চতুর্দশ অধ্যায় : একা দুইজনের মোকাবিলা

রৈদ্রপুঞ্জ বিদ্যালয়ের অন্তঃকক্ষের প্রতিভাবান শিষ্য হিসেবে, জিয়াং শান বরাবরই নিজের শক্তি ও কৌশল নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিল। কিন্তু মেঘদূতের সঙ্গে সাম্প্রতিক সংঘর্ষের পর, হঠাৎ তার নিজের ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ জন্ম নিল।
সেই আঁকড়ে ধরার কৌশলটি ছিল তার সবচেয়ে দক্ষ যুদ্ধবিদ্যা—হংস বন্দী করার কৌশল। এই কৌশলে, রৈদ্রপুঞ্জ বিদ্যালয়ের অসংখ্য প্রতিভাবান শিষ্যই তার সামনে নতজানু হয়। অথচ, গর্বের সেই মারাত্মক কৌশলটি মেঘদূতের এক ঘুষিতে চূর্ণ হলো।
যোদ্ধাদের দ্বন্দ্বে প্রথমেই শক্তির পরীক্ষা হয়; যত উচ্চতর সাধনা, তত প্রবল শক্তি—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। আর যদি শক্তির ব্যবধান খুব বেশি না হয়, তখন যুদ্ধবিদ্যার সূক্ষ্মতা ও কৌশলের ব্যবহারই নির্ধারক হয়।
তার সত্য-উৎপত্তি সাধনার পূর্ণাঙ্গ স্তরে থাকার কারণে, শক্তিতে সে নিশ্চয়ই মেঘদূতের চেয়ে বেশি। কিন্তু বাস্তবে, সাম্প্রতিক সংঘর্ষে সে শক্তিতে কোনো সুবিধা পায়নি।
আরও বিস্ময়কর হলো, মেঘদূত সবচেয়ে নিম্নস্তরের যুদ্ধবিদ্যা—স্বর্ণ-পাথর ঘুষি ব্যবহার করলেও, এক ঘুষিতেই তার হংস বন্দী কৌশলের দুর্বলতা ধরে নিয়ে তা ভেঙে দিয়েছে।
নিম্নস্তরের যুদ্ধবিদ্যা দিয়ে উচ্চস্তরের বিদ্যা ভেঙে ফেলা সাধারণত শুধু শক্তিশালী দুর্বলকে আক্রমণ করলে ঘটে, জিয়াং শান ও মেঘদূতের মধ্যে এমনটা হওয়া উচিত ছিল না।
আসলে, জিয়াং শান জানত না, মেঘদূতের দেহ দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে আত্মিক ঔষধে স্নাত ছিল, ফলে সাধারণ সত্য-উৎপত্তি স্তরের যোদ্ধার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। পরে আবার দেবযুদ্ধ দানের মাধ্যমে তার দেহ আরও শুদ্ধ হয়, তার দেহের নিজস্ব শক্তি সত্য-উৎপত্তি সাধনার ক্ষুদ্র স্তরের যোদ্ধার পূর্ণ শক্তির সমতুল্য। এমনকি কোনো আত্মিক শক্তি ব্যবহার না করেও, খালি দেহের শক্তিতে সে ক্ষুদ্র স্তরের যোদ্ধার সঙ্গে সমানে লড়তে পারে।
যুদ্ধবিদ্যার ক্ষেত্রে, মেঘদূতের আছে দেবশিক্ষকের ন্যায় মানসিক শক্তি—সব যুদ্ধবিদ্যা সে সহজেই রপ্ত করতে পারে। তার স্বর্ণ-পাথর ঘুষি যদিও এক স্তরের বিদ্যা, এর কৌশল ও পরিবর্তনে দুই স্তরের হংস বন্দী কৌশলের চেয়েও কম যায় না।
তাছাড়া, মেঘদূতের আক্রমণের মুহূর্তে তার প্রবল মানসিক শক্তি প্রতিপক্ষের কৌশলের দুর্বলতা চটজলদি শনাক্ত করতে পারে—এটিই তার দেবশিক্ষকের অনন্য সুবিধা।
“এই ছেলেটি রহস্যময়, তাকে জীবিত রাখা যাবে না!”
সংক্ষিপ্ত চমকের পর, জিয়াং শান আরও দৃঢ়ভাবে মেঘদূতকে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নিল। বিদ্যুৎকে ডাক দিয়ে, সে আবার মেঘদূতের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“আমি সাহায্য করব, দ্রুত শেষ করি!”
বিদ্যুৎ জিয়াং শানকে ভালোভাবেই চেনে, তার দক্ষতা সম্পর্কে জানে, মেঘদূতের এক ঘুষিতে হংস বন্দী কৌশল ভেঙে যাওয়ায় সে বিস্মিত। আজ মেঘদূতকে হত্যা না করলে, ভবিষ্যতে তাদেরই মৃত্যু হবে।
“সর্বশক্তি দিয়ে লড়ব!”
