১১১. প্রত্যাবর্তন

সবাই ফেং ছিয়ানছির আচমকা বিস্ফোরিত হয়ে ওঠায় এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল যে, কেউ খেয়ালই করেনি কখন জিনশি পাহাড়ের গভীর থেকে এক তরুণ ও তরুণী ধীরপায়ে হেঁটে বেরিয়ে এসেছে এবং কথা বলতে বলতে ভিড়ের একদম কাছে পৌঁছে গেছে।

“সব长老রা তো এখানেই আছেন, অ্যাঁ?院长 মহাশয়ও তো আছেন, ছাত্র院长 মহাশয়কে প্রণাম জানাচ্ছে।”

লেই ছিংছিংয়ের দৃষ্টি ভিড়ের ওপর দিয়ে একবার বুলিয়ে নিয়ে অবশেষে ফেং ছিয়ানছির ওপর গিয়ে থামল এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে এক অভিবাদন জানিয়ে বলল।

লেইয়ুন শহরের অধিপতির কন্যা হিসেবে তার পরিচয় অত্যন্ত উচ্চ পর্যায়ের। উপস্থিত সকলে长老 পর্যায়ের高手 হলেও তার কাছে একমাত্র ফেং ছিয়ানছিই শ্রদ্ধা পাওয়ার যোগ্য। বাকিদের ক্ষেত্রে, সে চাইলে তাদের দিকে এক পলক তাকাত, আর না চাইলে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করতে পারত।

“হা হা, আমি তো আগেই বলেছিলাম, এই মেয়েটা ছোটবেলা থেকেই চতুর ও বুদ্ধিমতী, এত সহজে ওর কোনো বিপদ হওয়ার কথা নয়।”

ফেং ছিয়ানছির মুখমণ্ডল হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার আনন্দের কোনো লুকোছাপা রইল না, এমনকি আগের সেই রাগও মুহূর্তের মধ্যে ধোঁয়া হয়ে উড়ে গেল।

লেই ছিংছিং যে এখনও বেঁচে আছে তা দেখে তিনি ভেতরে ভেতরে অনেকখানি স্বস্তি পেলেন। মুখে যাই বলুন না কেন, তিনি ভালো করেই জানতেন যে লেইয়ুন একাডেমিতে যদি লেই ছিংছিংয়ের সত্যিই কোনো দুর্ঘটনা ঘটত, তবে লেইয়ুন শহরের সেই অধিপতি মহাশয় কিছুতেই ছাড়তেন না।

তাছাড়া, শহরের অধিপতির সঙ্গে তার সম্পর্ক বেশ ভালো এবং লেই ছিংছিং তার চোখের সামনেই বড় হয়েছে। যদি মেয়েটির সত্যিই কিছু হতো, তবে একজন অভিভাবক হিসেবে তার নিজের পক্ষেও তা মেনে নেওয়া কঠিন হতো।

“আমার শিষ্যা, আমার প্রিয় শিষ্যা, তুমি সুস্থভাবে ফিরে এসেছ, এটা সত্যিই দারুণ ব্যাপার, হা হা হা হা!!”

দ্বিতীয়长老 ছি ছাংহাই এই সময় অত্যন্ত উত্তেজিত মুখে এগিয়ে এলেন। ফেং ছিয়ানছি পাশে আছেন কি না সেদিকে আর খেয়াল না রেখে একদম নির্দ্বিধায় হাসিতে ফেটে পড়লেন।

লেই ছিংছিং সুস্থভাবে ফিরে আসায় সবচেয়ে বেশি কে খুশি হয়েছে, তা জিজ্ঞাসা করলে উপস্থিত সকলের মধ্যে নিঃসন্দেহে তিনিই সবার আগে থাকবেন। প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন লেই ছিংছিংয়ের বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা খুবই কম, তাই এই মুহূর্তে তাকে অক্ষত অবস্থায় ফিরে আসতে দেখে তার আনন্দ কেউ ভাষায় প্রকাশ করতে পারবে না। লেই ছিংছিং যদি নারী না হতেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই তাকে বুকে জড়িয়ে ধরতেন।

“শিয়াও!”

