সপ্তদশ অধ্যায়: অতিমানবীয় শক্তিধর

আকাশ থেকে নেমে এসে, ঠিক নিজের কাছাকাছি স্থানে অবতরণ করা দু’জন নারীকে দেখে, ইউনশাওর ঠোঁট কেঁপে উঠল। সে অজান্তেই লিন ইউয়ারের শরীরটা আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, ভয়ভীতিতে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

আকাশে উড়ে চলা—এটা এমন এক কৌশল, যা কেবল প্রাচীন গ্রন্থে পড়া যায়। কিংবদন্তি আছে,修炼ের স্তরে যখন কেউ ইউয়ান্দান পর্যায় অতিক্রম করে, আকাশের সাথে প্রতিযোগিতার বিপর্যয় স্তরে পৌঁছে যায়, তখনই সে আকাশে উড়ে চলার ক্ষমতা অর্জন করে।

কিন্তু সেই বিপর্যয় স্তর তার কাছে খুবই দূরের। বিপর্যয় স্তরের কথা বাদ দিলেও, ইউয়ান্দান স্তরও তার জন্য এক বিশাল পাহাড়, যা সে কোনওভাবেই অতিক্রম করতে পারবে না—ভাববারও সাহস নেই। অথচ আজ সে নিজ চোখে দেখল সেই কিংবদন্তির মানুষদের।

“গিলি!”

ইউনশাও অজান্তেই গলা শুকিয়ে গিলে ফেলল। সে জানে না কী করতে হবে—বিপর্যয় স্তরের ওপরের এই অসাধারণ শক্তিধরদের সামনে, হয়তো ওরা চাইলেই এক আঙুল নড়ালেই ইউনশাও আর লিন ইউয়ার প্রাণ হারাবে!

“আহা, গুরুজি, এই ভাইয়া তো আহত!”

ইউনশাও যখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়—কী বলবে, কী করবে ঠিক বুঝতে পারছিল না—তখনই দুই নারীর মধ্যে ছোট মেয়েটি সরাসরি কথা বলে উঠল।

তার সরলতা প্রকাশ পেল কণ্ঠে। ইউনশাও, যার মন তখনও অস্থির, অজান্তেই মেয়েটির দিকে তাকাল, কিছুটা শান্তও হয়ে গেল।

মেয়েটির বয়স ইউনশাওর চেয়েও কম, যদিও সে জানে না মেয়ে শত্রু না মিত্র, কিন্তু “ভাইয়া”-র ডাকেই চাপ কমে গেল।

“লিং, অযথা কথা বলবে না।”

তবে, ইউনশাও একটু শান্ত হওয়ার আগেই, মেয়েটির সামনে থাকা মধ্যবয়সী নারী মুখ কঠিন করে কড়া গলায় ধমক দিল। স্পষ্টতই মেয়েটির আচরণে সন্তুষ্ট নয় সে।

“জি, গুরুজি!”

গুরুজির ধমক খেয়ে মেয়েটি আর নড়াচড়া করল না, চুপচাপ নারীটির পেছনে দাঁড়িয়ে রইল, তবে কৌতূহলভরে ইউনশাও ও লিন ইউয়ার দিকে তাকিয়ে রইল।

মধ্যবয়সী নারীটি কথা বলতেই ইউনশাওর মুখভঙ্গি বদলে গেল। তার মন একটু শান্ত হচ্ছিল, আবার অস্থিরতায় ভরে উঠল।

“এদিকে এসো!”

এই সময়, সামনে থাকা নারীটি হাত তুলতেই, ইউনশাওর হাতে থাকা লিন ইউয়ার শরীর হালকা হয়ে গেল; যেন অদৃশ্য কোনো হাত তাকে ধরে, সরাসরি নারীটির কাছে নিয়ে গেল, সেখানে স্থির হয়ে দাঁড়াল।

“প্রবীণ...”

লিন ইউয়ারকে নারীটি কুড়িয়ে নিল দেখে ইউনশাও কেঁপে উঠল, অজান্তেই ঝাঁপিয়ে ফিরে আসার চেষ্টা করল।

সামনের নারীটি যদিও অসীম শক্তিধর, সহজেই তাকে মেরে ফেলতে পারে, তবে লিন ইউয়ারই তার সবকিছু, তাই সে কিছুই ভাবেনি।

“ওখানে দাঁড়িয়ে থাকো, নড়বে না।”

ইউনশাও ঝাঁপিয়ে পড়ার আগেই নারীটি ভ্রু কুঁচকে হাত নাড়ল। সঙ্গে সঙ্গে ইউনশাওর শরীরটা শক্ত হয়ে গেল—সে নড়তে পারল না, মুখও খুলতে পারল না।

“উঁউ!”

