দ্বাদশ অধ্যায়: বাঘকে তাড়িয়ে নেকড়েকে গিলে ফেলা

“দেখো, ওটা ফুললেজি বেজি, বিষাক্ত ধোঁয়ার ফুললেজি বেজি, সবাই দৌড়াও!”

একটির পর একটি বিষাক্ত ধোঁয়ার ফুললেজি বেজি হলঘরে ঢুকে পড়তেই, সারা হলঘর এক মুহূর্তেই বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। যেসব মানুষ সাধারণত দাপুটে ও আত্মবিশ্বাসী, তারাও এই মুহূর্তে নিজেদের মানসম্মান ভুলে গেল। সামনে যা পেল তাই দিয়ে মুখ ও নাক চেপে ধরে উন্মাদের মতো ছুটে পালাতে লাগল।

ঈগলের শোক পাহাড়ে অগণিত বন্যপ্রাণী বাস করে, এর মধ্যে বিষাক্ত ধোঁয়ার ফুললেজি বেজি বেশ সাধারণ।

কিছু দুর্ধর্ষ ও শক্তিশালী বন্যপ্রাণীর তুলনায়, একটি একক ফুললেজি বেজির লড়াইয়ের শক্তি খুবই নগণ্য। এমনকি সত্যিকারের শক্তির প্রথম স্তরের একজন যোদ্ধাও অনায়াসে একটি ফুললেজি বেজিকে মেরে ফেলতে পারে।

কিন্তু, ফুললেজি বেজি দলবদ্ধ জীব, যখন এরা একত্রিত হয়, তখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে যায়।

ফুললেজি বেজির বিশেষ ক্ষমতা হল বিষাক্ত গ্যাস ছাড়ার, এটাই তাদের টিকে থাকার প্রধান হাতিয়ার। তাদের ছাড়া বিষাক্ত গ্যাস এতটাই প্রবল যে, একটি বলবান বাঘ বা নেকেও মুহূর্তেই অচেতন হয়ে পড়ে, অনেকক্ষণ জ্ঞান ফেরে না। আর যখন শিকার অচেতন, তখন তাদের ধারালো নখ দিয়ে একে উল্টে হত্যা করতেও সক্ষম, ফলে শক্তিশালী বন্যপ্রাণীই তাদের খাদ্যে পরিণত হয়।

ফুললেজি বেজির আরেকটি বৈশিষ্ট্য হল, এরা প্রবল প্রতিশোধপরায়ণ। যদি কোনো শিকারি এক ফুললেজি বেজির সামনে আরেকটি বেজিকে হত্যা করে, তবে পরের বার সে পাহাড়ে ঢুকলে প্রস্তুত থাকতে হয় প্রতিশোধের জন্য।

শোনা যায়, একবার এক শিকারি ভুলে একটি ফুললেজি বেজির ছানাকে মেরে ফেলেছিল, আর এতে পুরো ফুললেজি বেজির দল এসে শিকারির গোটা পরিবারকে নির্মম প্রতিশোধে মেরে ফেলেছিল।

তাই, যতই দক্ষ শিকারি হোক না কেন, সাধারণত এদের এই তুলতুলে প্রাণীদের কেউই উসকায় না, অকারণে বিপদ ডেকে আনার ইচ্ছা কারও নেই।

“অবশেষে এসে পড়ল!”

অন্যদের আতঙ্ক ও বিশৃঙ্খলার বিপরীতে, মেঘশিখর যখন ফুললেজি বেজিকে দেখল, তার মুখে যেন আনন্দের রোশনাই ফুটে উঠল।

তিন দিন আগে সে লিন ইউয়ারের সাহায্যপ্রার্থনা পেয়েছিল। তখন থেকেই ভাবছিল কিভাবে তাকে উদ্ধার করা যায়। অনেক ভেবেচিন্তে, সে ঠিক করল, শত্রুর হাত থেকে বাঁচতে আরেক শত্রুকে ডেকে আনা হবে।

ফুললেজি বেজির দলকে এখানে টানার জন্য সে প্রাণ হাতে নিয়ে তাদের দলের গভীরে ঢুকল, দলের নেতৃত্বকারী বেজিটিকে হত্যা করল এবং তার ছানাটিকে নিয়ে পালাল, সোজা ছুটে এল জিয়া বাড়িতে।