এই সময়, এতক্ষণ মনমরা হয়ে থাকা ইয়াং长老 ইয়াং ছংশানও উত্তেজিতভাবে এগিয়ে এলেন এবং লেই ছিংছিংয়ের পাশে থাকা ইয়ুন শিয়াওকে ডেকে উঠলেন। তিনি এতদিন ধরে ইয়ুন শিয়াওয়ের জন্য ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিলেন। এখন অবশেষে তাকে সুস্থ ও নিরাপদে ফিরে আসতে দেখে তার আনন্দ দ্বিতীয়长老র চেয়ে এক বিন্দুও কম ছিল না, বরং তার চেয়েও বেশি ছিল।

দ্বিতীয়长老 লেই ছিংছিংয়ের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন মূলত স্বার্থের খাতিরে, কিন্তু ইয়াং ছংশান ইয়ুন শিয়াওয়ের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন সম্পূর্ণ গুরু-শিষ্যের আন্তরিক অনুভূতির জায়গা থেকে। স্বভাবতই এই দুটির মধ্যে অনেক ফারাক ছিল।

“ছাত্র তার师父-কে প্রণাম জানাচ্ছে।” ইয়ুন শিয়াও এতক্ষণ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। এই মুহূর্তে নিজের师父-কে সামনে উপস্থিত দেখে তিনি দ্রুত নিজের মনকে শান্ত করলেন, তারপর গম্ভীর হয়ে শ্রদ্ধার সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে প্রণাম জানালেন।

এক মাসের মহাপ্রতিযোগিতা শেষ হয়েছে। তিনি জানতেন, এই এক মাসের মধ্যে তার এই师父 তার জন্য নিশ্চয়ই কম চিন্তা করেননি। তাই এই প্রণামটি ছিল সম্পূর্ণ বাস্তব অনুভূতির বহিঃপ্রকাশ, এর মধ্যে বিন্দুমাত্র কৃত্রিমতা ছিল না।

“ভালো, ফিরে এসেছ, এটাই সবচেয়ে ভালো ব্যাপার!!”

নিজে হাত ধরে ইয়ুন শিয়াওকে তুললেন ইয়াং ছংশান এবং এক নিঃশ্বাসে তিনটি ভালো শব্দ উচ্চারণ করলেন, যা থেকে বোঝা যায় তার মন কতটা উত্তাল ছিল। “শিয়াও, ইনি হলেন আমাদের লেইয়ুন একাডেমির院长 মহাশয়, শীঘ্র উনাকে প্রণাম করো।”

উত্তেজনা যতই থাকুক, করনীয় কাজ তো করতেই হবে। ইয়ুন শিয়াও একজন নবীন শিষ্য, ফেং ছিয়ানছি কে তা হয়তো সে জানতও না। একজন师父 হিসেবে তাকে তো পরিচয় করিয়ে দিতেই হবে, যাতে তার শিষ্য ফেং ছিয়ানছির মনে সামান্য হলেও একটা ভালো ধারণা তৈরি করতে পারে, যা ভবিষ্যতে ইয়ুন শিয়াওয়ের অগ্রগতির পথে কাজে লাগতে পারে।

“ছাত্র ইয়ুন শিয়াও院长 মহাশয়কে প্রণাম জানাচ্ছে।” ইয়াং长老র কথা শুনে ইয়ুন শিয়াওয়ের অভিব্যক্তি গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি দ্রুত কোমর বাঁকিয়ে ফেং ছিয়ানছির সামনে মাথা নত করে প্রণাম জানালেন, যা ঠিক গুরুপ্রণামের মতোই শালীন ছিল, তার বেশি কিছু নয়।

প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগেই তিনি অবশ্য ফেং ছিয়ানছির পরিচয় জানতেন, কিন্তু তিনি তো সাধারণ একজন নতুন শিষ্য মাত্র, এই院长 মহাশয়ের সঙ্গে কথা বলার কোনো সুযোগই তার ছিল না। এখন যখন তার师父 নিজে পরিচয় করিয়ে দিলেন, তখন院长 মহাশয়ের কাছাকাছি যাওয়ার এই সুযোগটি হাতছাড়া করতে তিনি রাজি ছিলেন না।

“তুমিই সেই ইয়ুন শিয়াও, যাকে ইয়াং长老 নতুন শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন? চমৎকার, চমৎকার! প্রণাম করার প্রয়োজন নেই, ওঠো!”

