অষ্টআশি অধ্যায়: উন্মোচন

সবাই দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল ইউন শিয়াওয়ের ওপর। কেউ ভাবতেও পারেনি যে, ঝেনইউয়ান স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের একজন নবাগত হয়েও ইউন শিয়াও এভাবে সরাসরি খং জিংইউয়ানকে চ্যালেঞ্জ জানাবে এবং খং পরিবারের সদস্যদের অবলীলায় ‘আবর্জনা’ বলে অপমান করবে।

এই দৃশ্যটি ছিল অনেকটা একজন ভিক্ষুক কর্তৃক কোনো সম্রাটের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে গালি দেওয়ার মতো। বিষয়টি হাস্যকর মনে হলেও এর মধ্যে যে তীব্র বৈপরীত্য ছিল, তা উপস্থিত সবার কাছেই ছিল অত্যন্ত বিস্ময়কর।

“আকর্ষণীয়, সত্যিই খুব আকর্ষণীয়। ভাবতেই পারিনি ইয়ান ছং শানের এই শিষ্য এতখানি দম্ভ দেখাবে। দেখা যাক, এই ছেলে কি আসলেই কিছু জানে, নাকি শুধু মুখে বড় বড় কথা বলতে পারে।”

দেং বিংয়ের চোখ দুটি সরু হয়ে এল। সে কৌতূহলী দৃষ্টিতে ইউন শিয়াওকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। এতদিন ইয়ান长老 কেন ঝেনইউয়ান স্তরের একজন সাধারণ শিষ্যকে নিজের একান্ত ছাত্র হিসেবে গ্রহণ করেছেন, তা নিয়ে তার মনে সংশয় ছিল। কিন্তু ইউন শিয়াওয়ের কথা ও তার দুঃসাহসী আচরণ দেখে সে বিষয়টি কিছুটা আঁচ করতে পারল।

শক্তির কথা বাদ দিলেও, ক্ষমতার সামনে মাথা নত না করার যে তেজ ইউন শিয়াওয়ের মধ্যে রয়েছে, তা সাধারণ কোনো যোদ্ধার পক্ষে সম্ভব নয়। তাছাড়া, গত কয়েক দিনে খং জিংশেংয়ের শক্তির ব্যাপারে সে কিছুটা ধারণা পেয়েছিল। যদিও খং জিংশেং ঝেনইউয়ান স্তরের উচ্চ পর্যায় থেকে সামান্য পিছিয়ে ছিল, কিন্তু সেই ব্যবধান ছিল নগণ্য। ইউন শিয়াও যে তাকে আহত করতে পেরেছে, তা ঝেনইউয়ান স্তরের সাধারণ কোনো যোদ্ধার পক্ষে অসম্ভব।

“এই ছেলেটা কি পাগল হয়ে গেছে? সে কি মরতে চাইছে?”

অন্য দিকে, হ্য বির মুখমণ্ডল কিছুটা কুঁচকে গেল এবং তার চেহারা অন্ধকার হয়ে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি যে এতদিন চুপচাপ থাকা ইউন শিয়াও এমন কথা বলে বসবে। দেং বিংয়ের মতো সে ইউন শিয়াওয়ের সাহস নিয়ে ভাবছিল না; সে জানত, ইউন শিয়াওয়ের এই কথার ফলে খং জিংইউয়ান চূড়ান্তভাবে রেগে যাবে। আর রাগের মাথায় খং জিংইউয়ান কী করে বসবে, তা কেউ কল্পনাও করতে পারবে না।

“ধুর ছাই, এই ছেলে তো নিজের কবর নিজেই খুঁড়ছে!”

সে মনে মনে বিরক্ত হয়ে উঠল। সত্যি বলতে, তিনটি টোকেনের বিনিময়ে ইউন শিয়াওকে সে পরিস্থিতির মুখে ঠেলে দিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু তার উদ্দেশ্য ছিল শুধু খং জিংইউয়ান যেন ইউন শিয়াওকে একটু অপমান করে ঝাল মিটিয়ে নেয়। খং জিংইউয়ান যদি তাকে মেরেই ফেলে, তবে নিজের গুরুর কাছে সে কী জবাব দেবে?

খং জিংইউয়ানের দিকে তাকিয়ে সে দেখল, ছেলেটির মুখ পাথরের মতো শক্ত হয়ে আছে, আর তার চোখের গভীরে জ্বলছে আগুনের শিখা। এখন পরিস্থিতি বদলাতে গেলে তাকে বড় ধরনের মূল্য দিতে হবে, যা সে বহন করতে ইচ্ছুক নয়।

“ছেলে, তুমি কি জানো, কিছু কথা বলার পর তার মাশুল দিতে হয় নিজের জীবন দিয়ে?”

খং জিংইউয়ানের শরীর থেকে হঠাৎ এক প্রচণ্ড চাপ নির্গত হলো। সে সত্যিই ক্ষিপ্ত হয়েছে। ইউন শিয়াও সবার সামনে তার বড় ভাইকে অপমান করেছে, এরপর আবার তাকে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে—তার কাছে এটি অসহনীয়।

আজ পর্যন্ত কেউ কখনও এমন ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস করেনি। ইউন শিয়াওয়ের এই আচরণ তার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে দিয়েছে। অভিজাত পরিবারের সন্তানদের মধ্যে যে সহজাত শ্রেষ্ঠত্বের বোধ থাকে, তারা কখনো অন্যের দৃষ্টিকোণ থেকে চিন্তা করে না। তারা মনে করে, তারা জন্মগতভাবেই সবার চেয়ে শ্রেষ্ঠ, আর কোনো সাধারণ মানুষ যদি তাদের অবজ্ঞা করে, তবে তা তাদের জন্য চরম অবমাননা।

