অধ্যায় একশ দশ: কেউ ছাড় দিতে নারাজ

এদিকে আরও পাঁচজন শিক্ষার্থী গোলশেন পাহাড় থেকে বেরিয়ে আসতেই উপস্থিত সকলের নজর সেদিকে আকৃষ্ট হলো।

“হা হা হা, আমার শিষ্যেরা বেরিয়ে এসেছে!!”

তৃতীয়长老র দৃষ্টি মুহূর্তেই গোলশেন পাহাড়ের দিকে চলে গেল এবং তিনি দেখতে পেলেন তাঁর চতুর্থ শিষ্য তেং পিং দলবল নিয়ে দূর থেকে হেঁটে আসছে।

তাঁর শিষ্যরা যে শেষ পর্যন্ত নিরাপদে ফিরে এসেছে দেখে প্রথমে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন তৃতীয়长老, আর তারপরেই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

“তৃতীয়长老কে অভিনন্দন! আমি দেখছি তৃতীয়长老র শিষ্যদের সকলের বুক ফুলিয়ে চলাফেরা দেখে, মনে হয় তাদের অর্জন বেশ ভালোই।”

“ঠিক ঠিক ঠিক, এই ছোট মানুষগুলো বাঘের মতো চলায় বোঝা যাচ্ছে তারা হয়তো মহাপ্রতিযোগিতার প্রথম পুরস্কার নেওয়ার জন্য বেশ তাড়ায়ে আছে।”

“আমি তো আগেই বলেছিলাম তেং পিং ছেলেটা ভীষণ দায়িত্বশীল। অন্যদের মতো নয়, যারা শুধু নিজেদের বাঁচাতেই ব্যস্ত থাকে, বৃহত্তর স্বার্থ বোঝে না এবং যাদের কোনো দায়িত্ববোধ নেই।”

“এটার সাথে কি আর কোনো তুলনা চলে? তেং পিং তো স্বর্গীয় মেধা তালিকার ষষ্ঠ স্থানাধিকারী প্রতিভা, পেছনের দিকের কেউ কি কখনো তার সমকক্ষ হতে পারে………”

তেং পিং দল নিয়ে ফিরে আসতেই তৃতীয়长老র শিবিরের长老রা সঙ্গে সঙ্গে তীব্র আক্রমণ শুরু করলেন, যেন দ্বিতীয়长老র শিবির থেকে কিছুক্ষণ আগে বলা কথাগুলোর পুরো শোধ তারা তুলে দিচ্ছেন। তবে সত্যি বলতে কি, দ্বিতীয়长老র শিবির তো নিজেরাই নিজেদের অসম্মান ডেকে এনেছিল, এখন অন্যের হাতে সুযোগ তুলে দিয়ে তীব্র কটু কথা শোনার জন্য তারা নিজেরাই দায়ী।

দ্বিতীয়长老র মুখমণ্ডল জলের মতো অন্ধকার হয়ে গেল, কিন্তু তিনি প্রতিবাদ করার মতো একটা বর্ণও উচ্চারণ করতে পারলেন না। এই মুহূর্তে অন্য কারো সাথে কথা কাটাকাটি করার কোনো মানসিক অবস্থাতেই তিনি ছিলেন না। যদি রেই ছিংছিং সত্যি কোনো বিপদে পড়ে থাকে, তবে হ্য পি হয়তো পার পেয়ে যেতে পারে, কিন্তু তিনি কোনোভাবেই রেহাই পাবেন না।

ফং ছিয়ানকুওয়ের চোখ দুটো যেন একটু উজ্জ্বল হয়ে উঠল। স্বর্গীয় মেধা তালিকার এই শিষ্যদের নিয়ে তাঁর মনে আসলে অনেক প্রত্যাশা ছিল। এখন যখন তিনি দেখলেন আরও একটি মেধাবী দল ফিরে এসেছে, তখন তিনি আন্তরিকভাবেই আশা করছিলেন এই দলটি যেন চমৎকার কোনো পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে।

