১৫০: সংঘাত

আহা!

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে এই মুহূর্তে ইয়ে ই মিংয়ের মনটা ভীষণ খারাপ হয়ে গেল।

"মামা, আপনি আর এভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলবেন না। মামী ও অন্যরা তো আপনাকে ভালো করে চেনেন না, যখন তাঁরা আপনার আসল রূপটা জানতে পারবেন, তখন নিশ্চিতভাবেই আপনাকে পছন্দ করবেন। আপনি একদম চিন্তা করবেন না!"

ইয়ে ই মিংয়ের এই মন খারাপ করা রূপ দেখে পাশে থাকা ওয়াং ওয়েই লং দ্রুত সান্ত্বনা দিতে শুরু করল।

ঘটনাটি শুরু হয়েছিল গতকাল থেকে। গতকাল লিন ছিং ইউ ও লিন ছিং রো ফিরে আসার পর তাদের মায়ের সাথে পুরো একটা বিকেল কাটিয়ে ওই দিন রাতেই ইয়ে পরিবার গ্রামে ফিরে আসে।

গত রাতে ইয়ে ই মিং যখন লিন ছিং ইউ ও লিন ছিং রো-কে দেখতে পেল, তখন সে মুহূর্তের জন্য একদম স্থবির হয়ে গেল।

এই পৃথিবীতেও এত সুন্দর নারী থাকতে পারে?

এটিই ছিল ইয়ে ই মিংয়ের প্রথম চিন্তা যখন সে লিন ছিং ইউ ও লিন ছিং রো-কে দেখতে পায়। এরপর তার মাথায় একটি কবিতার লাইন ভেসে উঠল।

ফিরে তাকানোর এক হাসিতে শত রূপের ছটা ছড়ায়, রাজপ্রাসাদের বাকি সব সুন্দরীদের রূপ ম্লান হয়ে যায়।

ইয়ে ই মিং অবশেষে বুঝতে পারল, কেন এই দু’জনকে যুগল পরীর উপাধি দেওয়া হয়েছে।

এত সুন্দর নারী কেবল স্বর্গেই মানায়! এরা পরি না হলে আর কে?

কিন্তু ইয়ে ই মিংয়ের জন্য হতাশার বিষয় হলো, সারar রাতের সেই জমায়েতে লিন ছিং ইউ শুরুতে কেবল তার দিকে একটু মাথা নাড়ানোর পর আর তেমন কোনো পাত্তাই দিল না। আর লিন ছিং রো তো শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার দিকে একবার তাকিয়েও দেখল না। এমনকি ভুলবশত দৃষ্টি পড়ে গেলেও সে সঙ্গে সঙ্গে অন্যদিকে চোখ সরিয়ে নিচ্ছিল।

এমনকি ইয়ে ই মিং যেন সামান্য হলেও এক ধরনের বিরক্তি দেখতে পেয়েছিল।

ইয়ে ই মিং প্রচণ্ড আঘাত পেল!

তাই আজ খুব ভোরে সে ওয়াং ওয়েই লংয়ের হাত ধরে ইয়ে পরিবার গ্রাম ছেড়ে তিয়ান ইয়াং শহরে কেনাকাটা করতে চলে আসে।

ইয়ে পরিবারের শক্তির বৃদ্ধির সাথে সাথে কিছু গোপনীয় বিষয়, যেমন—তিয়ান ইয়াং দেশের রাজপরিবারের আসল পদবি যে ইয়ে, তা ইয়ে পরিবারের প্রবীণের অনুমতিক্রমে ওয়াং পরিবারের কিছু লোকও জানতে পেরেছিল।

অবশ্য ওয়াং পরিবারের খুব কম লোকেই এসব কথা জানত। তবে ইয়ে ই মিংয়ের অনুগত ডান হাত হিসেবে (যে পদটি ওই ব্যক্তি নিজে থেকেই নিয়েছিল এবং সাথে সাথেই লি সিয়াও তংকে ইয়ে ই মিংয়ের বাম হাত বলে ঘোষণা করেছিল), ওয়াং ওয়েই লং তো সবকিছু পরিষ্কার জানতই, আর শুধু জানতই না, গত রাতে সে ঘটনাস্থলেও উপস্থিত ছিল।

