অষ্টাদশ অধ্যায়: যোদ্ধা দলের আনুষ্ঠানিক সূচনা

叶 ইমিং-এর কথা মোটেই মিথ্যা নয়। আসলে হান জিয়াংজি-ও আগুনের আত্মার দেহ ধারণ করেন, তবে তিনি তা অর্জন করেছেন নানা ওষুধ ও দুষ্প্রাপ্য মহার্ঘ বস্তু ব্যবহার করে, অর্থাৎ তিনি জন্মগতভাবে আগুনের আত্মার অধিকারী নন, বরং পরবর্তীকালে সৃষ্ট। নিজের গুরু হান জিয়াংজির জ্ঞান অনুযায়ী ইমিং জানে, তার গুরু যে সংস্থার অন্তর্গত, সেই কীর্তিমান ও রহস্যময় প্রধান পুরোহিত জন্মগতভাবেই আগুনের আত্মার দেহধারী।

তাঁর গুরু জীবনে বহু শিষ্য নিয়েছিলেন, কিন্তু কেউই তাঁর প্রকৃত শিক্ষার গভীরে পৌঁছাতে পারেনি। বাইরে তিনি যেমন দেব-অস্ত্র তৈরির উপায় ও উপকরণ সংগ্রহে ব্রতী ছিলেন, ঠিক তেমনি তিনি খুঁজছিলেন এমন একজন, যার প্রকৃতিতে জন্মগতভাবে আগুনের আত্মার শক্তি আছে, যাকে তিনি শেষ শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন। দুর্ভাগ্যবশত, তিনি এমন কাউকে খুঁজে পাননি।

ইমিং-এর কথা শুনে ইয়ে পরিবারের প্রবীণরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যান। কী বলবেন বুঝতে পারেন না। অবশেষে প্রবীণ ইয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে ইমিং-কে বললেন, “ইমিং, তুমি কি তোমার গুরুজনের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবে?”

ইমিং বুঝতে পারল দাদার ইঙ্গিত কী, কিন্তু তা সম্পূর্ণ অসম্ভব, কারণ তার গুরু এই মুহূর্তে সিস্টেমের সংগ্রহস্থলে অবস্থান করছেন!

ইমিং কেবল ম্লান হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল। তবু একটু ভেবে নিল, তারপর প্রবীণ ইয়ে-কে বলল, “দাদা, আমার সঙ্গে আমার গুরুর যোগাযোগের উপায় নেই। তবে তাঁর সাধনার পদ্ধতি আমি শিখে নিয়েছি, আর তা ইয়াও ইয়াও-কে শেখাতে পারি। কার্যত সেটাই যথেষ্ট।”

প্রবীণ ইয়ে ইমিং-এর কথা শুনে মৃদু মাথা নাড়লেন। তারপর যেন কিছু মনে পড়ে, গম্ভীর মুখে পেছনের দশজনকে সাবধান করে বললেন, “আমার অনুমতি ছাড়া, কেউ কোথাও এই কথা বলবে না—আপনার নিজের মা-বাবাকেও না। বুঝেছ তো?”

“বুঝেছি!” প্রবীণ ইয়ে এখন আর পরিবারের মুখ্য অভিভাবক নন, তবু তাঁর কথার গুরুত্ব ইমিং-এর বাবার চেয়েও বেশি। তাছাড়া ইয়েলিন থিয়েন ও বাকিরা সবাইও জানে বিষয়টা কতটা গুরুতর। সবাই অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে মাথা নাড়ল।

তবু দুই প্রবীণ নিশ্চিত হতে পারছিলেন না। অল্প সময়ের মধ্যেই তাঁরা দ্রুত সরে গেলেন।

দুই প্রবীণের তাড়াহুড়োর দৃশ্য দেখে ইয়ে ইমিং-এর মনে কিছুটা অনুশোচনা জাগল—তিনি হয়তো এ কথা প্রকাশ না করাই ভালো করতেন।

“হায়, আগে জানলে এই কথা বলতাম না!” ইমিং অনুশোচনায় বলল।

ইমিং-এর কিছুটা আত্মগ্লানির চেহারা দেখে ইয়েলিন থিয়েন সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “এটা তোমার দোষ নয়। বরং তুমি বলায় দাদাদের মনোযোগ অন্যদিকে গিয়েছে। দেখো তো, কেমন ক্লান্ত তাঁরা! আসলেই, তাঁরা তো এতদিন ধরে এই বোঝা বহন করছেন।”

