চতুর্থ অধ্যায়: ঝড়ের পূর্বাভাস

যে মুহূর্তে ইয়ি-মিং রাজকীয় প্রাসাদে ফিরে এল, সে সোজা নিজের কক্ষে গিয়ে ঢুকল।修炼点ের শক্তি শোষণের জন্য সে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না। তার নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা সমস্ত রক্ষীরা সে ফিরে আসতেই ছড়িয়ে পড়ল। ইয়ি-চি প্রাসাদে ঢুকেই একা এক দিকের দিকে দৌড়ে গেল। সেই দিকটি ছিল রাজকীয় প্রাসাদের প্রবীণ যুদ্ধবীরের বাসস্থান।

এক কাপ চা পান করারও আগেই, ইয়ি-চি এসে পৌঁছাল এক ছোট্ট পার্শ্ববভনে। সাধারণ ছোট্ট উঠোন, ছোট্ট জলাশয় আর এক ছোট কুঞ্জ ছাড়া কিছুই নেই। কুঞ্জের মধ্যে, দুটি সাদা চুলের, তরুণ মুখের বৃদ্ধ বসে আছেন দাবা খেলতে; তাদের একজনই হলেন বর্তমান যুদ্ধবীর— ইয়ি-শ্যাং-তিয়ান।

ইয়ি-শ্যাং-তিয়ান তিয়ান-ইয়াং দেশের প্রতিষ্ঠাতা সেনাপতি, রাজা পী-জান-এর সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রে অসংখ্য কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। দেশ প্রতিষ্ঠার পরে, তিনি পেয়েছেন রাজকীয় সম্মান, উপাধি ‘যুদ্ধবীর’। যদিও বয়স সত্তর পেরিয়েছে,修炼ের কারণে তাঁর মুখে প্রাণবন্ত উজ্জ্বলতা, কেবল সাদা চুলই বয়সের পরিচয় দেয়।

যাঁর সঙ্গে দাবা খেলছেন, তিনি রাজপ্রাসাদের প্রবীণ দারোয়ান— ঝাও ইয়ং-ফু। এক সময় যুদ্ধবীরের ছায়াসঙ্গী, বহুবার মৃত্যুর মুখে তাঁকে রক্ষা করেছেন। অবসর গ্রহণের পর, তিনি রাজপ্রাসাদের দারোয়ান হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন।

ইয়ি-চি কুঞ্জের পাশে এসে হাঁটু মুড়ে বলল, “প্রণাম যুদ্ধবীর মহাশয়, প্রণাম ঝাও দারোয়ান।”

“হুঁ,” যুদ্ধবীর মাথা নাড়ে এক চাল দিয়ে বললেন, “ছোট চি, বল তো, সেই ছোট দুর্বৃত্ত আবার কিছু করেছে?”

ইয়ি-চি সোজা উত্তর দিল, “আপনার দূরদৃষ্টির প্রশংসা করি, আজ সত্যিই ছোট রাজপুত্র আবার বিপদে পড়েছে।”

ইয়ি-চির কথায় যুদ্ধবীর কিছুটা হেসে বললেন, “তুমি তো এখন প্রশংসা করতে শিখেছ!”

ইয়ি-চি মাথা তুলে হাসল, “মহাশয়, আমি তো সত্যিই বলছি!”

ঝাও দারোয়ানও পাশে হাসলেন।

যুদ্ধবীর বুঝলেন, এবার নিশ্চয়ই ইয়ি-মিং বড় কিছু করেছে। আসলে, ইয়ি-চি চায় যেন তিনি ইয়ি-মিং-এর ওপর কম রাগ করেন। না হলে সে এমনভাবে কথা বলত না।

“আচ্ছা, এবার বলো, ছোট দুর্বৃত্ত কী করেছে? কার বাড়িতে মারামারি, নাকি কার দোকান ভেঙেছে?”