ওয়াং ওয়েই লংয়ের কথা শুনে ইয়ে ই মিংয়ের চোখ দুটো চকচক করে উঠল।

ঠিক তো! ওরা তো কেবল সেই বখাটে ইয়ে ই মিংকেই ঘৃণা করে, তাকে তো নয়! যদিও ওরা এখন তাকে ভালো করে চেনে না, কিন্তু কিছুদিন পর যখন ওরা এই বড় যুবরাজের বুদ্ধি এবং তার অসাধারণ প্রতিভাকে পুরোপুরি বুঝতে পারবে, তখন তো...

হিহি...

এই কথা চিন্তা করতেই ইয়ে ই মিং ঘোরলাগে দেখতে পেল, দেখতে হুবহু একরকমের দুই সুন্দরী পরি তার চারপাশে ঘুরঘুর করছে আর বারবার মিষ্টি স্বরে ডাকছে, একপাশে বলছে 'স্বামী মহাশয়', তো অন্যপাশে বলছে 'বর মহাশয়'!

ওহ, আমি যেন স্বর্গে পৌঁছে গেছি!

মুহূর্তের মধ্যে ইয়ে ই মিংয়ের মুখে এক চটুল হাসির রেখা ফুটে উঠল!

"পবিত্র যুবরাজকে নমস্কার!"

একটি অভিভাদন ইয়ে ই মিংয়ের দিবাস্বপ্নে বাধা সৃষ্টি করল!

ইয়ে ই মিং পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, তার সামনে বিশ বছর বয়সের একটু বেশি বয়সী এক তরুণ দাঁড়িয়ে আছে।

উ লাও এর?

ইয়ে ই মিং প্রথমে কিছুটা অবাক হলো। ‘উ লাও এর’ নামটি তার মুখ দিয়ে অবচেতনভাবেই বেরিয়ে আসতে নিচ্ছিল, কিন্তু পরমুহূর্তেই কিছু একটা ভেবে সে দ্রুত কথা বদলে ফেলল, "আহা, আসল তো উ দ্বিতীয় যুবরাজ!"

ঠিকই ধরেছেন, এই ব্যক্তি আর কেউ নন, স্বয়ং উ প্রধান মন্ত্রীর নাতি উ ইয়াও কুয়াং!

"সাহস করি না, সাহস করি না, পবিত্র যুবরাজ, আপনি স্রেফ আমার নাম ধরেই ডাকতে পারেন!"

ইয়ে ই মিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই উ ইয়াও কুয়াং মাথা নিচু করে কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে উত্তর দিল। এই সময়ের উ ইয়াও কুয়াংয়ের আচরণের সাথে কিছুদিন আগের সেই উ ইয়াও কুয়াংয়ের জমিনের আকাশ ফারাক, যে কিনা ইয়ে ই মিংকে নিজের বাবার খুনি ও স্ত্রীর অপহরণকারী শত্রু মনে করত এবং ইয়ে ই মিংকে সরাসরি মেরে ফেলার জন্য ইন্ধন জোগাতো।

এর পেছনে অন্য কোনো কারণ ছিল না, কেবল তীর্থযাত্রার দিনে তিয়ান ইয়াং পবিত্র পুরুষ চলে যাওয়ার সময় উ পরিবারের সবাইকে একটি কথা বলে গিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, উ পরিবারের সবাই যেন নিঃশর্তভাবে ইয়ে ই মিংয়ের আদেশ মেনে চলে, তাই...

