একাত্তরতম অধ্যায় অতীত, দৃঢ় সংকল্প

পরদিন সকালে, যখন ইয়ে ইয়িমিং রাস্তায় ঘুরতে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই তাকে ইয়ে বৃদ্ধ ডাকলেন। গতকালের ইয়ে ইয়িমিং-এর আচরণ দেখার পর থেকে ইয়ে বৃদ্ধের মুখে হাসি লুকায়নি, আজ আবার প্রিয় নাতিকে সামনে পেয়ে তাঁর মন আরও আনন্দে ভরে উঠল।

হ্যাঁ, এ তো আমারই নাতি!

এই মুহূর্তে দাদার অকারণ হাসি দেখে ইয়ে ইয়িমিং বেশ অবাক হলো। দাদা কেন এইভাবে হাসছেন? এত সকালে আমাকে ডেকে এনেছেন শুধুই নিজের হাসি দেখানোর জন্য?

“উফ!” ইয়ে ইয়িমিং কিছু বলার আগেই ইয়ে বৃদ্ধ হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এতে ইয়ে ইয়িমিং আরও দ্বিধায় পড়ে গেল। সদ্য তো ছিলেন খুশির ছায়ায়, এখন হঠাৎ কেন এমন ভারী মন?

“ইয়ে ইয়িমিং, আমাদের ইয়ে পরিবার সম্পর্কে তুমি কতটা জানো?” ইয়ে ইয়িমিং হতবাক হল, তারপর উত্তর দিল, “আমাদের ইয়ে পরিবার? হুম, আমি শুধু জানি আপনি আমাদের পরিবারের সম্মানিত যোদ্ধা, বাবা প্রধান সেনাপতি, তারপর ইয়ে ঈগল এবং ইয়ে পরিবারের তের ঈগল—সবাই আমাদের পরিবারের সদস্য।”

নিজের দাদার উদ্দেশ্য না বুঝলেও ইয়ে ইয়িমিং যা জানে তা বলল। সে বলার সঙ্গে সঙ্গে দাদার মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিল—যখন তার দাদাকে সম্মানিত যোদ্ধা বলল, তখন বৃদ্ধের মুখে গর্বের ছায়া; যখন বাবার কথা বলল, তখন বৃদ্ধের মুখে সন্তুষ্টির ছাপ; কিন্তু যখন ইয়ে ঈগলের কথা উঠল, তখন সেই গর্ব আর সন্তুষ্টি মিলিয়ে গেল, আর যখন তের ঈগলের কথা বলল, তখন বৃদ্ধের মুখে বেদনার ছায়া ছড়াল।

এ দেখে ইয়ে ইয়িমিং বিস্মিত, বলল, “দাদা, আমি কি কিছু ভুল বলেছি?”

ইয়ে বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, চোখ দূরে স্থির, কিন্তু মন চলে গেল পুরনো স্মৃতিতে। ইয়ে ইয়িমিং কিছু বলল না, ভয়ে দাদাকে বিরক্ত করবে।

অনেকক্ষণ পরে ইয়ে বৃদ্ধ স্মৃতি থেকে ফিরে এলেন, বিষণ্ণ গলায় বললেন, “ইয়ে পরিবারের তের ঈগল সবাই আমার ছেলে।”

কি?

এই কথা শুনে ইয়ে ইয়িমিং বিস্ময়ে কেঁপে উঠল—তের ঈগল সবাই দাদার ছেলে?

ইয়ে ইয়িমিং-এর বিস্ময় উপেক্ষা করে ইয়ে বৃদ্ধ বললেন, “তারা সবাই আমার দত্তক সন্তান, কিন্তু আমি নিজ হাতে তাদের বড় করেছি, নিজের সন্তানদের মতো। তাই আমার নিজের ছেলে, অর্থাৎ তোমার বাবা, তাকেও আমি সমান মর্যাদা দিয়েছি, তের ঈগলের একজন। তোমার বাবা পঞ্চম, তাই তার নাম ইয়ে পঞ্চম।”

এ শুনে ইয়ে ইয়িমিং বুঝতে পারল—তার বাবা তের ঈগলের একজন! ভাবতে ভাবতে ইয়ে সাতের কথা মনে পড়ল, সরাসরি দাদাকে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, তাহলে কি ইয়ে সাতও আপনার দত্তক সন্তান?”

ইয়ে সাত?

