ষোড়শ অধ্যায় : রহস্যময় গুরু-শিষ্য

এখানে ঈগল-শোক পাহাড়ের গভীরে বিস্তৃত এক সবুজ ঘাসের মাঠ। পুরো ঘাসের চত্বরটি বেশ প্রশস্ত, দৃষ্টির শেষ প্রান্তে প্রায় দশ-পনেরো মাইল পর্যন্ত বিস্তৃত। এই সবুজ প্রান্তরে ফুল ও ঘাস ঘনবসতি, আর প্রতিটি নির্দিষ্ট দূরত্বে দেখা যায় বিরল আত্মশক্তিসম্পন্ন উদ্ভিদ। এসব উদ্ভিদে আত্মশক্তি প্রচুর, কিছু হয়তো সদ্য জন্মেছে, আবার কিছু শতবর্ষী, অত্যন্ত দুর্লভ আত্মশক্তির গাছ।

কিছু আত্মশক্তিসম্পন্ন ঘাস লুকিয়ে আছে জংলা ঘাসের স্তূপে, যদিও দেখলে বিশেষ কিছু মনে হয় না, কিন্তু যারা চিনতে জানে, তারা বুঝতে পারে এই সাধারণ ঘাসগুলো পাঁচশো বছর বা তারও বেশি বয়সী আত্মশক্তির রত্ন। আত্মশক্তির ঘাস সাধারণত একশো থেকে পাঁচশো বছর বয়স হলে আত্মশক্তির উদ্ভিদ নামে পরিচিত হয়, আর পাঁচশো থেকে এক হাজার বছর বয়স হলে আত্মশক্তির রত্ন নামে পরিচিত, এক হাজার বছরের বেশি হলে তা হয় অতি বিরল আত্মশক্তির বিস্ময়, যা সাধারণত দেখাই যায় না।

দশ-পনেরো মাইলের সবুজ চত্বরজুড়ে আত্মশক্তির উদ্ভিদে ভরা, যদি কোনো শিকারি একে আবিষ্কার করত, নিশ্চয় এক রাতেই ধনকুবের হয়ে উঠত। দুর্ভাগ্যবশত, এই সবুজ মাঠটি ঈগল-শোক পাহাড়ের গভীরে, সাধারণ শিকারি তো দূরের কথা,雷云府-এর প্রধানের মতো শক্তিশালী কেউও সহজে সাহস করে এখানে পা রাখে না।

তবুও,雷云府-এর প্রধান যেখানে পা রাখতে সাহস পায় না, সেখানে কেউ-না-কেউ প্রবেশ করবেই—এই গুপ্ত বিপদের সবুজ প্রান্তরে, এই মুহূর্তে আসলেই একজন অতিথি এসে পৌঁছেছে।

রঙ-বেরঙের ফুলের গুচ্ছের মাঝে, এক মধ্যবয়সী নারী শান্তভাবে সূর্যের নিচে বসে আছেন। তাঁর পরনে বেগুনি রঙের দীর্ঘ পোশাক, আশপাশের ফুলের সাথে যেন মিশে গেছে, না তাকালে বোঝার উপায় নেই কোথায় ফুল আর কোথায় মানুষ।

চেহারা দেখে তাঁর বয়স চল্লিশের কাছাকাছি মনে হয়। তিনি চোখ বন্ধ করে, ধীরে ধীরে আশপাশের আত্মশক্তি গ্রহণ করছেন, আত্মশক্তির উদ্ভিদ ও ঘাসের সাহায্যে সাধনা করছেন।

“গুরুজি, গুরুজি, দেখুন তো আমি কী পেয়েছি!”