জিয়াং শান ও বিদ্যুৎ আবার আক্রমণ করতে আসছে দেখে, মেঘদূত আর কোনো পথ খোলা নেই। লিন ইউয়ারের ঠিক পেছনে সে দাঁড়িয়ে আছে; যদি এক ধাপ পিছিয়ে যায় বা দেহ সরিয়ে নেয়, লিন ইউয়ার তাদের হাতে পড়বে। তাই এক পা-ও পিছুতে বা ছাড় দিতে পারে না।
“স্বর্ণ-পাথর ঘুষির অষ্টম রূপ—পাথরেও খোদাই সম্ভব!”
দুটি পা অদলবদল করে, মেঘদূত আবার ঘুষি চালাল। এবার কৌশলটি ঘুষির পদক্ষেপের সঙ্গে যুক্ত—স্বর্ণ-পাথর ঘুষির তুলনামূলক উচ্চতর স্তর। সাধারণ যোদ্ধারা ঘুষি ও পদক্ষেপের সঙ্গতি করতে পারে না, কিন্তু দেবশক্তিধারী মেঘদূতের কাছে এটা কোনো সমস্যা নয়।
দেহ নিচু করে, সে সরাসরি জিয়াং শানের ঘুষি এড়িয়ে গেল। একই সময়ে, বিদ্যুৎ গতিতে এক ঘুষি জিয়াং শানের ডান পার্শ্বে চালাল—প্রতিরোধ থেকে আক্রমণে পরিণত হলো।
“ভাই, সাবধান!”
মেঘদূতের ঘুষি সফল হতে চলেছে দেখে, পেছন থেকে বিদ্যুৎ আচমকা ঝাঁপিয়ে পড়ল। মেঘদূতের ঘুষি জিয়াং শানে পড়ার আগেই, সে মেঘদূতের সূর্যকেন্দ্রে ঘুষি চালাল।
“এঁ?”
কানে ঝড়ের শব্দ, মেঘদূত আর আক্রমণ করতে পারল না। ফিরে তাকিয়ে সে এক ঘুষি ছুঁড়ে দিল।
“ধ্বংস!”
দুই ঘুষি মুখোমুখি, মেঘদূত বিদ্যুতের ঘুষির গতি ধরে পেছনের দিকে লাফিয়ে গেল, মাঝপথে হাত ঝাঁকিয়ে প্রতিপক্ষের শক্তি নষ্ট করল।
“হাহ!”
জিয়াং শানের শরীর ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেল; হৃদয় যেন বেরিয়ে আসার উপক্রম। সেই মুহূর্তটি ছিল ভীষণ বিপজ্জনক; বিদ্যুৎ না এলে, মেঘদূতের আক্রমণে সে আহত হতো।
“মেরে ফেল, তাকে এক মুহূর্তও বিশ্রাম দিও না!”
টানা দুটি আক্রমণ মেঘদূত বুঝে ফেলেছে, এমনকি বিপরীতে সুযোগ নিয়ে পাল্টা আক্রমণ করতে পারত, জিয়াং শান বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ, সম্মানহীন। আজ মেঘদূতকে হত্যা না করলে, তার মনে অশান্তি জন্মাবে—ভবিষ্যতে আর কোনো উন্নতি হবে না।
“ঝটপট!”
চোখে আক্রোশ, সে পিঠের দীর্ঘতর তরবারি বের করল—এবার অস্ত্র ব্যবহার করবে।
আগে ভাবছিল, তাদের দুজনের শক্তি মেঘদূতের মোকাবিলায় যথেষ্ট, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, অস্ত্র ছাড়া মেঘদূতকে হত্যা করা কঠিন।
“ঝটপট!”
জিয়াং শান তরবারি বের করতেই, বিদ্যুৎও একই কাজ করল। ঘুষির সংঘর্ষে সে মেঘদূতের শক্তি অনুধাবন করেছে, তাই কোনো ঢিলেমি করেনি।
“হত্যা!”
দুটি দীর্ঘ তরবারি চকচকে আলো ছড়িয়ে, একসঙ্গে মেঘদূতের দিকে আক্রমণ করল। যদি কেটে ফেলে, দেবযুদ্ধ দানে শুদ্ধ দেহও বিচ্ছিন্ন হবে।
“বিপদ!”