যুদ্ধবীরের মুখে এসব কথাই, যেন তাঁর নাতি সম্পর্কে ঠিক জানা আছে।

“আসলে কিছুই নয়, শুধু কয়েকটা কথা বলে প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির তৃতীয় পুত্র উয়ু-ইয়াও-লিন-কে এতটাই অপমান করেছে যে সে রক্তাক্ত হয়ে অজ্ঞান হয়ে গেছে।” ইয়ি-চির কথায় মনে হয়, উয়ু-ইয়াও-লিন যেন রাস্তার সাধারণ লোক, তেমন কিছুই নয়।

ইয়ি-চির কথা শুনে যুদ্ধবীর ও ঝাও দারোয়ান দুজনেই নির্বাক।

কিছুই নয়? প্রধানমন্ত্রীর ছেলেকে রক্তাক্ত করে অজ্ঞান করে দিয়েছে, এ যদি কিছু না হয়, তবে কিসে কিছু হয়?

যুদ্ধবীরের দাড়ি খাড়া হয়ে উঠল, তিনি ইয়ি-চিকে রাগী চোখে তাকিয়ে বললেন, “আচ্ছা, এবার পুরো ঘটনা বলো।”

ইয়ি-চি দেখল যুদ্ধবীর বিরক্ত, সোজা গম্ভীর হয়ে সব খুলে বলল। যুদ্ধবীর ভ্রু তুললেন, দাড়ি খাড়া করলেন, ইয়ি-চির মুখ দেখে বললেন, “আর কিছু?”

“আজ ছোট রাজপুত্রের আচরণ একটু অন্যরকম ছিল,” ইয়ি-চি সংকোচ নিয়ে বলল, কিন্তু যুদ্ধবীর চোখ বড় করে তাকাতেই সে বলল, “আসলে কিছুই নয়, শুধু মনে হল— খুবই উদ্ধত! হ্যাঁ, মারাত্মক উদ্ধত!”

প্রধানমন্ত্রীর ছেলেকে এমন দশা করেছে, এ কি কম উদ্ধত?

“হুঁ!” যুদ্ধবীর হুঁকারে বললেন, “এর মধ্যে নিশ্চয়ই তোমার হাত আছে!”

ইয়ি-চি মাথা চুলকে হাসল, কিছু না বলে মেনে নিল।

“আচ্ছা, যাও,” ঝাও দারোয়ান এবার হাত নেড়ে ইয়ি-চিকে বিদায় দিল।

ইয়ি-চি ভয় পেল যুদ্ধবীর তাকে দোষ দেবেন, তাই বিদ্যুতের মতো চলে গেল।

কুঞ্জে অনেকক্ষণ নীরবতা, তারপর হঠাৎ যুদ্ধবীর হাসতে লাগলেন। “হা হা হা! দারুণ! এবার উয়ু-হুইকে ভালোই শিক্ষা দিলাম!” তাঁর হাসির আওয়াজ রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই অবাক হয়ে ভাবল, কী এমন হয়েছে যে যুদ্ধবীর এত খুশি?

যুদ্ধবীর হাসা থামালে ঝাও দারোয়ান বললেন, “সেনাপতি, আপনি কী মনে করেন?”

যদিও এখন সবাই তাঁকে যুদ্ধবীর বলে, এমনকি রাজাও ‘যুদ্ধবীর’ বলে ডাকেন, ঝাও দারোয়ান এখনো ‘সেনাপতি’ বলেন। যুদ্ধবীর এতে বিরক্ত নন, বরং পছন্দ করেন। তাঁর মতে, তিনি মূলত একজন সেনানায়ক।

যুদ্ধবীর দাড়ি চুলকে বললেন, “আর কী করা! ছোটদের ঝগড়া, তারা নিজেরাই সামলাবে। আমাদের চিন্তা করার দরকার নেই। চল, খেলি।”

ঝাও দারোয়ান কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু যুদ্ধবীরের মনোযোগ দেখে চুপ থাকলেন।

…

রাজধানীর প্রধানমন্ত্রীর বাড়ি— উয়ু পরিবার।

যুদ্ধবীরের বাড়ির বিপরীতে উয়ু প্রধানমন্ত্রী বিছানায় চিত হয়ে থাকা নাতিকে দেখে মনে ক্ষোভে জ্বলে উঠলেন। তবে তাঁর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, আগের মতোই কঠোর। কেউ বুঝতে পারবে না তাঁর মনের অবস্থা; সত্যিই একজন দক্ষ রাজনীতিক।

“বাবা, আপনি ইয়াও-লিনের জন্য বিচার করুন। ইয়াও-লিন কখনো কষ্ট পায়নি; আজ তাকে এমনভাবে অপমান করা হয়েছে— এটা কি সহ্য করা যায়?”