ইয়ে বৃদ্ধ শুনে স্তব্ধ হলেন, মনে আরও জটিলতা। ইয়ে সাত গত কয়েক বছরের মধ্যে বৃদ্ধের পাশে থাকা একমাত্র দত্তক সন্তান। সেই যুদ্ধের পরে, ছয় দত্তক সন্তানের মৃত্যুর খবর পেয়ে বৃদ্ধ গভীর দুঃখ আর আত্মগ্লানিতে ডুবে যান, বাকি সন্তানদেরও দূরে সরিয়ে দেন, চোখের সামনে তাদের দেখলে পুরনো স্মৃতি মনে পড়ে।

কিন্তু ইয়ে সাত থেকে গেল, নিজের মনোযন্ত্রণা দূর করতে বহু চেষ্টা করেছেন, এমনকি নিজের সাধনাও পিছিয়ে দিয়েছেন। আঠারো বছর আগে তিনি ছিলেন মাটির স্তরের যোদ্ধা, আঠারো বছর পরে একই স্তরেই, যদি না ইয়ে ইয়িমিং থাকত, তাহলে এই দত্তক সন্তানের জীবন হয়তো আত্মগ্লানিতে শেষ হত।

সবই দাদার ভুল।

“হ্যাঁ! তাই ইয়ে সাত তোমার সাত মামা। তুমি যেন তার সাথে অবজ্ঞা করো না।” বলার সময় ইয়ে বৃদ্ধের মনে কিছুটা প্রশান্তি এল, ইয়ে ইয়িমিং-কে হেসে বললেন।

আমি কখনো সাত মামাকে অবজ্ঞা করি না! ইয়ে ইয়িমিং মনে মনে বিরক্ত, তবে সঙ্গে সঙ্গে নতুন কিছু ভাবল, দাদার দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, তাহলে আমার অন্য মামা-কাকা কোথায়? আমি তো কখনো দেখি নাই!”

ইয়ে বৃদ্ধের হাসিমুখ এই প্রশ্নে কঠিন হয়ে গেল, অনেকক্ষণ চুপচাপ থাকলেন।

ইয়ে ইয়িমিং দাদার মুখের অস্বস্তি দেখে চুপ থাকল, শুধু দাঁড়িয়ে রইল।

অনেকক্ষণ পরে ইয়ে বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ইয়ে ইয়িমিং, তুমি কি তোমার মামা-কাকার সাথে অপরিচিত, কারণ এই কয় বছরে তাদের দেখোনি?”

“হ্যাঁ!” ইয়ে ইয়িমিং আরও দ্বিধায় পড়ল, কারণ শুধু ইয়ে সাত ছাড়া অন্য কারও কথা সে কখনো শোনেনি, এমনকি মা-বাবাও কিছু বলেননি।

“উফ!” ইয়ে বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “সবই আঠারো বছর আগের এক গুপ্তহত্যার কারণে, তোমার বিরুদ্ধে।”

আঠারো বছর আগে আমার বিরুদ্ধে গুপ্তহত্যা?

ইয়ে ইয়িমিং অবাক—তখন তো সে শিশু, তার বিরোধী কে?

ইয়ে বৃদ্ধ আর তাকালেন না, আর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন না, বরং স্মৃতি ভেসে গেল সেই দূর অতীতে, সম্পূর্ণভাবে ডুবে গেলেন পুরনো দিনের চিন্তায়।

“আঠারো বছর আগে...”

এরপর ইয়ে ইয়িমিং দাদার স্মৃতি থেকে জানতে পারল সেই সময়ের ঘটনা।

আঠারো বছর আগে, তখন ইয়ে ইয়িমিং জন্মায়নি। সেই বছর, এক যুদ্ধে তের ঈগল বিজয়ী হয়ে ফিরছিল, তখন গর্ভবতী প্রায় নয় মাসের রাজকুমারী ওয়াং ইয়ুলিয়ান, স্বামীর প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষায়, স্বামীর জন্য বেরিয়ে পড়ল।

তখন ইয়ে বৃদ্ধের চোখে এতে কোনো সমস্যা ছিল না—স্বামী-স্ত্রী বহুদিন দেখা হয়নি, আকাঙ্ক্ষা স্বাভাবিক, আর যে স্থানটিতে যাচ্ছিলেন, তা শহর থেকে মাত্র দশ মাইল দূরে, কোনো বিপদের সম্ভাবনা নেই। তাই বৃদ্ধ রাজি হলেন।

কিন্তু ভাগ্য বরাবরই অনিশ্চিত। ওয়াং ইয়ুলিয়ান শহর ছাড়ার পর, দশ মাইলও যায়নি, তখনই শত্রুরা আক্রমণ করল। সঙ্গীর প্রায় সবাই নিহত, সেই মুহূর্তে বিজয়ী ঈগল দল ঘটনাটি জানতে পেরে ছুটে এল, তের ঈগল শত্রুর সাথে রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে নামল।

তের ঈগল দুর্দান্ত, ঈগল দলও সাহসী, কিন্তু শত্রুরা প্রস্তুত ছিল, তাদের মধ্যে দশজন আকাশস্তরের যোদ্ধা। প্রচণ্ড যুদ্ধের শেষে ঈগল দলের প্রচুর ক্ষতি হল, যারা বেঁচে ছিল তারা মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত।