দুজন তরবারি বের করেছে দেখে, মেঘদূতের মুখের ভাব পরিবর্তিত হলো, মনে উৎকণ্ঠা জন্ম নিল।
জিয়াং শান ও বিদ্যুৎ শক্তিতে বেশি হলেও, মেঘদূত দেহের শক্তি আর কৌশলের দক্ষতায় কিছুটা প্রতিরোধ করতে পারে, এমনকি দুর্বলতা খুঁজে পাল্টা আক্রমণ করতে পারে। কিন্তু দুটি তরবারির মোকাবিলায় সব পাল্টে যায়।
“একটি উপায় খুঁজতে হবে!”
দুটি তরবারির আক্রমণ এড়াতে চেষ্টা করতে করতে, মেঘদূত মনস্থির করে কীভাবে পাল্টা জয় অর্জন করা যায়—কিন্তু দুটি তরবারির ক্রমাগত চাপের মুখে কার্যকর কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছে না।
“ছেলেটা, মরো!”
জিয়াং শান ও বিদ্যুৎ বেশি কিছু ভাবছে না; তরবারি বের করতেই আত্মবিশ্বাস ফিরে এসেছে। তারা জানে, মেঘদূত কৌশল ও শক্তিতে অদ্ভুত হলেও, তরবারির সামনে কিছুই করতে পারবে না। সবচেয়ে বড় কথা, মেঘদূতের কাছে কোনো অস্ত্র নেই—সে দুই তরবারির মোকাবিলায় খালি হাতে কিছুই করতে পারবে না।
দুটি তরবারি একসঙ্গে আঘাত করে, মেঘদূতের সব পালানোর পথ বন্ধ হয়ে যায়—এটা তার জন্য ভীষণ বিপজ্জনক।
“বিপদ, দেবী ফুল ছড়ালেন!”
আজি মুহূর্তে মেঘদূত আর ভাবার সময় পেল না; হঠাৎ বুকে হাত দিয়ে ছোট্ট একটি পোটলা বের করল। হাতের পোটলা ঝাঁকিয়ে, সাদা গুঁড়া যেন রূপার কলস ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল—তিনজনকে আচ্ছাদিত করল।
“শয়তান, এ তো জীবন্ত পাথরের গুঁড়া!”
সাদা গুঁড়া বাতাসে ছড়িয়ে গেলে, জিয়াং শান ও বিদ্যুৎ মুখ বদলে ফেলল, মেঘদূতকে ভুলে গিয়ে হাত দিয়ে চোখ ঢেকে রাখল—গুঁড়া চোখে ঢুকে যেতে না দেয়ার জন্য।
এই গুঁড়া তারা চেনে—জীবন্ত পাথরের গুঁড়া, প্রবল ক্ষয়কারী। চোখে ঢুকলে অন্ধ হওয়ার আশঙ্কা, তাই কোনোভাবেই তা চোখে ঢুকতে দেয়া যাবে না।
সাধারণত, যারা বহু বছর জঙ্গলে ঘুরে বেড়ায়, শুধু তারাই এই গুঁড়া সঙ্গে রাখে। তারা কখনো ভাবতে পারেনি, মেঘদূত এত ছোট বয়সে এই জিনিস ব্যবহার করবে।
আসলে, তারা জানে না, মেঘদূত ছোট থেকেই সাধনা করতে পারেনি, কিন্তু বনজঙ্গলে ঘুরে বেড়াত, দশ বছর বয়সে জীবন্ত পাথরের গুঁড়া দক্ষভাবে ব্যবহার করে শিকার করত—তাকে অভিজ্ঞ বলে অবহেলা করা যায় না।
“সুযোগ!”
মেঘদূতও চোখ বন্ধ করল, তবে ঠিক চোখ বন্ধের মুহূর্তে, তার দেবশক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের দশ-পনেরো মিটারজুড়ে সবকিছু স্পষ্টভাবে “দেখতে” পেল।
এটাই দেবশিক্ষকের সুবিধা—সাধারণ মানুষ চোখ দিয়ে যা দেখে, দেবশিক্ষকের মানসিক শক্তি আরও স্পষ্টভাবে দেখতে পারে। তবে তার মানসিক শক্তি দুর্বল, শুধু চারপাশের দশ-পনেরো মিটার অবধি দেখতে পারে। যদি শক্তি আরও প্রবল হতো, বহু দূর পর্যন্ত সব দেখতে পারত—তাহলে এই দুইজন তাকে খুঁজে পেত না।
দেবশক্তির ছায়ায়, মেঘদূত দেখল, জিয়াং শান ও বিদ্যুৎ চোখ ঢেকে রাখার ব্যস্ততায় দেহে অসংখ্য দুর্বলতা তৈরি হয়েছে—এটাই তার আক্রমণের শ্রেষ্ঠ সুযোগ।
“ঝটপট!”
