দশম অধ্যায় আমি তোমাকে উদ্ধার করতে এসেছি

জিয়া পিংঝেং ও লিন ইউয়ে একসঙ্গে হলঘরে প্রবেশ করল, সঙ্গে সঙ্গে সবার দৃষ্টি তাদের দিকে নিবদ্ধ হলো, বিশেষত লিন ইউয়ে যেন মুহূর্তেই সকলের মনোযোগ কেড়ে নিল।
“অনেক দিন ধরেই শুনে আসছি, লিন পরিবারের মেয়েটি স্বভাবসিদ্ধ রূপবতী, আজ দেখে তা আরও স্পষ্ট হলো।”
“লিন পরিবারপ্রধান সত্যিই ভাগ্যবান, এমন কন্যা জন্ম দিয়েছেন, এমন প্রতিভাবান ও সৌন্দর্যের অধিকারিণী মেয়ে হয়তো গোটা লেইইউন প্রদেশেও হাতে গোনা কয়েকজনই আছে।”
“পিংঝেং ও ইউয়ে মেয়ে—একজন গুণী পুরুষ, অন্যজন মেধাবী ও রূপবতী নারী—আকাশ ও জমিনে যেন অমোঘভাবে জোড়া বাঁধা হয়েছে, এও এক চমৎকার উপাখ্যান।”
“জানলে আমিও অনেক মেয়ে জন্মাতাম, হয়তো এমন ভাগ্যবান হবার সুযোগ পেতাম, একটু ভাগ্য ছুঁয়ে দেখা যেত...”
হলঘরে উপস্থিত সবাই ছিল রক্তিম-রান শহরের নামজাদা মানুষ, তবুও এমন অভিজ্ঞ ও উচ্চস্থানের মানুষরাও লিন ইউয়ে-কে দেখে অকৃপণ প্রশংসায় মুখর হয়েছিল।
লিন ইউয়ে-র修炼 মাত্র সত্যিকার শক্তির চতুর্থ স্তরে, যদিও তা নেহাত কম নয়, তথাপি তাকে শক্তিশালী বলা চলে না। তবুও তার মধ্যে এক অদ্ভুত, স্বতন্ত্র আবরণ ছিল, যা অপরূপ কৌলীন্য প্রকাশ করত। এমনকি মুখ ঢাকা লাল ওড়নার আড়ালেও তা ঢাকা পড়ে না।
সবাই যখন লিন ইউয়ে-কে দেখছিল, লেইইউন শিক্ষালয়ের তিনজনও তাদের নজর সেখানে নিবদ্ধ করলো। আর এক পলকেই তিনজনই যেন মন্ত্রমুগ্ধ।
“কি চমৎকার রূপ, ভাবাই যায় না এই পিছিয়ে পড়া অঞ্চলে এমন অপরূপা থাকতে পারে।”
জিয়াং উ-র চোখ সরু হয়ে এল, সে হাতে থাকা মদের পেয়ালা অজান্তেই টেবিলে নামিয়ে রাখল।
এখানে উপস্থিতদের মধ্যে তার শক্তি সবচেয়ে বেশি। এত উচ্চস্তরে পৌঁছানো মানুষের কাছে পাতলা ওড়না কোনো বাধাই নয়, তাই লিন ইউয়ে-র রূপ সে স্পষ্ট দেখতে পেল।
চর্চা শুরু করার পর সে কম অভিজাত রমণী দেখে নি, কিন্তু আজ লিন ইউয়ে-কে দেখে মনে হলো, তার আগে দেখা সবাই যেন সাধারণ গায়িকা, তাদের সাথে কোনো তুলনাই চলে না।
“বাহ, কয়েকদিন থেকে যাওয়াটা সত্যি ভালো সিদ্ধান্ত হয়েছে।” সে অজান্তেই ঠোঁট চাটল, দৃষ্টিতে লিন ইউয়ে-র প্রতি এক অস্থির উত্তাপ ফুটে উঠল।
যদিও জিয়া পিংঝেং লেইইউন শিক্ষালয়ে ভর্তি, সে কেবল বাইরের শাখার ছাত্র, সেখানে এই অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তার মর্যাদা একেবারেই আলাদা।
তার মতো ক্ষমতাধর ব্যক্তির জন্য, পিংঝেং-কে যা করতে বলবে, সে মুখ বুজে তা মানবে, এমনকি তার সুন্দরী স্ত্রীকেও চাইলেই দিয়ে দেয়া যাবে, এ তো কেবল কথার ব্যাপার।
“নবদম্পতি এসে পড়েছে, দুইজন গৃহস্বামীকে আসন গ্রহণের অনুরোধ।”
সঞ্চালকের জোরালো কণ্ঠ আবার ধ্বনিত হলো। সেই সঙ্গে জিয়া চাওশেং ও লিন ওয়েই একে অপরকে নমস্কার করে আসন গ্রহণ করল, পূর্বে থেকেই প্রস্তুত চন্দন-কাঠের চেয়ারে বসে পড়ল।
পরবর্তী আচার বেশ সরল; প্রথমে নবদম্পতি আকাশের উদ্দেশ্যে প্রণাম করবে, পরে দুই পরিবারের অভিভাবকদের প্রণাম, শেষত নবদম্পতির পরস্পর প্রণাম। তিনবার প্রণাম শেষ হলে, নবদম্পতি সম্পূর্ণ স্বামী-স্ত্রী হয়ে যাবে।
দুই গৃহস্বামী বসতেই, পিংঝেং ও লিন ইউয়ে ঠিক তাদের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। পিংঝেং-এর মুখে আনন্দের ঝিলিক, লিন ইউয়ে-র মুখ ঢাকা লাল ওড়নায়, তার মুখাবয়ব বোঝা গেল না।
“হা হা হা, খুব ভালো, খুব ভালো।”
নিজের কন্যা ও পিংঝেং-কে পাশাপাশি দেখে, লিন ওয়েই আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, মুখের হাসি আর থামল না।
জিয়া চাওশেং যথেষ্ট সংযত, কিন্তু লিন ইউয়ে-র দিকে তাকিয়ে বারবার মাথা নাড়লেন, বোঝা গেল পুত্রবধূ হিসেবে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
“শুভক্ষণ উপস্থিত, নবদম্পতি, আকাশের উদ্দেশ্যে প্রণাম করো!”