বৃদ্ধ ঘটনাটি জানতে পেরে দল নিয়ে ছুটে এলেন, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

একশ’ ঈগল দলের সদস্যের মধ্যে মাত্র দশ-পনের জন বেঁচে ছিল, তের ঈগলের মধ্যে ছয়জন নিহত, বাকিরা瀕 মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে। শেষমেষ সবাইকে উদ্ধার করা গেলেও, সবচেয়ে প্রতিভাবান তৃতীয় ঈগল বেঁচে থাকলেও, তার সমস্ত স্নায়ু ছিঁড়ে গিয়েছিল, সে হয়ে গেল অক্ষম।

ইয়ে সাতও তখনই গুরুতর গোপন আঘাত পেল, যার ফলে আঠারো বছর ধরে তার সাধনা আটকে আছে, যদিও এটা তার মনোযন্ত্রণা থেকেই, তবে সেই গোপন আঘাতই মূল কারণ। এই সব ঘটনার জন্য ইয়ে বৃদ্ধ নিজেকে গভীরভাবে দোষী মনে করেন, যদি তিনি একটু সতর্ক হতেন, এসব হত না।

সব কিছু বলার পরে, ইয়ে বৃদ্ধ যেন নিজের দীর্ঘদিনের মানসিক বোঝাও প্রকাশ করলেন। ইয়ে ইয়িমিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সেই যুদ্ধের পরে ঈগল দল একেবারে নিশ্চুপ হয়ে গেল, আর আগের গৌরব নেই। এখন তের ঈগলের মধ্যে আছে তোমার দুই মামা, তিন মামা, ছয় মামা, সাত মামা, নয় মামা আর সবচেয়ে ছোট তেরো মামা। বাকি সবাই... উফ! সবই আমার ভুল।”

দাদার কথা শুনে ইয়ে ইয়িমিং নীরব হয়ে গেল, ভাবতে পারল না, তার জন্যই এমন এক গুপ্তহত্যা ঘটেছিল, এবং তার জন্য ছয়জন মামা-কাকা প্রাণ দিয়েছেন, বিখ্যাত ঈগল দলও নিস্তব্ধ হয়ে গেছে।

দাদার দুঃখে ডুবে থাকা মুখ দেখে ইয়ে ইয়িমিং মনে মনে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল, এগিয়ে গিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “দাদা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ঈগল দলের গৌরব ফিরিয়ে আনব, আবার তার সম্মান প্রতিষ্ঠা করব, আরও শক্তিশালী করব!”

আমি ঈগল দলকে সবচেয়ে শক্তিশালী করে তুলব, অন্য কিছু নয়, শুধু মৃত মামা-কাকার জন্য, আমাকে এটা করতেই হবে!

নাতির দৃঢ়তা দেখে ইয়ে বৃদ্ধ হঠাৎ যেন নিজের ছয় দত্তক সন্তানের দৃঢ় মনোভাব দেখতে পেলেন।

“ভালো! ভালো! ভালো!” ইয়ে বৃদ্ধ উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, ইয়ে ইয়িমিং-এর কাঁধে জোরে চাপ দিলেন।

হয়তো এটাই তিনি চেয়েছিলেন—যদিও নিজের আত্মগ্লানির কারণে নাতিকে সাধনা করতে দেননি, তবু শেষ পর্যন্ত সে এই পথেই এল, হয়তো এটাই তাঁর দত্তক সন্তানদের চাওয়া ছিল।

উফ!

কাঁধে জোরের অনুভূতিতে ইয়ে ইয়িমিং মনে মনে অবাক—ভালো যে সে আকাশস্তরের যোদ্ধা, না হলে দাদার এই চাপেই হয়তো আহত হত!

ক’বার কাঁধ চাপার পরে, ইয়ে বৃদ্ধ নাতির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি既ই এমন দৃঢ়, তাহলে তোমাকে ইয়ে পরিবারের আসল গোপন রহস্য দেখাব।” বলেই তিনি ঘরের দিকে হাঁটা শুরু করলেন।

ইয়ে পরিবারের আসল গোপন রহস্য?

ইয়ে ইয়িমিং বিস্ময়ে দাদার পিছনে হাঁটতে লাগল।

ইয়ে বৃদ্ধের নেতৃত্বে, ইয়ে ইয়িমিং তাঁর ঘরে পৌঁছাল। বইয়ের তাকের পাশে এসে, বৃদ্ধ তাকের মাঝের এক বই টেনে বের করলেন।

কট!

বই টানা মাত্র, পুরো তাক দু’দিকে সরে গেল।

এটা গোপন কক্ষ? না, গোপন পথ!