তৃতীয় অধ্যায় বোকা! এখনও সাহস করে আমার সঙ্গে খেলতে এসেছ?

叶 ইমিং-এর কাছে ছিল তিনশোরও বেশি চর্চার বিন্দুর ওষুধ, কিন্তু তার মন অনেক আগেই উড়ে গিয়েছে। সে এখন শুধু চায় দ্রুত জাতীয়公 মহলের দিকে ফিরে যেতে এবং একটু গবেষণা করতে, কীভাবে এই সব ওষুধের ভেতরের চর্চার বিন্দুগুলোকে আত্মসাৎ করা যায়। এই ভাবনা নিয়েই তার পা আরও দ্রুত হয়ে উঠল।

“ওহ, এ তো আমাদের বড়ো叶 সাহেব নয়? আজ কীভাবে সময় পেলেন বাজারে ঘুরতে?” ঠিক তখন,叶 ইমিং刚刚 ‘叶 ওষুধের দোকান’ থেকে বেরিয়েছেন, এমন সময় এক কণ্ঠস্বর সামনে থেকে ভেসে এলো।

叶 ইমিং তখনও মগ্ন ছিল কোনভাবে ওষুধের চর্চার বিন্দু আত্মসাৎ করা যায়, তাই সামনে কারা আছে বা তারা কী বলছে, সে খেয়ালই করেনি। অবচেতনে সে জাতীয়公 মহলের দিকে হাঁটতেই থাকল।

“আহা,叶 বড়ো সাহেব এখন তো বেশ গর্বিত হয়ে উঠেছে, আমাদের আর পাত্তা দেয় না!”叶 ইমিং কোনো সাড়া না দিলে, সামনে থেকে আবারো বিদ্রুপ ভরা কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

এবার叶 ইমিং অবশেষে সাড়া দিল। সে মাথা তুলে দেখল, তার থেকে পাঁচ-ছয় মিটার দূরে, তিনজন রাজকীয় পোশাকপরা, তেলতেলে মুখের, নিজেদের সঙ্গে কিছু দেহরক্ষী নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

叶 ইমিং চোখ সরু করল, মনে মনে একরাশ বিরক্তি অনুভব করল।

তাই তো, তার পথ আটকাতে সাহস পেল, কারণ এরা তো মূলত রাজধানীর চারজন নটী ছেলে, যার মধ্যে বাকি দু’জন এখানে হাজির।

বাইরে থেকে শুনতে বেশ ভয়ংকর লাগলেও, আসলে এই রাজধানীর চারজন নটী ছেলে হল চারটি প্রভাবশালী পরিবারে জন্ম নেওয়া উচ্ছৃঙ্খল যুবক। প্রধান হল叶 পরিবারের叶 ইমিং, বাকি তিনজন হল吴 পরিবারের吴 ইয়াওলিন,何 পরিবারের何 দেৎসাই এবং王 পরিবারের王 ওয়েইলং।

এবার叶 ইমিং-এর সামনে যারা দাঁড়িয়ে, তারা হল吴 পরিবারের吴 ইয়াওলিন এবং何 পরিবারের何 দেৎসাই।吴 ইয়াওলিন বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর তৃতীয় নাতি, আর何 দেৎসাই হল তিয়ানইয়াং দেশের ধনকুবের何 পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র। আর তৃতীয় জন, যদিও রাজধানীর চার নটী ছেলের একজন নয়, তবুও吴 ইয়াওলিন ও何 দেৎসাই-এর সঙ্গে চলাফেরা করার মতো যোগ্যতা তার আছে।叶 ইমিং আবছা মনে করতে পারে, তার নাম李 ফেং, সে একজন সেনাপতির ছেলে।

যদিও এরা সবাই উচ্ছৃঙ্খল, তবুও তাদের বড়দের মধ্যে সম্পর্ক ভাল নয় বলে, তারা দুটি দলে ভাগ হয়ে গিয়েছে।吴 ইয়াওলিন ও何 দেৎসাই এক পক্ষে,叶 ইমিং ও王 ওয়েইলং আত্মীয়, তাই তারা অন্য দলে। এই দুই দলে প্রায়ই ঝগড়া-বিবাদ লেগে থাকে।

