অধ্যায় তেইশ: বিপরীত পথে যাত্রা

সবচেয়ে বিপদজনক স্থানই সবচেয়ে নিরাপদ, এ কথাটি এক সময় ইউনজিন বয়স্ক ব্যক্তি বলেছিলেন। আর এখন সবচেয়ে বিপদ কোথায়, নিঃসন্দেহে তা হলো হংলান নগরের লিন পরিবার ও জিয়া পরিবার।
"আমি ঈগলচৌ পাহাড়ে সর্বত্র খুঁজেছি স্বর্গীয় উপাদান ও মূল্যবান ধনরত্ন, কিন্তু তা পাওয়া কঠিন, তার ওপর জ্বালা আছে ডানবিক পশুর আক্রমণের আশঙ্কা। বরং লিন পরিবার ও জিয়া পরিবারের দিকে ঘুরে আসি, তাদের গুদামে নিশ্চয়ই প্রচুর ভালো জিনিস থাকবে!"
লিন পরিবারের পরিচালিত 'শুদ্ধ হৃদয় ঔষধালয়' হংলান নগরের সবচেয়ে বড় উদ্ভিদ সংগ্রহস্থল। অন্যদের কথা বাদ দিলেও, শুধু ইউনজিন ও লিন ইউয়ের কৃতিত্বেই গত কয়েক বছরে তারা অসংখ্য মূল্যবান বস্তু বিক্রি করেছে সেই ঔষধালয়ে। জিয়া পরিবারও বিশাল প্রভাবশালী, ভালো জিনিসের ক্ষেত্রে তারা লিন পরিবার থেকে কম নয়।
এছাড়া, এখন সে যে 'স্বর্ণ-পাথর মুষ্টি' অনুশীলন করছে, তার স্তর এখনও নিম্ন। তাই হংলান নগরে ফিরে সে কোনোভাবে উচ্চতর যুদ্ধ কলা সংগ্রহের চেষ্টা করবে। হয়তো তার修炼ের গতিও বাড়বে।
"তাহলে এভাবেই স্থির করলাম। আমার বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে লিন পরিবারে গোপনে ঢোকা কঠিন নয়, ধরা পড়লেও পালিয়ে যাওয়ার শক্তি আছে। তখন আবার ঈগলচৌ পাহাড়ে লুকিয়ে পড়বো।"
লিন পরিবারের সেবকরা তাকে আগেও দেখেছে। এখনকার শক্তি দিয়ে মনে করলে, তাদের মধ্যে শক্তিশালী কেউই 'প্রকৃত উত্স শক্তি' স্তরের বেশি নয়। এই স্তর তার জন্য কোনো হুমকি নয়।
প্রসঙ্গত, তিনি মাত্র কয়েকদিন আগে দুইজন 'রেই ইউন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের' প্রকৃত উত্স শক্তি স্তরের প্রতিভাবানকে হত্যা করেছেন। এরপর এই কয়েকদিনে 'শুদ্ধ শিশু ফল' সহ নানা স্বর্গীয় বস্তু গ্রহণ করে তার শক্তি দ্বিগুণ হয়েছে। সাধারণ 'প্রকৃত উত্স শক্তি' স্তরের যোদ্ধা তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না।
'পঞ্চতত্ত্ব উত্স শক্তি' আর সাধারণ উত্স শক্তি—দু'টি এক স্তরের নয়। মূলত, এটি গুণ ও পরিমাণের পার্থক্য। তার ড্যানটিয়ানে ছোট্ট পঞ্চতত্ত্ব উত্স শক্তির দলা থাকলেও, সাধারণ উত্স শক্তির অর্ধেক ড্যানটিয়ান এর সঙ্গে তুলনীয় নয়।
মনে লক্ষ্য স্থির করে, ইউনশাও আবার পরিকল্পনা মনোযোগ দিয়ে ভাবলেন, যাতে কোনো ভুল না হয়। তারপর সামান্য পরিবর্তন করে তিনি হংলান নগরে ফেরার পথ ধরলেন...
