পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় একটি ঘুষি

হুঁ!
একটি তীক্ষ্ণ ডাক শোনা গেল, আর সেই নীল পালকের বিশাল বাজপাখি নেমে এল নিচে। তখন সবাই দেখতে পেল, শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেই তার উচ্চতা তিন মিটার, আর তার ডানা পুরো বিছিয়ে দিলে দশ মিটারের বেশি ছড়িয়ে যায়। তার ধারালো নখর, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি—সব মিলিয়ে বোঝা গেল, এ কোনো সাধারণ দৈত্যপাখি নয়!

কি দারুণ এক স্বর্গীয় স্তরের দৈত্যপাখি!

এই দৃশ্য দেখে সবার মাথায় প্রথম যে চিন্তাটা জাগল, সেটাই ছিল—এ নিশ্চয়ই এক অতিপ্রাকৃত শক্তিধর প্রাণী। এমনকি যে উ ইয়াও গুয়াং ইয়ি মিং-কে মোটেই পছন্দ করত না, সেও তখন ঈর্ষায় ভরে গেল চাহনিতে।

"হা হা! দুঃখিত, সবাইকে এতক্ষণ অপেক্ষা করাতে হল!"

সবার বিস্মিত চেহারা দেখে, ইয়ি মিং-এর আনন্দ আর ধরে না।

"হুঁ, ইয়ি মিং, নিজেকে সান্ত্বনা দিতে চাইলে এসব বাহুল্য করবার কী দরকার?"

বাহুল্য?

উ ইয়াও গুয়াং-এর কথায় ইয়ি মিং কিছুটা থমকে যায়।

তুই একেবারে নির্বোধ, আমি এত চমকপ্রদ ভঙ্গিতে আসলাম, আর তুই বলছিস আমি বাহুল্য করছি!

এমন সময় উ ইয়াও গুয়াং আর অপেক্ষা না করে মঞ্চে উঠে পড়ে।

"তুই উঠছিস না? নাকি ভয় পেয়ে গেছিস?"

"উঠবই তো, আমি তোকে ভয় পাবো?"

উ ইয়াও গুয়াং-এর অবজ্ঞাসূচক মুখ দেখে, ইয়ি মিং ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি টেনে, হালকা লাফে নীল পালকের পিঠ থেকে সরাসরি মঞ্চে নামে।

"তোর সেই নীল পালকের দৈত্যপাখি তো মঞ্চে আসছে না?" মঞ্চের নিচে দাঁড়ানো দৈত্যপাখির দিকে তাকিয়ে, উ ইয়াও গুয়াং কিছুটা অবাক হয়, ইয়ি মিং নিজে নামল কেন, তার মাথায় আসে না।

"প্রয়োজন নেই। তোকে সামলাতে ওর দরকার হবে না। তবে তুই যদি তার অসাধারণতা দেখতে চাস, তোর সাহস থাকলে এখনই চেষ্টা কর।"

এ কথা বলেই ইয়ি মিং-এর চাহনি যেন অদৃশ্য অবজ্ঞায় ভরা।

ওই তো, একটু আগে আমায় বাহুল্য বললি, এখন আমি তোকে সেই উত্তর দিলাম।

"হুঁ! এমন পরিস্থিতিতেও শুধু মুখের জোর, ইয়ি মিং, তোর ক্ষমতা এটাই!"

উ ইয়াও গুয়াং ঠান্ডা গলায় বলল, নিজের অন্তশক্তি ঘুরিয়ে এক প্রবল ঔদ্ধত্যের আবহ চারপাশে ছড়িয়ে দেয়।

চতুর্দিকের সবাই শ্বাস চেপে ধরে, মঞ্চের ওপর উ ইয়াও গুয়াং-এর দিকে তাকায়ে ভয়ে বিস্ময়ে ভরে যায়।

"কান দিয়ে যা শুনি, চোখে যা দেখি, তাই সত্যি—উ ইয়াও গুয়াং সত্যিই স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছেছে!"

"এখনো তো কুড়ি বছরের কম! তিন প্রতিভার শ্রেষ্ঠ তো দূরে থাক, এখনকার উ ইয়াও গুয়াং রাজপুত্রের সঙ্গেও পাল্লা দেবে!"

"অভিনন্দন তৃতীয় যুবরাজকে, এমন অসাধারণ দ্বিতীয় ভাই পেয়ে! ভবিষ্যতে কিছু হলে আমাদেরও দেখবে, তাই তো?"

হে দে ছাই ঈর্ষাভরা চোখে বলল, মনে মনে আফসোস করে—ইশ, এই উ ইয়াও গুয়াং যদি আমার ভাই হতো! এমন ভাই থাকলে মুখ উজ্জ্বল হয়!