অল্প কিছুদিন আগেই叶 ইমিং-এর সঙ্গে এক ঘটনা ঘটেছিল, তাতে吴 ইয়াওলিন ও তার সঙ্গীরা বেশ হাসাহাসি করেছিল। এখন叶 ইমিং-কে সামনে পেয়ে, তারা আরও সুযোগ ছাড়ল না।

আগের叶 ইমিং হলে নিশ্চয়ই খুব লজ্জা পেত, শেষ পর্যন্ত মেয়েদের পিছে ছুটতে গিয়ে এমন অবস্থায় পড়েছে, বিশ্বে এমন নজির বিরল! না, বলা উচিত দুনিয়ায় একটাই এমন!

কিন্তু, এখন叶 ইমিং আর আগের মতো নেই। পৃথিবী থেকে আগত叶 ইমিং খুব ভালো করেই জানে—

পেছনে থাকলে মার খেতে হবে!

“叶 বড়ো সাহেব চুপ কেন? নাকি এখনো দম নিতে পারছেন না? হাহাহা!”叶 ইমিং কিছু না বলায়,吴 ইয়াওলিন আরও বেপরোয়া হয়ে চিৎকার করতে লাগল, শেষে তো হেসেই কুটি কুটি।

পাশে何 দেৎসাই ও李 ফেং-ও吴 ইয়াওলিন-এর সঙ্গে হাসিতে যোগ দিল।

অনেক সময়, যত বেশি পিছু হটবে, প্রতিপক্ষ তত বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠবে! এমন পরিস্থিতি এড়াতে চাইলে, তাদের চেয়েও বেশি সাহসী ও উদ্ধত হতে হবে!

শুধু মাত্র প্রতিপক্ষের ওপর প্রবল আত্মবিশ্বাসের দাপট দেখাতে পারলেই, তারা পিছিয়ে যাবে, হার মানবে, এবং ভয় পাবে।

হাসতে থাকা তিনজনের দিকে আবারো তাকাল叶 ইমিং, ঠোঁটের কোণে অল্প হাসি ফুটে উঠল। সে ঘাড় ঘুরিয়ে বলল, “叶 চাচা সাত, দয়া করে এদের একটু চুপ করিয়ে দিন তো।”

叶 ইমিং-এর কথায়叶 চাচা সাত এগিয়ে এলেন। তিনি ছিলেন叶 পরিবারের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা।叶 চাচা সাত,叶 ইমিং-এর দাদু武 জাতীয়公-এর যুদ্ধকালীন দত্তক সন্তান, ছোট থেকে武 জাতীয়公-এর হাতে মানুষ হয়েছেন, তাই叶 পরিবারের প্রতি তার আনুগত্য প্রশ্নাতীত।叶 ইমিং叶 পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী, তার কথা叶 চাচা সাত শুনবেনই।

叶 চাচা সাত এক পা এগিয়ে এলেন, বিশেষ কোনো ভঙ্গি না করেই, তার ভয়ার্ত শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে দিলেন, আর吴 ইয়াওলিন-দের ওপর সে শক্তি চেপে বসল।

ওহে, এই রাজধানীর চার নটী ছেলে তো সবাই উচ্ছৃঙ্খল, সবচেয়ে শক্তিশালী吴 ইয়াওলিন-ও কেবল একজন উচ্চতর যোদ্ধা। আর叶 চাচা সাত হচ্ছেন মাটির স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা! তার ভয়ের চাপ উচ্চতর যোদ্ধারা সহ্য করতে পারবে না।

তাই...