হংলান নগর, লিন ভবন, লিন পরিবারের প্রধান লিন ওয়ের কক্ষ।
"মহাশয়, অর্ধমাসেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। ঈগলচৌ পাহাড়ে এখনও কোনো খবর নেই। আমার মনে হয়, বড় কন্যা নিশ্চয়ই পাহাড় ছেড়ে, এমনকি হংলান নগরও ছেড়ে চলে গেছে।"
বক্তা ছিলেন এক শক্তিশালী মধ্যবয়স্ক পুরুষ, লিন পরিবারের রক্ষী দলের প্রধান লিন ছুয়ান। তিনি সব রক্ষীদের তত্ত্বাবধানে রাখেন, এখন তার শক্তি 'প্রকৃত উত্স শক্তি' পূর্ণ স্তরে।
লিন ছুয়ান বরাবরই নিরবে কাজ করেন, সচরাচর খুব কমই প্রকাশ্যে আসেন। হংলান নগরে তার উপস্থিতি সম্পর্কে খুব কম লোক জানে।
তিনি এই স্তরে পৌঁছেছেন লিন ওয়ের বিপুল সম্পদ ও সহায়তায়, তাই লিন ওয়ের প্রতি তার আনুগত্য অটুট। এমনকি গুজব আছে, লিন ছুয়ান একবার লিন পরিবারের দশজনের প্রাণ বাঁচিয়েছেন, লিন ওয়ের সঙ্গে তাঁর জীবন-মরণ সম্পর্ক। তবে এই গুজব সত্য না মিথ্যা, তা কখনো নিশ্চিত হয়নি।
"আহ, ভাবিনি, আমি সব হিসেব কষে, তবুও ইউনশাও সেই ছোট্ট ছেলেটাকে ভুলে গেছি। এবার সত্যিই বড় ক্ষতি হয়েছে, লিন পরিবারের জন্য বড় বিপদ রেখে গেলাম।"
লিন ওয়ে অবসন্নভাবে কাঠের চেয়ারে বসে আছেন, পুরো শরীরেই ক্লান্তি। দশদিন আগের তুলনায় তিনি হঠাৎ যেন দশ বছরেরও বেশি বুড়িয়ে গেছেন। এই সময়ে কোনো পরিচিত কেউ তাকে দেখলে চিনতে পারত না, লিন পরিবারের প্রধানকে।
এবারের বিবাহবন্ধনে, লিন পরিবার সরাসরি ফ্লাওয়ার টেইল বিড়ালের আক্রমণ না পেলেও, জিয়া পরিবারের ক্ষতি সবটাই তিনি পূরণ করেছেন। তিনি জানেন, এসব ক্ষতি যদি জিয়া পরিবার বহন করে, তাহলে লিন পরিবারের আর ফেরার উপায় থাকবে না।
তবু ভবিষ্যতে জিয়া পরিবারের প্রতিশোধের আশঙ্কা তাকে তাড়িয়ে বেড়ায়, তিনি ভয় পান, লিন পরিবার এই ঘটনার কারণে পতনের দিকে যাবে।
তিনি জিয়া পিংঝেংকে ভালোই চেনেন—একজন সংকীর্ণ, প্রতিশোধপরায়ণ ব্যক্তি। সে সদ্য 'রেই ইউন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে' ভর্তি হয়েছে, এখনো প্রতিষ্ঠা পায়নি। একবার সে সফল হলে, লিন পরিবার দুর্দশায় পড়বে—এটা তিনি অন্য যেকোনো মানুষের চেয়ে ভালো জানেন।
এখন তাকে আগেভাগে প্রতিরোধের ব্যবস্থা নিতে হবে, কোনোভাবেই লিন পরিবারের ভিত্তি ধ্বংস হতে দেয়া যাবে না।
"এটা মহাশয়ের দোষ নয়, আসলে জিয়া পরিবারেরই অযোগ্যতা, এক তরুণ ছেলেকে সহজে মানুষ নিয়ে যেতে দিল!"
লিন ছুয়ানের কণ্ঠে অপমানের ছায়া। তিনি সেদিন উপস্থিত ছিলেন না, তাই আসল ঘটনা জানেন না। কিন্তু ভাবলে অবাক লাগে, ইউনশাওয়ের মতো ছোট্ট ছেলেটিই জিয়া পরিবার থেকে একজনকে নিয়ে গেল।
ইউনশাও তো হংলান নগরের বিখ্যাত অপদার্থ, গোপনে শক্তি লুকিয়ে রাখলেও কতটা শক্তিশালী হতে পারে? জিয়া পরিবারের মতো বিশাল পরিবারে এমন ঘটনা ঘটলো—এটা তিনি মনের গভীর থেকে বুঝতে পারেন না।
"থাক, এসব বলে লাভ কী?" লিন ওয়ে হাত তুলে মাথা ঝাঁকিয়ে বলেন, "আর একদিন — কাল রাতের পর, সব রক্ষী ও সেবকদের ফিরিয়ে আনো!"
দশদিনেরও বেশি সময়, ইউনশাও ও লিন ইউয়ের নিশ্চয়ই ঈগলচৌ পাহাড় ছেড়ে, এমনকি হংলান নগরও ছেড়ে গেছে। ইউনশাও ছোটবেলা থেকে পাহাড়ে বড় হয়েছে, সে চাইলে লুকিয়ে থাকলে কেউ খুঁজে পাবে না। উপরন্তু, রহস্যময় ইউনজিনও এখনও প্রকাশ পায়নি।
সারা হংলান নগরে সবচেয়ে ভয়ানক, রহস্যময় ইউনজিন—এখনও সে প্রকাশ পায়নি। এটা লিন ওয়ের মনে এক কাঁটার মতো বিঁধে আছে।
"আমি এখনই লোক পাঠিয়ে খবর দেবো।"
লিন ওয়ের নির্দেশে লিন ছুয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়, মনে আনন্দ আসে। বাইরে পাঠানো রক্ষীরা তার হাতে গড়া। গত দশদিনে তার তিনজন বিশ্বস্ত রক্ষী মারা গেছে। যদি খোঁজ চলতেই থাকে, লিন ইউয়েকে পাওয়া যাবে কিনা বলা যায় না, কিন্তু রক্ষীরা হয়তো সবাই মারা যাবে।
ইউনশাও ঈগলচৌ পাহাড়ে যা ইচ্ছে তাই করতে পারে, কারণ সে পাহাড়ের পরিবেশ জানে—কোথায় কখন যেতে হবে। অজানা মানুষ, পাহাড়ের পশুর কামড়ে, বিষাক্ত গ্যাসে মারা যাবে।
"যাও, কাজ করো!" লিন ওয়ে হাত তুলে বলেন। এখন তিনি কথা বলার মনস্থির নেই, একা থাকতেই চান, কোনো কিছু ভাবতে চান না।
"আমি বিদায় নিচ্ছি।" লিন ছুয়ানও জানেন, প্রধানের মন খারাপ, তাই নম্র হয়ে মাথা নত করে বেরিয়ে গেলেন।
"আমি কি সত্যিই ভুল করেছি?"
কক্ষে একা হয়ে, লিন ওয়ের মুখ আরও বিমর্ষ। তিনি জানেন, এটা তাঁর ওপর স্বর্গের শাস্তি। হয়তো, তিনি সত্যিই ভুল করেছেন।