এখন সে কেবল তার ভাইয়ের হয়ে প্রতিশোধ নিচ্ছে না, বরং নিজের পারিবারিক মর্যাদা রক্ষায় বদ্ধপরিকর। সে কোনোভাবেই ইউন শিয়াওয়ের মতো একজন তুচ্ছ ব্যক্তির দ্বারা নিজের সম্মান ধুলোয় মিশতে দেবে না।

“আমি কথা বেশিই বলি, তবে আজ পর্যন্ত বেঁচে আছি।” ইউন শিয়াও শীতল হাসি হাসল। সে মোটেও ভয় পায়নি। খং জিংইউয়ান তার মর্যাদা নিয়ে ভাবছে, আর ইউন শিয়াও তাতে উপহাস করছে। যারা ক্ষমতার দাপট দেখিয়ে দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করতে অভ্যস্ত, তাদের প্রতি ইউন শিয়াওয়ের কোনো শ্রদ্ধা নেই। তারা যখন নিজে থেকে ঝামেলা পাকাতে এসেছে, তখন তাদের উচিত শিক্ষা না দিলে তারা নিজেদের অপরাজেয় ভাবতে শুরু করবে।

“তুমি মরতে চাইছো!”

ইউন শিয়াওয়ের পাল্টা জবাবে খং জিংইউয়ান আর সহ্য করতে পারল না। বাতাসের বুক চিরে তার শরীর মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং পরের মুহূর্তেই সে হাজির হলো ইউন শিয়াওয়ের সামনে। তার গতি ছিল অবিশ্বাস্য। ঝেনইউয়ান স্তরের উচ্চ পর্যায়ের শক্তি সে পূর্ণমাত্রায় প্রদর্শন করছিল। এমনকি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দেং বিং এবং হ্য বিও চমকে উঠল, খং জিংইউয়ানের শক্তি সম্পর্কে তারা নতুন করে উপলব্ধি করতে পারল।

খং পরিবারের প্রতিভাবান সদস্য হিসেবে খং জিংইউয়ানের লড়াইয়ের দক্ষতা সাধারণ যোদ্ধাদের তুলনায় অনেক বেশি। তার এই গতি যেন ঝেনইউয়ান স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধাদেরকেও হার মানায়।

“শিলু নখর!”

ইউন শিয়াওয়ের সামনে পৌঁছে খং জিংইউয়ান তার নখর দিয়ে সরাসরি আক্রমণ করল। তার নখর থেকে নির্গত শীতল বাতাস এবং নখরের ছায়া দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সে এই শিল্পে উচ্চ দক্ষতা অর্জন করেছে। যদি এই আঘাত ইউন শিয়াওয়ের মাথায় লাগত, তবে তার মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যেত।

“দ্বিতীয় পর্যায়ের মার্শাল আর্ট—শিলু নখর? খং জিংইউয়ান কি সত্যিই এটা আয়ত্ত করে ফেলেছে?”

“চমৎকার খং জিংইউয়ান! তার প্রতিভা তো অসাধারণ। এই আঘাতটি যেমন দ্রুত, তেমনি মারাত্মক। মনে হচ্ছে সে এটি প্রায় আয়ত্ত করে ফেলেছে। খং পরিবারের সত্যিকারের প্রতিভা বলতে যা বোঝায়, তা সে প্রমাণ করল।”

“মনে হচ্ছে, ইয়ান长老কে খুব শীঘ্রই নতুন শিষ্য খুঁজতে হবে…”

খং জিংইউয়ানের আক্রমণের পর উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে গেল। তার এই প্রতিভা যে কারও চেয়ে কম নয়, তা হ্য বি এবং দেং বিও স্বীকার করতে বাধ্য হলো।

“হুম, আক্রমণ শুরু করে দিলে? অভিজাত পরিবারের স্বভাবই এমন!”

খং জিংইউয়ানের আক্রমণ দেখে ইউন শিয়াওয়ের মনে কোনো ভয়ের লেশমাত্র ছিল না। যখন সে দেখল প্রতিপক্ষ তার মাথার ওপর আক্রমণ করছে, তখন তার চোখেমুখে ফুটে উঠল শীতলতা। সে বুঝতে পারল, খং জিংইউয়ান তাকে হত্যা করতে চায়। এই উপলব্ধি তার ভেতরে চেপে রাখা ক্রোধকে আবারও জাগিয়ে তুলল।

“দূর হ!”

সে মাটিতে পা ঠুকে ডান হাতে ঘুষি মারল। তার হাতের শিরা-উপশিরাগুলো সক্রিয় হয়ে উঠল এবং সমস্ত শক্তি ঘনীভূত হলো মুষ্টিতে। এরপর খং জিংইউয়ানের হাতের দিকে সে সরাসরি আঘাত করল।

“ডুম!”

তার এই ঘুষির গতি ছিল খং জিংইউয়ানের আক্রমণের চেয়েও দ্রুত। আঘাত করার সাথে সাথে তার চারপাশের বাতাস যেন কেঁপে উঠল, শোনা গেল এক প্রচণ্ড শব্দ।

“ফাট!”

এক গম্ভীর আওয়াজের সাথে ইউন শিয়াওয়ের ঘুষি খং জিংইউয়ানের হাতের তালুতে ঠিকঠাক আঘাত করল। এই আঘাতের সাথে সাথে, খং জিংইউয়ান, যে এতক্ষণ হিংস্র রূপ ধারণ করেছিল, সে এমন কিছু দেখল যা তার কল্পনার বাইরে। তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল বিস্ময়ে। পরের মুহূর্তেই, তার শরীর যেন সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো বাতাসের ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে অনেক দূরে গিয়ে পড়ল।