তাই এই উ ইয়াও কুয়াং ও উ ইয়াও লিন দুই ভাই যখন উ পরিবার গ্রামের প্রবীণতম ব্যক্তির কাছ থেকে ধমক খেয়ে ইয়ে ই মিংয়ের কাছে ক্ষমা চাওয়ার নির্দেশ পেল, তখন বর্তমান এই দৃশ্যের সৃষ্টি হয়েছিল।

তবে এখন উ ইয়াও কুয়াংয়ের এই রূপ দেখে ইয়ে ই মিংয়ের কাছে বিষয়টি কিছুটা পানসে ঠেকলো। মাথা নেড়ে একটা হুম সূচক শব্দ করে ইয়ে ই মিং সেখান থেকে চলে যেতে চাইল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই এক কৌতুকপূর্ণ ও ব্যঙ্গাত্মক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"ওহ! এ তো উ লাও এর দেখছি! তোমার এই অবস্থা কেন? তুমি কি তবে প্রভু মেনে নিয়েছো?"

ইয়ে ই মিং ঘাড় ফিরিয়ে তাকাল। সে দেখল, উ ইয়াও কুয়াংয়ের সমবয়সী এক তরুণ পাশ থেকে বেরিয়ে আসছে। তার পেছনে একজন বয়স্ক ব্যক্তি এবং রক্ষীর মতো দেখতে পাঁচজন হৃষ্টপুষ্ট মানুষ সঙ্গে রয়েছে।

আহা, এই বড় যুবরাজ ছাড়া এমনভাবে উ লাও এরকে ডাকার সাহস আর কার আছে?

ইয়ে ই মিং বেশ মজা পেল!

কিন্তু পরের দৃশ্যটি ইয়ে ই মিংকে আর হাসাতে পারল না।

"আহা, আমি বলি উ লাও এর! তুমি যদি প্রভুকেই খুঁজবে, অন্তত কোনো ভালো গোছের কাউকে তো বাছা উচিত ছিল! এই ছেলেটাকে দেখলেই মনে হয় একেবারেই আস্থাহীন এক পাত্র। এমন করো, এই অধম যুবরাজ একটু কষ্ট স্বীকার করে নিচ্ছি, তুমি শুধু এই যুবরাজের পায়ে একটা মাথা নোয়াও, তাহলে এই যুবরাজ তোমাকে নিজের কাজের লোক বা ভৃত্য হিসেবে গ্রহণ করে নেব। ওহ, হ্যাঁ, ওই পাশের ওই ব্যক্তিটিও, তুমি যদি চাও তবে এমন করতে পারো, এই যুবরাজ আরেকটি কাজের লোক বা ভৃত্য পেলেও তাতে আপত্তি করবে না।"

এই শেষের কথাটি ইয়ে ই মিংকে উদ্দেশ্য করেই বলা হয়েছিল।

এই বড় যুবরাজকে একটা কাজের লোক বা ভৃত্য হতে বলা হচ্ছে?

ইয়ে ই মিং মুহূর্তেই প্রচণ্ড ক্ষেপে গেল!

ইশ, কার বাড়ির দরজায় খিল দেওয়া ছিল না কে জানে! তারা কি জানে না যে এই পৃথিবীতে কোনো পাগলা কুকুরের টিকা নেই!

"শেন সিয়াও থিয়েন!"

একটি নিচু তর্জনী গর্জন বেরিয়ে এল। উ ইয়াও কুয়াং রক্তিম চোখে সেই আগের মতো নির্লিপ্ত তরুণটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার পুরো শরীর থরথর করে কাঁপছিল, আর মুখমণ্ডল এতটাই বিকৃত হয়ে গিয়েছিল যে দেখে মনে হচ্ছিল ওই তরুণের সাথে তার যেন জন্ম জন্মান্তরের কোনো গভীর শত্রুতা রয়েছে।

শেন সিয়াও থিয়েন?

এই নামটা যেন কোথায় শুনেছি?

ইয়ে ই মিং চোখ কুঁচকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কিন্তু সে কোনোভাবেই মনে করতে পারল না যে নামটি কোথায় শুনেছিল। পাশের ওয়াং ওয়েই লং পরিস্থিতি দেখে এগিয়ে গিয়ে ইয়ে ই মিংয়ের কানে কানে ফিসফিস করে সব বলে দিল।

ওহ, তবে কি সে এই লোক!

