একচল্লিশতম অধ্যায়: পণ্ডিতদের বিরুদ্ধে মোকাবিলা

একচল্লিশতম অধ্যায়

নিঃশব্দতা!

যে মুহূর্তে ইয়ি মিং উচ্চারণ করল, গোটা জ্ঞানী সম্প্রদায়ের সভাস্থল যেন মৃত্যুর নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল। উপস্থিত সবাই, বিস্ময়ে বিহ্বল হয়ে ইয়ি মিং-এর দিকে তাকিয়ে আছে; তাদের চোখে অবিশ্বাসের ছায়া। সভার প্রধান আসনে বসে থাকা লিন ওয়ানজুনও হতভম্ব ও বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

অন্যরা যেভাবে বিমুগ্ধ, জেন বিশ্ববিদ্যালয়ও তেমনই। ইয়ি মিং-এর গর্জনে তিনি অবাক হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ নিশ্চল দাঁড়িয়ে থাকলেন, তারপর উত্তেজনায় দেহ কেঁপে উঠল। প্রথমে মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, তারপর প্রবল উত্তেজনায় রক্তিম, এতটাই লাল যে কালচে আভা দেখা গেল। শেষে তাঁর মুখে যেন কালো কুয়াশার ছায়া, চোখ দুটো রক্তবর্ণ; এ মুহূর্তে তাঁর চেহারায় যেন মৃত্যুদূত ভর করেছে।

"তুমি, তুমি, তুমি সভ্যতার অপমান করছ!" জেন বিশ্ববিদ্যালয় ক্রুদ্ধ হয়ে, কাঁপতে কাঁপতে ইয়ি মিং-এর দিকে আঙুল তুললেন, অনেকক্ষণ চুপচাপ থেকে কেবল এই কথাটাই বললেন; আর কিছুই বলতে পারলেন না।

তবু, তাঁর মতো একজন বিশ্ববিদ্যালয় যেভাবে নিজেকে সামলে নিলেন, সেটাই যথেষ্ট।

"আমি সভ্যতার অপমান করি, তাতে কী?" ইয়ি মিং আর কিছুই তোয়াক্কা করল না। তাঁর মনে, যখন জেন বিশ্ববিদ্যালয় তাঁকে গুরুত্বই দেন না, তখন ইয়ি মিং কেনই বা বিনয়ের মুখোশ পরবে?

এই ভাবনা মাথায় আসতেই তিনি আর আগের মতো ভদ্রতার ধার ধারলেন না; বরং স্পষ্ট, নির্লজ্জ, অহংকারী এক রূপ নিলেন।

"হুম, যখন জেন বিশ্ববিদ্যালয় নিজেই বলেছেন, আমি এক বেকুব, অশোভন ব্যক্তি, তবে সভ্যতার অপমান করাটা তো তেমন বড় বিষয় নয়!"

এ কথা বলার পর ইয়ি মিং অনুভব করলেন, তাঁর বুক হালকা হয়ে গেছে; শরীর জুড়ে এক মুক্তি।

বেকুব! বেকুব তো বেকুবই। আমি বেকুব, কাকে ভয়?

এ ভাবনা তাঁর মনে দানা বাঁধতেই, ইয়ি মিং আরও নির্দ্বিধায় সবাইকে উপেক্ষা করলেন; দেখলেন, তাঁর কথায় জেন বিশ্ববিদ্যালয় এতটাই ক্ষুব্ধ যে, মনে হচ্ছে মাথা থেকে ধোঁয়া উঠছে।

ইয়ি মিং বললেন, "আমি বুঝতে পারছি না, জেন বিশ্ববিদ্যালয় কেন আমাকে পছন্দ করেন না? একবার বলেন, আমি কবিতা লিখতে পারি না; আবার বলেন, আমার কাছে কোনো দুর্লভ সম্পদ আছে বলেই কবিতা লিখতে পারি। আমি অবাক হচ্ছি, জেন বিশ্ববিদ্যালয় আপনি আমার চেয়েও বেশি জানেন আমাকে!"