“ঠাস! ঠাস! ঠাস!” কয়েকটি পড়ার শব্দের পরেই吴 ইয়াওলিন-রা叶 চাচা সাত-এর ভয়ের চাপে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তাদের সঙ্গে থাকা দেহরক্ষীরাও ব্যতিক্রম নয়, সবাই পড়ে গেল।

হঠাৎ ব্যস্ত বাজারের এক রাস্তায় একদল লোক মাটিতে পড়ে আছে, সেই দৃশ্য যে কত চমকপ্রদ ও নজরকাড়া! কিছুক্ষণের মধ্যেই লোকজন ভিড় করে জড়ো হয়ে গেল।

叶 ইমিং-এর দিক থেকে দেখলে, মনে হচ্ছিল সামনে একদল লোক যেন তার সামনে নতজানু হয়ে প্রণাম করছে। দৃশ্যটা দেখে叶 ইমিং-এর মনে ভীষণ আনন্দ হল।

হা! এমন সম্মান তো বোধহয় স্বয়ং সম্রাটও পাননি!

“叶 ইমিং!”叶 ইমিং যখন আনন্দে ভাসছে, হঠাৎ এক ভয়ানক গর্জন কানে এল।

声音 শুনে叶 ইমিং তাকাল, দেখল吴 ইয়াওলিন রাগে ফোঁসফোঁস করছে, চোখ রক্তবর্ণ, তাকে রীতিমতো গিলে খেতে চাইছে।

叶 ইমিং হেসে吴 ইয়াওলিন-এর পাশে গিয়ে, হাটু গেড়ে বসে তার লাল হয়ে ওঠা মুখে আলতো চাপড় মেরে বলল, “ওহে,吴 সাহেব, কী দরকার ছিল ডাকাডাকির?”

吴 ইয়াওলিন চোখে অসীম ক্রোধ নিয়ে চিৎকার করে বলল, “叶 ইমিং, তুমি এত উদ্ধত হয়ো না! আমি কিন্তু বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর নাতি, স্বয়ং সম্রাটের দেওয়া…”

কিন্তু吴 ইয়াওলিন-এর কথার মাঝেই叶 ইমিং তাকে থামিয়ে দিল।

“আচ্ছা, আচ্ছা, আর কিছু বলো না।”叶 ইমিং এতটাই বিরক্ত যে, কানে আঙুল দিল, “তুমি যে কে, আমার কিছু আসে যায় না। কিছু বে-তলা বে-ফেরা মানুষের কথা জানার আগ্রহ আমার নেই। আমি তো武 জাতীয়公-এর একমাত্র উত্তরাধিকারী!”

ছোটলোক! আমার সঙ্গে বুদ্ধির লড়াই করতে এসেছো? নিজের অবস্থান জানা উচিত ছিল!

“তু…তু…তু…”叶 ইমিং-এর কথায়吴 ইয়াওলিন-এর লালচে মুখ মুহূর্তেই সবুজ হয়ে গেল, আঙুল কাঁপছে, কথাও গুছিয়ে উঠতে পারছে না, কেবল তোতলাচ্ছে।

পাশেই何 দেৎসাই ও李 ফেং কিছু বলতে যাচ্ছিল, তারাও ভয়ে মুখ বন্ধ করল।

কী আর করা,叶 ইমিং-এর সামাজিক মর্যাদা তাদের চেয়ে অনেক ওপরে!

叶 ইমিং আরও খুশি হয়ে বলল, “অবিশ্বাস্য,吴 সাহেব, আপনি তো রীতিমতো রঙ বদলের দক্ষতায় পটু! অসাধারণ!” বলে সে হাত মুঠো করে ডান হাত দিয়ে থুতনি ঘষতে লাগল।

“ঠাস!” কয়েকবার থুতনি ঘষার পর, হঠাৎ হাত তালি দিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “বুঝতে পেরেছি!”

তার এমন উত্তেজিত ভঙ্গি দেখে মাটিতে পড়ে থাকা吴 ইয়াওলিন-রাও চমকে উঠে তাকাল।

叶 ইমিং吴 ইয়াওলিন-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “吴 সাহেব, বুঝতে পারলাম আপনার নাম吴 ইয়াওলিন কেন! শুনুন তো,吴 ইয়াওলিন মানেই তো ‘লজ্জা নেই’! দারুণ তো! আমাদের প্রধানমন্ত্রীর দূরদৃষ্টি ছিল সত্যিই অপূর্ব!”

