একশ পঞ্চম অধ্যায়: নিখুঁত মুহূর্তের বিনাশ
আকাশ গর্জন করছে, পৃথিবী কাঁপছে!
তিন প্রবীণ যখন তাদের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি 'দশ দিক阵'-এ উৎসর্গ করলেন, তখনই তারা অনুভব করলেন মাটির তীব্র কম্পন এবং আকাশ থেকে নেমে আসা এক প্রচণ্ড শক্তিশালী আঘাত।
ওম!
তিন প্রবীণ ও অন্যরা যখন ভাবছিলেন এই আঘাত দশ দিক阵 সহ্য করতে পারবে কি না, ঠিক তখনই এক অদৃশ্য শক্তি জেগে উঠল। একশো মিটার ব্যাসের একটি বর্ণহীন স্বচ্ছ রক্ষাকবচ সবাইকে ঢেকে ফেলল।
"মনে হচ্ছে তরুণ প্রভুর এই দশ দিক阵 সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী!"
হাঁফ!
দৃশ্যটি দেখে তিন প্রবীণ কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কিন্তু পরক্ষণেই তাদের শরীরে চরম দুর্বলতা ভর করল, শরীর টলমল করতে শুরু করল। তারা পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন, কিন্তু মাটিতে আছড়ে পড়ার আগেই আকাশ থেকে আরও ভয়াবহ এক গর্জন শোনা গেল।
সেই গর্জনের সাথে সাথে আগের চেয়ে কয়েক গুণ শক্তিশালী এক প্রচণ্ড শক্তি আছড়ে পড়ল।
"না, এই শক্তি অত্যন্ত প্রবল! দশ দিক阵 বোধহয় আর টিকে থাকতে পারবে না!"
তিন প্রবীণ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন! উপস্থিত সবাই ভয়ে জমে গেলেন!
ঠিক যখন সবাই ভাবছিলেন যে আজ নিশ্চিত মৃত্যু, তখনই একটি কালো আলোর রেখা উড়ে এল। দশ দিক阵ের সামনে সেটি একটি মুষ্টির সমান কালো গহ্বরে পরিণত হয়ে আকাশ থেকে নেমে আসা সেই রক্তবর্ণের ধ্বংসাত্মক শক্তিকে পুরোপুরি শুষে নিল।
"এ কী?"
তিন প্রবীণ হতভম্ব, সবাই বিস্মিত! বিপদ কি কেটে গেল?
কিছুক্ষণ পর সেই প্রলয়ংকরী শক্তি পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, চারপাশ শান্ত হয়ে এল। কিন্তু সবার হৃদস্পন্দন তখনও স্বাভাবিক হলো না।
চারপাশটা ভালো করে তাকিয়ে দেখেই সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। যেখানে একসময় ঘন সবুজ বন ছিল, তা এখন বিরান ভূমি। গাছপালা সব নিশ্চিহ্ন, মাটি যেন হাজার হাজার বলদ দিয়ে চাষ করা হয়েছে, এমন গর্তে ভরা।
একটু দূরে একশো মিটার ব্যাসের এক বিশাল গর্ত, যার গভীরতা প্রায় তিন-চার তলা সমান। সেখান থেকে এখনও ধোঁয়া বের হচ্ছে, যা দেখে সবার গা ছমছমে ভাব রয়ে গেল। যদি বাইয়ুন পাহাড়ের বিশালতা না থাকত, তবে এই গভীর গর্তের কারণে পাহাড়টি ধসে পড়ত।
গর্তের কেন্দ্র থেকে প্রায় ত্রিশ মিটার দূরে ইয়ে ই-মিং-কে দেখা গেল। আশ্চর্যের বিষয়, ইয়ে ই-মিং-এর পাশে কখন যেন একজন মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। আরও অদ্ভুত বিষয় হলো, ইয়ে ই-মিং যে তিন মিটার জায়গায় দাঁড়িয়ে আছেন, সেটি অক্ষত, কিন্তু বাকি সবটুকুই গর্তের অংশ হয়ে গেছে।
"ওটা কী?"
ভিড়ের মধ্যে একজন গর্তের অন্য প্রান্তের দিকে আঙুল নির্দেশ করে আর্তনাদ করে উঠল। সবাই সেদিকে তাকাল। গর্তের অপর প্রান্তে সেই একশৃঙ্গ লাল পাইথনটি পড়ে আছে। বিশাল দেহটি কুণ্ডলী পাকিয়ে নড়াচড়াহীন অবস্থায় পড়ে আছে, শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বেরোচ্ছে। পোড়া মাংসের গন্ধ নাকে আসতেই সবার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল!
মরে গেছে! একশৃঙ্গ লাল পাইথনটি মরে গেছে! সবাই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
"হা! তরুণ প্রভু সত্যিই শক্তিশালী!"
এই মুহূর্তে ইয়ে ই-মিং-এর প্রতি সবার ভক্তি ও শ্রদ্ধা বহুগুণ বেড়ে গেল!
হাঁফ!
ইয়ে ই-মিং-কে অক্ষত দেখে তিন প্রবীণ শেষ পর্যন্ত নিশ্চিন্ত হলেন। তাদের শরীর যেন ঢিলে হয়ে এল, তারা পেছনের দিকে পড়ে যাচ্ছিলেন। সৌভাগ্যবশত ইয়ে লিন তিয়ান ও অন্যরা দ্রুত এগিয়ে এসে তাদের ধরে ফেললেন।
"কাস! কাস!" ইয়ে চ্যাংকিং সামান্য কেশে ইয়ে লিন তিয়ানের দিকে কিছু বলার জন্য মুখ খুললেন।
"হিস-স-স!"
হঠাৎ অত্যন্ত ক্রোধে ভরা এক হিসহিস শব্দ ভেসে এল।
গুম!
মাটি সামান্য কেঁপে উঠল, তারপর একটি দানবীয় সত্তা আকাশ থেকে সরাসরি সেই বিশাল গর্তে আছড়ে পড়ল।
ঝাঁপ!
দানবটিকে পরিষ্কার দেখার পর, ইয়ে চ্যাংকিং যেন অজানিত কোনো শক্তি ফিরে পেলেন। তিনি ঝট করে দাঁড়িয়ে উঠলেন এবং কাঁপাকাঁপা আঙুলে নির্দেশ করে তোতলামি করে বললেন, "এক... এক... একশৃঙ্গ লাল পাইথন!"
সবাই আতঙ্কে দিশেহারা!
"দ্রুত! দ্রুত দশ দিক阵 সাজাও!" আতঙ্ক কাটিয়ে ইয়ে চ্যাংকিং চিৎকার করে উঠলেন।
সবাই প্রথমে থমকে গেল, তারপর নিজেদের দুর্বল শরীরের দিকে তাকিয়ে নিস্তব্ধ হয়ে রইল। আগের দশ দিক阵-এ তাদের ভেতরের সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে। এখন নতুন করে阵 সাজানোর মতো শক্তি কি আর আছে?
চিৎকার করার পরই ইয়ে চ্যাংকিংয়ের বিষয়টি মনে পড়ল।
হায়!
গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি মাথা ঘুরে পড়ে গেলেন ইয়ে লিন তিয়ানের বাহুতে। বারবার চেষ্টা করেও তিনি আর উঠে দাঁড়াতে পারলেন না, শরীর বড্ড দুর্বল। ইয়ে চ্যাংকিংয়ের মনে তখন চরম তিক্ততা।
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে ই-মিং-এর দিকে তাকিয়ে তিনি, ইয়ে ইয়ংমিং এবং ইয়ে জিন পরস্পর তাকালেন। তাদের হৃদয়ে অসহ্য যন্ত্রণা। যদি সম্ভব হতো, তারা এতক্ষণে ঝাঁপিয়ে পড়তেন। কিন্তু শরীরে এক বিন্দু শক্তিও অবশিষ্ট নেই, দাঁড়িয়ে থাকার ক্ষমতাও নেই, লড়াই করবেন কীভাবে?
তিন প্রবীণ সেই বিশাল পাইথনের দিকে তাকিয়ে ঘৃণা আর চরম হতাশা অনুভব করছিলেন। সত্যিই কি আজ ইয়ে পরিবারের শেষ দিন?
কিন্তু এরপর যা ঘটল, তা দেখে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল!
...
ইয়ে ই-মিং এখন খুব বিরক্ত, সত্যিই খুব বিরক্ত!
যদিও সে কেবল ওপর ওপর অনুভব করেছে, তবুও ইয়ে ই-মিং নিশ্চিত ছিল যে, এই নতুন পাইথনটি আগেরটির চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী! শুধু শরীরটাই আগেরটির চেয়ে প্রায় অর্ধেক বড়, দৈর্ঘ্য পঁচিশ মিটারেরও বেশি।
ইয়ে ই-মিং ভাবল, এটি সম্ভবত স্ত্রী সাপ। একশৃঙ্গ লাল পাইথন সাধারণত জোড়ায় থাকে এবং স্ত্রী সাপগুলো পুরুষদের চেয়ে অনেক বড় হয়। এই ভেবে তার বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।
শেষ, বেচারি তার বউ এসেছে প্রতিশোধ নিতে!
"হিস-স-স!"
স্ত্রী পাইথনটি গর্তের ভেতর থেকে মৃত পুরুষ পাইথনটির দিকে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে রইল। তারপর যেন কিছু অনুভব করে এক করুণ আর্তনাদ করল। এরপর মাথা ঘুরিয়ে তার আধা মিটার ব্যাসের ত্রিকোণ মাথাটি উঁচিয়ে ইয়ে ই-মিং-এর দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকাল।
সেই দৃষ্টি ইয়ে ই-মিং-এর শরীরে কাঁপুনি ধরিয়ে দিল, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে লাগল!