হঠাৎ হাতে এক কালো ছুরি ফুটে উঠল—জাদুকরী কৌশলের মতো। ছুরি হাতে, তার চরিত্র আচমকা বদলে গেল—শিকারী জীবনের স্মৃতি ফিরল।
পা ঠুকে, চোখ না খুলেই সে জিয়াং শানের সামনে পৌঁছাল।
“মরো!”
কালো ছুরি এক সুন্দর বক্ররেখা তৈরি করল—এটা কোনো উচ্চ স্তরের যুদ্ধবিদ্যার কৌশল নয়, বরং মেঘদূতের অসংখ্য শিকার অভিযানের পরিপক্ক কৌশল; মূলত পশু হত্যার জন্য, তবে যোদ্ধার জন্যও কার্যকর।
“বিপদ!”
জিয়াং শান ও বিদ্যুৎ চোখ খুলতে সাহস করেনি, কিন্তু মেঘদূত কাছে আসতেই, বিপদের অনুভূতি তীব্র হলো—কিছু না ভেবেই তারা দ্রুত পেছনে সরে গেল।
“এত সহজ নয়! নাও!”
একবার আঘাত বিফলে গেলে, মেঘদূতের মুখের ভাব অপরিবর্তিত। কালো ছুরি ঘুরিয়ে সোজা ছুঁড়ে দিল।
ছোঁড়ার পুরো পথ দেবশক্তির নির্দেশে—চোখের চেয়ে অনেক স্পষ্ট। কালো ছুরি আলোর রেখা হয়ে পেছিয়ে যাওয়া বিদ্যুতের দিকে ছুটল।
“ধ্বংস!”
একটা মৃদু শব্দ, কালো ছুরি নিখুঁতভাবে বিদ্যুতের গলায় বিঁধল—প্রায় পুরোটা ঢুকে গেল।
“উহ!”
গলা বিদ্ধ হওয়ায়, বিদ্যুত বড় বড় চোখ মেলে তাকাল—অবিশ্বাস্য বিস্ময়।
“এ...এভাবে কীভাবে সম্ভব?!”
দুই হাতে গলা চেপে ধরে, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত সে বুঝতে পারল না, হঠাৎ কীভাবে তার গলায় ছুরি ঢুকে গেল। দুর্ভাগ্য, সে আর কখনো সব জানতে পারবে না।
“ভাই!”
জিয়াং শান জীবন্ত পাথরের গুঁড়ার এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে এসে চোখ খুলল। চোখে পড়ল, বিদ্যুত গলা চেপে ধরে রক্ত উগরে নিচ্ছে, তারপর মাটিতে পড়ে গেল।
“না!”
দুটি চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল—নিজের দেখা দৃশ্য বিশ্বাস করতে পারল না। তার কাছে, এই দৃশ্যটি যেন এক ভয়াবহ দুঃস্বপ্ন।
“সফল?”
মেঘদূত ছুরি ছুঁড়ে দিয়ে দশ-পনেরো মিটার দূরে পেছিয়ে গেল, চোখ খুলে সে-ও বিদ্যুতের রক্তাক্ত পড়ে যাওয়া দেখল। এতে সে আনন্দিত, আবার অবিশ্বাস্যও মনে হলো।
এই কৌশলটি সে বহুবার অনুশীলন করেছে, কিন্তু আগে শুধু অজ্ঞ পশুর বিরুদ্ধে ব্যবহার করেছে, কখনো যোদ্ধার বিরুদ্ধে নয়।
যোদ্ধা ও পশু সম্পূর্ণ আলাদা; সে আসলে খুব বেশি প্রত্যাশা করেনি, প্রায় স্বভাবতই কৌশলটি চালিয়েছিল—ভাবতেই পারেনি সত্যিই বিদ্যুতকে হত্যা করবে।
“দেবশক্তি! এটাই দেবশিক্ষকের দেবশক্তি?”
এক আঘাতে বিদ্যুতকে হত্যা করতে পারলেই মূল কারণ সে জানে!
ছুরি ছুঁড়ে দেয়ার মুহূর্তে, তার মানসিক শক্তি নিখুঁতভাবে লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে, এমনকি প্রতিপক্ষের সরে যাওয়ার পথও আগেভাগে গণনা করেছে। এভাবে, বিদ্যুতের শক্তি বেশি হলেও, এক আঘাতে নিহত হলো।
“শুনেছি, শক্তিশালী দেবশিক্ষকরা উড়ন্ত তরবারি, সূচ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে; বহু দূর থেকেও হত্যা করতে পারে। আমার বর্তমান দেবশক্তি দুর্বল, কিন্তু উড়ন্ত ছুরি নির্দেশ দিতে যথেষ্ট।”
নিজের দেবশক্তির এমন ব্যবহার দেখে, সে আনন্দে উদ্বেল হলো, বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল।