চতুরানব্বইতম অধ্যায়: অপমানিত হয়ে পলায়ন

“শ্শাঁ!”
একবারও আঘাত করতে না পেরে, সেই এক শিংওয়ালা রক্ত লাল অজগর সাপটি প্রচণ্ড রেগে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই তার বিশাল দেহটি এঁকেবেঁকে আবারও ইয়ি মিং-এর দিকে ছুটে এল!
এক প্রবল শক্তি স্রোত হঠাৎ ইয়ি মিং-এর দিকে ধেয়ে এল, ইয়ি মিং-এর অন্তরে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
এবার তো মরেই যাব—আবারও আসছে?
ইয়ি মিং এবার সত্যিই ভয় পেল। আগে যতটা সাহস দেখিয়েছিল, সব মুহূর্তেই উবে গেল।
রক্ত দেবতার আবিষ্টতা!
আর এক মুহূর্তও দেরি না করে, ইয়ি মিং সরাসরি তার শরীরের তিন ভাগের এক ভাগ রক্ত ব্যয় করল, রক্ত দেবতার আবিষ্টতা প্রয়োগ করল।
নিজের শরীরের শক্তি বাড়তে দেখে, ইয়ি মিং কিছুটা স্বস্তি পেল, কিন্তু সামনে ছুটে আসা বিশাল মুখে রক্ত-মাখা ফণা মেলে ছুটে আসা সেই এক শিংওয়ালা রক্ত লাল অজগর সাপ দেখে, সে বিন্দুমাত্র অসতর্ক হবার সাহস পেল না।
এক উৎকট গন্ধ নাকে এসে লাগতেই, ইয়ি মিং অল্পের জন্য বমি করেনি, পেটের গা-গোল গোপন রেখে, মনে মনে ভাবল, এ সুযোগেই সদ্য জাগ্রত হওয়া তার উন্মাদ মুষ্টির শক্তি পরীক্ষা করে দেখা যাক।
মানুষের মুষ্টি!
মনেই এক গোপন ডাক, ইয়ি মিং এবার নিজেই ছুটে গেল সেই এক শিংওয়ালা রক্ত লাল অজগর সাপের দিকে আক্রমণ করতে।
“শ্শাঁ!”
ইয়ি মিং-এর এই আচরণে সাপটি যেন আরও ক্ষিপ্ত হলো। এত দুর্বল এক মানুষ সাহস করে ওর দিকে আক্রমণ করবে, এটা সে স্বপ্নেও ভাবেনি। নিজেকে চূড়ান্তভাবে অপমানিত মনে হলো। সে গর্জে উঠল, তখনকার চেয়েও আরও দ্রুতগতিতে বিদ্যুতের মতো ইয়ি মিং-এর দিকে ছুটে এল।
দূর থেকে ওয়াং ওয়েইলং আর লি শিয়াওতুং এই দৃশ্য দেখে এতটাই ভয়ে হতবাক হয়ে গেল যে, যেন প্রাণটাই ওদের ছেড়ে গেল। ওদের চোখ যতই অন্ধ হোক না কেন, এই মুহূর্তে ওরা ঠিকই বুঝতে পারল, ইয়ি মিং-এর মুখোমুখি যে বিশাল সাপ, তার শক্তি কতটা ভয়ংকর।
“ধাপ!”
একটা প্রচণ্ড শব্দের সঙ্গে, ইয়ি মিং-এর সেই মানুষের মুষ্টির আঘাত সপাটে আছড়ে পড়ল সাপের দেহে। কিন্তু ইয়ি মিং কিছু বোঝার আগেই, এক অদম্য শক্তির ধাক্কায় সে ছিটকে পড়ল।
“থুঃ!”
আকাশে উড়তে উড়তেই ইয়ি মিং মুখভর্তি রক্ত ফেলল, তার দেহ আরও দ্রুত ছিটকে গেল পেছনের দিকে। এক গাছের সঙ্গে প্রচণ্ড ধাক্কা খেয়ে, অবশেষে তার শরীর থেমে গেল।
“কড়া!”
পেছনে গাছটা ভেঙে যাওয়ার শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে পিঠে চরম যন্ত্রণা, ইয়ি মিং অল্পের জন্য অজ্ঞান হয়ে যায়নি।
আর সেই এক শিংওয়ালা রক্ত লাল অজগর সাপের কিছুই হল না, বিশাল দেহ তো সামান্যও নড়ল না।
“শ্শাঁ!”