এবার জেন বিশ্ববিদ্যালয় কিছুটা সামলে নিলেন। ইয়ি মিং-এর কথা, বিশেষ করে শেষের কথাগুলো শুনে, তিনি গভীরভাবে নিশ্বাস ফেললেন, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "হুম, কোনো দুর্লভ সম্পদ নয়, বরং সাহিত্যিক সাধকের রেখে যাওয়া ঐশ্বর্য। ওই সাহিত্যিক সম্পদই তোমাকে এত অহংকারী করেছে।"

জেন বিশ্ববিদ্যালয় দৃঢ়ভাবে বললেন, ইয়ি মিং-এর কাছে ওই বিশেষ সম্পদ আছে। ইয়ি মিং নির্বাক হয়ে গেলেন, মনে মনে হাহাকার করলেন।

আচ্ছা, ওই সম্পদটা আসলে কী? আমার কাছে সাহিত্যিক সম্পদ কোথায়?

জেন বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে তাকিয়ে, ইয়ি মিং স্পষ্টভাবে বললেন, "আমি সত্যিই কোনো সাহিত্যিক সম্পদ পাইনি!"

হুম, আমি যদি বেকুবও হই, কেউ যেন আমার নামে অবান্তর গল্প না সাজায়!

"অসম্ভব! তোমার অবশ্যই আছে!" ইয়ি মিং-এর কথা শেষ হতেই, জেন বিশ্ববিদ্যালয় দৃঢ়স্বরে প্রতিবাদ করলেন।

জেন বিশ্ববিদ্যালয়ের দৃঢ়তার শুনে, ইয়ি মিং মনে মনে চায়নি তাঁকে চড় মারতে, কিন্তু পাশের মন্ত্রীরা আর লিন ওয়ানজুনের উপস্থিতি দেখে নিজেকে সংবরণ করলেন।

ইয়ি মিং কঠোরভাবে জেন বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "যে সাহিত্যিক সম্পদের কথা বলছেন, বিশ্বাস করুন বা না করুন, আমার কাছে সত্যিই নেই!"

"অসম্ভব! তোমার অতীতের অবস্থা অনুযায়ী, কেবল সাহিত্যিক সাধকের রেখে যাওয়া বিপুল জ্ঞানই তোমার এমন পরিবর্তন ঘটাতে পারে! অন্য কিছুতে এটা সম্ভব নয়!"

এবার শুধু জেন বিশ্ববিদ্যালয় নয়, পাশে থাকা মন্ত্রীরাও মাথা নাড়লেন, সবাই ইয়ি মিং-এর দিকে তাকাল; তাদের চোখে অনস্বীকারযোগ্য দাবি।

ইয়ি মিং বুঝতে পারলেন, সাহিত্যিক সম্পদ বলতে আসলে ওই সাধকের রেখে যাওয়া বিদ্যাই বোঝানো হচ্ছে।

অবশেষে পরিস্থিতি স্পষ্ট হলে, ইয়ি মিং মাথা তুললেন; সামনে বিশজনেরও বেশি মন্ত্রী, তাঁর মনে বিরক্তি, কপালে ভাঁজ; জেন বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি জানি না আপনি বিশ্বাস করবেন কিনা, আমি আসলে কোনো সাহিত্যিক সম্পদ পাইনি। আর আপনি বলেন, আমি ওই সম্পদ নিয়ে প্রতারণা করছি; এটা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন!"

"আপনি কিছু বলবেন না।" ইয়ি মিং বললেন, দেখলেন জেন বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিবাদ করতে যাচ্ছেন, সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে থামালেন, তারপর হেসে বললেন, "যখন আপনি বলেন, আমি এক বেকুব, তবে বলুন তো, আমি কি সত্যিই ওই সম্পদ নিয়ে, এক বেকুব হিসেবে, তা শেখার চেষ্টা করব? যদি পড়িও, আমি চারজনের মধ্যে সবচেয়ে বেকুব, কতটা মনে রাখতে পারব?"

আশ্চর্য!

জেন বিশ্ববিদ্যালয় বুঝলেন, ইয়ি মিং সত্যিই বেকুব, সম্পদ পেলেও এত দ্রুত শেখার কথা নয়।

পাশের মন্ত্রীরাও অবাক হয়ে গেল; ইয়ি মিং-এর কথা ভাবল, মনে মনে যুক্তিযুক্ত মনে হলো।

হুম! এবার নিশ্চুপ হয়ে গেলেন তো!

মন্ত্রীরা চুপচাপ থাকায় ইয়ি মিং আনন্দ পেলেন; তারপর জেন বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে ফিরে বললেন, "আমি আগেই বলেছি, আমি ইয়ি মিং, তেমন কিছু না হলেও, কিছুটা প্রতিভা আছে; অন্তত কবিতা লেখা, ছন্দ মিলানো আমার কাছে কঠিন নয়!"

বলেই ইয়ি মিং গর্বভরে হাসলেন।

ইয়ি মিং-এর আচরণ দেখে, জেন বিশ্ববিদ্যালয় যেন মুহূর্তে অনেকটা বয়স্ক হয়ে গেলেন; তাঁর পেছনে থাকা আরও দুজন বৃদ্ধ, তাঁর মতোই বিশ্ববিদ্যালয়, তারাও অদ্ভুত অনুভব করলেন।

ইয়ি মিং-এর গর্ব দেখে, বৃদ্ধরা পছন্দ করলেন না; পরস্পরের দিকে তাকালেন, মাথা নাড়লেন, এক বৃদ্ধ সামনে এসে ইয়ি মিং-এর মুখোমুখি হয়ে বললেন,

"শ্রদ্ধেয় ইয়ি মিং, হয়তো সত্যিই আপনার কাছে সাহিত্যিক সম্পদ নেই, আবার থাকতে পারে; বলা যায় না।"

"আপনি কোন বিশ্ববিদ্যালয়?" ইয়ি মিং বিনয়ের সাথে জিজ্ঞাসা করলেন।

"আমি ঝৌ ইয়েন, আমাকে ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয় বললেই হবে। আপনি যা বললেন, তাতে আরও কিছু মানুষ সন্দেহ পোষণ করবেন। তবে আমার একটি উপায় আছে, এই বিতর্কের সমাধানের জন্য!"

"ওহ, তাহলে ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয় দয়া করে বলুন।"

ইয়ি মিং-এর কথায় ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয় হাসলেন, বললেন, "আসলে উপায় খুব সহজ; এখানে যারা আছেন, প্রত্যেকে একটি করে প্রশ্ন করবেন, আপনি উত্তর দেবেন। আমি বিশ্বাস করি, আপনি যদি সাহিত্যিক সম্পদও পান, এইভাবে সব প্রশ্নের উত্তর দিতে পারেন, আমিই প্রথমে আপনাকে স্বীকার করব। এই পদ্ধতি কেমন?"

ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয় তাঁর প্রস্তাব বলতেই, মন্ত্রীরা মাথা নাড়লেন, সম্মতি জানালেন। এমনকি জেন বিশ্ববিদ্যালয়ও চোখ বড় করে, ইয়ি মিং-এর দিকে তাকালেন।

ইয়ি মিং ঠাণ্ডা গলায় সাড়া দিলেন।

কবিতা, ছন্দ, বড় কিছু নয়!

ইয়ি মিং রাজি হতেই, ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয় খুশি হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, তাহলে প্রথম প্রশ্ন আমি করব!"

ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয় একটু চিন্তা করলেন, তারপর মাথা তুলে হাসলেন, বললেন, "শ্রদ্ধেয় ইয়ি মিং, আমার প্রশ্নের উপরের ছন্দ—

‘চাঁদের পূর্ণতা, চাঁদের ঘাটতি, ঘাটতি শেষে পূর্ণতা, বছর বছরের পালা, সন্ধ্যা-ভোরের ফের, রাত্রির শেষে সূর্য দেখা যায়!’"

ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছন্দ শুনে, ইয়ি মিং কপালে ভাঁজ ফেললেন; শ্রদ্ধা জন্মাল।

ভাল! জেন বিশ্ববিদ্যালয়, ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয় — কেউ সাধারণ মানুষ নয়!

তবে ইয়ি মিং ভাবলেন, ছন্দ মেলানো কঠিন হলেও, খুব বেশি নয়।

কিছুক্ষণ পর, ইয়ি মিং বললেন,

"ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয়, আমার ছন্দ—

‘ফুলের ফুটন, ফুলের ঝরা, ঝরা শেষে ফুটন, গ্রীষ্ম-শরতের পালা, গরম-শীতের ফের, কড়া শীতের শেষে এসে বসন্ত!’"

"তাল, তাল, তাল!"

ইয়ি মিং-এর কথা শেষ হতেই, সভাস্থলে তিনবার তালির শব্দ। ইয়ি মিং তাকিয়ে দেখলেন, ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয়-ই তালি দিচ্ছেন।

ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয় ইয়ি মিং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, মাথা নাড়লেন, চলে গেলেন।

ইয়ি মিং অবাক হলেন, তারপর বুঝতে পারলেন; চলে যাওয়া ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয়কে সম্মান জানালেন — আন্তরিকভাবে।

ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয়ই সত্যিকারের সাহিত্যিক সাধক!

ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয় চলে গেলে, ইয়ি মিং ফিরে এসে মন্ত্রীদের বললেন, "কে আগে আসবেন?"

এতে মন্ত্রীরা পরস্পরের দিকে তাকালেন, কিছু আলোচনা শেষে একজন এগিয়ে এসে বললেন,

"হাসতে হাসতে অতীত-বর্তমান ভুলে যাও, সব কিছু হাসিতে উড়িয়ে দাও!"

"বৃহৎ হৃদয় আকাশ-মাটি ধারণ করে, নিজেকে নিয়ে সংকীর্ণতা কিসে!"

কোনো ভাবনা ছাড়াই, মন্ত্রীর ছন্দের উত্তর দিলেন ইয়ি মিং; উত্তর দিয়ে অন্যদের দিকে তাকালেন।

এমনকি ইয়ি মিং জানেন না, মন্ত্রীর নাম কী।

"পরের জন!"

ছন্দের উত্তর দিয়ে, ইয়ি মিং সঙ্গে সঙ্গে পরের জনকে ডাকলেন, কারণ তিনি জানেন, তাঁর উত্তর ঠিকই হবে।

আসলেই তাই! পরবর্তী প্রশ্নগুলোতেও ইয়ি মিং কোনো ভুল করলেন না!

এতে মন্ত্রীরা মনে মনে বিশ্বাস করতে শুরু করলেন, ইয়ি মিং সত্যিই প্রতিভাবান।

সময় অজান্তেই কেটে গেল; প্রশ্নের সংখ্যা বাড়লেও, কেউই ইয়ি মিং-কে আটকাতে পারলেন না।

শেষ পর্যন্ত, জেন বিশ্ববিদ্যালয় ও ঝৌ বিশ্ববিদ্যালয়-এর পর, তৃতীয় বিশ্ববিদ্যালয় উঠে দাঁড়ালেন, নিজের ছন্দ বললেন,

"শ্রদ্ধেয় ইয়ি মিং, আমার ছন্দ—

‘পশ্চিম হ্রদে ঘটি নিয়ে ঘুরে ঘটি পড়ে গেল হ্রদে, আহ! ঘটি হারালে হ্রদের আফসোস!’"

এই ছন্দ শুনে ইয়ি মিং স্থির হয়ে গেলেন; এক চতুর্থাংশ ঘন্টা পরে, উত্তর খুঁজে পেলেন।

তখন বললেন, "আমার ছন্দ—

‘দক্ষিণ শহরে নীল বোতল বিক্রি করতে গিয়ে, বোতল পেলাম দক্ষিণে, নীল বোতল পাওয়া কঠিন!’"