একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: ডিম

বাতাস বইতে শুরু করল, আর জনতা স্তব্ধ হয়ে গেল!

এর আগে যখন আরও শক্তিশালী একটি একশৃঙ্গ লাল পাইথন বেরিয়ে এল, তখন অভ্যন্তরীণ শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাওয়া মানুষগুলো ভেবেছিল—এবার বুঝি তাদের শেষ রক্ষা হবে না। হতাশা, ক্রোধ আর অসহায়ত্ব তাদের গ্রাস করেছিল। কিন্তু বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না, একটি বিকট শব্দ হলো, আর উপস্থিত সবাই এমন এক দৃশ্য দেখল যা তাদের স্তম্ভিত করে দিল!

তারা দেখল, বিদ্যুৎগতিতে ছুটে চলা একশৃঙ্গ লাল পাইথনের মাথার ওপর হঠাৎ এক ছায়ার আবির্ভাব হলো। সেই ছায়াটি কেবল হাত তুলে একটি সাধারণ ঘুষি মারল, আর তারপরই সব শেষ। সেই একটি ঘুষির আঘাতেই পাইথনটির মাথা পুরোপুরি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল!

অবিশ্বাস্য! স্তব্ধ সবাই! যতক্ষণ না মাথা বিহীন পাইথনটি আগের গতিতেই কিছুটা এগিয়ে গিয়ে স্থির হলো, ততক্ষণ পর্যন্ত তারা বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে যা দেখছে তা সত্য।

হঠাৎ! প্রথমে এক নিস্তব্ধতা নেমে এল, কিন্তু পরক্ষণেই এক অবিশ্বাস্য জয়ের আনন্দে ফেটে পড়ল সবাই।

"তরুণ প্রভু অজেয়!"
"তরুণ প্রভু অজেয়!"
"তরুণ প্রভু অজেয়!"

ভিড়ের মধ্যে কে যেন চিৎকার করে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যে সবাই গলা ফাটিয়ে চিৎকার শুরু করল। ইয়ে ইমিংয়ের দিকে তাদের দৃষ্টি ছিল অন্ধ ভক্তিতে ভরা। তিন প্রবীণ একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের মনে একই চিন্তা এল—তরুণ প্রভুর কাছে সত্যিই এই পাইথনের মোকাবিলা করার কৌশল ছিল! তারা হাসলেন, তৃপ্তির মাঝেও কিছুটা অনুশোচনা তাদের ছুঁয়ে গেল। এখন মনে হচ্ছে, শুরুতে তারা যে তরুণ প্রভুর ওপর ভরসা করতে পারেননি, তা একেবারেই ঠিক হয়নি।

প্রবল ক্লান্তি তাদের আচ্ছন্ন করে ফেলল। শারীরিক দুর্বলতা আর সইতে না পেরে তারা মুচকি হাসিমুখে অচেতন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

তিন মিটার দূরে পড়ে থাকা মাথাবিহীন পাইথনটির দিকে তাকিয়ে ইয়ে ইমিং মনে মনে ভাবলেন, 'ঐশ্বরিক পুতুল' সত্যিই অজেয়!

"তরুণ প্রভু অজেয়!"

ইয়ে ইমিং যখন ঐশ্বরিক পুতুলের শক্তিতে বিভোর, তখন দূরের মানুষের চিৎকারে তার ঘোর কাটল। বাস্তবতায় ফিরতেই তিনি চমকে উঠলেন এবং চিৎকার করে বললেন, "তোমরা এসব কী করছ? দ্রুত এসো, সাপের রক্ত সংগ্রহ করো! এগুলো মূল্যবান ভেষজ উপাদান!"

ইয়ে ইমিং যত চিৎকার করছিলেন, তার হৃদয়ে ততই হাহাকার হচ্ছিল। এগুলো তো সব ওষুধ, এগুলো তো সব অনুশীলনের পয়েন্ট!

কথাটা কানে যেতেই সবাই সম্বিৎ ফিরে পেল এবং ইয়ে ইমিংয়ের দিকে দৌড়াতে শুরু করল। যদিও তাদের শরীর অত্যন্ত ক্লান্ত ছিল, কিন্তু ইয়ে ইমিংয়ের কথা শুনে যেন কোথা থেকে এক নতুন শক্তি পেল তারা।

ঝপাৎ!

কথা শেষ হতে না হতেই ভিড় থেকে এক ব্যক্তি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এল ইয়ে ইমিংয়ের সামনে। ভালো করে তাকিয়ে দেখা গেল, সে ওয়াং ওয়েই লং! ওষুধের শক্তির প্রভাব সত্যিই প্রবল!