“হ্যাঁ, কত বছর তো কেটে গেল! এখন এই দায়িত্ব আমাদের তরুণদেরই নেওয়া উচিত। তাঁরা যেন একটু শান্তিতে থাকতে পারেন!” ইয়ে পরিবারের প্রবীণদের জীবনচিত্র মনে পড়ে ইয়ে ইমিং-এর মনেও গভীর সহানুভূতি জাগল। পেছনের বাকিরা সম্মতিসূচক ভঙ্গি করল, আর তাদের চোখেমুখে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল।

এই সময় ইয়েলিন থিয়েন হঠাৎ দুঃখের সঙ্গে বলল, “দুঃখের বিষয়, আমি ইয়াও ইয়াও-র মতো জন্মগত আগুনের আত্মার অধিকারী নই, তা হলে আমার修না আরও দ্রুত হতো!”

ইয়েলিন থিয়েনের কথা শুনে সবার মন খারাপ হয়ে গেল, অল্প সময়ে নিজের সীমাবদ্ধতা নিয়ে সকলেই অনুতাপ অনুভব করল—তাদের যদি আরও ভালো গুণাবলি থাকত, তবে পরিবারের দায়ভার আরও軽 হতো।

ইয়ে ইমিং প্রথমে একটু অবাক হলো, তারপর হাসিমুখে বলল, “তুমি কি ভাবছ, জন্মগত আগুনের আত্মা পাওয়া খুব সহজ? আগুনের আত্মা তো দূর, সামান্য সাধারণ আত্মা পাওয়াও বিশাল ভাগ্যের ব্যাপার। আমি বলি, পুরো তিয়ান ইয়াং রাজ্যে একশো জনে একজন মাত্র প্রথম শ্রেণির আত্মা নিয়ে জন্মায়, এটাকেই ভাগ্যবান বলে!”

“কী? সত্যিই?” ইয়ে লিন থিয়েন বিস্ময়ে বলল। শুধু সে-ই নয়, বাকিরাও ইমিং-এর কথায় অবিশ্বাস প্রকাশ করল।

কারণ আজ ইয়ে পরিবারের এই কয়েকশো জনের মধ্যেই কমপক্ষে শতাধিক আত্মাধারী আছেন। যদিও বেশিরভাগই দ্বিতীয় বা তৃতীয় শ্রেণির, তবু ইমিং-এর কথা এতটা অতিরঞ্জিত বলেই মনে হলো।

তাদের মুখভঙ্গি দেখে ইয়ে ইমিং বুঝতে পারল তারা কী ভাবছে। মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা যা ভাবছ তা জানি। তবে শোনো, মানুষের আত্মা পাঁচ ভাগে বিভক্ত—সোনা, কাঠ, জল, আগুন ও মাটি। কিছু বিশেষ আত্মা আছে—বজ্র, বায়ু, বরফ ইত্যাদি নানা রকম পরিবর্তিত আত্মা। কিন্তু যেই হোক, আত্মাধারীর সংখ্যা খুবই কম।”

এই পর্যন্ত বলে ইয়ে ইমিং দেখল, ইয়েলিন থিয়েন ও বাকিরা এখনও পুরোপুরি বোঝেনি। সে হেসে বলল, “তোমরা খেয়াল করোনি, আমাদের ইয়ে পরিবারে আত্মাধারীদের বেশিরভাগই আগুনের আত্মাধারী? আর অন্য আত্মাধারীরা মূলত তাদের মধ্যে, যারা আমাদের ইয়ে পরিবারের রক্তের সম্পর্ক নেই—অর্থাৎ আমাদের দত্তক নেওয়া অনাথরা?”

ঠিকই তো! ইয়ে ইমিং-এর কথায় ইয়েলিন থিয়েন ও বাকিরা ভাবল, এটা ঠিকই তো।

“কেন এমন?” ইয়েলিন থিয়েন জানতে চাইল।

“কারণ আমাদের ইয়ে পরিবারের রক্তই এর কারণ।”

“রক্ত?”