কথা বলছেন একজন চল্লিশের নারী; তিনি উয়ু-ইয়াও-লিনের মা, প্রধানমন্ত্রীর পুত্রবধূ। তাঁর চোখ ফোলা, মুখে কান্নার ছাপ, কথা বলতেও কান্না মিশে আছে, আগের অভিজাত রূপ নেই।

নিজের নাতির অজ্ঞান মুখ দেখে, পুত্রবধূর কান্নায়, প্রধানমন্ত্রীর মুখের কঠোরতা ভেঙে গেল।

“হুঁ, কেবল কাঁদছ। তুমি ইয়াও-লিনকে বেশি আদর দিয়েছ বলেই আজ এমন হয়েছে।”

বৃদ্ধের রাগ দেখে নারী ভয় পেয়ে গেল, চুপ হয়ে মাথা নিচু করল।

প্রধানমন্ত্রী আরও ক্ষুব্ধ হলেন, কিন্তু আর কিছু বললেন না, মনে মনে ভাবলেন, “আচ্ছা, ইয়ি-শ্যাং-তিয়ান, তুমি তো চমৎকার চাল দিয়েছে। আমি তোমাকে হালকা ভাবে নিয়েছিলাম।”

দুঃখের বিষয়, যুদ্ধবীর বিনা কারণে দোষ পেলেন। তবে প্রধানমন্ত্রীর এমন ভাবার কারণও আছে; ইয়ি-মিং-এর দুর্বলতা আর বেপরোয়া আচরণে তাঁর সুনাম আছে। তিনি বিশ্বাস করেন না, তাঁর নাতির এই অবস্থার জন্য শুধু ইয়ি-মিং দায়ী।

প্রধানমন্ত্রী মনে করেন, যুদ্ধবীর ইয়ি-শ্যাং-তিয়ান-ই সব পরিকল্পনা করেছেন।

যদি যুদ্ধবীর জানতেন, তিনি হাসতেন; এমনকি জানলেও, তিনি প্রধানমন্ত্রীর ব্যাখ্যায় কিছু বলতেন না। প্রধানমন্ত্রীর বিশ্বাস থাকলে, তার কীই বা এসে যায়? হয়তো রাজাকে বলে কিছু বদনাম করবে, রাজা তেমন গুরুত্ব দেবে না।

প্রধানমন্ত্রীও এটাই ভাবলেন। কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তিনি হেসে দরজায় বললেন, “কেউ আছেন? হো পরিবারের প্রধান আর লি সেনাপতিকে এখানে ডেকে আনো, বলো জরুরি কথা আছে।”

“জি!”— সঙ্গে সঙ্গে দু’জন কর্মচারী চলে গেল।

আধ ঘণ্টা পরে, হো পরিবারের প্রধান ও লি সেনাপতি এলো। দুই ঘণ্টা পরে, তারা চলে গেল।

তাদের বিদায়ের পরে, প্রধানমন্ত্রী অর্ধঘণ্টা ধরে চিঠি লিখলেন। চিঠি শেষ করে তিনি প্রাসাদ থেকে বের হয়ে, যুদ্ধবীরের বাড়ির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর ঠাণ্ডা হাসলেন, জোরে কাপড় ঝাড়লেন, চলে গেলেন।

আকাশ অন্ধকার!

ঘন মেঘ সূর্যকে ঢেকে ফেলেছে! বাতাস বয়ে গেল!

ঝড়ের পূর্বাভাস!