চোখ বড় বড় করে ইউনশাও অস্পষ্ট শব্দ করল, কিন্তু নারীটি তাকে পাত্তা দিল না, সম্পূর্ণ অগ্রাহ্য করল।

“এটা... কেমন অদ্ভুত চিহ্ন! আমি তো কখনও দেখিনি।”

নারীটি লিন ইউয়ারকে কাছে টেনে আনল, তার額ে থাকা অস্পষ্ট চিহ্নে তাকিয়ে চমকে গেল।

“এতটা মিল! মনে হয় আবার জাগ্রত হওয়ার বড় সম্ভাবনা আছে।”

নারীটির চোখে উত্তেজনার ঝলক, যেন নতুন কোনো ধনরত্ন পেয়েছে।

“দুঃখজনক, শক্তি খুবই দুর্বল। এখনও法相এর শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না। মনে হয়, ফিরতে হবে, প্রধান গুরুজিকে নিয়ে আসতে হবে।”

নারীটি চিন্তিত মুখে লিন ইউয়ার额ে হাত রাখল, আস্তে করে ছোঁয়াতে চিহ্নটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

সব শেষ করে নারীটি লিন ইউয়ারকে বুকে জড়িয়ে নিল, তার মাথা নিজের কাঁধে রাখল। এবার সে ইউনশাওর দিকে তাকাল।

“ফিরে যাও!”

নারীটির ঠোঁট নড়ে উঠল, আবার হাত তুলল। ইউনশাওর শরীর কেঁপে উঠল, সে আবার চলাফেরা করতে পারল।

“হু হু!”

শরীর মুক্ত হয়ে গেলেও ইউনশাওর শক্তি একদমই নেই, যেন তার সব শক্তি খরচ হয়ে গেছে।

“এটা কী ভয়ানক শক্তি!”

সে কুঁচকে গিয়ে হাঁপাতে লাগল, একটু শক্তি ফিরে পেয়ে আর ঝাঁপিয়ে পড়ার সাহস পেল না।

সে বোকা নয়—এ নারী তার কাছে দেবতার মতো। হাজার ইউনশাওও নারীটির কাছে কিছুই না। তাই, মূর্খের মতো চেষ্টা করে লাভ নেই।

আবার, নারীটির আচরণে স্পষ্ট, সে লিন ইউয়ারকে ক্ষতি করতে চায় না। যদি করত, তা ইউনশাও থামাতে পারত না।

“তোমার নাম কী, আর মেয়েটার সাথে সম্পর্ক কী?”

নারীটির কণ্ঠ আবার ভেসে এল, আগের মতো ঠাণ্ডা নয়, তবুও চোখের ধার ভয়াবহ।

“আমি ইউনশাও, প্রবীণকে নমস্কার জানাই। লিন ইউয়ার আমার বন্ধু, দয়া করে তাকে কষ্ট দেবেন না।”

ভাগ্য যদি শুভ হয়, তো শুভই, অশুভ হলে পালানো যায় না। ইউনশাও জানে, নারীটিকে ঠকানো সম্ভব নয়, তাই সে ভাগ্যের ওপরই ছেড়ে দিল।

সব বুঝে নিয়ে সে সোজা হয়ে দাঁড়াল, আত্মসম্মান বজায় রেখে।

“বন্ধু? শুধু বন্ধু তো নয়, তাই তো?”

নারীটি ভ্রু কুঁচকে লিন ইউয়ারের লাল পোশাকের দিকে তাকাল, তারপর পাশে পড়ে থাকা জিয়াং শান ও লেই মিংয়ের মৃতদেহের দিকে তাকাল, কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলল, “বলো, কী ঘটেছে?”

“ওরা আমাকে মারতে চেয়েছিল, লিন ইউয়ারকে ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল। আত্মরক্ষায় তাদের হত্যা করেছি—এটাই সব।”

জিয়াং শান ও লেই মিংয়ের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ইউনশাও সত্যিটাই বলল।

“ওরা কেন মেয়েটাকে ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল? মেয়েটার পরিবারের লোক কোথায়?”