আরও একবার গর্জন। সাপটি ইয়ি মিং-কে এক মুহূর্তও দেয়নি। আঘাত করে উড়িয়ে দেওয়ার পর আবারও সে তার বিশাল দেহ নিয়ে ইয়ি মিং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সেই অজগর সাপের ভয়ানক গতি দেখে, ইয়ি মিং এবার সবকিছু ঝুঁকি নিয়ে, সাপটি দেহ ছুঁয়ে যাওয়ার আগেই চেঁচিয়ে উঠল—
“ভূমুষ্টি!”
ধ্বনি!
এই মুহূর্তে ইয়ি মিং অনুভব করল, তার মুষ্টির শক্তি যেন কোনো এক সীমানায় পৌঁছে গেছে। তারপর এই ঘুষি যেন কোনো অদৃশ্য কিছু ভেঙে ফেলল, চারপাশের অদৃশ্য ছোট একটা পরিসর কেঁপে উঠল।
ওঁ!
এক প্রবল শক্তির ঢেউ ইয়ি মিং-এর ডান মুষ্টি থেকে বেরিয়ে এল, আকাশে তরঙ্গ তুলল।
ইয়ি মিং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে ছুটে আসা অজগর সাপের দিকে তাকিয়ে সেই মুষ্টি সজোরে ওর মাথার দিকে ছুড়ে দিল।
“গর্জন!”

বজ্রের মতো এক বিকট শব্দ হলো, সঙ্গে সঙ্গে ইয়ি মিং-এর দেহ আবারও ছিটকে গিয়ে পড়ল।
শক্তির প্রবল আঘাতে ওই অঞ্চলে ধুলোর ঝড় উঠল!
তবে এবার সেই এক শিংওয়ালা রক্ত লাল অজগর সাপ ইয়ি মিং-এর এই অসাধারণ মুষ্টির ঘায়ে শুধু থেমেই গেল না, বরং ওয়াং ওয়েইলং আর লি শিয়াওতুং-এর অবিশ্বাস্য দৃষ্টির সামনে পেছনে দুই-তিন মিটার গিয়ে ঠেকল।
দুঃখের কথা, এত কিছুর পরও সেই অজগর সাপের কিছুই হল না, না আঘাত পেল, না একটি আঁশও খসে পড়ল।
ইয়ি মিং হতবাক!
ওয়াং ওয়েইলং আর লি শিয়াওতুং-এর চোয়াল মাটিতে পড়ে গেল!
এ কেমন দৈত্য! এত শক্তিশালী হতেই হবে?
এবার ইয়ি মিং-এর কান্না পেয়ে গেল।
এই অজগর সাপটা যেন অতিরিক্তই শক্তিশালী!
ওদিকে সাপটা যেন চরম অপমানিত বোধ করে আরও ভয়ানক চেহারা নিয়ে মাথা উঁচু করে ইয়ি মিং-এর দিকে তাকিয়ে আরও প্রবল গর্জন ছাড়ল। তারপর আগের চেয়েও দ্রুতগতিতে হিংস্রভাবে ছুটে এল।
এবার তো আর পারা যাবে না! আমি আর খেলছি না!
ইয়ি মিং পুরোপুরি ভয় পেয়ে গেল, শক্তির পার্থক্য এতটাই বেশি—এখন পালানোই ভালো!
কালো রক্ত ছায়া!
ভাগ্যিস, এবার রক্ত দেবতার আবিষ্টতা থাকায়, সময় শেষ না হওয়া পর্যন্ত কালো রক্ত ছায়া প্রয়োগে আর রক্ত খরচ হয় না, কেবল আবিষ্টতার সময় অর্ধেক কমে যায়।
অন্তরে হালকা ধ্বনি তুলে ইয়ি মিং এক ঝলকে কালো আলোর মতো ঘুরে গেল অজগর সাপের চারপাশে, ওয়াং ওয়েইলং আর লি শিয়াওতুং-এর দিকে ছুটে গিয়ে দু’জনকে টেনে নিয়ে মুহূর্তেই শ্বাসরুদ্ধকর গতিতে দূরে ছুটে গেল।
“শ্শাঁ!”
এবার সাপটি টের পেয়ে আরও গর্জে উঠল, এক মুহূর্ত না ভেবে পিছু নিল।
পিছনে ছুটে আসছে সাপ, ইয়ি মিং আবার একভাগ রক্ত খরচ করল, কালো রক্ত ছায়া আবার চালু করল, গতি বাড়াল।
শূউউউ!
আরও একবার গতি বাড়িয়ে মুহূর্তেই অজগর সাপের দৃষ্টির বাইরে চলে গেল; কিন্তু সাপটি যেন ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নয়, তিনজনের পিছু ছাড়ল না, মরার আগ পর্যন্ত তাড়া করতে থাকল।
“শ্শাঁ!”
তবুও, যতই সাপের গতি বাড়ুক, বারবার কালো রক্ত ছায়া প্রয়োগ করা ইয়ি মিং-এর গতির সঙ্গে পারল না। দূরত্ব বাড়তেই থাকল, এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পর সাপটি অবশেষে ইয়ি মিং-এর খোঁজ হারাল।
এরপর সেই অজগর সাপ ক্রোধে উন্মাদ হয়ে উঠল!
“গর্জন! গর্জন!”
“সাঁইসাঁই!”
“চটাং! চটাং!”
এক মুহূর্তে সাপের উন্মত্ততায় পুরো অঞ্চলের গাছপালা, পাথর সবই তার ক্রোধের শিকার হলো।
ধুলো, ডাল, ঘাসের টুকরো, পাথরের চূর্ণবিচূর্ণ চারদিকে উড়ে যেতে লাগল!
এ মুহূর্তে, মনে হলো যেন পুরো শ্বেতমেঘ পর্বত চুপ করে গেছে; এমনকি যে সব অহংকারী স্বর্গীয় স্তরের দানবেরা সাধারনত প্রবল, তারাও তখন ভয়ে কুঁকড়ে ছোট গর্তে লুকিয়ে পড়ল, যেন বিপদ ছুঁয়ে না যায়।
কারণ, সবাই জানে, এ হচ্ছে শ্বেতমেঘ পর্বতের রাজা তার ক্রোধে ফুঁসছে!
…
ইয়ি মিং আবারও কালো রক্ত ছায়া প্রয়োগ করে, ওয়াং ওয়েইলং আর লি শিয়াওতুং-কে নিয়ে অজগর সাপের তাড়া থেকে পালিয়ে এল। কিন্তু আবার একভাগ রক্ত খরচ হয়েছে, সঙ্গে দু’জনকে নিয়ে পালাতে পালাতে, অজগর সাপের দৃষ্টি এড়িয়ে একটু গিয়ে সে থেমে পড়ল।

“থুঃ!”
মাটি ছোঁয়ার আগেই ইয়ি মিং আবার রক্তবমি করল।
“ধাপ!”
হঠাৎ থেমে যাওয়ায়, ওয়াং ওয়েইলং আর লি শিয়াওতুং অপ্রস্তুত হয়ে ভারীভাবে মাটিতে পড়ল, গড়াগড়ি খেয়ে কয়েকবার গড়িয়ে গেল। কিন্তু তারা ব্যথা পাবার আগেই দেখল ইয়ি মিং রক্তবমি করছে।
“ভাইয়া!” ওয়াং ওয়েইলং চেঁচিয়ে উঠল, গড়াতে গড়াতে ইয়ি মিং-এর কাছে এসে চোখ লাল করে ভয়ে তাকাল।
এসময় ইয়ি মিং-এর মুখ সাদা, ঠোঁটের কোণে রক্ত, চেতনা ঝাপসা—যেন কখনই অজ্ঞান হয়ে যেতে পারে।
“আর্য, আপনি ঠিক আছেন তো?” পাশে দাঁড়ানো লি শিয়াওতুং-ও ইয়ি মিং-এর অবস্থা দেখে দৌড়ে এল।
“কেশ কেশ!” ইয়ি মিং দু’বার কাশল, কষ্ট করে仙灵 আংটি থেকে তিনটি রক্তরঙা ওষুধ বের করে খেল।
রক্ত পুনরুদ্ধার বড়ি (ভূস্তরের উৎকৃষ্ট): অতি দ্রুত রক্ত পুনরুদ্ধার করে, স্বল্প সময়ে শরীরের ক্ষয়পূরণ করে।
এ ইয়ি মিং নিজের জন্য বিশেষভাবে তৈরি করা ওষুধ। যদিও এটি শুধু ভূস্তরের উৎকৃষ্ট মানের, তবে মূল উপাদান রক্ত ঘাস অতি দুষ্প্রাপ্য, ইয়ি মিং মাত্র দুদিন আগে দশ-পনেরোটি পেয়েছিল, সেখান থেকে ছত্রিশটি বড়ি তৈরি করেছিল।
তবুও এ বড়ির কার্যকারিতা চমৎকার, ইয়ি মিং এখন চারভাগের একভাগ রক্ত হারিয়েও তিনটি বড়ি খাওয়ার পর মুখে কিছুটা রঙ ফিরল, চেতনা ঘুচল।
হুঁ!