ইয়াং ছংশানের কথা শুনে ফেং ছিয়ানছির দৃষ্টি ইয়ুন শিয়াওয়ের দিকে ঘুরল। যখন তিনি ইয়ুন শিয়াওকে দেখলেন, তার চোখ দুটো সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি পরপর দুটি ‘চমৎকার’ বললেন এবং তরুণটিকে আপাদমস্তক খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন, দেখে মনে হলো তিনি বেশ কৌতূহলী হয়েছেন।

ইয়াং长老 যে একজন সরাসরি শিষ্য গ্রহণ করেছেন, সে কথা তিনি长老দের সভাতেই শুনেছিলেন। তবে অন্যদের চেয়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা ছিল। তিনি ইয়াং长老র চরিত্র ও স্বভাব খুব ভালো করেই জানতেন। তিনি জানতেন যে ইয়াং长老 কখনোই কোনো কারণ ছাড়া কোনো নতুন ছেলেকে নিজের সরাসরি শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন না। আজ সামনে দেখে তার কেবল এটাই মনে হলো যে ইয়ুন শিয়াওয়ের চোখদুটো অত্যন্ত দৃঢ় এবং তার সারা শরীরে এক ধরনের আত্মবিশ্বাসের ছাপ রয়েছে। লোকে যাকে অপদার্থ বলে, এ ছেলেটি নিশ্চিতভাবেই তেমন কেউ নয়।

“院长 মহাশয়কে ধন্যবাদ।” ফেং ছিয়ানছির দৃষ্টির সামনে ইয়ুন শিয়াও কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও নিজেকে শান্ত রাখলেন। তিনি জানতেন যে এই院长 মহাশয়ের শক্তি অত্যন্ত প্রবল, তাই তিনি কিছুটা ভয় পাচ্ছিলেন পাছে তার ভেতরের সব রহস্য ধরা পড়ে যায় কিনা।

“অ্যাঁ? এই লোকগুলো সব হাঁটু গেড়ে বসে আছে কেন? নিজেদের ভুলের জন্য কি ক্ষমা প্রার্থনা করছে নাকি?”

ঠিক এই সময়, লেই ছিংছিংয়ের কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল। কথা বলতে বলতে সে ইতিমধ্যে হে পি এবং ডেং পিংদের সামনে এসে উপস্থিত হলো এবং অত্যন্ত ঘৃণা ও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে বিরক্তিকর সুরে বলে উঠল।

হে পি এবং ডেং পিংরা ফেং ছিয়ানছির আগের সেই ভয়ঙ্কর উপস্থিতিতে এতই আতঙ্কিত হয়েছিল যে তাদের পা এখনও কাঁপছিল এবং তারা দাঁড়াতেই পারছিল না। বিশেষ করে ইয়ুন শিয়াও ও লেই ছিংছিংয়ের ফিরে আসার দৃশ্য দেখে তাদের মুখগুলোর অভিব্যক্তি হয়ে উঠেছিল দেখার মতো, কে জানে তারা তখন কী ভাবছিল!