আসলে, সে চেয়েছিল লিন বাড়িতে গিয়ে তাকে উদ্ধার করতে, কিন্তু হিসেব করে দেখল সময় নেই, তাই সরাসরি জিয়া বাড়িতে আসে। এতে তার সুবিধাই হয়েছে, অন্তত জিয়া বাড়ি ক্ষতি হলে, লিন বাড়ি বেঁচে যাবে।

“তিনজন, তোমাদের সঙ্গে আর সময় কাটাতে পারছি না।”

হঠাৎ বুকে হাত ঢুকিয়ে, মেঘশিখর একটি তুলতুলে ছোট বেজি বের করল—এটাই সেই দলের প্রধানের ছানা। ছোট বেজির পায়ে সে একটা ক্ষত করে দিল, সঙ্গে সঙ্গে টাটকা রক্ত গড়িয়ে পড়ল, ব্যথায় বেজিটি চিৎকার করে উঠল।

“যাও!”

বেজিটিকে ঘুরিয়ে ছুড়ে মারল, রক্ত ছিটকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ঠিক তার চারপাশে থাকা তিনজনের গায়ে এসে লাগল। শেষে সে ছানাটিকে চমকে যাওয়া জিয়া ছাওশেনের দিকে ছুড়ে দিল, সে এড়াতে না পেরে, তার গায়েও রক্তের ছিটে লাগল।

“চিঁ চিঁ চিঁ চিঁ!”

ছোট বেজির রক্ত ছড়িয়ে পড়তেই, হলঘরের সব ফুললেজি বেজি যেন উন্মাদ হয়ে গেল, তারা তিনজন সত্যিকারের শক্তিমান যোদ্ধা ও জিয়া ছাওশেনের দিকে ছুটে এল, যাদের গায়ে রক্ত লেগেছিল। আর হলঘরের বাইরে থেকে অনবরত আরও ফুললেজি বেজি ছুটে আসতে লাগল, তাদের চোখ রক্তবর্ণ, যেন যে কাউকে ছিঁড়ে খেতে উদ্যত।

“শাপিত!”

জিয়া ছাওশেনের মুখ সম্পূর্ণ পাল্টে গেল, দলবদ্ধ ফুললেজি বেজি তার দিকে ছুটে আসতেই, সে আর কিছু ভাবল না। এক হাতে জিয়া পিংঝেনকে ধরে, অন্য হাতে তলোয়ার সদৃশ ভঙ্গিতে কয়েকটি বেজিকে সহজেই আঘাতে উড়িয়ে দিল।

জিয়া বাড়ির প্রধান হিসেবে সে মোটেও দুর্বল নয়। সাধারণত শান্ত ও নম্র থাকলেও, তার শক্তি অব্যর্থ। ফুললেজি বেজির মতো প্রাণীকে দমাতে তার কোনো অসুবিধা নেই।

তবু, এখন যেহেতু বেজির সংখ্যা বিপুল, এবং তারা মৃত্যুভয়হীন, তার শক্তি থাকলেও একেবারে ছাড়ানো মুশকিল।

তিনজন শক্তিমান যোদ্ধার অবস্থাও একই, তাদের হাতের ঝলকে একের পর এক বেজি মারা পড়লেও, এরা মৃত্যুভয়হীন, যত মারে, ততই আসে। উপরন্তু, বিষ এড়াতে নিশ্বাস বন্ধ রাখতে হচ্ছে, এতে তাদের সত্যিকারের শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে।

“মিস ইউয়ার, এটা খেয়ে আমার সঙ্গে এসো।”

মেঘশিখর তখন হাত গুটিয়ে বসে নেই। বেজির ছানা ছুড়ে ফেলার পর সে দ্রুত লিন ইউয়ারের কাছে গিয়ে, হাতে লাল রঙের একটি ওষধি গাছ ওর হাতে দিল, আরেক হাতে ওর বাহু ধরে টেনে বাইরে ছুটল।

সব পরিকল্পনা তার মস্তিষ্কে ছিল, বেজির দল জিয়া বাড়িতে হানা দিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে, এই সুযোগে সে লিন ইউয়ারকে বের করে নিতে পারবে।