সঞ্চালক কখন দু’গৃহস্বামীর পাশে হাজির হয়েছে বোঝা গেল না, এক নজর বালুঘড়ি দেখে, গলা তুলে ঘোষণা করল।
এই পৃথিবীতে শক্তিই শ্রেষ্ঠ; সবাই martial arts-এ দক্ষ হবার চেষ্টায় থাকে, ভাগ্য আকাশের কাছেই চাওয়া হয়। তাই সাধারণ মানুষ হোক বা শক্তিমান যোদ্ধা, অজান্তেই আকাশের প্রতি বিশেষ শ্রদ্ধা রাখে। প্রথম প্রণাম তাই আকাশের প্রতিই।
ঘোষণা শেষ হতেই পিংঝেং কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল, কথা বলতে বলতেই সে হাঁটু গেড়ে বসে প্রণাম করতে চাইলো। পাশে লিন ইউয়ে ছিল চরম অনিচ্ছুক, কিন্তু কিছুই করার ছিল না।
জিয়া পরিবারের ফটক পেরোনোর পর থেকেই সে আসলে এই পরিবারের মানুষ হয়ে গিয়েছে; এই আচার না হলেও তার ফিরে যাওয়ার আর কোনো উপায় নেই।
তার চোখে ধীরে ধীরে কুয়াশা জমল, অবশেষে দুই ফোঁটা অশ্রু নীরবে গড়িয়ে পড়ল—রূপসীর অশ্রু কতজনের হৃদয় চূর্ণ করতে পারে কে জানে, দুর্ভাগ্য এই মুহূর্তে কেউ তা খেয়াল করল না।
সবাই তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল—হিংসা, ঈর্ষা, আশীর্বাদ—নানান রকমের দৃষ্টি।
“ধপ!”
পিংঝেং একটু আগেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, সঞ্চালকের কথা শেষ হতে না হতেই, দৃকপাতেই সে নতজানু। পাশে তাকিয়ে সে অপেক্ষা করতে লাগল লিন ইউয়ে কখন তার সাথে যোগ দেবে।
লিন ইউয়ে এখনও কিছুটা দ্বিধায়, কিন্তু চারপাশের দৃষ্টি দেখে বুঝল, তার আর কোনো পথ নেই। মনের গভীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সে ধীরে ধীরে জামার প্রান্ত তুলল, পিংঝেং-এর সঙ্গে প্রণাম করতে যাবার মুহূর্তে—
“ইউয়ে কন্যা, স্থির থাকো।”
ঠিক তখনই, যখন তার হৃদয় বেদনা ভারী, হাঁটু গেড়ে বসার মুহূর্তে, হঠাৎ একটি অচেনা কণ্ঠস্বর নিস্তব্ধতা ভেঙে উঠলো, তার গতি রুদ্ধ হয়ে গেল।
“হ্যাঁ?”
হঠাৎ আসা এই ডাক হলঘরে উপস্থিত সবাইকে বিস্মিত করল, সবাই অজান্তেই হলের দরজার দিকে তাকাল—ওইখানে এক তরুণ, মোটা কাপড়ের ছোট জামা গায়ে, ঠিক কখন যে দরজায় এসেছে কেউ জানে না। স্পষ্টতই তার কণ্ঠই ছিল।
সে দেখতে পনেরো-ষোলো বছরের তরুণ, চুল কিছুটা এলোমেলো, মুখে-শরীরে শুকনো রক্তের দাগ, বাঁ কাঁধে গভীর আঁচড়, যেন বন্য জন্তুর নখরের চিহ্ন।
তরুণটি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, ঈগলের দৃষ্টির মতো কঠিন চোখ পুরো হলঘর জুড়ে বুলিয়ে নিল, অন্তরে অটল দৃঢ়তা ফুটে উঠলো।
“কোত্থেকে এল এই ছোট ভিক্ষুক? এখানে এল কিভাবে?”