“লেই… লেই বোন, তুমি… তুমি ফিরে এসেছ…”

হে পি-র মুখটা কিছুটা কুঁচকে গেল এবং কোনোমতে একটা জোরপূর্বক হাসি ফুটিয়ে তুলে সে লেই ছিংছিংয়ের উদ্দেশে বলল। সে খুব চেয়েছিল দাঁড়িয়ে পড়তে, কিন্তু সমস্যা হলো ফেং ছিয়ানছির প্রভাব এতটাই প্রবল ছিল যে তার সারা শরীর অবশ হয়ে গিয়েছিল, দাঁড়িয়ে থাকার কোনো উপায়ই ছিল না।

“হুম, কী ব্যাপার? তুমি কি চেয়েছিলে আমি যেন আর কোনোদিন ফিরে না আসি? যদি ইয়ুন শিয়াও সময়মতো উদ্ধার না করত, তবে আমি হয়তো সত্যিই জিনশি পাহাড়ের ভেতরে মারা পড়তাম!”

ঠান্ডা সুরে কথাটি বলে হে পি-র সঙ্গে আর কোনো কথা বাড়াতে চাইল না লেই ছিংছিং। সে ঘুরে চারপাশটা তাকাতে লাগল এবং খুব দ্রুতই দেখতে পেল যে দুজন মধ্যবয়স্ক মানুষকে হাত বাঁধা অবস্থায় একপাশে আটকে রাখা হয়েছে, এমনকি তাদের মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হওয়ারও উপায় নেই।

“চুং চাচা, ইয়ং চাচা, তোমাদের এভাবে বেঁধে রাখা হয়েছে কেন?” সে ভালো করেই জানত যে তার বাবা নিশ্চয়ই তার খোঁজ নেওয়ার জন্য লোক পাঠাবেন, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে সেই লোক বলতে এই দুজনকে পাঠানো হবে। আর তার চেয়েও বড় কথা হলো, এই দুজনকেই নাকি এভাবে বন্দি করে রাখা হয়েছে, ঠিক অপরাধীর মতো!

লেই চুং এবং লেই ইয়ংয়ের শক্তির বিষয়ে তার কিছুটা ধারণা ছিল। এই দুজনকে বন্দি করতে পেরেছে যে কেউ, তার শক্তি ঠিক কতটা ভয়ঙ্কর হতে হবে তা সে কল্পনাও করতে পারছে না।

“হা হা, সামান্য কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, এখন সব ঠিক আছে।” ফেং ছিয়ানছি হেসে হেসে এগিয়ে এলেন। তিনি হাত তুলতেই লেই চুং এবং লেই ইয়ংয়ের হাতের দড়িগুলো নিজে থেকেই খুলে গেল। এরপর তিনি তাদের দুজনের দিকে আঙুলের এক ফুঁক দিলেন, আর অমনি দুজনের শরীরের পেশি শিথিল হয়ে গেল, যেন কোনো বিশেষ জাদু বা মন্ত্রের বাঁধন কেটে গেছে।

“ফেং院长的 শক্তি সত্যিই অতুলনীয়, আমরা দুই ভাই আপনার সামনে সম্পূর্ণ পরাস্ত, কুর্নিশ জানাই!”

দড়ি মুক্ত হওয়ার পরও লেই চুং এবং লেই ইয়ংয়ের মধ্যে কোনো অসন্তুষ্টির সুর শোনা গেল না। বরং তারা ফেং ছিয়ানছিকে হাত জোড় করে সম্মান জানালো, দেখে মনে হলো তারা সত্যি সত্যিই তার শক্তির কাছে নতি স্বীকার করেছে।

বাকি সব কথা বাদ দিলেও, ফেং ছিয়ানছি এইমাত্র যে কৌশলটি ব্যবহার করলেন, তা করতে হলে অন্তত ইয়ুয়ানতান রাজ্যের অষ্টম স্তরের শক্তিশালী হওয়া প্রয়োজন। আর এমন একজন উচ্চ স্তরের শক্তির অধিকারীর সামনে দাঁড়িয়ে লড়াই করার কথা তারা ভাবতেই পারত না।

“আগের ঘটনাটি হঠাৎ করেই ঘটে গিয়েছিল, আশা করি আপনারা দুজন এটিকে মনে রাখবেন না।” শান্তভাবে হেসে ফেং ছিয়ানছি কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন। কারণ এর আগে তিনি এই দুজনকে যেভাবে বেঁধে রেখেছিলেন, তা এক প্রকার অসম্মানই বটে।