লিন ইউয়ার তখন সব বুঝে গেল, ওষধি গাছটি চিনে নিয়ে এক নিঃশ্বাসে গিলে ফেলল।

সেন্টহার্ট ওষধির বাড়ির কন্যা হিসেবে সে জানে, ওটা হলো সবুজ আত্মার ঘাস, যা খেলে ফুললেজি বেজির বিষ প্রতিরোধ করা যায়। গ্যাস যতই প্রবল হোক, তার আর ক্ষতি হবে না।

হলঘরের বিশৃঙ্খলার সুযোগে, দুজন দরজা ঠেলে বাইরে চলে গেল, কয়েক মুহূর্তেই উঠান পেরিয়ে ঈগলের শোক পাহাড়ের দিকে ছুটল।

জিয়া বাড়ির শক্তি প্রচুর, বেজির দল হয়ত সাময়িকভাবে তাদের ব্যস্ত রাখবে, কিন্তু বেশি সময় লাগবে না, তারা নিশ্চয়ই বেজিগুলোকে নির্মূল করবে। তখন জিয়া বাড়িরা হুঁশ ফিরলে পালানো কঠিন হয়ে যাবে।

“শুনছো তো, এ ছোট ছোট শয়তানগুলোকে একটাও বাঁচতে দিও না!”

জিয়া ছাওশেনের মুখ তখন ভয়ানক হয়ে উঠেছে। কখন তার হাতে একটি রুপালি লম্বা তলোয়ার এসেছে কেউ জানে না, সে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে তলোয়ার চালাতে চালাতে একের পর এক বেজিকে দ্বিখণ্ডিত করছে, রক্তে হলঘর ভেসে যাচ্ছে।

অতীতে জাঁকালো হলঘরটি এখন রক্ত আর মাংসের ছিটায় ভরা, যেন এক খাঁটি কসাইখানা। সে জানে, আজকের পর জিয়া পরিবার চিরকাল রক্তগৌরব শহরের সবচেয়ে বড় হাস্যকর ঘটনায় পরিণত হবে, যা কখনো মুছে যাবে না।

“সোঁ সোঁ সোঁ!”

জিয়া পরিবারের দক্ষ যোদ্ধাদের সংখ্যা কম নয়। জিয়া ছাওশেনের হুংকারে, বাড়ির ভৃত্যরা ছুটে এল, এরা সবাই সত্যিকারের শক্তির সপ্তম স্তর বা তার উপরের যোদ্ধা, সাধারণত বাড়িতে আরাম-আয়েশেই অভ্যস্ত, আজ অবশেষে তাদের শক্তি প্রয়োজন হলো…

পুরো হলঘর তখন বিশৃঙ্খলার চূড়ায়, সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাচ্ছে, কেবল তিনজন ছাড়া। তারা সেখানেই নিশ্চল বসে রইল।

তিনজনই ছিল বজ্র মেঘ একাডেমির তিন প্রতিভাবান শিষ্য।

“দেখো তো, বেশ মজার পরিস্থিতি!”

জিয়াং উয়ের মুখে হাসি, কৌতূহলে ভরা চোখে হলঘরের দৃশ্য দেখছে, সাহায্য করার কোনো ইচ্ছাই নেই। তার পাশে থাকা জিয়াং শান ও লেই মিংয়ের কাছে কোনো ফুললেজি বেজি কাছে আসার আগেই তারা হাতের চাপে উড়িয়ে দিচ্ছে।

“ভাই, আমাদের কি সাহায্য করা উচিত?”

আরো অনেক বেজি হলে ঢুকছে দেখে জিয়াং শান ও লেই মিং একটু দ্বিধায় পড়ল, সুযোগ পেলে নিজেদের শক্তি দেখাতেই চায়।

“হাস্যকর, এই ছোট প্রাণীগুলোকে তোমাদের কষ্ট করতে হবে না।” হাত নেড়ে, জিয়াং উয়ের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, “দেখছো না, নববধূকে তো ছিনিয়ে নিয়ে গেছে? যদি সত্যিই সাহায্য করতে চাও, বরং তাকেই ফিরিয়ে আনো।”

“আরে! ছেলেটা তো সত্যিই বুদ্ধিমান, বিশৃঙ্খলার সুযোগে মেয়েটিকে নিয়ে পালিয়েছে?”