কথ বলতে বলতে তেং পিং ও তার দলের সদস্যরা গোলশেন পাহাড়ের প্রান্তীয় অঞ্চল পার হয়ে বহু长老র একেবারে কাছাকাছি এসে পৌঁছাল। এখানকার দৃশ্য দেখে তারা সবাই সত্যি সত্যি এই বিশাল আয়োজন দেখে বেশ ঘাবড়ে গেল, বিশেষ করে যখন দেখল স্বয়ং院长 ফং ছিয়ানকুও উপস্থিত আছেন, তখন তাদের অভিব্যক্তি অনেক বেশি গম্ভীর হয়ে গেল।

“院长 মহোদয়কে প্রণাম, গুরুমশায়কে প্রণাম, এবং উপস্থিত সকল长老কে প্রণাম জানাই!”

তেং পিংয়ের অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর ছিল। সে সবার আগে উপস্থিত সকলের প্রতি এক এক করে অভিবাদন জানাল এবং তার পেছনের অন্য সদস্যরাও সঙ্গে সঙ্গে তা অনুসরণ করে নিজেদের শ্রদ্ধা নিবেদন করল।

“প্রণাম বাদ দাও!” ফং ছিয়ানকুও বরাবরের মতোই শান্ত ভঙ্গিতে হাত নেড়ে তাদের বললেন।

“আমার শিষ্য, শুধু তোমারা পাঁচজন কেন? ছিং ইয়ুন কোথায়? ছিং ইয়ুনের দেখা মিলছে না কেন?” ফং ছিয়ানকুওর কথা শেষ হওয়ামাত্রই কিছুক্ষণ আগেও হাসিমুখে থাকা তৃতীয়长老র মুখের রং পলকে বদলে গেল এবং তিনি তেং পিংদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

তিনি তো কেবল নিজের আনন্দের কথাই ভেবে যাচ্ছিলেন, অথচ ভুলেই গিয়েছিলেন যে তাঁর শিষ্যরা ছয়জনের দল গঠন করেছিল। কিন্তু এখন সেখানে মাত্র পাঁচজন দাঁড়িয়ে আছে, কেবল কুং ছিং ইয়ুন অনুপস্থিত।

কুং ছিং ইয়ুনের পরিচয় সাধারণ নয়, যদিও রেই ছিংছিংয়ের সাথে তার তুলনা চলে না, তবুও সে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একজন ব্যক্তি। তা ছাড়া, কুং ইয়ুনের কাছ থেকে কুং পরিবারের ধনসম্পদ পাওয়ার আশা তিনি করে বসে আছেন, তাই তিনি কুং ছিং ইয়ুনের কোনো দুর্ঘটনা ঘটুক তা মোটেও চান না।

“আমার এক কথা বলার ছিল গুরুমশায়ের কাছে, ঠিক এই মুহূর্তে院长 মহোদয় এবং অন্যান্য长老রাও যখন এখানে উপস্থিত আছেন, আশা করি আপনারা আমার এই শিষ্যের হয়ে ন্যায়বিচার করবেন।” তৃতীয়长老 যখন কুং ছিং ইয়ুনের কথা জিজ্ঞেস করলেন, তখন তেং পিংয়ের মুখমণ্ডল বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল, যেন সে কত বড় অবিচারের শিকার হয়েছে।

“বলো, আসলে কী ঘটেছে? কেউ কি আড়ালে কোনো ষড়যন্ত্র করেছে?” তেং পিংয়ের এমন অভিব্যক্তি দেখে তৃতীয়长老 বেশ উৎসাহী হয়ে উঠলেন এবং অত্যন্ত অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ফং ছিয়ানকুও কোনো শব্দ করলেন না, তবে তিনি বাধা দেওয়ারও কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করলেন না, বরং বিষয়টিকে একপ্রকার নীরব সম্মতি দিলেন।

“ওই হ্য পি-রাই! এই প্রতিযোগিতায় তো সবারই কথা ছিল ন্যায্যভাবে প্রতিযোগিতা করার, যার যার সামর্থ্য অনুযায়ী টোকেন ও স্মারক সংগ্রহ করার। কিন্তু কে জানত যে হ্য পি ও অন্যরা长老র ব্যক্তিগত শিষ্য ইয়ুন সিয়াওয়ের সাথে মিলে গোপনে ষড়যন্ত্র করবে! শুধু কুং ছিং ইয়ুন ভাইয়াকে গুরুতর আহতই করেনি, উপরন্তু আমাদের কাছ থেকে বিশটিরও বেশি টোকেন ও স্মারক জোর করে ছিনিয়ে নিয়েছে। গুরুমশায় এবং অন্যান্য长老রা দয়া করে বিষয়টি খতিয়ে দেখুন।”

তেং পিংয়ের অভিব্যক্তি ছিল অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত। সে প্রায় আঙুল তুলে পাশে থাকা হ্য পি ও অন্য দুজনের নাকের ডগায় দাঁড়িয়ে চিৎকার করতে লাগল। যারা ঘটনাটি জানে না, তারা তার এই ক্ষোভে আচ্ছন্ন হয়ে বিশ্বাস করতে বাধ্য হবে যে হ্য পি ও অন্যরা কোনো এক জঘন্য অপরাধ করে ফেলেছে।

“তেং পিং, তুমি মিথ্যে অপবাদ দিও না!”

তেং পিংয়ের কথা শেষ হওয়ামাত্রই, পাশেই থাকা এবং সবেমাত্র চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া হ্য পি আর চুপ করে থাকতে পারল না। সে দ্রুত সামনে এসে নিজের পক্ষে সাফাই গেয়ে বলল, “院长 মহোদয়, অন্যান্য长老রা, তেং পিং যা বলছে তার সবই সম্পূর্ণ মিথ্যা কথা! এর পেছনে যা ঘটেছে তা কেবল ইয়ুন সিয়াও ভাইয়া এবং কুং ছিং ইয়ুনের ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব, এর সাথে আমাদের দলের কোনো সম্পর্ক নেই। আর তেং পিংদের কাছ থেকে যে বিশটির মতো টোকেন ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, সেটা তো তাদের নিজেদেরই অযোগ্যতা!”

এই অপবাদ সে কোনোভাবেই নিজের ঘাড়ে নিতে রাজি ছিল না। তৃতীয়长老কে ভয় পাওয়ার কারণে নয়, বরং ফং ছিয়ানকুওর মনে নিজের সম্পর্কে খারাপ কোনো ধারণার সৃষ্টি না হয় এবং ভবিষ্যতে নিজের ভবিষ্যৎ যেন নষ্ট না হয়, সে কারণেই সে প্রতিবাদ করল।

“ফাজলামো করো না! যদি তোমরা সবাই মিলে এক হয়ে ষড়যন্ত্র না করতে, তবে ওই সাধারণ ইয়ুন সিয়াও কীভাবে কুং ছিং ইয়ুন ভাইয়াকে আহত করতে পারত? আর কীভাবে আমার কাছ থেকে বিশটির বেশি টোকেন ছিনিয়ে নিতে পারত?”