কী করব? আমি এখন কী করব?
গুম!
এক প্রচণ্ড চাপ ইয়ে ই-মিং-এর ওপর নেমে এল।
"দুই... দ্বিতীয় স্তর! এই স্ত্রী সাপটি আসলে স্বর্গীয় স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়ের দানব! আর এর তেজ দেখে মনে হচ্ছে এটি দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষে রয়েছে।"
ইয়ে ই-মিং-এর চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে এল।
"ধুর! যদি কোনো উপায় বের না করি, তবে এই তরুণ প্রভু সাপের বিষ্ঠায় পরিণত হব!"
"ডিং ডং!"
ঠিক যখন ইয়ে ই-মিং দিশেহারা, তখনই সিস্টেমের আওয়াজ শোনা গেল।
"সিস্টেম বার্তা: হোস্টকে সতর্ক করা হচ্ছে, ঐশ্বরিক অস্ত্র পুত্তলিকা ডাকার সময় আর মাত্র ৩ সেকেন্ড বাকি। অনুগ্রহ করে প্রস্তুত থাকুন..."
সিস্টেমের পুরো কথা শোনার সুযোগ হলো না, কারণ সময় খুব কম!
৩ সেকেন্ডের কথা শুনতেই ইয়ে ই-মিং উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল। তার দিকে তেড়ে আসা স্ত্রী পাইথনের দিকে আঙুল দেখিয়ে সে চিৎকার করে বলল, "ওকে মারো! দ্রুত ওকে মেরে ফেলো!"
এক বিস্ময়কর দৃশ্য দেখা গেল। ইয়ে ই-মিং-এর চিৎকারের পর, কাঠের মতো নিশ্চল দাঁড়িয়ে থাকা সেই ঐশ্বরিক অস্ত্র পুত্তলিকা নড়ে উঠল।
ঝাঁপ!
ইয়ে ই-মিং-এর চোখে মনে হলো চোখের পলকে কিছু একটা ঘটল এবং পুত্তলিকাটি অদৃশ্য হয়ে গেল। পরক্ষণেই, কিছু বুঝে ওঠার আগেই সামনে এক বিকট শব্দ হলো!
গুম!
ইয়ে ই-মিং তাকাতেই দেখল লাল রঙের একটা ফিতার মতো কিছু তার মুখের দিকে আসছে। সে অবচেতনভাবে ডান হাত দিয়ে মুখ আড়াল করল, কিন্তু পরক্ষণেই বুঝল ওটা কোনো ফিতা নয়, বরং আঠালো কিছু তরল।
হালকা উষ্ণ, আর... নোনতা!
নোনতা? এটি তো রক্তের স্বাদ।
হঠাৎ কিছু অনুভব করে নিজের রক্তমাখা হাতের দিকে তাকিয়ে সে ওপরে তাকাল। এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য! ইয়ে ই-মিং দেখল, যে স্ত্রী সাপটি তার দিকে তেড়ে আসছিল, তার মাথাটি আর নেই।
গুম!
ততক্ষণে মাথাবিহীন সেই দানবীয় পাইথনটি মাটিতে আছড়ে পড়ল, কাটা গলা থেকে প্রবল বেগে রক্ত বেরোচ্ছে।
ঝাঁপ!
হঠাৎ ইয়ে ই-মিং-এর চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে এল, পুত্তলিকাটি ফিরে এসেছে। ইয়ে ই-মিং দেখল, পুত্তলিকার ডান হাতটি মুষ্টিবদ্ধ, তাতে রক্ত লেগে আছে, সাথে মাংসের টুকরোও।
ওম!
পুত্তলিকাটি হালকা কেঁপে অদৃশ্য হয়ে গেল। এক মিনিটের সময় শেষ!
ইয়ে ই-মিং সব বুঝে গেল। ঐশ্বরিক অস্ত্র পুত্তলিকার রক্ত থাকে না, তার শরীরে কোনো রক্ত নেই। যা দেখছে, সব সাপের রক্ত!
এটি ভাবতেই ইয়ে ই-মিং-এর মন কেঁপে উঠল। তার কল্পনায় ভেসে উঠল দৃশ্যটি—পুত্তলিকাটি হঠাৎ সাপের সামনে গিয়ে এক ঘুষি মারল, আর সাপের মাথাটা তরমুজের মতো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
এক আঘাত! এক ঘুষি! একশৃঙ্গ লাল পাইথনের মৃত্যু!
এটি কল্পনা নয়, বাস্তব! এটি এক নিখুঁত ও তাৎক্ষণিক হত্যা!