জিয়াং উয়ের কথায়, ওরা বুঝল, আসল নায়িকা লিন ইউয়ার এবং আকস্মিক আগমনকারী মেঘশিখর দুজনেই উধাও।

“ভাই, আমরা এখনই গিয়ে মেয়েটিকে ফিরিয়ে আনি।”

“ফিরিয়ে আনার দরকার নেই, খুঁজে পেলে সরাসরি অতিথিশালায় নিয়ে এসো!”

ঠোঁট চেটে, জিয়াং উয়ে চোখ টিপল, বাকিটা অপ্রকাশিত।

সে শুরু থেকেই লিন ইউয়ারের প্রতি নজর রেখেছে, এমন রূপবতী দেখে তার মন কাঁপছিল। সে জানত, চাইলে জিয়া পিংঝেনকে বাধ্য করতে পারে মেয়েটিকে ছেড়ে দিতে, কিন্তু এতে বদনাম হবে, উপরন্তু জিয়া পিংঝেনের মতো প্রতিভাবানকে শত্রু করার মানে নেই।

এখন সুযোগ এসেছে, মেঘশিখর মেয়েটিকে নিয়ে পালিয়েছে, সে গোপনে গিয়ে উদ্ধার করবে, জিয়া পরিবারের লোকেরা কিছুতেই আঁচ করতে পারবে না যে সে-ই নেপথ্যে ছিল।

“হা হা, বুঝেছি!”

চোখাচোখি করে, জিয়াং শান ও লেই মিং সঙ্গে সঙ্গেই উঠে পড়ল, বিশৃঙ্খলার মধ্যে হলঘর ছেড়ে সোজা মেঘশিখর ও লিন ইউয়ারের পিছু নিল।

দুজন চলে যাওয়ার পর জিয়াং উয়ে তবু হস্তক্ষেপ করল না, বরং নিজের মতো করে মদের পেয়ালা তুলল। তার কাছে এই ঝামেলা তুচ্ছ। এখন সে শুধু ভাবছে লিন ইউয়ারকে হাতে পেয়ে কিভাবে উপভোগ করবে, তারপর কীভাবে সাজাবে…

জিয়া পরিবারের ভিত্তি অগাধ, গোটা পরিবারের শক্তি কাজে লাগিয়ে দ্রুতই ফুললেজি বেজির দলকে প্রায় পুরোপুরি ধ্বংস করল। কিছু বেজি দলের নেতা ছানাটিকে নিয়ে পালিয়ে গেল, বাড়িটি আবার নিস্তব্ধ হয়ে উঠল।

তবু, জিয়া পরিবারের ঝামেলা এখানেই শেষ হলো না। আজকের অনুষ্ঠানে অনেক অতিথি ছিল, যাদের অনেকে ফুললেজি বেজির বিষে আক্রান্ত হয়ে অজ্ঞান পড়ে আছে, এদের চিকিৎসার দায়িত্বও জিয়া পরিবারের।

ভাগ্য ভালো, বেজিগুলোর আক্রমণ তেমন ভয়ংকর ছিল না, তাই কেউ মারা যায়নি—এটাই জিয়া পরিবারের সৌভাগ্য। যদি কেউ মারা যেত, তাহলে বিপদ বহুগুণে বেড়ে যেত।

সব মিটে গেলে, জিয়া পরিবারের লোকেরা টের পেল লিন ইউয়ার পালিয়ে গেছে। ক্রোধে উন্মত্ত জিয়া ছাওশেন তার লোকদের চারদিকে ছড়িয়ে দিল, দৃঢ় প্রতিজ্ঞ মেয়েটিকে খুঁজে বের করবে।

একটি বিয়ের অনুষ্ঠান পুরোপুরি এক প্রহসনে, বরং বিপর্যয়ে রূপ নিল। যদি লিন ইউয়াকে ফেরানো যায়, তবু মুখরক্ষা হবে; নইলে জিয়া পরিবার চিরতরে রক্তগৌরব শহরের সবচেয়ে বড় হাস্যকর কাহিনিতে পরিণত হবে।