একশো পঁচিশতম অধ্যায়: তুমি কি সম্রাট হতে চাও?

ইয়ে ইমিংয়ের অভিব্যক্তি দেখে ইউ মিংকাংয়ের চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল। সে যেন বেঁচে যাওয়ার এক ক্ষীণ আশা খুঁজে পেল। তৎক্ষণাৎ সে ইয়ে ইমিংয়ের তোষামোদ করে বলতে লাগল, "তরুণ মাস্টার ইয়ে, আপনি জানেন না! ওই গুপ্তধনের মধ্যে প্রচুর উচ্চমানের ওষুধ রয়েছে। বিশেষ করে যেগুলো শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা修为 বাড়াতে সাহায্য করে। আর এই ওষুধগুলোর কারণেই ইউয়াং দেশটির ১২৭ জন শক্তিশালী 天-স্তরের যোদ্ধা তৈরি হয়েছে, যেখানে আগে মাত্র তিরিশ জনের মতো যোদ্ধা ছিল। তাছাড়া, ইউ মিংফেই যে এত দ্রুত 天-স্তরের প্রথম ধাপের যোদ্ধা হতে পেরেছে, তার কারণ সে ওই গুপ্তধন থেকে একটি বিশেষ সম্পদ পেয়েছিল।"

কথা বলতে বলতে ইউ মিংকাং দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং ইউ মিংফেইয়ের মৃতদেহের কাছে ছুটে গেল। প্রথমে সে মৃতদেহটিকে সজোরে লাথি মারল, তারপর খুঁজে বের করল একটি জেড পাথর বা পেন্ডেন্ট, যা সে দ্রুত ইয়ে ইমিংয়ের হাতে তুলে দিল।

'জুয়ানলিং জেড পেন্ডেন্ট': জুয়ান-স্তরের প্রথম শ্রেণির একটি সহায়ক সরঞ্জাম, যা 天-স্তরের নিচের যোদ্ধাদের প্রশিক্ষণের গতি তিনগুণ বাড়িয়ে দিতে সক্ষম!

ইয়ে ইমিং প্রথমে তেমন গুরুত্ব না দিয়েই সেটির ওপর একটি 'স্ক্যান' বা 'শনাক্তকরণ' প্রক্রিয়া চালিয়েছিল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, দুই আঙুল চওড়া এই পেন্ডেন্টটি মানুষের প্রশিক্ষণের গতি এত বাড়িয়ে দিতে পারে। যদিও এটি কেবল 天-স্তরের নিচের যোদ্ধাদের জন্যই কার্যকর, তবুও তিনগুণ গতি বৃদ্ধি পাওয়ার বিষয়টি সত্যিই বিস্ময়কর। যদি এমন আরও পেন্ডেন্ট থাকে, তবে কি ইয়ে পরিবারের উন্নতির গতি আরও বহুগুণ বেড়ে যাবে না?

"এমন পেন্ডেন্ট কি আরও আছে?" ইয়ে ইমিংয়ের মনে কৌতূহল জাগল, তাই সে দ্রুত ইউ মিংকাংকে জিজ্ঞেস করল।

"না, আর নেই। এই একটি মাত্রই ছিল!" ইউ মিংকাং তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল। তারপর সে ঘৃণার চোখে ইউ মিংফেইয়ের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে হিংস্রভাবে বলল, "আমি যদি ঘটনাক্রমে না শুনতাম যে এই ইউ মিংফেই আসলে আমাদের পূর্বপুরুষের—ওহ না, ওই বুড়োর অবৈধ সন্তান—তবে আমি জানতেই পারতাম না যে এই জিনিসটি এখানে আছে!"

কী? ইউয়াং দেশটির যুবরাজ ইউ মিংফেই কি ইউ পরিবারের পূর্বপুরুষের সন্তান? ইয়ে ইমিং কিছুটা অবাক হয়ে গেল। আহ, মনে পড়েছে! সেই পূর্বপুরুষ যখন তার দিকে ধেয়ে আসছিল, তখন সে চিৎকার করে বলেছিল, 'আমার ছেলের হত্যার প্রতিশোধ নেব'। আগে সে বিষয়টি খেয়াল করেনি, কিন্তু এখন ভেবে দেখল, ঠিকই তো!

মাথা নেড়ে ইয়ে ইমিং এসব চিন্তা ঝেড়ে ফেলল। মানুষ তো মরেই গেছে, এখন সে কার সন্তান তা জেনে কী হবে! এসবের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। তবে হ্যাঁ, এই জুয়ানলিং জেড পেন্ডেন্ট মাত্র একটিই—এটা সত্যিই দুঃখজনক!