“কি উল্টাপাল্টা, এতো গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানে এমন ছেঁড়াখোঁড়া ছেলেটা ঢুকে পড়লো কেমন করে!”
“আরে, এই ছেলেটি তো মোটেই ভিক্ষুকের মতো নয়!”
“নাকি গোলমাল করতে এসেছে? যদি তাই হয়, তাহলে তো বেশ মজার হবে…”
ক্ষণিকের নীরবতার পর অতিথিরা ফিসফিসিয়ে আলোচনা শুরু করল, কেউ কেউ ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত, কেউবা চোখে খেলা দেখার উৎসাহ।
জিয়া পরিবার শহরের শীর্ষে, তবুও এর জন্য অনেক ব্যবসায়ী পরিবার তাদের প্রভাবের চাপে হাঁসফাঁস করে, তবুও সৌজন্যের খাতিরে আসতে বাধ্য হয়। সত্যি বলতে কি, এদের অনেকেই চায় আজকের বিয়েতে গোলমাল হোক, জিয়া পরিবারের সম্মানহানি হোক।
ঠিক এই সময়, বাইরে থেকে এলোমেলো পায়ের শব্দ শোনা গেল; সঙ্গে সঙ্গে দশ-পনেরো জন পুরুষ ছুটে এসে তরুণটিকে ঘিরে ধরল।
তাদের সবাই সুঠাম, দেখে বোঝা যায় martial arts-এ দক্ষ; এখন তারা রাগে ও লজ্জায় কাঁপছে, কারণ ছেলেটিকে আটকাতে পারেনি বলে মনে হয়।
“প্যাঁচ!”
আচমকা আসনের হাতলে সজোরে প্রহার করে জিয়া চাওশেং উঠে দাঁড়ালেন, তার মুখে কঠিন শীতলতা। পরিবারের প্রধান হিসেবে এমন কাণ্ড বিয়ের দিনে তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারেন না।
“প্রভু, এই ছেলেটি কোথা থেকে যেন ঢুকে পড়েছে, আমার অগোচরে হয়ে গেছে, আমার দোষ, আমি দয়া করে শাস্তি চাই।”
এসময়, স্থূলকায় মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ঘেমে নেয়ে দৌড়ে এল, ব্যাখ্যা করতে লাগল। সে জিয়া পরিবারের ব্যবস্থাপক, আজকের বিয়ের সব কাজের দায়িত্বে, ভাবেনি এমন কিছু ঘটবে।
“ধুর, এত কথা বলার সময় নেই, ওকে বের করে দাও।”
জিয়া চাওশেং দন্তাঘাতে রাগে ফেটে পড়ল, এত নিরাপত্তার পরও ছেঁড়া জামা-পরা ছেলেটা ঢুকে পড়েছে, আজকের পর নিরাপত্তা ব্যবস্থা ঢেলে সাজাতেই হবে।
“জি, আমি এখনই ওকে বের করে দিচ্ছি।” ব্যবস্থাপক ভয়ে কাঁপছে, বুঝতে পারছে সে বড় ভুল করেছে, “সবাই বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? ধরো!”
“থামো!”
দশ-পনেরো জন রক্ষী এগিয়ে আসতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তরুণটি গম্ভীর গলায় বলে উঠল, কণ্ঠে এমন জোর ছিল যে, চারপাশের রক্ষীরা থমকে গেল—কেউ আর সাহস পেল না।
তরুণটি আসলে ঢুকে পড়েনি, কয়েকজন রক্ষী আটকাতে গিয়েছিল, সে তাদের সহজেই ছিটকে ফেলে বাইরে ফেলে রেখেছে, তারা বেঁচে আছে কি না তা-ও কেউ জানে না।
“মরতে না চাইলে সরে যাও।”
তরুণের দৃষ্টি যেন সূঁচের মতো তাদের ভেদ করল, যাদের চোখে পড়ল, তারা যেন মাথায় আঘাত পেয়ে নেতিয়ে পড়ল।
“ঝনঝন!”
মাথা ভারি হয়ে, রক্ষীরা অজান্তেই পিছিয়ে গেল, আর কারও সাহস রইল না। তারা জিয়া পরিবারের রক্ষী হলেও, নিজের প্রাণ নিয়ে বাজি ধরবে কেন? তরুণটি ইতিমধ্যে কয়েকজনকে আহত করেছে, আর কেউ মরতে চায় না।
“আপনাদের আনন্দে বিঘ্ন ঘটালাম বলে দুঃখিত, তবে আজকের বিয়ে এখানেই শেষ।”
রক্ষীদের পিছু হটিয়ে, তরুণটি ধীরে ধীরে হলের ভিতর এগিয়ে এল, কথার ফাঁকেই সে পৌঁছে গেল পিংঝেং ও ইউয়ে-র কাছে।
“ইউয়ে কন্যা, আমি এসেছি তোমাকে উদ্ধার করতে।”
স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, তরুণটি স্নিগ্ধ দৃষ্টিতে হতবাক লিন ইউয়ে-র দিকে তাকাল, মুখে দৃপ্ত হাসি।
“মেঘলোকের যুবরাজ?”