তেং পিং সহজে ছাড় দেওয়ার পাত্র ছিল না। এই মহাযুদ্ধে তাদের লক্ষ্য ছিল প্রথম হওয়া, কিন্তু কেবল ইয়ুন সিয়াওয়ের কারণে বিশটির বেশি টোকেন হারিয়ে ফেলায় তাদের পক্ষে প্রথম স্থান অর্জন করা প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই বিশাল দায়িত্ব সে একা নিতে পারবে না, তাই বাধ্য হয়েই সে হ্য পিদের ওপর দোষ চাপাতে চাইল।

“অভিশপ্ত! দ্বিতীয়长老, আপনার শিষ্যরা এত নিচ কীভাবে হতে পারে? তারা আবার গোপন ষড়যন্ত্রও করেছে! 院长 মহোদয়, আমি প্রস্তাব করছি দ্বিতীয়长老র এই শিষ্যদের প্রতিযোগিতার যোগ্যতা অবিলম্বে বাতিল করা হোক এবং তাদের কঠোর শাস্তি দেওয়া হোক।”

তৃতীয়长老র চোখ দুটো যেন আগুন ছড়াচ্ছিল। যদিও তিনি সব কথা পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারেননি, তবে একটা বিষয় তাঁর মাথায় পরিষ্কার হয়ে গেছে—শেষ পর্যন্ত তাঁরই শিষ্যদের কাছ থেকে বিশটিরও বেশি টোকেন কেড়ে নেওয়া হয়েছে!

তাঁর শিষ্যদের কাছ থেকে টোকেন ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, এটা তাঁর কাছে চরম অপমানের বিষয় এবং তাঁর কল্পনারও বাইরে। তেং পিংয়ের মতো তিনিও এর জন্য কোনো একটা বাহানা খুঁজছিলেন, আর একটু আগেই সকলের সমালোচনার শিকার হওয়া দ্বিতীয়长老无疑 ছিলেন এর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত লক্ষ্য।

“সু মিং, কোনো উপলক্ষ পেলেই নিজের স্বার্থে সুযোগ নিও না। বিষয়টি তো এখনো পুরোপুরি স্পষ্ট হয়নি, কী অধিকার বলে তুমি আমার এই শিষ্যদের যোগ্যতা বাতিল করার দাবি তুলছ?”

দ্বিতীয়长老 এমনিতেই মেজাজে ছিলেন, এখন তৃতীয়长老র মুখে এমন কথা শুনে তাঁর রাগ মাথার তালু ছাড়িয়ে আকাশ ছুঁল। মনে হচ্ছিল কথা বাড়ালেই তিনি এখনই আক্রমণ করে বসবেন।

“আর কী বাকি আছে পরিষ্কার হওয়ার? আপনার শিষ্যরা অন্যদের সাথে হাত মিলিয়ে ষড়যন্ত্র করেছে, তাদের তো সবচেয়ে কঠোর শাস্তি দেওয়া উচিত। 院长 মহোদয়, আপনি দয়া করে তাদের কঠিন শাস্তি দিন………”

তৃতীয়长老 তো আর এসবে কান দিতে নারাজ। কথা বলতে বলতে তিনি ফং ছিয়ানকুওকে আবার ন্যায়বিচার করার অনুরোধ করতে লাগলেন, যেন একমাত্র তাঁর কথাই পরম সত্য।

“যথেষ্ট হয়েছে, এবার সবাই মুখ বন্ধ করো！！!”

তবে তৃতীয়长老র কথা শেষ হওয়ার আগেই ফং ছিয়ানকুও হঠাৎ করেই এক তীব্র ধমক দিলেন। আর সেই সাথে তাঁর শরীর থেকে এক প্রবল শক্তির ধাক্কা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা উপস্থিত সমস্ত长老র শরীরকে কাঁপিয়ে দিল এবং সবাই অবচেতনেই মাথা নিচু করতে বাধ্য হলেন।

“থপ থপ থপ！！!”

অন্যান্য长老রা কোনোমতে দাঁড়িয়ে থাকতে পারলেও হ্য পি এবং তেং পিংরা কীভাবে এই শক্তির মুখোমুখি হতে পারত? মুহূর্তের মধ্যে তারা সবাই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, আর তাদের মুখ থেকে সমস্ত রক্তের রং মিলিয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“হুম, এত চেঁচামেচি করছ, এ কোন ধরনের আচরণ?” একটা ঠান্ডা হুংকার দিয়ে ফং ছিয়ানকুও যেন সত্যিই রেগে গেলেন। তিনি এই মহাপ্রতিযোগিতার আয়োজন করেছেন এই长老দের ঝগড়া শোনার জন্য তো নন! “এই প্রতিযোগিতায় এই বিদ্যালয় থেকে কখনো বলা হয়নি যে কোনো ধরনের ষড়যন্ত্র করা যাবে না। যদি কেউ বুদ্ধি খাটিয়ে ভালো কৌশল বা ষড়যন্ত্র করতে পারে, তবে এই বিদ্যালয় তাকে অতিরিক্ত পুরস্কৃত করবে।”

উপস্থিত长老দের ওপর একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বুলিয়ে ফং ছিয়ানকুওয়ের মনে হলো এরা সবাই যেন বাঁশঝাড়ের এমন এক কাঠ যা দিয়ে কোনো ভালো জিনিস তৈরি হয় না। আর তাঁর এই কথা শুনে তৃতীয়长老র মুখটা মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, তিনি বুঝতে পারলেন院长 মূলত তাঁকেই তিরস্কার করছেন।

“তেং পিং, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, তোমরা এই দফায় মোট কতগুলো টোকেন সংগ্রহ করেছ?”

অন্য长老দের দিকে আর মনোযোগ না দিয়ে ফং ছিয়ানকুও সরাসরি তেং পিং ও তার দলের পাঁচজনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।

“ফি… ফিরে যাচ্ছি院长 মহোদয়, আমরা মোট একশ তেরোটি টোকেন সংগ্রহ করতে পেরেছি।”

ফং ছিয়ানকুওয়ের প্রশ্নে তেং পিং দারুণভাবে ভয় পেয়ে গিয়েছিল, সে দ্রুত কাঁপা কাঁপা গলায় উত্তর দিল।

সে স্বপ্নেও এমন পরিণতির কথা ভাবেনি। সে ভেবেছিল সে যদি কোনোমতে জোর দিয়ে বলে যে হ্য পি ও অন্যরা ষড়যন্ত্র করেছে, তবে সবাই তাদের প্রতি সহানুভূতিশীল হবে এবং তাদের বুঝবে। কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও বুঝতে পারেনি যে ফং ছিয়ানকুও এমন অদ্ভুত কথা বলবেন।

“একশ তেরোটি টোকেন? পাঁচজনে মিলে মাত্র একশ তেরোটি সংগ্রহ করেছ, গড়ে একেকজনের ভাগে মাত্র বাইশটি করে পড়ে! এর পরেও তোমরা এত বড় গলায় কথা বলছ কীভাবে?”

তেং পিংয়ের কাঁপা কাঁপা হাত থেকে বের করা টোকেনগুলো দেখে ফং ছিয়ানকুও স্পষ্টতই অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হলেন। কারণ যদি মাথাপিছু হিসেব করা হয়, তবে তেং পিংয়ের এই দলটি হ্য পিদের দলের চেয়েও পিছিয়ে আছে।

“শিষ্য অপরাধী হয়েছে!!”

ফং ছিয়ানকুওয়ের কথা শুনে তেং পিংয়ের আত্মা যেন উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো এবং সে বারবার মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে ক্ষমা চাইতে লাগল।

“আহা, এত হইচই কিসের? কী হচ্ছে এখানে?”

পুরো পরিবেশটি যখন চরম থমথমে ও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই এক তরুণীর হালকা হাসির আওয়াজ ভেসে এল এবং মুহূর্তেই সবার দৃষ্টি সেদিকে আকৃষ্ট হলো। সবাই যখন শব্দের উৎস অনুসরণ করে তাকাতে লাগল, তখন দেখতে পেল একজন তরুণ ও একজন তরুণী গোলশেন পাহাড়ের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসেছে এবং কথা বলতে বলতে ইতিমধ্যে তাদের একেবারে কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।