বাঁকা হয়ে চাঁদের মতো হাসে।

“কিকিকি, দারুণ তো! 小瑶瑶 চায় ভাইয়া সবচেয়ে শক্তিশালী হোক, আর ভাইয়াকে দিয়ে 小瑶瑶-এর হয়ে 辉哥哥-কে একটু ঠুকিয়ে দেওয়া হোক!”

“ও 小瑶瑶, কেন 辉哥哥-কে ঠুকাতে চাও?” শুনে প্রবীণ叶 সাহেব আরও মজা পান।

小瑶瑶 ঠোঁট ফুলিয়ে বলে, “辉哥哥 সবচেয়ে খারাপ, বারবার পোকা দিয়ে ভয় দেখায়!”

জনতা হেসে ওঠে। সবাই একসঙ্গে তাকায় কিশোরদের দলে থাকা এক ছেলের দিকে। সবাই তাকাতেই সে লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলে, এতে হাসির রোল আরও বাড়ে।

এমন হাস্যোজ্জ্বল মুহূর্তে叶一鸣 নিজের রক্তের আত্মীয়তার উষ্ণতা অনুভব করে।

“আচ্ছা, তাই নাকি?” প্রবীণ叶 সাহেব নাটুকেপনায় বলেন, 小瑶瑶 মাথা দুলিয়ে সম্মতি জানায়। প্রবীণ叶 সাহেব হাসেন, “তাহলে আমরা ভাইয়াকে ডাকি, তোমার 辉哥哥-কে একটু শিক্ষা দিয়ে দিক।”

“小瑶瑶 খুশিতে চিৎকার করে ওঠে, তারপর রাগী মুখ করে কিশোরদের দলে থাকা ছেলেটিকে উদ্দেশ্য করে বলে, “দেখো, আর কখনো আমাকে ভয় দেখাবে না!” তার যত রাগী ভাব দেখাক না কেন, সবাই ওকে দারুণ মিষ্টি মনে করে।

“হা হা হা!” প্রবীণ叶 সাহেব হাসেন, তারপর মঞ্চের উপর叶逸云-কে ইশারা করেন, তিনি বলতে শুরু করেন।

“ঠিক আছে, সবাই নিশ্চয় জানতে চাও আমাদের ভাইয়ার বর্তমান শক্তি কেমন, সে কি সত্যিই প্রতিভাবান? বেশি কথা না বলে বলি, তোমাদের মধ্যে যারা চাও, এসে চ্যালেঞ্জ করো ভাইয়াকে।” বলে তিনি নিচে নেমে আসেন।

叶一鸣 এতে অবাক হয় না, কারণ সবটাই আগে থেকেই পরিকল্পিত।毕竟, এ-ই তো তার প্রথমবার পরিবারের সবার সামনে আসা, সবাই তাকে চেনে না। আর কারও গ্রহণযোগ্যতা বাড়াতে সবচেয়ে কার্যকর উপায়—শক্তি দেখানো।

ভালো বা খারাপ যাই হোক, যে যথেষ্ট শক্তিশালী, সবাই তাকেই মনে রাখে। তাই প্রবীণ叶 সাহেব ও叶逸云 আলোচনা করে ঠিক করেছেন, সরাসরি প্রতিভা-প্রদর্শনের লড়াই হবে।叶一鸣 চুপচাপ মেনে নেয়।

আর উপায় কী! দুই প্রবীণ叶 সাহেবের সামনে তো কেউ টুঁ শব্দ করে না—যা বোঝায়, সেটা-ই হয়।叶万腾-সহ তিনজন তো শুধু মাথা নাড়েন, মুখে কথা নেই।叶一鸣-ই বা কী করতে পারে?

তবে এতে叶一鸣-র খুব একটা কিছু এসে যায় না, কয়েকটা লড়াই—তাতে কী!

মঞ্চের নিচের কিশোরদের দিকে তাকিয়ে ভাবছিলেন, কে উঠবে? হঠাৎই সমবয়সী এক কিশোরকে ঠেলে মঞ্চে তুলে দেওয়া হয়।叶一鸣 ভালো করে দেখে, এ তো刚才 小瑶瑶-এর মুখে শোনা 辉哥哥-ই!

সত্যিই, কিশোর মঞ্চে উঠতেই, প্রবীণ叶 সাহেবের কোলে 小瑶瑶 উত্তেজনায় চেঁচিয়ে বলে, “ভাইয়া, সাহস দাও! 辉哥哥-কে হারাও!”

小瑶瑶-এর ডাক শুনে, কিশোর একটু লজ্জা পেলেও叶一鸣-এর দিকে সোজা হয়ে তাকায়, কায়দা করে বলে, “ভাইয়া, আমার নাম叶少辉, আমি ভূমি স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধা, আপনাকে অনুরোধ করছি, আমাকে শিক্ষা দিন।”

叶一鸣 মনে মনে ভাবেন, সত্যিই, যতই সময় গড়াক,叶 পরিবারের রক্তে পূর্বপুরুষের শক্তি এখনও প্রবল। প্রথম দেখায়ও অবাক হয়েছিল, কারণ এই দল কিশোরের মধ্যে叶少辉 ভালো হলেও, আরও চার-পাঁচজন তার চেয়েও এগিয়ে।

এরা কেউ যদি 天阳城-এ থাকত, তাহলে এক নম্বর প্রতিভা হতো;吴耀光-ও এতটা নয়।

叶一鸣 কিশোরটির দিকে কায়দা করে অভিবাদন জানায়, তারপর হাত বাড়িয়ে চ্যালেঞ্জের ইঙ্গিত দেয়।

“ভাইয়া, তাহলে শুরু করি!”叶少辉 দেরি না করে ঝাঁপিয়ে পড়ে আক্রমণে।

叶少辉 দ্রুত叶一鸣-এর সামনে এসে, দুই মুষ্টি ঘুরিয়ে একের পর এক ঘুষি চালাতে থাকে, প্রতিটি বাড়ি আগের চেয়েও দ্রুত, আরও নির্দয়।

তাঁর প্রতিটি ঘুষিতে যেন বাতাস ছিন্ন হয়, সঙ্গে গর্জন যেন বাঘের। প্রতিটি আঘাত叶一鸣-এর দুর্বলস্থানে—এ স্রেফ সাধারণ আক্রমণ নয়, বরং ভয়ানক এক মুষ্টিযুদ্ধ।

বাঘের মুষ্টি—叶 পরিবারের সাধারণ যুদ্ধকৌশল, যদিও নামমাত্র সাধারণ, কিন্তু বাইরে গেলে সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ত।如今叶少辉-এর প্রয়োগ দেখে বোঝা যায়, এই কৌশল কতটা কার্যকর।

叶一鸣 প্রতিপক্ষের ঘূর্ণিঝড়ের মতো আক্রমণে এদিক-ওদিক দুলতে দুলতে মনে মনে বিস্মিত হয়—叶少辉 ভূমি স্তরের চূড়ান্ত হলেও, তার আক্রমণ প্রবল;吴耀光-এর মতো সদ্য স্বর্গীয় স্তরে ওঠা কেউ টের না পেলে হার মানতই।

তবে দুঃখের বিষয়,叶一鸣-এর কাছে এ আক্রমণ খুবই সাধারণ। সে কোনও বিশেষ কৌশল না জানলেও, নিশ্চিত叶少辉 ততটা শক্তিশালী নয়।

এবার শেষ করার সময় এসেছে!

叶一鸣 মনে মনে বলে, এবার সে পেছাতে পেছাতে হঠাৎ থেমে যায়, আর সরে না থেকে দাঁড়িয়ে থাকে পরবর্তী আক্রমণের অপেক্ষায়।

এ সুযোগ!叶少辉 অনবরত আক্রমণের ফাঁকে দেখে叶一鸣 হঠাৎ স্থির, চোখ জ্বলে ওঠে, ডান মুষ্টি শক্ত করে, দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে বলে—

বাঘ পাহাড় থেকে নামে!

এক মুহূর্তে叶少辉 যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘ, সঙ্গে গর্জন, প্রবল শক্তি নিয়ে叶一鸣-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

জনতা এ দৃশ্য দেখে চমকে ওঠে,心ের ভেতর叶一鸣-এর জন্য চিন্তা, কারণ叶少辉-এর এক ঘুষির আভাসেও বোঝা যায়, কতটা ভয়ানক হবে সেটি।

“ও মা!”

প্রবীণ叶 সাহেবের কোলে 小瑶瑶 চোখ বন্ধ করে দাদুর বুকে মুখ লুকিয়ে ফেলে, আর দেখতে সাহস পায় না। তবে প্রবীণ叶 সাহেব ও অন্যান্য প্রবীণরা একটুও চিন্তা করেন না, তারা叶一鸣-এর শক্তি জানেন।

তবে কিশোরদের মধ্যেও একজন মাথা নাড়ায়, তবে সেটা叶一鸣-কে অবমূল্যায়ন নয়, বরং叶一鸣-এর ওপর আস্থা। সে ইতিমধ্যে বুঝে গেছে,叶少辉 হারছে।

বস্তুত, তার ধারণাই ঠিক!

“ধরো!”

叶一鸣 হঠাৎ জোরে চিৎকার করে, শরীর থেকে প্রচণ্ড শক্তির তরঙ্গ বেরিয়ে আসে, তারপর সে বিদ্যুতের মতো এগিয়ে আসে,叶少辉-এর বাঘের আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে পাল্টা ঘুষি ছোঁড়ে।

“গুরুং!”

দুইটি মুষ্টি মুখোমুখি হতেই প্রচণ্ড শব্দ হয়!

শব্দ থামার পর, দেখা যায়, আগে অপ্রতিরোধ্য叶少辉 এখন টলতে টলতে কয়েক কদম পিছিয়ে গেছে।