ইয়ে ইমিংয়ের হতাশা বুঝতে পেরে ইউ মিংকাং দ্রুত বলল, "তরুণ মাস্টার ইয়ে, ইউয়াং দেশটি যে গুপ্তধন খুঁজে পেয়েছে, তা আসলে একটি বিশাল গুহা বা洞府 (ডংফু)-এর অংশ যা পুরোপুরি উন্মোচিত হয়নি। এগুলো তো কেবল বাইরের সামান্য কিছু জিনিস। আসল মূল্যবান সম্পদ তো সেই গুহার ভেতরেই রয়ে গেছে!"

"গুহা?" ইয়ে ইমিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি নিশ্চিত যে এটি একটি গুহা?"

"হ্যাঁ, এটি নিশ্চিতভাবেই একটি গুহা!" ইউ মিংকাং মাথা ঝাকিয়ে বলল। সে ভয় পাচ্ছিল যে ইয়ে ইমিং তাকে বিশ্বাস করছে না। একটু ভেবে তার চোখে আলো জ্বলে উঠল, সে চিৎকার করে বলল, "হ্যাঁ, মনে পড়েছে! গুহার প্রবেশপথে বড় বড় অক্ষরে 'লিয়ানইউয়ান ডংফু' লেখা ছিল। কোনো ভুল নেই!"

লিয়ানইউয়ান গুহা?

ইয়ে ইমিংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে এখন অনেক কিছু জানে। যেমন, কোনো জায়গাকে যদি 'ডংফু' বা গুহা হিসেবে অভিহিত করা হয়, তবে তার মালিক নিশ্চিতভাবেই একজন অসাধারণ শক্তিশালী ব্যক্তি, যার স্তর অন্তত 'শিয়ানদাও' বা অমরত্বের প্রথম ধাপে থাকা আবশ্যক। সাধারণ মানুষ, এমনকি 天-স্তরের দশম ধাপের শক্তিশালী ব্যক্তিরাও একটি ডংফু তৈরি করার ক্ষমতা রাখে না।

ডংফু হলো শিয়ানদাও শক্তিধরদের একটি প্রতীক! শিয়ানদাও তো দূরের কথা, ইয়ে ইমিং নিজেই এখন কেবল সাধারণ 天-স্তরের একজন যোদ্ধা। একজন শিয়ানদাও শক্তিধরের গুহায় কত কী না থাকতে পারে? ইয়ে ইমিংয়ের মুখে যেন লালা ঝরতে শুরু করল!

"সেই গুহা কোথায়?" ইউ মিংকাংয়ের দিকে তাকিয়ে ইয়ে ইমিং উত্তেজিত কণ্ঠে গর্জে উঠল।

ইউ মিংকাং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে উত্তর দিল, "এটি হেইতিয়ে শহরের একটি লাল তামার খনির নিচে!"

"হেইতিয়ে শহর?" ইউ মিংকাংয়ের কথা শুনে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে জিন বয়স্ক সতর্ক হয়ে গেলেন। কিছু একটা মনে করে তিনি রাগে ফেটে পড়লেন, "আমি বুঝতে পেরেছি! তিন বছর আগে এই কারণেই তো তোমরা ইউয়াং দেশটি ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের তিয়ানইয়াং দেশের সাথে সংঘাত সৃষ্টি করেছিলে। তারপর হেইতিয়ে খনির দুই হাজার শ্রমিকের ওপর মিথ্যে অপবাদ দিলে যে তারা আমাদের সাথে হাত মিলিয়েছে, আর তাদের সবাইকে হত্যা করলে। তোমরা আসলে সব প্রমাণ মুছে ফেলতে চেয়েছিলে, তাই না?"

ইয়ে জিনের প্রচণ্ড রাগ দেখে ইউ মিংকাং ভয়ে গড়াগড়ি খেয়ে ইয়ে ইমিংয়ের কাছে গিয়ে কাঁদতে লাগল, "তরুণ মাস্টার ইয়ে, এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই! এসব কিছু তো ইউ ইয়ান সেই বুড়োটা পরিচালনা করছিল। তরুণ মাস্টার, আমি যা জানি সব বলে দিয়েছি, দয়া করে আমাকে প্রাণে মারবেন না!"