“হ্যাঁ! যদিও বহু প্রজন্ম কেটে গেছে, তবুও আমাদের ইয়ে পরিবারের পূর্বপুরুষ ইয়ে কুয়াং থিয়েন ছিলেন অসাধারণ শক্তিধারী। তাই আমাদের পরিবারের অধিকাংশের গুণাবলি সাধারণের চেয়ে ভালো। আর এই কারণেই, আমরা বেশিরভাগই আগুনের আত্মাধারী, কেননা ইয়ে কুয়াং থিয়েনের দেহতেও আগুনের আত্মা ছিল।”

“বুঝতে পারলাম!” ইয়েলিন থিয়েন ও বাকিরা এবার বুঝল।

“তাহলে আমার সপ্তম শ্রেণির আগুনের আত্মা খুব ভালো তো?” এত কথা শুনে, এবার ইয়েলিন থিয়েন কিছুটা লজ্জা পেল।

“সপ্তম শ্রেণির আত্মা খুব ভালোই বলা যায়। তাছাড়া, আত্মা না থাকলেও চিন্তার কিছু নেই। আমি চাইলে তোমাদের সবাইকে উচ্চতর স্তরে নিয়ে যেতে পারি। সত্যি বলি, আমি নিজেই কোনো আত্মা ছাড়াই একসময় অপদার্থ ছিলাম!”

কি! আমাদের নেতা কি কোনো আত্মা ছাড়াই অপদার্থ ছিল?

এটা কীভাবে সম্ভব?

ইয়েলিন থিয়েন ও বাকিরা স্তম্ভিত। ইয়েলিন থিয়েন চিৎকার করে বলল, “তুমি কি রক্তপিপাসু বংশের অধিকারী নও? রক্তপিপাসু কুয়াং থিয়েন কৌশল তো তুমি আয়ত্ত করেছ! তাহলে আত্মা নেই কীভাবে?”

ইয়ে ইমিং আগেভাগেই জানত তারা এমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে। সে আর কিছু বলল না, শুধু হেসে বলল, “চিন্তা কোর না, সময় হলে সব জানতে পারবে।”

“কিন্তু...”

“আচ্ছা, এ নিয়ে আর কথা নয়!” ইয়েলিন থিয়েন কথা বলতে চাইল, কিন্তু ইমিং তাকে থামিয়ে দিল।

সবাই চুপ হলে ইয়ে ইমিং গম্ভীরভাবে বলল, “এখন শেষবার জিজ্ঞেস করছি—তোমরা কি সত্যিই আমার ‘ইয়ে ঈগল’ বাহিনীতে যোগ দেবে? আগেভাগেই বলে রাখি, একবার যোগ দিলে সারাজীবন বেরোনোর উপায় নেই।”

ইয়ে ইমিং-এর কথা সত্য। সিস্টেমের তৈরি এই ‘ইয়ে ঈগল’ বাহিনী এমন যে, কোনো সদস্য মারা গেলেও সে পুনর্জীবিত হতে পারে, যতক্ষণ না ইয়ে ইমিং নিজে সিস্টেমের সংরক্ষণ আংটি ফিরিয়ে নেন। একবার ঢুকলে বেরোনোর পথ নেই।

তবে ইয়েলিন থিয়েন ও বাকিরা এসব জানত না। ইমিং-এর কথা শেষ হতেই সবাই দৃঢ়স্বরে বলল, “আমরা কখনও অনুতপ্ত হব না!”

“ভালো!” ইমিং তাদের দৃঢ়তা দেখে দেরি করল না। সঙ্গে সঙ্গেই সিস্টেম থেকে পাওয়া দশটি সংরক্ষণ আংটি বের করে বলল, “নাও, রক্ত ফেলে মালিকানা নিশ্চিত করো। এরপর থেকেই তোমরা ‘ইয়ে ঈগল’ বাহিনীর সদস্য।”

“এটাই কি সেই পরীক্ষা আংটি?” ইয়ে ইমিং-এর আংটি বের করতেই ইয়েলিন থিয়েন চমকে উঠল এবং সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল। কিন্তু ইয়ে ইমিং হাসল শুধু। ইয়েলিন থিয়েন আর কিছু ভাবল না, নির্দেশ মতো করল।

বাকি নয়জনও প্রথমে অবাক হলেও, ইয়েলিন থিয়েনকে দেখে আর দ্বিধা করল না। প্রত্যেকেই ইয়ে ইমিং-এর হাত থেকে আংটি নিয়ে রক্ত ফেলে মালিকানা স্থাপন করল।

তাদের দেখাদেখি ইমিং খুশিতে হাসল।

খুব দ্রুত, যখন সবাই আংটিতে রক্ত দিয়ে মালিকানা স্থাপন করল, ইয়ে ইমিং সিস্টেমের নির্দেশ শুনতে পেল—

“সিস্টেমের বার্তা—ইয়ে লিন থিয়েন, ইয়ে লিন ফেই, ইয়ে জি শিং, ইয়ে জি হাও, ইয়ে শাও ছোং, ইয়ে শাও তাও, ইয়ে শাও হুই, ইয়ে দা শেং, ইয়ে ইয়াং, ইয়ে হোং—এই দশজনকে ‘ইয়ে ঈগল’ বাহিনীর সদস্য হিসেবে নিতে চান কি?”