ইয়ে ই মিং বিষয়টি বুঝতে পেরে কিছুটা সহানুভূতির দৃষ্টিতে উ ইয়াও কুয়াংয়ের দিকে তাকাল এবং মনে মনে তার জন্য সমবেদনা প্রকাশ করল।

এই শেন সিয়াও থিয়েন এবং উ ইয়াও কুয়াংয়ের মধ্যকার শত্রুতার গল্পটি শুরু হয়েছিল আজ থেকে পাঁচ বছর আগে।

পাঁচ বছর আগের কথা, সেই সময় উ ইয়াও কুয়াং পবিত্র ভূমি থেকে জ্ঞান অর্জন করে সবেমাত্র বাইরে বেরিয়েছিল, এবং এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে সে পৃথিবী স্তরে উন্নীত হয়ে গিয়েছিল। যা দেখে অনেক মানুষই ঈর্ষান্বিত হয়েছিল!

তাই সেই সময় উ ইয়াও কুয়াং বেশ আত্মবিশ্বাসী ও অত্যন্ত অহংকারী হয়ে উঠেছিল।

কিন্তু এই দৃশ্যটি শেন সিয়াও থিয়েনকে ভীষণভাবে ক্ষেপিয়ে তুলেছিল, কারণ সে তখন নিজের বড় ভাইয়ের মতো পর্যাপ্ত সময় ধরে জ্ঞান অর্জন করতে পারেনি। তাই সে সরাসরি তাকে ডেকে বসল নির্বোধ দ্বিতীয় বলে।

তখনই উ ইয়াও কুয়াংয়ের ভেতরের ছোট আণবিক বিস্ফোরণ ঘটে গেল। সে শেন সিয়াও থিয়েনের পরিচয় ও শক্তি কোনো কিছুরই পরোয়া না করে মাথার ঠিক রাখতে না পেরে সরাসরি এগিয়ে গেল।

কোনো কথা না বাড়িয়ে শেন সিয়াও থিয়েনও সরাসরি তার দিকে এগিয়ে এল!

আপনাকে তো জানতেই হবে যে একটি শক্তিশালী সম্প্রদায়ের সদস্য, বিশেষ করে তিয়ান শ্যুয়ান সম্প্রদায়ের একজন শিষ্য হিসেবে, তার ওপর এই শেন সিয়াও থিয়েন আবার তিয়ান শ্যুয়ান সম্প্রদায়ের宗主 (সম্প্রদায় প্রধান)-এর ছোট ছেলে—এতগুলো যোগ্যতার আলো গায়ে মেখে পনেরো বছর বয়সি শেন সিয়াও থিয়েন তখনই স্বর্গ স্তরের শীর্ষ武者 (যোদ্ধা)-তে পরিণত হয়েছিল।

হুম, তাই ফলাফল হলো, উ ইয়াও কুয়াংয়ের ভাগ্যে নেমে এল চরম ট্র্যাজেডি, আর সেটা এমন এক ট্র্যাজেডি যা পুরোপুরি তাকে ধ্বংস করে দিয়েছিল।

মাত্র এক ঘুষিতেই শেন সিয়াও থিয়েন উ ইয়াও কুয়াংয়ের মাটিতে ফেলে দিয়েছিল। আর উ ইয়াও কুয়াংয়ের কাছে সবচেয়ে লজ্জাজনক বিষয় ছিল যে, শেন সিয়াও থিয়েন তাকে মাটিতে ফেলে দিয়েই ক্ষান্ত হয়নি; বরং সবচেয়ে জঘন্য ব্যাপার হলো, শেন সিয়াও থিয়েন তার পায়ে ভর দিয়ে জোরপূর্বক তার মুখের ওপর চেপে ধরেছিল এবং উচ্চস্বরে দ্বিতীয় বলে ডেকে তাকে দারুণভাবে অপমান করেছিল।

কিন্তু এত কিছুর পরও শেন সিয়াও থিয়েনের বিশেষ পরিচয়ের কারণে শেষ পর্যন্ত এই বিষয়টি ধামাচাপা পড়ে গিয়েছিল!

এমনকি যদি না উ ইয়াও কুয়াংয়ের পদবি উ হতো, তবে সম্ভবত শেন সিয়াও থিয়েনের পায়ের তক্ষুনি পিষ্ট হয়ে সে মারা যেত।

এই ঘটনাটিকে উ ইয়াও কুয়াং সর্বদাই পরম লজ্জাজনক অপমান হিসেবে গণ্য করে আসছিল, এবং তার এত কঠোর সাধনা করার পেছনে এটিই ছিল সবচেয়ে বড় কারণ।

এই পরিস্থিতিতে এখন উ ইয়াও কুয়াংয়ের মুখে এমন অভিব্যক্তি দেখতে পাওয়াটা মোটেও অবাক করার মতো কিছু ছিল না!

কিন্তু উ ইয়াও কুয়াং যতই রাগান্বিত হোক বা যতক্ষুণি তার রাগ উঠুক না কেন, প্রতিপক্ষের পরিচয়ের কথা চিন্তা করে সে শেষ পর্যন্ত আর কোনো বাড়াবাড়ি করতে সাহস পেল না। বরং কিছু সময় ধরে রাগান্বিত চোখে শেন সিয়াও থিয়েনের দিকে তাকিয়ে থাকার পর উ ইয়াও কুয়াংয়ের পুরো শরীর শিথিল হয়ে গেল এবং শেন সিয়াও থিয়েনের দিকে একবার তাকানোর প্রয়োজনও বোধ না করে সে মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

সে সহ্য করে নিল!

এই শেন সিয়াও থিয়েনকে চটানোর সাহস উ ইয়াও কুয়াংয়ের নেই!

কিন্তু উ ইয়াও কুয়াং সহ্য করে নিয়েছে মানে এই নয় যে ইয়ে ই মিংও সহ্য করে নেবে!

এই মুহূর্তে ইয়ে ই মিংয়ের মেজাজ অত্যন্ত খারাপ ছিল।

এই বখাটে ছেলেটা কি না তাকে—ইয়ে ই মিংকে কাজের লোক বা ভৃত্য হতে বলছে।

এটি ইয়ে ই মিংয়ের বুকে ভীষণভাবে আগুন জ্বেলে দিয়েছিল, বিশেষ করে ওয়াং ওয়েই লংয়ের শেষ বাক্যটি শোনার পর।

"মামা, এই সেই লোক যাকে ইয়াং长老 (ইযাং长老) বলেছেন যে আপনার মামীদের ওপর কুনজর দিয়েছে!"

লিন ছিং ইউ ও লিন ছিং রো এই দুই বোন তো জন্মগতভাবেই তার ইয়ে ই মিংয়ের স্ত্রী হওয়ার জন্য নির্ধারিত!

কিন্তু এই শেন সিয়াও থিয়েন কি না তার হবু স্ত্রীর দিকে কুনজর দিয়েছে?

শুধুমাত্র এই একটি কারণেই ইয়ে ই মিংকে ছাড় দেওয়া যায় না!

"তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি আমাকে তোমার কাজের লোক বা ভৃত্য বানাতে চাও?" ইয়ে ই মিং উদাসীন দৃষ্টিতে শেন সিয়াও থিয়েনের দিকে তাকিয়ে অভিব্যক্তিহীনভাবে বলল।

"হা হা, কেন মনে ধরেছে কি? চিন্তা করো না, তুমি যদি এখনই হাঁটু গেড়ে মাথা নোয়াও, তবে তুমি আমার কাজের লোক বা ভৃত্য হয়ে যাবে। এই যুবরাজ সবসময় নিজের কথার খেলাপ করে না!" শেন সিয়াও থিয়েন তীব্র হা হা করে হেসে উঠল। ইয়ে ই মিংয়ের দিকে তাকানোর তার চোখে কেবল অবহেলা ছিল, আর তার বলার ধরনে এক চরম শ্রেষ্ঠত্বের অহংকার ফুটে উঠছিল।

তবে সে যখন এই কথাগুলো বলছিল, ঠিক তখনই নিচু মাথা করা উ ইয়াও কুয়াংয়ের চোখে এক ঝলক আনন্দ ও স্বস্তির আভা খেলে গেল!