ইয়ি মিং কোনো কথা বলল না, কেবল গভীর শ্বাস নিয়ে仙灵 আংটি থেকে একটী শক্তি বড়ি খেয়ে ক্লান্ত স্বরে বলল, “আমি ঠিক আছি। শুধু কিছু রক্ত ক্ষয় হয়েছে, তবে রক্ত পুনরুদ্ধার বড়ি আর শক্তি বড়ি খেয়েছি, এখন তেমন কোনো সমস্যা নেই।”
হুঁ!
ইয়ি মিং-এর কথা শুনে ও তার মুখে কিছুটা রঙ দেখে ওয়াং ওয়েইলং আর লি শিয়াওতুং একসঙ্গে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“চলচ্চ্চণ্ডাল, ওই আগুন আঁশ সাপটা তো ভয়ানক শক্তিশালী!” একটু আগের দৃশ্য মনে করে ওয়াং ওয়েইলং গাল দিল।
“ঠিক বলেছ! আর্য তো স্বর্গীয় স্তরের চূড়ান্ত দানবের সঙ্গে লড়েছেন, এমনকি দু’জনে মিলে এক বিশাল বলদও মেরেছিলেন, কিন্তু এই আগুন আঁশ সাপটা তো সেই স্বর্গীয় স্তরের বলদের চেয়েও অনেক শক্তিশালী!” পাশে লি শিয়াওতুং-ও ভেবে শিউরে উঠল।
“ওটা আগুন আঁশ সাপ নয়!” তখন মাটিতে শুয়ে থাকা ইয়ি মিং বলল।
আগুন আঁশ সাপ নয়?
ওয়াং ওয়েইলং আর লি শিয়াওতুং অবাক হয়ে গেল। একটু চিন্তা করে দেখল, সে সাপ সাধারণ আগুন আঁশ সাপের চেয়ে কয়েকগুণ বড়, মাথায় অদ্ভুত শিং—তাহলে নিশ্চয় আগুন আঁশ সাপ নয়।
কিছুক্ষণ ভেবে ওয়াং ওয়েইলং জিজ্ঞেস করল, “ভাইয়া, তাহলে ওই সাপটা কী দানব?”
“ওটা স্বর্গ সীমার প্রথম স্তরের দানব, এক শিংওয়ালা রক্ত লাল অজগর সাপ!”
“স্বর্গ সীমার প্রথম স্তরের দানব?” ইয়ি মিং-এর কথা শেষ হতেই ওয়াং ওয়েইলং আর লি শিয়াওতুং চমকে চিৎকার করে উঠল।
“হ্যাঁ, আর এই অজগর সাপটি এক বিরল ও ভয়ংকর বজ্র-আগুন যুগল শক্তির দানব। যদিও মাত্র প্রথম স্তরের, কিন্তু শক্তিতে সাধারণ স্বর্গ সীমার তৃতীয় স্তরের দানবের সমতুল্য।”
শুঁ!
ওয়াং ওয়েইলং ও লি শিয়াওতুং ইয়ি মিং-এর কথা শুনে শ্বাস আটকে গেল।
স্বর্গ সীমা কেমন স্তর, এ ক’দিনে তারা বুঝে ফেলেছে। ভাবতেই পারেনি, তারা যে বিশেষ দানব খুঁজছিল, সেটাই এমন এক অজগর সাপ, যার শক্তি সাধারণ স্বর্গ সীমার তৃতীয় স্তরের দানবের সমান।
ওয়াং ওয়েইলং ও লি শিয়াওতুং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেল।
এতটা অল্পে বেঁচে গেছে! একটু হলেই দু’জনেই সাপের খাদ্য হয়ে যেত!