নারীটি মুখভঙ্গি না পাল্টিয়ে জিজ্ঞেস করল।

সে লিন ইউয়ারকে নিয়ে যেতে চায়, কিন্তু পরিচয় নিশ্চিত করতে হবে।妙法宗 শক্তিশালী, কিন্তু লিন ইউয়ারের পরিবারের পরিচয় জটিল হলে সমস্যা হতে পারে।

“প্রবীণ, লিন ইউয়ার ও আমি দু’জনেই হংলুয়ান গ্রামের মানুষ। আজ তাকে জোর করে বিয়ে দিতে চেয়েছিল, সে আমায় অনুরোধ করেছিল তাকে উদ্ধার করতে। তার পরিবারের কথা না বলাই ভালো।”

একটু ভেবে, ঘটনাটাকে সংক্ষেপে বলল ইউনশাও।

“ঠিকই ভেবেছিলাম।”

নারীটি ভ্রু তুলল, চোখে বুঝে যাবার আলো। সে লিন ইউয়ারের পোশাক দেখে, ইউনশাওর আচরণ দেখে, অনেকটা আন্দাজ করেছিল।

“যেহেতু তার পরিবার জোর করছিল, তুমি তাকে উদ্ধার করেছ, সে কোথাও যেতে পারবে না—তাহলে তাকে নিয়ে যেতে পারি।”

ইউনশাওর তথ্য থেকে স্পষ্ট, লিন ইউয়ারের পরিচয় জটিল নয়;妙法宗-এ যোগ দিলে সমস্যা হবে না।

“প্রবীণ, লিন ইউয়ারকে কোথায় নিয়ে যাবেন?”

ইউনশাও প্রশ্ন করল, উদ্বেগে মন কেঁপে উঠল।

“এটা তোমার জানার বিষয় নয়।”

ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে নারীটি স্পষ্ট বলল, “তোমাকে মারার কথা ছিল, যাতে কেউ জানে না। কিন্তু বন্ধু জন্য তুমি বিপদে পড়েছ, তাই তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি। আর মেয়েটা—তাকে আমি নিয়ে গেলে তোমার চেয়ে বেশি নিরাপদ থাকবে।”

বড় শক্তিশালী সংগঠন সাধারণত বাইরের কাউকে জানাতে চায় না। নারীটি আগে ইউনশাওকে মারতে চেয়েছিল, কিন্তু তার সাহস দেখে সে মুগ্ধ হয়ে গেল।

“এটা...”

ইউনশাওর মুখটা বিষণ্ন হয়ে গেল, গভীর অসহায়ত্ব অনুভব করল।

তার কী-ই বা করার আছে? নারীটি লিন ইউয়ারকে নিয়ে যেতে চায়, সে জীবনের বিনিময়েও রাখতে পারবে না।

আসলে, সে লিন ইউয়ারকে উদ্ধার করেছে, ভবিষ্যতের কথা ভাবেনি। এখন মনে হয়, লিন ইউয়ারকে সঙ্গে রাখলে, সে কীভাবে তার খেয়াল রাখবে জানে না।

জিয়া ও লিন পরিবারের শক্তি প্রবল; লিন ইউয়ারকে নিয়ে গেলে, শিগগিরই তাদের খুঁজে পাবে—তখন আরও বিপদ হবে।

“ঠিক আছে, প্রবীণ যখন নিয়ে যাচ্ছেন, আমি অক্ষম। শুধু চাই, যেন লিন ইউয়ারকে ভালো রাখেন, যেন কেউ তাকে কষ্ট না দেয়।”

লিন ইউয়ারকে একজন বিপর্যয় স্তরের শক্তিধর নিয়ে যাচ্ছেন—এটা তার জন্য সুযোগও। ইউনশাওর উচিত খুশি হওয়া।

“তোমার নিজের জন্য ভাবো!”

নারীটি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তোমার সাথে কপাল হয়েছে। এই সজ্জন ফলটি খেয়ে নাও—তোমার অনেক উপকার হবে।”

বলেই নারীটি হাতে ঘুরিয়ে কোথা থেকে যেন এক মুঠো ফল বের করল, ইউনশাওর দিকে ছুঁড়ে দিল।

“লিং, চল!”

ফলটি ছুঁড়ে দিয়ে, নারীটি আর দেরি করল না। এক হাতে লিন ইউয়ারকে, অন্য হাতে মেয়েটিকে ধরে আকাশে উড়ে গেল, মুহূর্তেই দৃষ্টির বাইরে।

“প্রবীণ...”

ইউনশাও তখনও ফলটি ধরতে ব্যস্ত; হাতে ফল পেতেই নারীটি মেয়েটিকে নিয়ে বহু দূরের আকাশে পৌঁছেছে—দ্রুততায় চোখে দেখা যায় না।

“এত তাড়াহুড়ো কেন?”

নারীটি হারিয়ে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ইউনশাও বিষণ্ন হাসল, হঠাৎ মনটা ফাঁকা লাগল।

লিন ইউয়ারকে উদ্ধার করলেও, আবার চোখের সামনে হারিয়ে গেল। সে কোথায় যাবে, ইউনশাও জানে না।

হয়তো আজকের এই বিদায়, জীবনে আর কখনও দেখা হবে না!