ইয়ে ই মিং হালকা হেসে বলল, "হাহ! আমাকে তোমার কাজের লোক বা ভৃত্য বানাবে? তুমি কে হে! হা! তুমি আবার কোন ছার, তোমার কি সেই যোগ্যতা আছে?"

"হা... উফ!" শেন সিয়াও থিয়েনের উচ্চ হাসি আকস্মিকভাবে থেমে গেল, আর তার ঠিক পরেই এক প্রচণ্ড ক্রোধ তার বুকের ভেতর উপচে পড়ল।

আজ খুব ভোরে শেন সিয়াও থিয়েন রাজপ্রাসাদে ছুটে গিয়েছিল লিন ছিং ইউ দুই বোনের সাথে দেখা করার উদ্দেশ্যে, কিন্তু সেখানে এক রাজপ্রাসাদের পরিচারিকা তাকে জানিয়ে দিল যে তারা ধ্যানসাধনায় প্রবেশ করেছেন যাতে সেই রহস্যময় গুহা উন্মোচনের দিনের জন্য প্রস্তুত হতে পারেন।

এই কথা শুনে শেন সিয়াও থিয়েনের মনে স্বাভাবিকভাবেই প্রচণ্ড ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছিল।

ধ্যানসাধনা?

এই লিন ছিং ইউ ও লিন ছিং রো—এই দুই বোন তো এখন স্বর্গ স্তরের তৃতীয় স্তরের শিখরে রয়েছে, এরপর আবার ধ্যানসাধনা করা মানে সরাসরি আত্মিক শক্তি ঘনীভূত করা চতুর্থ স্বর্গ স্তরে প্রবেশ করা।

কিন্তু সেই রহস্যময় গুহায় তো আত্মিক শক্তি জাগিয়ে তোলার পর আর প্রবেশ করা যায় না।

শেন সিয়াও থিয়েন জানত যে লিন ছিং ইউ দুই বোন তার সাথে দেখা করতে চায় না বলেই এমন কথা বলছে।

এতে শেন সিয়াও থিয়েন ভীষণ রেগে গেল। রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসার পর কাকতালীয়ভাবে পাঁচ বছর আগে তার পায়ে পিস্ট হওয়া সেই উ ইয়াও কুয়াংয়ের সাথে তার দেখা হয়ে গেল। শেন সিয়াও থিয়েনের মেজাজ তখন থেকেই চরমে চড়ে ছিল, তাই সে উ ইয়াও কুয়াংকেই তার রাগ ঝাড়ার পাত্র হিসেবে বেছে নিতে চাইল।

কিন্তু এখন শেন সিয়াও থিয়েনের রাগ তো কমলই না, বরং তা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।

কোন ছার সে?

ইয়ে ই মিংয়ের এই একটিমাত্র বাক্য শেন সিয়াও থিয়েনকে পুরোপুরি উন্মাদ করে তুলল। সে তো খোদ তিয়ান শ্যুয়ান সম্প্রদায়ের宗主 (সম্প্রদায় প্রধান)-এর ছোট ছেলে, অথচ কেউ তাকে বলছে সে কোন ছার নয়—এটি সে কীভাবে সহ্য করবে?

আর যখন সে লিন ছিং ইউ দুই বোনের তার প্রতি মনোভাবের কথা চিন্তা করল, শেন সিয়াও থিয়েনের ভেতরের রাগ আর কোনোভাবেই চেপে রাখা সম্ভব হলো না।

"একে মেরে ফেলো!"

শীতল কণ্ঠস্বরটি বেজে উঠল। শেন সিয়াও থিয়েন ইয়ে ই মিংয়ের দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকাল যেন সে কোনো মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে আছে। তার চোখে এক নিষ্ঠুরতা এবং এক অদ্ভুত স্বস্তি ও উল্লাসের আভা ফুটে উঠল!