বত্রিশতম অধ্যায়: অতুলনীয় যুগল সৌন্দর্য

“বজ্র পরিবারে বড় কন্যা? ষোলো বছর বয়সে প্রকৃত শক্তির চূড়ান্ত স্তরের যোদ্ধা?”

রাস্তার একপাশে, মেঘশিখা এক দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখে ছিল বিস্ময়ের ছাপ। একটু আগে লি সুহান ও তরুণ পুরুষের কথোপকথন সে স্পষ্ট শুনেছে, এবং মানতে হবে, তরুণ যা বলেছে, তা তার মনেও কম বিস্ময়ের জন্ম দেয়নি।

“ওহ! আমি তো ভেবেছিলাম, ষোলো বছর বয়সে প্রকৃত শক্তির প্রথম স্তরে পৌঁছানো মানেই আমি অসাধারণ প্রতিভা। এখন দেখি, আমি তো কুয়োর ব্যাঙ ছাড়া আর কিছুই নই!”

রক্তকমল নগরে, ষোলো বছরের প্রকৃত শক্তি স্তরের ছয় নম্বর স্তরের এক যোদ্ধাকেই প্রতিভা বলে বাহবা দেওয়া হতো। অথচ এই বজ্রমেঘ প্রাসাদে, মাত্র ষোলো বছর বয়সেই এক মেয়ে প্রকৃত শক্তির চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে—এমন তুলনা সে আগে কখনো কল্পনাও করেনি।

“তাই তো, সবাই বলে রক্তকমল নগর ক্ষুদ্র এক স্থান, সেখানে মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি সীমিত। এখন বুঝতে পারছি।” চোখ আধবোজা করে সে অনুভব করল, এতদিন রক্তকমল নগরে কাটানোর ফলে সত্যিই তার দৃষ্টিসীমা সীমাবদ্ধ ছিল। ভাগ্য ভালো, সে নগর ছেড়ে বের হয়েছে, না হলে কখনো জানতে পারত না, আকাশ কত উচ্চ আর মাটি কত গভীর।

“এই বজ্রমেঘ প্রাসাদের প্রধানও দেখছি দারুণ! নিজের মেয়েকে প্রতিভা বানালেন, তাতেই থামলেন না, একস্তরের রাক্ষস প্রাণী একশৃঙ্গ গণ্ডারকে গাড়ি টানাতে লাগালেন—এ কেমন জাদু, কে জানে!” ষোলো বছরের প্রকৃত শক্তির চূড়ান্ত স্তরের যোদ্ধা—এটাই তো তার বিস্ময়ের শেষ কথা নয়। একটু আগেকার দৃশ্য মনে করে, সে স্পষ্ট দেখেছে গাড়ি টানছে একশৃঙ্গ গণ্ডার, আর ভুল না হলে ওটা একস্তরের শৃঙ্গ রাক্ষসের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, এমনকি হয়তো আরও উচ্চ স্তরে যেতে পারে।

একশৃঙ্গ গণ্ডার সাধারণত শান্ত স্বভাবের, অকারণে মানুষকে আক্রমণ করে না। তার বর্তমান শক্তিতে একশৃঙ্গ গণ্ডারকে মেরে ফেলা খুব কঠিন কিছু নয়, কিন্তু ওকে গাড়ি টানাতে বাধ্য করা, সে তো স্বপ্নেও সম্ভব নয়।

“এখন এসব ভাবার সময় নেই। বজ্রমেঘ একাডেমির ভর্তি শুরু হতে এখনো তিন দিন বাকি। এই ক’দিন কোথাও বাসার বন্দোবস্ত করি, আর বজ্রমেঘ প্রাসাদ ও একাডেমি সম্বন্ধে খোঁজখবর নিই। হয়তো কিছু কাজে লাগবে।”

প্রথমবার বজ্রমেঘ প্রাসাদে এসে তার জানার অনেক কিছু বাকি। অন্তত, একাডেমিতে ভর্তি হতে হলে, আগে একাডেমির অবস্থান আর ভর্তি পদ্ধতি জানতে হবে।

এ কথা ভাবতেই সে নিজের বিস্ময় কাটিয়ে উঠে, বজ্রমেঘ প্রাসাদে প্রথমবার ঘোরাফেরা শুরু করল…

বজ্রমেঘ প্রাসাদের পূর্ব দিক—এটাই এই প্রাসাদের সবচেয়ে সমৃদ্ধ ও জাঁকজমকপূর্ণ অঞ্চল, কারণ এখানেই প্রধান ব্যবসায়ী পরিবার, মূ পরিবার, তাদের বাসভবন গড়েছে।

বজ্রমেঘ প্রাসাদের সর্ববৃহৎ ব্যবসায়ী পরিবার হিসেবে, মূ পরিবারের অবস্থান শুধুমাত্র প্রাসাদপ্রধান বজ্র পরিবারের পরেই। কিন্তু সম্পদ ও মালিকানার দিক থেকে মূ পরিবার হয়তো বজ্র পরিবারকেও ছাড়িয়ে গেছে।

মূ পরিবারের ব্যবসা অসংখ্য ক্ষেত্রে বিস্তৃত। যা কিছু বেচাকেনা হয়, তার সবকিছুতেই তাদের অংশ রয়েছে। তাদের প্রাসাদ হাজার বিঘা জমি জুড়ে, সুউচ্চ প্রাচীরের আড়ালে অভ্যন্তরের কিছুই দেখা যায় না, যেন বাইরের জগত থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন এক স্বতন্ত্র জগৎ।

“ঢাক ঢাক ঢাক!”