"হায় খোদা! আমার টাকাগুলো সব নষ্ট হচ্ছে!" ওয়াং ওয়েই লং ওষুধের চেয়েও বেশি চিন্তিত ছিলেন অর্থের মায়ায়। মাটির দিকে তাকিয়ে রক্তের বন্যা দেখে তিনি রীতিমতো অস্থির হয়ে উঠলেন। ইয়ে ইমিং আগেই জানিয়েছিলেন, এই পাইথনের রক্ত দিয়ে কয়েক ধরনের মূল্যবান ওষুধ তৈরি করা যায়। এখন এই রক্ত মাটিতে মিশে যেতে দেখে ওয়াং ওয়েই লংয়ের হৃদয়ে রক্তক্ষরণ হচ্ছিল।

ইয়ে ইমিং অবশ্য সেদিকে খুব একটা নজর দিলেন না। তিনি 'তিয়ানজুয়ান কড়াই' বের করলেন এবং উপস্থিত সবাইকে নির্দেশ দিলেন যেন স্ত্রী পাইথনটিকে তুলে কড়াইয়ের অভ্যন্তরীণ সঞ্চয় স্থানে রাখা হয়। তিয়ানজুয়ান কড়াইয়ের ভেতরে জিনিস রাখা যায়, কিন্তু সেই অবস্থায় ওষুধ বানানো অসম্ভব, কারণ কড়াই সক্রিয় করলেই ভেতরের সবকিছু পুড়ে ওষুধে পরিণত হবে। ইয়ে ইমিং অবশ্য পাইথনটিকে সরাসরি ওষুধ বানাতে চাইছিলেন না, কিন্তু তার কাছে অন্য কোনো জায়গা ছিল না।

কিছুটা ক্লান্তিতে ভুগে ইয়ে ইমিং ভাবলেন, তাকে দ্রুত তিয়ান স্তরের যোদ্ধা হতে হবে। অনেক কষ্টে পাইথনটিকে কড়াইয়ে তোলার পর সবাই হাঁপাতে লাগল। ইয়ে ইমিং সবাইকে বিশ্রাম নিতে বললেন এবং ওয়াং ওয়েই লংকে নির্দেশ দিলেন সবাইকে 'ইক্বি দান' ও 'ইয়াংকি দান' বিলিয়ে দিতে। তিন প্রবীণকে তিনি দিলেন বিশেষ রূপান্তরিত 'ইক্বি দান', যা তাদের ক্ষত সারাতে সাহায্য করবে।

বিশ্রামের পর, তারা আগের লড়াই করা পুরুষ পাইথনটির কাছে ফিরে এল। শরীর থেকে পোড়া গন্ধ বেরোচ্ছে, কিন্তু ইয়ে ইমিংয়ের মুখে হাসি। পাশে থাকা ওয়াং ওয়েই লংয়ের চোখেমুখে জয়ের আনন্দ। হঠাৎ ইয়ে ইমিংয়ের কিছু একটা মনে পড়ল, তিনি চিৎকার করে উঠলেন, "সবাই পিছিয়ে যাও!"

ইয়ে ইমিংয়ের গম্ভীর চেহারা দেখে সবাই ভাবল, পাইথনটি কি তবে মরেনি? ঠিকই ধরেছেন, ইয়ে ইমিং অনুভব করলেন যে পুরুষ পাইথনটির প্রাণবায়ু পুরোপুরি শেষ হয়নি।

"এই পাইথনটি এখনো বেঁচে আছে!" ইয়ে ইমিংয়ের কথা শুনে সবাই অবাক। এমন অবস্থায়ও বেঁচে থাকা! পাইথনটি সত্যিই অজেয়!

ইয়ে ইমিং চোখ ছোট করে বললেন, "ইয়ে ঈগল দল, সামনে এসো!" ইয়ে লিনতিয়ান ও অন্যরা বুঝতে পারল কী করতে হবে। এই কয়েক দিনে শিকার করে তারা জেনেছে, ইয়ে ঈগল দল কোনো দানব শিকার করলে ইয়ে ইমিং অনুশীলনের পয়েন্ট পান। তিয়ান স্তরের দানব শিকার করলে পয়েন্টের পরিমাণ অনেক বেশি হয়।

"তলোয়ার বের করো! লক্ষ্য পাইথনের ঘাড়! তলোয়ারের শক্তি ব্যবহার করো!"

ঝপাৎ! দশটি তলোয়ারের ঝিলিক পাইথনের ঘাড়ে আঘাত করল। একটি মৃদু কাঁপুনি দিয়ে পাইথনটি চিরতরে শান্ত হয়ে গেল। এবার সে পুরোপুরি মৃত। ইয়ে ইমিং দ্রুত সিস্টেম চেক করলেন। ৩৭ লাখ ৫০ হাজার অনুশীলনের পয়েন্ট! ইয়ে ঈগল দল এই পাইথনটি শিকার করে মোট ৭৫ লাখ পয়েন্ট অর্জন করেছে! দারুণ!

পাইথনটিকে কড়াইয়ে তোলার পর, এক ব্যক্তি দৌড়ে এল। সে পাইথনটির মাথার টুকরোগুলো খুঁজছিল। ইয়ে ইমিংয়ের পাশে থাকা ওয়াং ওয়েই লং উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার? কোনো মূল্যবান ভেষজ পেয়েছ?"

সেই ব্যক্তি তোতলাতে তোতলাতে বলল, "না... কোনো ভেষজ পাইনি।"

ওয়াং ওয়েই লং হতাশ হলো, কিন্তু সেই ব্যক্তি আবার বলল, "না মানে, অন্য কিছু পেয়েছি! বড় আবিষ্কার! তরুণ প্রভু, পাইথনের বাসায় আমরা একশটিরও বেশি ডিম পেয়েছি!"

একশটিরও বেশি পাইথনের ডিম? ইয়ে ইমিংয়ের স্থিরতাও যেন এবার টলে গেল!