সাতাত্তরতম অধ্যায়: উন্মাদনাময় পুরস্কার

দং বিং কিংবা চেন চি, তারা দুজনেই ‘ডেস্টিনি লিস্ট’ বা天命榜-এর প্রথম সারির সুপার জিনিয়াস এবং তাদের ভবিষ্যৎ অর্জন অসীম হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে দিনশেষে, তারা 雷云府 (লেইউন ফু বা বজ্রমেঘ প্রাসাদ)-এর এলাকায় অবস্থান করছে এবং তাদের সব কর্মকাণ্ড লেইউন ফু-এর নিয়ম মেনেই চলতে হবে।

তারা তাদের চেয়ে উচ্চতর র‍্যাঙ্কিংয়ের যোদ্ধাদের চ্যালেঞ্জ জানাতে দ্বিধা করে না, কিন্তু প্রতিপক্ষ দলের তরুণীটির কথা ভাবলে তারা সহজাতভাবেই কিছুটা সতর্ক হয়ে পড়ে।

লেই চিলিং—পুরো লেইউন ফু-এর আনাচে-কানাচে পরিচিত এক নাম। তিনি লেইউন ফু-এর প্রভুর অতি আদরের কন্যা। যদিও তার বর্তমান শক্তি হয়তো তাদের সমান নয়, কিন্তু এই তরুণীকে চটিয়ে দিলে লেইউন একাডেমিও হয়তো তাদের রক্ষা করতে পারবে না। যদিও লেইউন ফু এবং লেইউন একাডেমি ভিন্ন দুটি প্রতিষ্ঠান, তবুও তাদের পারিবারিক কাঠামো লেইউন ফু-এর অধীনেই চলে। যদি লেইউন ফু-এর প্রভু ক্রুদ্ধ হয়ে তাদের পরিবার ধ্বংস করে দেন, তবে লেইউন একাডেমি মোটেও হস্তক্ষেপ করবে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, হে বি-র নেতৃত্বে পাঁচজনের একটি দল ভিড় ঠেলে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল। হে বি হাসিমুখে তাদের দলের কাছে এসে দাঁড়াল।

“হা হা, চেন ভাই, দং ভাই, অনেকদিন দেখা নেই, আপনারা কেমন আছেন?”

হে বি দং বিং ও চেন চিকে উদ্দেশ্য করে হাত তুলে অভিবাদন জানাল। তার দল সরাসরি তাদের সামনে অবস্থান নিল, যেন তারা এখানেই জায়গা করে নিতে চায় এবং নড়ার কোনো ইচ্ছে তাদের নেই।

চেন চি উত্তর দিল, “হে ভাইয়ের দোয়ায় আমরা বেশ ভালো আছি।” সে হে বি-র দিকে একবার তাকিয়ে সরাসরি লেই চিলিংয়ের দিকে দৃষ্টি ফেরাল। “শুনেছি লেইউন ফু-এর প্রভুর এক আদরের কন্যা আছে, আজ দেখে বুঝলাম তিনি সত্যিই অসাধারণ এক প্রতিভা। লেই বোন, আমি চেন চি, তোমাকে অভিবাদন জানাই।”

তার কাছে হে বি কেবলই একজন পরাজিত প্রতিদ্বন্দ্বী, তাই তাকে সে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে না। কিন্তু লেই চিলিং সম্পূর্ণ আলাদা। এমনকি天命榜-এর প্রথম স্থানাধিকারীকে চটানোর চেয়েও সে লেই চিলিংয়ের সঙ্গে সুসম্পর্ক রাখা শ্রেয় মনে করে।

লেই চিলিং শীতলভাবে উত্তর দিল, “চেন চি ভাই, আপনাকেও অভিবাদন।” চেন চি সম্পর্কে সে জানে, কিন্তু天命榜-এর পঞ্চম স্থানাধিকারী তার মনোযোগ পাওয়ার মতো যোগ্য নয়।

দং বিং এক ধাপ এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, “লেই বোন কি আমাকে মনে রেখেছেন? বহু বছর আগে যখন আমি বাবার সঙ্গে প্রভুর সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলাম, তখন আপনাকে একটি ‘লিংলং সোর্ড’ উপহার দেওয়ার সৌভাগ্য হয়েছিল।”

লেই চিলিং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, “লিংলং সোর্ড? তলোয়ারটির কথা মনে আছে, কিন্তু... এই ভাই, আপনার নামটা কি জানতে পারি?” ছোটবেলা থেকে তার বাবা ও তাকে কত মানুষ কত উপহার দিয়েছে, তার হিসাব নেই। আর লিংলং সোর্ড ছিল তার ছোটবেলার খেলনা, তা মনে থাকা অসম্ভব।

দং বিংয়ের মুখ লজ্জায় ফ্যাকাসে হয়ে গেল। “উম... আমি দং বিং। মনে হয় অনেক সময় পেরিয়ে গেছে, আপনি ভুলে গেছেন।”