দূর থেকে গম্ভীর এক কম্পন ভেসে এল, কিছুক্ষণের মধ্যেই একশৃঙ্গ গণ্ডার টানা এক গাড়ি এসে থামল মূ পরিবারের প্রাসাদের প্রধান ফটকের সামনে।

“গুঁউউ!”

একশৃঙ্গ গণ্ডারের গর্জনের সঙ্গে সঙ্গেই গাড়ি গিয়ে দাঁড়াল ফটকের ঠিক সামনে। গাড়ি চালক সঙ্গে সঙ্গে নেমে প্রস্তুত কাঠের মঞ্চটি বসাল, “বড় কন্যা, এসে গেছেন।”

ঐ মুহূর্তে, গাড়ির পর্দা ভেতর থেকে উঠল, আর এক টগবগে কিশোরী গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল।

অত্যন্ত সুন্দরী এই তরুণী, তার গড়ন ছিপছিপে, মুখশ্রী অপরূপ, দুটি চঞ্চল চোখে যেন কৌতুকের ঝিলিক, চলনে বলনে পুরুষের মতোই স্বাধীনতা—প্রথম দেখায় যে কারও মন ভরিয়ে দেয়।

গাড়ি থেকে নেমে তরুণী কোনো রকমে কাঠের মঞ্চের ধার ধারল না, এক লাফে মাটিতে। গাড়ি চালক কেবল মৃদু হাসল, বলতে সাহস পেল না কিছু।

“ছিং ছিং কন্যা, ভালো আছেন তো? অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।”

মাত্র তরুণী নেমেছে, মূ প্রাসাদ থেকে হাসিমুখে বেরিয়ে এল পঞ্চাশোর্ধ্ব এক আধবুড়ো, কোমর বাঁকিয়ে সম্ভাষণ জানাল।

“ফং দাদু, আপনি জানলেন কী করে আমি এলাম?”

তরুণী গাড়ি চালককে হাত ইশারায় বোঝাল গাড়ি সরিয়ে রাখতে, আর ফং দাদুর দিকে তাকিয়ে হাসল।

মূ পরিবারে সে প্রায়ই আসে, ফং দাদুর সঙ্গে বেশ পরিচিত, তারও কোনো অহংকার নেই, কথা বলে খুব আন্তরিকভাবে।

“হা হা, গোটা বজ্রমেঘ প্রাসাদে ছিং ছিং কন্যার গাড়ির শব্দ এতই অনন্য, আমি অনেক দূর থেকেই চিনে ফেলেছি।”

ফং দাদু একটুও গোপন করলেন না, অকপটে বললেন। তার কণ্ঠে না আছে চাটুকারিতা, না আছে কটাক্ষ।

এখানে একমাত্র বজ্র ছিং ছিং-ই রাক্ষসপ্রাণী গাড়ি ব্যবহার করে, তার গাড়ি এলে দূর থেকেই শব্দ শোনা যায়—যেমন ফং দাদু বললেন।

“তাই নাকি?” ঠোঁট বাঁকিয়ে ছিং ছিং পেছনে ফিরে নিজের গাড়ির দিকে তাকাল, মনে হল, ভাবছে এই গাড়ি বদলে দেবে কি না, বাবার নাম খারাপ হয়ে যাবে বলে।

পুরো পথ একশৃঙ্গ গণ্ডারের দাপাদাপি সে নিজেই দেখেছে। যদিও এটা তার ইচ্ছা ছিল না, রাক্ষসপ্রাণী গাড়ি সাধারণ ঘোড়ার মতো নয়, একবার দৌড়ালে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, বিশেষত আশেপাশে মানুষ থাকলে।

“ছিং ছিং কন্যা নিশ্চয়ই আমাদের বড় কন্যার সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন?” ফং দাদু ছিং ছিং-এর ভাবনা জানতেন না, সৌজন্যের পর দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, আমি ছিং ইয়াকে কিছু কথা বলতে এসেছি। সে কোথায়?”

ছিং ছিং পেছনে তাকিয়ে ফং দাদুর সঙ্গে প্রাসাদের ভেতরে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল।

“বড় কন্যা এখন নিলাম অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তবে একটু আগে খবর পাঠিয়েছেন, ছিং ছিং কন্যাকে যেন জিনইউয়ানে নিয়ে যাই।”

“এবারের শরৎ নিলামও ছিং ইয়াই করবেন?” ফং দাদুর মুখে নিলামের কথা শুনে ছিং ছিং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দেখা গেল, সে খুব আগ্রহী।

মূ পরিবারের বাণিজ্যে নানা ধরনের ব্যবসা রয়েছে, আর নিলাম তাদের একটি বড় উৎসব। প্রতি বছর বসন্ত-শরতে তারা নিলাম আয়োজিত করে, যেখানে নানা মূল্যবান জিনিস নিলামে ওঠে, সর্বোচ্চ দরদাতা জিতে নেয়।

মূ পরিবারের নিলাম বজ্রমেঘ প্রাসাদে বেশ বিখ্যাত। প্রত্যেকবার নিলামে এখানকার শহর ও অধীনস্থ নগর থেকে বহু মানুষ আসে, বিশেষ করে শরতের নিলাম, কারণ তখনই বজ্রমেঘ একাডেমির ভর্তি হয়, তাই উৎসবের আমেজ দ্বিগুণ।

“হ্যাঁ, মহারাজ ও পরিবারের অন্য দায়িত্বশীলদের আলোচনায় শেষ পর্যন্ত বড় কন্যাকেই উপযুক্ত মনে হয়েছে।” মাথা নেড়ে ফং দাদুর মুখে আচমকা শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল। আর এই শ্রদ্ধা নিঃসন্দেহে মূ পরিবারের বড় কন্যা মূ ছিং ইয়াকে উদ্দেশ্য করেই।