ইয়ে ইমিংয়ের কপালে বিরক্তের ভাঁজ পড়ল, কারণ ইউ মিংকাংয়ের শরীর থেকে তীব্র প্রস্রাবের গন্ধ আসছিল। "ধপ!" গন্ধ সহ্য করতে না পেরে ইয়ে ইমিং কোনো কিছু না ভেবেই তাকে এক লাথি মারল।

ইউ মিংকাং প্রচণ্ড ভয়ে থাকলেও ব্যথা ভুলে গেল। সে আবার হামাগুড়ি দিয়ে ইয়ে ইমিংয়ের দিকে যাওয়ার চেষ্টা করল। ইয়ে ইমিং ভ্রু কুঁচকে হুমকি দিল, "যদি আর একবার কাছে আসার চেষ্টা করিস, তবে বিশ্বাস কর, আমি তোকে এখনই টুকরো টুকরো করে ফেলব!"

ইউ মিংকাং শরীর দুলিয়ে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু তার মুখে এখনো ইয়ে ইমিংয়ের প্রতি তোষামোদপূর্ণ হাসি লেগে রইল।

ইয়ে জিন এগিয়ে এসে নিচু স্বরে ইয়ে ইমিংকে বললেন, "তরুণ মাস্টার, ইউ মিংকাং ইউয়াং দেশের দ্বিতীয় যুবরাজ। ওকে জীবিত রাখাটা কি ঠিক হবে?"

ইয়ে জিন কথা শেষ করার আগেই ইয়ে ইমিং হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন। মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ইউ মিংকাংয়ের দিকে তাকিয়ে ইয়ে ইমিং হেসে বললেন, "সে ইউয়াং দেশের দ্বিতীয় যুবরাজ বলেই আমি তাকে বাঁচিয়ে রাখছি।"

শুধু ইয়ে জিন নন, উপস্থিত সবাই ইয়ে ইমিংয়ের এই সিদ্ধান্তে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। একমাত্র ইয়ে ওয়ানজুন কিছু একটা আঁচ করতে পেরে উজ্জ্বল দৃষ্টিতে বললেন, "ইমিং, তুমি কি তাহলে..."

ইয়ে ইমিং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন এবং সবার বিভ্রান্তির মাঝে ইউ মিংকাংকে জিজ্ঞেস করলেন, "দ্বিতীয় যুবরাজ, তুমি কি রাজা হতে চাও?"

"না, না, তরুণ মাস্টার, আমি সত্যি বলছি আমি এসব চাই না!" ইউ মিংকাং ভেবেছিল ইয়ে ইমিং তাকে মারতে চাইছে, তাই সে আতঙ্কিত হয়ে হাত নাড়তে লাগল।

ইয়ে ইমিং মাথা নেড়ে ইয়ে লিনতিয়ানের দিকে তাকালেন, "লিনতিয়ান ভাই, তুমি ইয়ে ঈগল বাহিনীর সদস্যদের নিয়ে যাও এবং আমাদের এই দ্বিতীয় যুবরাজকে তার দেশে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে সিংহাসনে বসিয়ে দাও!"

ইয়ে লিনতিয়ান প্রথমে ভ্রু কুঁচকালেও পরক্ষণেই সব বুঝতে পেরে হেসে বললেন, "বেশ! আমি বুঝতে পেরেছি।"

এবার ইয়ে জিনও ইয়ে ইমিংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবলেন, আমি সত্যিই বুড়ো হয়ে গেছি!

ইয়ে ইমিং অন্যদের প্রতিক্রিয়ার দিকে না তাকিয়ে আতঙ্কিত ইউ মিংকাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দ্বিতীয় যুবরাজ, চিন্তা করো না। আমি শুধু তোমাকে মারবই না, বরং তোমাকে ইউয়াং দেশের সিংহাসনে বসাব। তবে আমি বিশ্বাস করি, তুমি একজন বুদ্ধিমান মানুষ, তুমি জানো কী করতে হবে, তাই না?"

ইউ মিংকাং বোকা নয়, ইয়ে ইমিং এত স্পষ্ট করে বলার পর সে না বুঝে পারে না। সে বলল, "তরুণ মাস্টার ইয়ে, আমি বুঝেছি! আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি সিংহাসনে বসার পর ইউয়াং দেশকে তিয়ানইয়াং দেশের অনুগত একটি আশ্রিত রাজ্যে পরিণত করব!"

"বেশ!" ইয়ে ইমিং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন এবং ইয়ে লিনতিয়ানকে ইশারা করলেন। ইয়ে লিনতিয়ান আর দেরি না করে ইউ মিংকাংকে ধরে ইয়ে দাসং ও অন্যান্য একশ জনের সাথে দ্রুত ইউয়াং দেশের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

তাদের চলে যেতে দেখে ইয়ে ইমিং ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

হা! ইউয়াং দেশটি খুব শীঘ্রই ইয়ে পরিবারের দখলে চলে আসবে!