লেই চিলিং হালকা মাথা নাড়ল, “ওহ, দং বিং ভাই, আপনাকেও অভিবাদন।” তার চোখে কিছুটা অস্পষ্টতা ছিল, সে আসলে তাকে চিনতে পেরেছে কি না তা বোঝা গেল না। সে সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই আমার বড় ভাইদের মতো। এবারের প্রতিযোগিতায় আশা করি আপনারা আমার প্রতি সদয় হবেন।”

এই কথা শুনে চেন চি ও দং বিংয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল। লেই চিলিং স্পষ্ট করে দিল যে সে এবারের প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান জয়ের লক্ষ্য নিয়ে নেমেছে।

এরপরই দং বিংয়ের নজর পড়ল লেই চিলিংয়ের পাশে থাকা এক তরুণ যুবকের ওপর। “এই ছোট ভাইকে তো আগে দেখিনি, নাম কী?”

দলটির মধ্যে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা ইউন শিয়াও মৃদু হেসে সামনে এগিয়ে এল এবং বিনয়ের সঙ্গে বলল, “আমি নতুন ছাত্র ইউন শিয়াও, সবাইকে অভিবাদন জানাই।”

ইউন শিয়াও একাডেমি নতুন যোগ দিয়েছে এবং সে নিজেকে আড়ালে রাখতে চেয়েছিল। সে জানত, এখানে তার পুরনো শত্রু কং জিংশেং ও কং জিংইউন রয়েছে। দং বিংয়ের প্রশ্নের জবাবে সে বাধ্য হয়ে কথা বলল। সে তার মানসিক শক্তি (স্পিরিচুয়াল সেন্স) দিয়ে চারপাশের পরিস্থিতি যাচাই করল এবং বুঝল, এই প্রতিভাবানদের মধ্যে কেউ তাকে দমন করার মতো শক্তিশালী নয়।

দং বিং ঠাট্টার সুরে বলল, “ওহ, তাহলে আপনি ইয়ান এল্ডারের প্রিয় শিষ্য? আপনার নাম তো অনেক শুনেছি!” ইদানীং ইউন শিয়াওর নাম পুরো একাডেমিতে ছড়িয়ে পড়েছে, তবে মানুষ তাকে ভাগ্যবানের চেয়েও বেশি উপহাসের পাত্র হিসেবে দেখে।

চেন চিও অবজ্ঞার সুরে বলল, “তাহলে তুমিই সেই ইউন শিয়াও! এতদিনে দেখা হলো।” ইয়ান এল্ডারের সঙ্গে অন্য এল্ডারদের সম্পর্ক ভালো নয়, তাই তারা এই সুযোগটি হাতছাড়া করতে চাইল না। লেই চিলিং ও হে বি এগুলো দেখেও চুপ রইল, কারণ ইউন শিয়াও তাদের কাছে এমন কেউ নয় যার জন্য তারা এই প্রভাবশালী ছাত্রদের সঙ্গে শত্রুতা করবে।

ইউন শিয়াও মনে মনে বিরক্ত হলো। সে ঝামেলা চায় না, কিন্তু ঝামেলা যদি তাকে খুঁজে নেয়, তবে সেও ছাড় দেবে না। একশ আটটি ছিদ্র (অ্যাকুপয়েন্ট) খোলার পর তার আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে।

ঠিক তখনই একটি গম্ভীর শিঙার শব্দ শোনা গেল। লেইউন একাডেমি প্রধান ফেং চিয়ানগু অনেক এল্ডারকে সঙ্গে নিয়ে তাবু থেকে বেরিয়ে এলেন।

“院长 (প্রিন্সিপাল) এসেছেন!” ভিড় শান্ত হয়ে গেল। সব ছাত্র মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।

ইউন শিয়াও প্রিন্সিপালের দিকে তাকিয়ে রইল। ফেং চিয়ানগুর গভীরতা অকল্পনীয়। তিনি যখন কথা বললেন, তার কণ্ঠস্বর সবার কানে স্পষ্ট হয়ে বাজল।

“প্রিয় ছাত্ররা, এবারের প্রতিযোগিতার পুরস্কার ঘোষণা করছি। প্রথম স্থানাধিকারী পাবে দুইশটি ‘পিওর ইউয়ান পিল’, একটি প্রথম গ্রেডের মধ্যম মানের অস্ত্র এবং দশটি সহস্রাব্দের পুরনো ভেষজ। দ্বিতীয় স্থান পাবে একশটি পিল ও একটি নিম্ন গ্রেডের অস্ত্র। তৃতীয় স্থান পাবে পঞ্চাশটি পিল ও দশটি ভেষজ। এখন, প্রতিযোগিতা শুরু হোক!”

পুরস্কারের কথা শুনে সবাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে তিনটি দল বাতাসের বেগে পাহাড়ের দিকে দৌড় দিল। বাকিরাও পাগলপ্রায় হয়ে তাদের পেছনে ছুটল। 金石山 (জিনশি পাহাড়)-এর পাদদেশ জনশূন্য হয়ে গেল।