“ফেং院长 বড় মনের পরিচয় দিয়েছেন।” সামান্য ম্লান হেসে লেই চুং এবং লেই ইয়ং আর কীই বা বলবেন? এই দুনিয়া তো শক্তির পূজারি। যেহেতু তারা প্রতিপক্ষের যোগ্য প্রতিপক্ষ নন, তবে অপমানের শিকার হলেও কারও ওপর রাগ করার উপায় নেই।

“দুজো চাচা, আপনারা ঠিক আছেন তো?”

লেই ছিংছিং অত্যন্ত বুদ্ধিমতী মেয়ে। ঘটনার মূল কারণটি সে মুহূর্তের মধ্যে অনুমান করে নিতে পারল এবং যখন সে ভাবল যে এই দুজন মানুষ কেবল তাকে রক্ষা করতে গিয়েই অসম্মানের শিকার হয়েছেন, তখন তার নিজের ভেতরেই অপরাধবোধ কাজ করতে শুরু করল।

“বড়小姐, আপনি সুস্থ আছেন তো, তাতেই আমাদের সব চিন্তা দূর হয়ে গেছে।”

লেই ছিংছিং অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসেছে দেখে লেই চুং এবং লেই ইয়ংয়ের বুকের পাথর নেমে গেল। ফেং ছিয়ানছি তাদের বন্দি করেছিলেন, সেই কথাটি তারা অনেক আগেই ভুলে গিয়েছিল, সেটিকে মনে রাখার কোনো প্রয়োজনই তারা মনে করেনি।

“আমি একদম ঠিক আছি, দুজো চাচা আপনারা চিন্তা করবেন না।” মাথা নাড়ল লেই ছিংছিং, আর তার মুখমণ্ডল হঠাৎ কঠিন হয়ে উঠল। “দুজো চাচা, আপনারা ফিরে গিয়ে পিতাকে বলবেন যে আজ থেকে হে পরিবার, ইউ পরিবার এবং ওয়েই পরিবারের সঙ্গে আমরা আর কোনো ব্যবসা করব না। তাদের যদি ক্ষমতা থাকে, তবে তারা অন্য কোনো পরিবারের সঙ্গে ব্যবসা করুক।”

লেইয়ুন শহরের অধিপতির চোখের মণি হিসেবে সে কখনোই সহজে ছাড় দেওয়ার পাত্রী ছিল না। কিন্তু এই প্রতিযোগিতায় হে পি, ইউ মেং এবং ওয়েই সুও এই তিনজন তাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল।

বিপদজনক সেই মুহূর্তে সে একাই সমস্ত দানবীয় পশুদের নিজের দিকে আকর্ষণ করেছিল, কিন্তু এই তিনটে কাপুরুষ আগেভাগেই পালিয়ে গিয়েছিল। বিষয়টি যত সে ভাবছিল, তার রাগ ততই বেড়ে যাচ্ছিল। এর একটা সুরাহা না করলে তার মনের ভেতরের জ্বালা মিটবে না।

“অ্যাঁ?” লেই ছিংছিংয়ের কথা শুনে লেই চুং এবং লেই ইয়ংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তারা দুজনই বুদ্ধিমান মানুষ, তাই তারা জানল যে লেই ছিংছিং কখনো ভিত্তিহীন কথা বলবে না। এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই তারা হাঁটু গেড়ে বসে থাকা হে পি, ইউ মেং এবং ওয়েই সুওয়ের দিকে তাকাল এবং দেখল যে তিনজনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, সম্ভবত লেই ছিংছিংয়ের কথায় তারা ভীষণ ভয় পেয়েছে।

“আমার শিষ್ಯಾ, তুমি এসব কী বলছ?”