এদের নির্বাচনে ইয়ে ইমিং আত্মার গুণাবলিকে খুব বেশি গুরুত্ব দেয়নি। দশজনের মধ্যে সপ্তম শ্রেণি ছিল কেবল ইয়েলিন থিয়েনের। বাকিরা তিন, চার বা পাঁচ নম্বর শ্রেণির; এমনকি ছয় নম্বরও নেই।

ইয়ে ইমিং এদের বেছে নিয়েছে দুটি কারণে—প্রথমত, এদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বলও ইতিমধ্যেই মধ্যম স্তরের যোদ্ধা। ইমিং বিশ্বাস করে, অল্প সময়েই সবাই উচ্চ স্তরে উঠতে পারবে। দ্বিতীয়ত, এরা সবাই পরস্পরের সঙ্গে অত্যন্ত পরিচিত এবং সমন্বিত।

ইয়ে লিন থিয়েন ও ইয়েলিন ফেই দুই ভাই; ইয়ে জি শিং, ইয়ে জি হাও ও ইয়ে শাও ছোং—এরা তিনজন ইয়ে ওয়ানতেং-এর ছেলে; ইয়ে শাও তাও ও ইয়ে শাও হুই—ইয়ে ইউয়ান ফেং-এর ছেলে; ইয়ে দা শেং, ইয়ে ইয়াং ও ইয়ে হোং—তিনজনের মধ্যে ইয়াং ও হোং যমজ।

সবচেয়ে জরুরি, এরা ইয়ে পরিবারের মধ্যে খুব জনপ্রিয়। এদের দ্রুত শক্তি বাড়াতে পারলে, অন্য সদস্যরাও উৎসাহিত হবে।

এই সব ভেবে, ইয়ে ইমিং তাদেরকেই ‘ইয়ে ঈগল’ বাহিনীর জন্য নির্বাচন করল।

বৃদ্ধ ইয়ে প্রশ্ন করেছিলেন, রক্তপিপাসু বংশের অধিকারী ইয়ে লে লেকে বাহিনীতে নেওয়া হচ্ছে না কেন? ইমিং বলেছিল, লে লে বয়সে ছোট, বাহিনীতে নেওয়ার জন্য উপযুক্ত নয়; তার ভেতর রক্তপিপাসু শক্তি রয়েছে, অত দ্রুত বাইরে পাঠানোও ঠিক হবে না।

ইয়ে ইমিং-এর যুক্তি শুনে, ইয়ে বৃদ্ধ আর কিছু বলেননি। ইমিং মনে মনে হাসল।

সিস্টেমের বার্তা শুনে ইয়ে ইমিং আনন্দ পেল। কিন্তু সে যখন কিছু বলতে যাবে, তখনই আরেকটি নতুন বার্তা এল এবং ইয়ে ইমিং-এর উত্তেজনা আরও বেড়ে গেল।

“সিস্টেমের বার্তা: অভিনন্দন! দশজন সদস্য পূর্ণ হয়েছে, বাহিনী ব্যবস্থা আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হয়েছে। বিশেষ পুরস্কার—প্রধান সদস্য নিজের যেকোনো সাধনার পদ্ধতি বাহিনীর মূল শিক্ষার মধ্যে যোগ করতে পারবেন!”

বাহিনীর মূল শিক্ষা—এটি এমন এক সাধনার কৌশল, যা সব সদস্য শিখতে পারবে। প্রধান সদস্য নিজের শেখা কৌশলগুলি একে একে যুক্ত করতে পারবে—প্রথমটি ১ পয়েন্ট, দ্বিতীয়টি ২ পয়েন্ট, তৃতীয়টি ৩ পয়েন্ট করে বাড়বে, কোনো সীমা নেই! (সিস্টেম উপহার পয়েন্ট খরচ হবে না)

বাহিনীর মূল শিক্ষা?

এ বিবরণ পড়ে ইয়ে ইমিং-এর চোখ চকচক করে উঠল!

এভাবেও করা যায়!

তাহলে...

ইয়ে ইমিং নিজের তথ্যপত্রে তাকিয়ে দেখল—মাঝখানে লেখা আছে ‘মধ্য স্তরের অগণিত কৌশল’। এই মুহূর্তে সে প্রবল উত্তেজিত হয়ে উঠল।