উনত্রিশতম অধ্যায় পরিকল্পনায় পরিবর্তন
লিন পরিবারে তখন এক মহাভারত চলছে। গুদামঘর লুটের খবরটা যেন ঝড়ের বেগে ছড়িয়ে পড়ল, বাড়ির সব রক্ষী, সেবক, সবাই একযোগে বেরিয়ে পড়ল চোর-ডাকাতের খোঁজে।
লিন ওয়ের রাগে বুক ধড়ফড়, প্রায় জ্ঞান হারাবার উপক্রম, ভাগ্যিস লিন ছুয়েন তড়িঘড়ি গিয়ে হংসরঞ্জন শহরের সেরা চিকিৎসককে এনেছিল—সেই চিকিৎসক সুই, ওষুধ যা যা দরকার, সব প্রয়োগ করে কোনো রকমে বাড়ির কর্তার প্রাণ রক্ষা করলেন।
কিছুদিন আগেই লিন পরিবার জিয়া পরিবারের বিরাগভাজন হয়েছিল, তাছাড়া একমাত্র মেয়েটাকেও হারিয়েছে—মনটা চিরকালই জ্বলে-পুড়ে ছিল। এবার গুদামঘর লুট, তার প্রাণের তিনটি অমূল্য রত্নও উধাও—সব মিলে তার সহ্যশক্তি শেষ হয়ে গেল।
বিছানায় শুয়ে লিন ওয়ের নিঃশ্বাস প্রায় শেষের দিকে, গলা শুকিয়ে এসেছে, পাশে রক্ষীদের প্রধান লিন ছুয়েন দাঁড়িয়ে, চোখেমুখে অপরাধবোধের ছাপ।
"লিন ছুয়েন, চোরকে খুঁজে বের করতেই হবে, নইলে মরেও আমি শান্তি পাবো না, কাশ কাশ।"
শরীর অতি দুর্বল, কিন্তু লিন ওয়ের মনে শুধু হারানো রত্নগুলো ফিরিয়ে আনার আকুতি। এ ক্ষতি তো লিন পরিবারের জন্য প্রায় মরণসমান—এক গোটা গুদামঘর ভর্তি দুর্লভ রত্ন, যা পরিবার-সম্পদের অর্ধেক বলা যায়, সব উধাও।
সাধারণ ওষধি হারানো যাক, কিন্তু সবচেয়ে মর্মান্তিক হলো, তার তিনটি অমূল্য রত্নও গেছে। এই তিনটি জিনিসের জন্য কত হিসেব-নিকেশ, কত মানুষের সর্বনাশ করেছে সে, অবশেষে নিজের কাছে পেয়েছিল।
এবার সব গেল—তার অর্ধেক জীবনের পরিশ্রম, বুদ্ধি, এক রাতেই ধূলিসাৎ।
"বাড়ির কর্তা, আমি সবাইকে পাঠিয়ে দিয়েছি, চোরকে ধরে আনবই!"
লিন ছুয়েন লিন ওয়ের চোখে চোখ রাখতে পারল না। তিনি লিন ওয়ের অশেষ দয়া পেয়েছেন, আর লিন ওয়ে তার উপর অগাধ বিশ্বাস রেখেছেন, অথচ তিনি বাড়ির সম্পদই রক্ষা করতে পারলেন না।
সে জানে, যে চোর এমন নিঃশব্দে গুদামঘর ফাঁকা করে ফেলতে পারে, সে নিশ্চয়ই ভয়ংকর কেউ—লিন পরিবারের পক্ষে কিছুই ফেরত আনা সম্ভব নয়।
"খুঁজে খুঁজে খুঁজে! তুমিও নিজে গিয়ে খুঁজো! খুঁজে না পেলে আর আমার সামনে এসো না!"
লিন ওয়ের আবেগ আবার উথলে উঠল। সে বোঝে—লিন পরিবারকে এবার কোনো বড় শক্তি টার্গেট করেছে, হয়তো বজ্রঘন府র কোনো নামকরা ডাকাত। এমন ডাকাতদের সামলাতে বজ্রঘন府র আইনরক্ষকরাও অক্ষম, সেখানে লিন পরিবার তো কিছুই নয়।
"আমি এখনই যাচ্ছি। কর্তা, দয়া করে নিজেকে শান্ত রাখুন, শরীর খারাপ করবেন না।" লিন ছুয়েন কেঁপে উঠল, আর অপেক্ষা না করে তড়িঘড়ি বেরিয়ে গেল।
"আমার পান্না জিনসেং, আমার অগ্নি লিঙ্গঝি, আমার স্বর্গসুগন্ধ ফল..."