ঠিক এই সময়ই দ্বিতীয়长老 ছি ছাংহাই আর চুপ করে থাকতে পারলেন না। তিনি এতক্ষণ লেই ছিংছিংয়ের নিরাপদে ফিরে আসার আনন্দে মগ্ন ছিলেন, কিন্তু পলক ফেলতে না ফেলতে লেই ছিংছিং হে পি, ইউ মেং এবং ওয়েই সুওয়ের পরিবারগুলোকে একপ্রকার বয়কট করার কথা বলে বসল। এই তিনজনের师父 হিসেবে এবং বহু বছর ধরে এই তিন পরিবার থেকে নানা রকম উপহার ও অনুদান পাওয়ার কারণে তিনি কোনোভাবেই এমন পরিস্থিতি দেখতে চাননি।

“আমার শিষ্যা, তোমার ওই তিনজন সহপাঠী তো নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে। তাছাড়া তোমরা যে দানবীয় পশুদের আক্রমণে আলাদা হয়ে গিয়েছিলে, সে তো ওদের দোষ ছিল না, তোমার এভাবে আবেগের বশে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত নয়।”

তিনি খুব ভালো করেই জানতেন লেই ছিংছিংয়ের ওই একটি কথার ফল কী হতে পারে। ব্যবসা বন্ধ করার অর্থ হলো আসলে এই তিন পরিবারকে ধ্বংস করার চেষ্টা করা। আর লেই পরিবারের যে শক্তি, তাতে তারা যদি একবার অবদমনের নীতি নেয়, তবে এই তিন পরিবার খুব দ্রুতই লেইয়ুন শহর থেকে চিরতরে মুছে যাবে।

“আলাদা হয়ে গিয়েছিলাম? হাহ্, আমাদের চারজনকে যখন দানবীয় পশুরা ঘিরে ধরেছিল, তখন আমি ড্রাগন সেন্ট পাউডার দিয়ে সব পশুকে নিজের দিকে টানি। যখন আমি একা অসংখ্য পশুর মাঝখানে লড়াই করছিলাম, তখন ওই তিনজন পেছন ফিরে দে ছুট দিল, এটাকে তোমরা বলো আলাদা হয়ে যাওয়া?”

দ্বিতীয়长老র কথা শুনে লেই ছিংছিং ঠোঁট উল্টে ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলে উঠল।

“কী? এমন একটা ঘটনা ঘটেছিল?” লেই ছিংছিংয়ের কথা শেষ হওয়ামাত্রই দ্বিতীয়长老 ছি ছাংহাইয়ের মুখের রং বদলে গেল। তিনি ভাবতেই পারেননি যে হে পি এই তিনজন তাকে মিথ্যা কথা বলে ধোঁকা দিয়েছিল, আসল সত্যটা আসলে এইরকম!

তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তার মনে হতে লাগল উপস্থিত সবাই যেন তাকে অত্যন্ত অবজ্ঞার চোখে দেখছে, যেন এই ঘৃণ্য কাজটি তিনি নিজে করেছেন।

তবে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বললে, হে পি তিনজন তো তার শিষ্যই। যেমন কর্ম তেমন ফল, শিষ্যের ভুলের দায় তো师父কেই নিতে হবে। অন্যরা তাকে ঘেন্না করলে তার তো বলার কিছু থাকতে পারে না।

“বড়小姐 আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, অধিপতি মহাশয় নিশ্চয়ই জানেন এই পরিস্থিতিতে কী করতে হবে।”

লেই চুং এবং লেই ইয়ংয়ের চোখে রাগ ঝরে পড়ল। তারা হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ওই তিনজনের দিকে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে তাকাল। যদি পরিস্থিতি অনুকূল না হতো, তবে তারা নিশ্চিতভাবে এই তিনজনকে সেখানেই শেষ করে দিত।

“হ্যাঁ, বাবাকে বলবেন আমার জন্য একটা দামি উপহার প্রস্তুত করতে, আমি আমার জীবনরক্ষাকারীকে ধন্যবাদ জানাব।”

দৃষ্টি ঘুরিয়ে হঠাৎ পাশে দাঁড়ানো ইয়ুন শিয়াওয়ের দিকে তাকাল লেই ছিংছিং, তারপর মুখ ফিরিয়ে লেই চুং ও লেই ইয়ংয়ের উদ্দেশে বলল। এই যাত্রায় ইয়ুন শিয়াও নিজের জীবন বাজি রেখে তাকে বাঁচিয়েছিল, এখনও পর্যন্ত সে তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার সুযোগ পায়নি। এখন বাইরে নিরাপদে ফিরে আসার পর তাকে এই ঋণ শোধ করতেই হবে।

“জীবনরক্ষাকারী?” লেই ছিংছিংয়ের কথা শুনে লেই চুং এবং লেই ইয়ংয়ের চোখে চমক খেল এবং অবচেতনভাবেই তারা পাশে দাঁড়ানো ইয়ুন শিয়াওয়ের দিকে তাকাল।

লেই ছিংছিং তো ইয়ুন শিয়াওয়ের সঙ্গেই হেঁটে বেরিয়ে এসেছে, একটু আগে লেই ছিংছিংয়ের আচরণও তারা লক্ষ করেছিল। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে যে, যার কথা বলা হচ্ছে, সেই জীবনরক্ষাকারী ব্যক্তিটি আর কেউ নন, এই ইয়ুন শিয়াও নিজেই।

“অসংখ্য ধন্যবাদ, তরুণ ভদ্রলোক, আমার জীবন বাঁচানোর জন্য!!!”

দুজন ইউয়ানতান রাজ্যের শক্তিশালী যোদ্ধা বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে কোমর বাঁকিয়ে ইয়ুন শিয়াওয়ের সামনে গভীর শ্রদ্ধাভরে প্রণাম জানালেন।

“আরে, আপনারা দুজন এ কী করছেন? আমি তো কেবল সময়ের প্রয়োজনে সেখানে উপস্থিত ছিলাম, তাছাড়া আমরা সবাই তো একই একাডেমির ছাত্র, একে অপরকে সাহায্য করাই তো স্বাভাবিক।”

দুটো ইউয়ানতান রাজ্যের শক্তিশালী মানুষ নিজের সামনে এভাবে মাথা নত করে প্রণাম জানাবেন তা দেখে ইয়াং长老র সঙ্গে কথা বলা ইয়ুন শিয়াও কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন এবং সত্যিই বেশ ঘাবড়ে গেলেন।

“যাই হোক না কেন, আপনি আমাদের বড়小姐র জীবন বাঁচিয়েছেন, মানে আপনি পুরো লেই পরিবারের ত্রাতা।” তারা আর কোনো কারণ জানতে চাইল না। যেহেতু ইয়ুন শিয়াও লেই ছিংছিংয়ের প্রাণ বাঁচিয়েছে, তবে সে লেই পরিবারের উপকারকারী এবং তাদের দুই ভাইয়েরও উপকারকারী।

“আচ্ছা, থাক সে কথা, আপনারা সবাই আসল কথায় আসুন তো!” যখন ইয়ুন শিয়াও বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে এই দুজনের সামাল দেবেন, তখন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং ছিয়ানছি আবার কথা বলে উঠলেন। তার কাছে এই প্রতিযোগিতার ফলটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কে কাকে বাঁচাল আর কে কার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই এবং তিনি তা নিয়ে মাথাও ঘামাতে চান না।

“ছোট ছেলে, এই প্রতিযোগিতায় তুমি কতগুলো টোকেন সংগ্রহ করেছ, তা কি আমাদের একটু জানাবে?”

চোখ দুটো সামান্য কুঁচকে ফেং ছিয়ানছি হাত দুটো পেছনে গুঁজে দাঁড়িয়ে কিছুটা প্রত্যাশার সুরে জানতে চাইলেন। কারণ তিনি ইতিমধ্যে লক্ষ করেছেন যে ইয়ুন শিয়াওয়ের কোমর বেশ ভারী হয়ে আছে, দেখে মনে হচ্ছে না সেখানে কেবল কিছু পাথরপত্র ভরে রাখা হয়েছে।