叶 ইমিং-এর কথা শেষ হতেই,吴 ইয়াওলিন-এর চোখ আরও বড়ো হয়ে গেল। তার মুখ সবুজ থেকে বেগুনি, তারপর কালো হয়ে একদম ঘন কালো মেঘে ঢেকে গেল। কপালে শিরা ফেটে উঠল, দম আটকে颊 কাঁপছে।

“叶 ইমিং, তোমার সঙ্গে আমার কখনো মীমাংসা হবে না! আঃ!” গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে吴 ইয়াওলিন রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে গেল।

“আহা, অজ্ঞান হয়ে গেল?”叶 ইমিং সামনে এগিয়ে গিয়ে, দুই হাতে তার গালে চাপড় দিল, কিন্তু吴 ইয়াওলিন একটুও নাড়ল না।

তাই, সত্যিই অজ্ঞান হয়ে গেছে!叶 ইমিং-এর মনে কিছুটা অস্বস্তি হল।

“ঠাস, ঠাস,” আরও কয়েকবার গালে চাপড় দিয়ে, কিছুটা দুঃখ করে বলল, “এমন দুর্বল মানসিকতা! আমি তো ভালো করে শুরুই করিনি, তুমি এর মধ্যেই অজ্ঞান? এত দুর্বলতা!”

叶 ইমিং-এর কথা শুনে旁边何 দেৎসাই ও李 ফেং-এর মনে আরও ভয় ঢুকল, তারা মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, মনে মনে প্রার্থনা করল, যেন叶 ইমিং তাদের না দেখে।

পুরোপুরি অজ্ঞান吴 ইয়াওলিন ও তার পাশে থাকা দুইজনের অসহায় চেহারা দেখে叶 ইমিং-এর মনে দারুণ তৃপ্তি এলো।

তোমরা আমার সঙ্গে লড়তে এলে, আমি তোমাদের দমাতে না পারলে কে পারবে?

হা! এভাবে দাপট দেখাতে পারা, সত্যিই দারুণ!

হ্যাঁ, এটা বেশ ভালো লাগল! আমি পছন্দ করি!

叶 ইমিং উঠে দাঁড়িয়ে জামা ঝাড়ল, সামনে পড়ে থাকা লোকজনের দিকে একবার তাকিয়ে, পথ চলা শুরু করল।

মজা করছো? আমার এখন সময় নেই এখানে রয়ে তোমাদের সঙ্গে ঝামেলা করার। মন শান্ত হয়েছে, এতেই যথেষ্ট। এখন তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে ওষুধের চর্চার বিন্দু আত্মসাৎ করার বিষয়টা গবেষণা করতে হবে, এখানে সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই।

এসব ভেবে叶 ইমিং আরও দ্রুত পা চালাল।

叶 ইমিং ও তার সঙ্গীরা দশ-পনেরো মিটার এগিয়ে যাওয়ার পর叶 চাচা সাত-এর ভয়ের চাপ মিলিয়ে গেল, তখনই সবাই উঠেপড়ে吴 ইয়াওলিন-কে ধরাধরি করল।

রক্তাক্ত ঠোঁট, ফ্যাকাসে মুখ দেখে何 দেৎসাই ও李 ফেং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইল।

তারা একটু থেমে, সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের দেহরক্ষীদের নিয়ে তড়িঘড়ি ফিরে গেল।

রাজধানী বড় হলেও, এই চার নটী ছেলের কীর্তিকলাপ নিয়ে সবাই বেশ উৎসুক। তাই ঘণ্টাখানেকের মধ্যেই পুরো শহরে ছড়িয়ে গেল খবর—প্রধানমন্ত্রীর নাতি吴 ইয়াওলিন叶 পরিবারের叶 ইমিং-এর কথায় রাগে ফেটে রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে গেছে।

এসব叶 ইমিং জানে না, জানলেও গুরুত্ব দিত না, কারণ তার দাদু武 জাতীয়公-এর মতো প্রভাবশালী ব্যক্তি যখন আছে, কে আর কিছু বলার সাহস করবে?

কিন্তু叶 ইমিং জানে না, সামনে তার জন্য আরও বড়ো ঝড় অপেক্ষা করছে।