লিন ছুয়েন চলে যেতেই লিন ওয়ে যেন পাগলের মতো, বারবার হারানো রত্নগুলোর নাম বলতে লাগল, অন্তর থেকে তীব্র অনুশোচনা।
পান্না জিনসেং আর অগ্নি লিঙ্গঝি—এই দুটো রত্ন বহু আগেই সে বিক্রি করে টাকা জমাতে চেয়েছিল, কিন্তু লোভ সামলাতে না পেরে বারবার সিদ্ধান্ত বদলেছে।
আর স্বর্গসুগন্ধ ফল—অতুল্য মূল্য দিয়ে, এমনকি কয়েকজন রক্ষীর বলিদান দিয়ে সে পেয়েছিল। নিজের খেতেও চেয়েছিল, কিন্তু শর্ত পূরণ না হওয়ায় সময়ক্ষেপণ করেছে, এখন ফলটি নেই, শর্ত পূরণ হলেও তা আর কোনো কাজে আসবে না।
স্বর্গসুগন্ধ ফল অচেনা দেশে জন্মায়, মহামহিম রাজ্যে পর্যন্ত বিরল। এক ব্যবসায়ীর হাত থেকে বহু কৌশলে সে পেয়েছিল। বলা হয়, সাধারণ মানুষ খেলে রোগ-শোক দূর হয়, আয়ু বাড়ে—অমূল্য ধন।
তবে, এই ফল খাওয়ার শর্তও কঠিন—কিছু দুর্লভ ওষধির সমাবেশ চাই, নইলে ফলের গুণ কাজ করে না, আর সেই ওষধিগুলোও প্রায় স্বর্গসুগন্ধ ফলের মতো বিরল। এই কারণেই সে এতদিনেও ফলটি খেতে পারেনি...
লিন ছুয়েন দায়িত্ববান, জানে ফেরত পাবে না, তবু লিন পরিবারের সবাইকে নিয়ে সারা হংসরঞ্জন শহর তন্নতন্ন করে খুঁজল, শেষে পুরো শহর মাথায় উঠে গেল।
কিন্তু যতই সে চেষ্টা করুক, ফলাফল আগেভাগেই নির্ধারিত—এই ক্ষতির বোঝা লিন ওয়েকেই বইতে হবে।
তবে, লিন ছুয়েনের এই তোলপাড় একেবারেই বৃথা যায়নি—তাতে সবচেয়ে বেশি লাভবান হয়েছে জিয়া পরিবার!
"লিন পরিবারের লোকজনও দেখছি, গভীর রাতে খোঁজ শুরু করেছে—দেখা যাচ্ছে আমার পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত রাখতে হবে।"
হংসরঞ্জন শহর আর ঈগলশোক পর্বতের সংযোগস্থলে, মেঘশিখর দাঁড়িয়ে ছিল এক পাহাড়ের চূড়ায়, দূর থেকে শহরের পরিস্থিতি দেখছিল। তার মনে খানিকটা আক্ষেপ।
লিন পরিবারের গুদাম লুটের পর মূলত সে জিয়া পরিবারেও চুরি করতে চেয়েছিল। কিন্তু জিয়া পরিবারের ব্যাপার-স্যাপার জানার আগেই লিন পরিবারে হইচই শুরু হয়ে গেল।
এই হট্টগোলে পুরো শহরই জেগে উঠল, জিয়া পরিবারও। খবর পেয়ে জিয়া পরিবার মুহূর্তের মধ্যে সব প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা চালু করল, ভিতরে-বাইরে তিন-চার স্তরের পাহারায় এমন অবস্থা—একটা মাছিও ঢুকতে পারবে না, চুরির তো প্রশ্নই নেই।
"ঠিক আছে, এ যাত্রায় যা পেয়েছি, তাই যথেষ্ট। তাছাড়া, এই ধরনের চুরি-ডাকাতি বেশিক্ষণ করলে নেশা ধরে যেতে পারে, তাই কম করাই ভালো।"
মুখ বাঁকিয়ে মেঘশিখর জিয়া পরিবারে চুরির ইচ্ছা ত্যাগ করল।
সে এমন লোক নয়, যে কোনো উপায়ে লক্ষ্যে পৌঁছাতে চায়। চুরি-ডাকাতি, এসব সঠিক পথ নয়—সে শক্তিশালী হতে চায়, এই পথে যাবে না।
আর, জিয়া পরিবারের সঙ্গে তার ব্যক্তিগত কোনো শত্রুতা নেই। আগেরবার ফুললেজার বেজির দল জিয়া পরিবারের দিকে পাঠিয়ে তাদের বড় ক্ষতি করেছে, এতে তার রাগ-অভিমান মিটে গেছে, আর বাড়াবার দরকার নেই।
"এবারের লুটের মাল গুছিয়ে নিই, শক্তি আরো বাড়াই। এত灵芝, ওষধি পেয়েছি, অন্তত দ্বিগুণ শক্তি বাড়বে, ছোট সিদ্ধির পথে এক ধাপ এগোতে পারব।"
সে যা পেয়েছে, তাতে অনেক উপকার হবে—এখন তার কাছে শক্তি বাড়ানোটাই সবচেয়ে জরুরি, কারণ এটাই তার বাঁচার ভরসা।
এসব ভেবে সে আর হংসরঞ্জন শহরের খোঁজ নেয় না, দেহটি ঝটপট ঈগলশোক পর্বতের গহীনে মিলিয়ে গেল।