তার কথা শেষ হতেই সবাই উ ইয়াও লিন-কে অভিনন্দন জানাতে লাগল; এতে উ ইয়াও লিন আনন্দে আপ্লুত, মঞ্চের ওপর ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে গর্বে ভরে ওঠে।

হা! সত্যিই আমার ভাই অসাধারণ!

"হুঁ, ছোট রাজপুত্র কি সত্যিই সেই স্বর্গীয় দৈত্যপাখিকে মঞ্চে আনছে না? সত্যি?"

"হ্যাঁ, আমিও শুনেছি, ছোট রাজপুত্র নিজেই বলেছে। ভুল হবার কথাই নয়!"

"তাহলে তো ছোট রাজপুত্র এবার বিপদেই পড়বে!"

মঞ্চের নিচে সবাই এ নিয়ে আলোচনা করতে থাকে। যাঁরা শক্তিশালী যোদ্ধা, তাঁরা মজা দেখার ভঙ্গিতে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে থাকেন—কেউ কেউ তো ইয়ি মিং-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়েন আর দুঃখ প্রকাশ করেন।

এ দেখে ইয়ি মিং-এর সঙ্গে আসা ইয়ি ছি, অবজ্ঞাভরে চেয়ে মুষ্টি শক্ত করে ধরে, মনে মনে বয়ে যায় উত্তেজনার তরঙ্গ—আজকেই হবে স্বপ্নপুরুষের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ার দিন!

আজকের দিনটি শুধুই আমাদের তরুণ প্রভুর!

ঐ সময়, দর্শন গৃহের ভিতর লিন ই ইয়ুন যেন কিছু আন্দাজ করে, মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে ওঠে, যেন মজার কিছু পেয়েছে।

মঞ্চের ওপর, ইয়ি মিং গলায় খটাস করে শব্দ করে, নির্বিকার ভঙ্গিতে দাঁড়াল, তারপর ডান হাতের ছোট্ট আঙুল দিয়ে উ ইয়াও গুয়াং-কে ইশারা করল।

"শোন, ওই উ বুড়ো, তুই তাড়াতাড়ি আক্রমণ কর। আমার তো বাড়ি গিয়ে ভাত খেতে হবে, আমার সময় নষ্ট করিস না!"

ভাবা যায়নি ইয়ি মিং এতটা অবজ্ঞাসূচক হবে। উ ইয়াও গুয়াং রেগে আগুন, আর কথা না বাড়িয়ে লাফিয়ে উঠে নিজ পরিবারের প্রসিদ্ধ উজ্জ্বল মুষ্টির কৌশল সরাসরি ছুড়ে মারল।

লক্ষণীয়ভাবে, সেই কৌশল তিনটি মুষ্টির ছায়ায় ভাগ হয়ে, প্রবল বাতাস নিয়ে ইয়ি মিং-এর দিকে এগিয়ে আসে।

"এটা আমাদের পরিবারের সর্বশ্রেষ্ঠ কৌশল। আজ তোকে দেখাবো, এই মুষ্টির প্রকৃত শক্তি। দেখি তো, ইয়ি মিং, তুই পারিস কিনা ধরে রাখতে!"

এই আঘাত নিক্ষেপ করে, উ ইয়াও গুয়াং-এর রাগও যেন মুষ্টির সঙ্গে বেরিয়ে আসে, অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে।

এটি ইচ্ছাকৃত—ইয়ি মিং-কে লজ্জা দিতে চায়। সে চায়, এই আঘাতেই ইয়ি মিং হার মানুক, যেন এই হাস্যকর চ্যালেঞ্জ দ্রুত শেষ হয়।

সবাই লক্ষ্য করল, তৃতীয় যুবরাজ একেবারে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করল, এতে সবাই চিন্তায় পড়ে গেল। স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধার এমন বিখ্যাত কৌশল, তার ওপর আবার এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ—সবাই টের পেল বিপদের গন্ধ।

তৃতীয় যুবরাজ নিজেই স্বর্গীয় শক্তি ব্যবহার করছে, সেটাই যথেষ্ট, সেখানে পরিবারের শ্রেষ্ঠ কৌশলও ব্যবহার করা—তাতে কি ছোট রাজপুত্র, যার মাত্র মানুষের স্তরের শক্তি, সে কি সামলাতে পারবে?

দর্শন গৃহে ইয়ি পরিবারের প্রবীণ তখন স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠে দৌড়ে যেতে চাইলেন। পাশের লিন ই ইয়ুন তৎক্ষণাৎ ধরে বললেন, "কি নিয়ে এত দুশ্চিন্তা করছেন? ইয়ি মিং-ও তো স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা, কিসের ভয়?"