এমন সময়, নারীটি সাধনা করছেন, দূরের ফুলের ঝোপ থেকে শিশুসুলভ ডাকে ভেসে আসে, আর একজন তেরো-চৌদ্দ বছরের কিশোরী ঝোপ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসে, দূর থেকে দৌড়ে মধ্যবয়সী নারীর দিকে ছুটে যায়।

এটি এক অত্যন্ত প্রাণবন্ত কিশোরী। তাঁর পরনে হালকা সবুজ গজের পোশাক, কালো কেশে সবুজ ফিতা বাঁধা, চোখ দুটি যেন নক্ষত্রের মতো দীপ্ত, যেন পৃথিবীর সব রহস্য বুঝতে পারে।

হালকা বাতাসে, কিশোরীর স্নিগ্ধ হাত দু’টি প্রকাশিত হয়, আর তাঁর হাতে দু’টি রক্তিম জংলি জিনসেং ধরা।

কয়েক কদমে এসে নারীর পাশে বসে, মুখে宝贝 পাওয়ার উত্তেজনা স্পষ্ট।

“হুম, বেশ ভালো, ভাবতে পারিনি এমন দুর্গম স্থানে এমন宝贝 পাওয়া যাবে, মনে হচ্ছে এই পাহাড়ে সত্যিই কিছু আত্মশক্তি আছে।”

নারীটি ধীরে চোখ খুলে প্রথমেই কিশোরীর হাতে赤参 দেখে, চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা।

赤参 সাধারণত বিরল আত্মশক্তির দ্রব্য, আর কিশোরীর হাতে থাকা দু’টি赤参 হাজার বছরের বেশি পুরোনো, এমন赤参 তাঁর কাছেও অমূল্য।

“হিহি, গুরুজি এত কষ্ট করে আমাকে নিয়ে এসেছেন, এই দু’টি赤参 আপনাকে উপহার দিচ্ছি।”

গুরুজির প্রশংসায় কিশোরী আরও খুশি হয়ে赤参 দু’টি নারীর দিকে এগিয়ে দেয়, বেশ শান্ত ও বিনয়ী।

“তুই তো, গুরুজিকে উপহার দিতে এই? তাহলে গুরুজির এত স্নেহ বৃথা হলো।” মাথা নেড়ে, নারীটি হাত বাড়ান না, “আচ্ছা, আচ্ছা, এই赤参 তুই পেয়েছিস, এটা রেখে দে, ফিরে গিয়ে宗主-কে দেবে, যদি宗主 খুশি হয়, হয়তো তোর উপহার দেবে।”

হাজার বছরের赤参 তাঁর কাছে তেমন প্রয়োজনীয় নয়—তাঁর সাধনার স্তরে পাঁচ হাজার বছরের আত্মশক্তি ছাড়া আর কিছু কাজে আসে না।

“宗主-কে দেবো?” গুরুজির কথায় কিশোরীর চোখে উজ্জ্বলতা, মনে হয়赤参 দিয়ে宗主-কে দিলে宗主 একগাদা আত্মশক্তির ওষুধ উপহার দেবেন।

“গুরুজির কথাই শুনি,帰宅ে宗主-কে দেবো।”

জিভে দুষ্ট হাসি, কিশোরী赤参 দু’টি তুলে নেয়, হাতে ঘুরিয়ে রাখে।

“তুই তো!” এমন দেখে, নারীটি কিছু বলতে পারেন না, নিজের শিষ্যর জন্য তাঁর আর কোনো উপায় নেই।

“আচ্ছা গুরুজি,宗主-এবার আপনাকে কেন পাঠালেন? আমরা তো এখানে কয়েকদিন ধরে আছি, কি এখানেই থাকতে হবে?”

赤参 তুলে, কিশোরী নিজের চুলের আগা নিয়ে খেলা করতে করতে বিরক্তিভরে প্রশ্ন করে।

তাঁরা দু’জন এখানে কয়েকদিন ধরে আছেন, জায়গাটা সুন্দর, আগে এক শক্তিশালী魔兽 সঙ্গে খেলেছিলেন, কিন্তু魔兽-কে খেয়ে ফেলার পর এখানে আর কোনো খেলা নেই, এভাবে থাকলে কিশোরী হতাশায় ডুবে যাবে।

“宗主 সবসময় রহস্যময়, তিনি আমাকে এই红鸾镇-এ থাকতে বলেছেন, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে, আমরা শুধু অপেক্ষা করি… হুম?”

নারীটি শিষ্যকে ব্যাখ্যা করছেন, এমন সময় তাঁর চোখ আকস্মিকভাবে আকাশে এক চমক দেখা যায়।

“ওটা… আত্মশক্তির রূপ ফিরে এসেছে?”

হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, শান্ত মুখে উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ে, “আত্মশক্তির রূপ ফিরে এসেছে? তাই তো宗主 আমাকে এখানে পাঠিয়েছেন, বুঝতে পারছি, বুঝতে পারছি!”

তিনি জানতেন, সর্বজ্ঞ宗主 অযথা তাঁকে এমন দুর্গম স্থানে পাঠাবেন না, এখন বুঝতে পারলেন কেন এখানে অপেক্ষা করতে বলেছিলেন।

“গুরুজি, আমি এক পরিচিত শক্তি অনুভব করছি…”

পাশের কিশোরীও কিছু অনুভব করেছে, তাকিয়ে আছে চমকপ্রদ আলোর দিকে, মৃদু স্বরে বলল।

“লিং, তুই শীঘ্রই আরেকজন শিষ্য পাবি, চল!”

নারীটি আর ব্যাখ্যা না করে, কিশোরীর হাত ধরে, পা দিয়ে আকাশে উড়ে ওঠেন, চোখের পলকে দুইজন সবুজ মাঠ ছেড়ে অজানা দিকে চলে যান…

ঘন অরণ্যে, 云霄 এখনো সাম্প্রতিক বিস্ময় কাটিয়ে উঠেছেন, প্রথমেই 林月儿-এর পাশে গিয়ে মাটিতে অজ্ঞান 林月儿-কে কোলে তুলে নেন।

“মিস 月儿, জেগে উঠুন, দ্রুত জেগে উঠুন।”

হালকা করে 林月儿-কে ঝাঁকিয়ে, 云霄 চাইছেন তাঁকে জাগিয়ে জানতে সাম্প্রতিক ঘটনা!

সবকিছু এখনো চোখের সামনে ভাসছে—তিনি প্রথমে 林月儿-এর চিৎকার শুনেছিলেন, তারপর আকাশ থেকে এক আলোকরেখা নেমে আসে, 林月儿-এর জেড চুলের পিন姜山-কে বিদ্ধ করে, তাঁদের বিপদ দূর করে।

কিন্তু সেই আলো কী, 林月儿 কীভাবে চুলের পিন দিয়ে姜山-কে হত্যা করলেন—সবই অতি বিস্ময়কর।

তবে তিনি আগে আরও অদ্ভুত ঘটনা দেখেছেন, তাই মনে করেন না তিনি ভুল দেখছেন।

“আহা, এটা কী?”

অনেক ডাকলেও 林月儿 জাগে না, তখন তিনি দেখেন 林月儿-এর কপালে এক অদ্ভুত চিহ্ন বারবার জ্বলছে।

এটি魔兽-এর মতো চিহ্ন, দেখা যাচ্ছে না স্পষ্ট, কিন্তু তিনি নিশ্চিত 林月儿-এর কপালে আগে এটি ছিল না।

“আচ্ছা, 月儿 জেগে উঠলে প্রশ্ন করব, আগে নিজের ক্ষত সারাই করি।”

林月儿 অজ্ঞান হলেও, তিনি বুঝতে পারছেন তাঁর কোনো বিপদ নেই, বরং তিনি নিজেই আহত, কাঁধে姜山-এর তরবারির আঘাত, প্রাণঘাতী নয়, তবে দ্রুত ব্যবস্থা না নিলে বিপদ হতে পারে।

ঈগল-শোক পাহাড়ে যথেষ্ট আত্মরক্ষার শক্তি না থাকলে, জীবন নিয়ে খেলতে হয়।

পা ভাঁজ করে, তিনি নিজের অবশিষ্ট আত্মশক্তি কাঁধে সঞ্চালন করেন, যাতে রক্তপাত বন্ধ করে, তারপর উপযুক্ত ওষুধ খুঁজে ক্ষত সারানো যায়।

“সসসসস!!!”

আত্মশক্তি কাঁধে, ঠিক তখনই তিনি অনুভব করেন, তাঁর পাঁচ রঙের আত্মশক্তির মধ্যে সবুজ আত্মশক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে শরীর থেকে বেরিয়ে ক্ষতস্থানে পৌঁছে যায়, আর ক্ষতস্থানে শোষিত হয়।

সবুজ আত্মশক্তি শোষিত হতে, ক্ষতস্থানে রক্তপাত বন্ধ হয়, যন্ত্রণাও অনেক কমে যায়।

“এটা…”

হঠাৎ এ পরিবর্তনে 云霄 বিস্ময়াভিভূত, কিছুই ভাবতে পারেন না!

“কি ঘটছে? বইয়ে লেখা আছে আত্মশক্তি ক্ষত বন্ধ করতে পারে, কিন্তু আত্মশক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ক্ষত সারাতে পারে বলে তো জানা ছিল না।”

神府-এর অবশিষ্ট神力 ক্ষতস্থানে প্রয়োগ করে দেখেন, তাঁর ক্ষত পাঁচ রঙের আত্মশক্তির সবুজ অংশ শোষিত করছে, ধীরে ধীরে সেরে উঠছে!

হ্যাঁ, স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেরে উঠছে!

“এমন ঘটনা কীভাবে সম্ভব? সবুজ আত্মশক্তি নিজে নিজে চিকিৎসা করছে?” মুখে হাসি, তিনি নিজেকে অদ্ভুত মনে করেন।

“আচ্ছা, পাঁচ উপাদানের আত্মশক্তি?”

এমন সময়, তাঁর মনে হঠাৎ আলো ছুটে যায়, মনে পড়ে যায় পড়া গ্রন্থের কথা।

“ঠিকই, পাঁচ উপাদানের শক্তির মধ্যে木-এর শক্তি ক্ষত সারাতে পারে, আমার শরীরে পাঁচ উপাদানের আত্মশক্তি প্রবাহিত, সবুজ অংশ木, এখন আহত হলে木 স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাজ শুরু করেছে!”

তিনি মনে করেন, তাঁর শরীরে সাধারণ আত্মশক্তি নয়, তাঁর দাদাও বলেছিলেন, তাঁর পাঁচ উপাদানের আত্মশক্তি ভবিষ্যতে শক্তি প্রকাশ করবে, এখনই তার শুরু।

“বাহ, আমার কাছে木-এর শক্তি আছে, তাহলে ভবিষ্যতে আহত হলে木-এর শক্তি প্রয়োগ করে দ্রুত সেরে উঠতে পারবো?”

এই আবিষ্কারে তিনি আনন্দিত, আর এটি মাত্র木-এর শক্তি, তাঁর শরীরে还有金、水、火、土—কী অদ্ভুত ক্ষমতা আছে কে জানে।

“দুঃখের বিষয়, এখন পাঁচ উপাদানের আত্মশক্তি দুর্বল, বেশি আত্মশক্তি দিতে সাহস পাই না, যথেষ্ট শক্তি থাকলে দ্রুত সেরে উঠতাম!”

কাঁধের ক্ষত ধীরে ধীরে সেরে উঠছে, 云霄 মুহূর্তে আবেগে ভরে ওঠেন।

“শুউউউউ!”

তবে, এই ভাবনা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয় না, ঠিক যখন তাঁর ক্ষত সেরে উঠছে, হঠাৎ বাতাস কেটে আসা শব্দ, যদিও ছোট, তবুও আত্মিক শক্তিতে দক্ষ হওয়ায় সঙ্গে সঙ্গে টের পান।

“কেউ আসছে!”

সেরে ওঠার কথা ভুলে গিয়ে, তিনি দ্রুত 林月儿-কে কোলে তুলে, দৃষ্টি দেন শব্দের দিকে।

“ওহ, এটা…”

শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখেন, দুইজন নারী আকাশ থেকে তাঁর মাথার উপর নেমে আসছেন, পোশাক বাতাসে উড়ছে…