তখন প্রবীণ স্মরণ করলেন, তার প্রিয় নাতিও তো স্বর্গীয় স্তরে! মনে পড়তেই আবার বসে পড়লেন, কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে বললেন, "আমি দুশ্চিন্তা করছি না! আমি তো শুধু উঠে ভালো করে দেখতে চেয়েছিলাম, আমার নাতি কীভাবে তার কৃতিত্ব দেখায়!"

বলেই তিনি চেয়ারে বসে, চা-র কাপ তুলে এক চুমুক দিয়ে বললেন, "দারুণ চা!"

এতে পাশে বসা লিন ই ইয়ুন কিছুটা বিরক্ত হলেন, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই বাইরে থেকে বিস্ময়ের আওয়াজ এল, তাই চুপ করে গেলেন।

যখন প্রবীণ উঠেছিলেন, তখনই উ ইয়াও গুয়াং-এর মুষ্টি ইয়ি মিং-এর দিকে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিল, আর একটু হলে মাথায় এসে পড়বে—কিন্তু ইয়ি মিং-এ কোনো ভয় নেই।

ইয়ি মিং-এর চোখে, উ ইয়াও গুয়াং-এর সেই বিখ্যাত কৌশল প্রচণ্ড শক্তিশালী হলেও, উ ইয়াও গুয়াং-এর নিজের দক্ষতায় ঘাটতি আছে—কারণ ইয়ি মিং-এর আছে রহস্যময় শক্তি, মাত্র একবার মানিয়ে নিলেই পুরোপুরি ব্যবহার করতে পারে।

উ ইয়াও গুয়াং মাত্রই স্বর্গীয় স্তরে উঠেছে, এখনো পুরোপুরি স্থির হয়নি। তাই তার কৌশলে অসংখ্য দুর্বলতা, এমনকি মাসখানেক আগের ইয়ি মিং-এর সঙ্গে তার লড়াইয়ের থেকেও দুর্বল।

"হা! উ বুড়ো, তোমার এতটুকুই?"

হেসে ইয়ি মিং উ ইয়াও গুয়াং-এর একটি দুর্বলতা লক্ষ করল, শরীর একটু ঘুরিয়ে, এক ভারী মুষ্টি সোজা উ ইয়াও গুয়াং-এর হাতের ভেতরের দিকে আঘাত করল।

উ ইয়াও গুয়াং, যার মনে ছিল মুষ্টি মাথায় লাগবে, আচমকা দেখল সে আঘাত শূন্যে পড়ল! সঙ্গে সঙ্গে সে বুঝে গেল বিপদে পড়েছে, নতুন কৌশল পরিবর্তন করতে গিয়েই হঠাৎ অনুভব করল, এক প্রবল মুষ্টি বাতাস তার হাতে এসে লাগে, আর ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল।

ব্যথায় উ ইয়াও গুয়াং মনে মনে বলল—খারাপ হল!

সঙ্গে সঙ্গে দুই পা দিয়ে ঠেলে দুই-তিন গজ পিছিয়ে পড়ল, মাটিতে নেমে লজ্জায় কয়েক পা পিছিয়ে গেল, কোনও মতে নিজেকে সামলে নিল।

নিজেকে স্থিত করে, উ ইয়াও গুয়াং-এর হৃদয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে, ইয়ি মিং-এর দিকে তাকানো চোখে বিস্ময় ও সন্দেহ দেখা দিল।

যদিও এই লড়াই খুব অল্প সময়ের, কিন্তু উ ইয়াও গুয়াং অবাক হল—ইয়ি মিং-এর প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত, চলনে এত দক্ষ কীভাবে?

তবে এক জিনিস সে নিশ্চিত—ইয়ি মিং-এর শক্তি মানুষের স্তরে নয়।

যদিও সে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের শক্তি দিয়ে চাপ দিতে চায়নি, কিন্তু স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধার শক্তি এমনিতেই লড়াই শুরু হলে ছড়িয়ে পড়ে।

এমন শক্তির সামনে, মানুষের স্তরের যোদ্ধা টিকতে পারে না!

কিন্তু অবাক কাণ্ড, সামনাসামনি লড়াই সত্ত্বেও ইয়ি মিং-এ কোনও অস্বস্তি নেই, বরং আমার শক্তিরও তোয়াক্কা নেই—এবং ডান হাতে এখনো ব্যথা অনুভব করছে।

উ ইয়াও গুয়াং অবশেষে এক ভয়াবহ সিদ্ধান্তে এল—

ইয়ি মিং-ও স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা!