উনিশতম অধ্যায় বিশ্রাম

এখানকার পরিবেশ কুয়াশায় আচ্ছন্ন, ঈগলের শোকে ডুবে থাকা পর্বতের অন্তর্গত এক গহীন উপত্যকা। পুরো উপত্যকাটি পাহাড়ের গভীরে অবস্থিত, শোনা যায় এখানে একসময় ছিল বিশাল এক প্রাকৃতিক হ্রদ। পরে কোনো অজ্ঞাত কারণে হ্রদের সব জল মাটির নিচে সরে গিয়ে এই রহস্যময় গিরিখাতের জন্ম দেয়। উপত্যকাজুড়ে আর্দ্রতা ও জলীয় বাষ্পে ভরা, এখানে জন্মানো গাছগুলো আকাশছোঁয়া, একটির পাশে আরেকটি বৃহৎ বৃক্ষ, দূর থেকে দেখলে এর বিশালত্ব বর্ণনাতীত।

এই মুহূর্তে, উপত্যকার গভীরে, এক বিশাল বৃক্ষের ডালে, যে গাছটি কয়েকজন মিলে জড়িয়ে ধরতে পারে, সেখানে এক তরুণ নিজের হাতে হাতের মোটা ডালপালা গেঁথে গেঁথে অস্থায়ী একটি বিছানা তৈরি করছে। চটজলদি সেই শাখাগুলোর ফাঁকে এক মিটার চওড়া বিছানার মতো স্থান প্রস্তুত হলো। তারপর তরুণটি কিছু পাতাপল্লব বিছিয়ে দিলো, যাতে কেউ নিচ দিয়ে গেলেও ওপরের তার উপস্থিতি টের না পায়।

“হয়ে গেলো। এই ঘন জঙ্গলে সর্বত্র বিষাক্ত কুয়াশা, প্রায়শই বন্য প্রাণীর আনাগোনা, আমার বিশ্বাস, জিয়া পরিবারের লোকেরা এখানে এসে পৌছাতে পারবে না!” নিজের তৈরি অদ্ভুত বিছানার দিকে এক নজর তাকিয়ে, চারপাশের ঘন শাখাপত্রে চোখ বুলিয়ে, ইউনসিয়াও মৃদু হাসল। তার কাজ দেখে সে বেশ সন্তুষ্ট।

ততক্ষণে সন্ধ্যা নেমে এসেছে; লিন ইউয়েরকে যখন সেই রহস্যময় নারী নিয়ে গিয়েছিল, তখন থেকে অর্ধেক দিন গড়িয়ে গেছে। ইউনসিয়াও-এর মনোভাবও সময়ের সাথে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এসেছে। লিন ইউয়েরকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে—এটা সে কোনোভাবেই পাল্টাতে পারবে না। সুতরাং, দুঃখ করে কোনো লাভ নেই। বরং নিজের সমস্যা আগে মেটানো ভালো।

এ স্থানটি সে বেছে নিয়েছে কারণ এখানে সে ভালোই চেনে। এখানে প্রাকৃতিক বিষাক্ত কুয়াশা আছে, আছে বন্য প্রাণীর সতর্কতা, ফলে সে ডালের ওপর থাকলে, জিয়া পরিবারের কেউ এলেও তাকে খুঁজে পাবে না। “লিন ইউয়েরকে কোথায় নিয়ে যাওয়া হয়েছে কে জানে,” বিশেষ বিছানায় সাবধানে আসন গেড়ে বসে, হঠাৎ তার মনে নিঃসঙ্গতা ভর করল।

যদি লিন ইউয়ের তখনও তার সঙ্গে থাকত, তাহলে তারা দু’জনে পাশাপাশি বসে থাকত গাছের ডালে। সেই অনুভূতি নিশ্চয় সুন্দর হতো! কিন্তু সে দৃশ্য এখন কেবল কল্পনায়ই সম্ভব, হয়তো সারা জীবনেও আর ফিরে পাওয়া যাবে না। “থাক, মানুষের ভাগ্য আলাদা, হয়তো এটাই তার নিয়তি, আমারও।” মাথা নেড়ে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে, ইউনসিয়াও এবার সত্যিই লিন ইউয়েরের কথাটা মন থেকে সরিয়ে রেখে, নিজের দিকে মনোযোগ দিলো।

“গত ক’দিন আমার জন্য সত্যিই উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, কে জানে দেহের অন্তর্গত মূলশক্তি (জেনইউয়ান) আর কতটুকু অবশিষ্ট আছে।” লিন ইউয়েরকে উদ্ধারের পরিকল্পনা শুরু করার পর থেকেই সে প্রায় অবিরাম নিজের শক্তি ব্যবহার করেছে। জানে, সদ্য শক্তির স্তর অতিক্রম করা অবস্থায় এতটা খরচ করা ঠিক নয়, কিন্তু পরিস্থিতি তাকে কোনো পথ দেয়নি।

চোখ বন্ধ করে অন্তর্দৃষ্টি দিলো, নিমিষেই দেহের ভেতরকার অবস্থা তার সামনে স্পষ্ট হলো। “বাঁচলাম, সামান্য একটু অবশিষ্ট আছে!” দেহের কেন্দ্রে, আগে যেখানে আঙুলের ডগার সমান পাঁচরঙা শক্তির বিন্দু ছিল, এখন সেখানে মাত্র মটরের দানার সমান এক ফোঁটা ঝুলে আছে। এই অবস্থায় জোর করে শক্তি ব্যবহার করলে হয়তো সেটুকুও ছড়িয়ে যাবে।

“যদিও শক্তি পুরোপুরি শেষ হয়নি, কয়েকদিন স্থির মনে修炼 (চর্চা) করলে আগের ক্ষয়পূরণ হবে। হয়তো আরও উন্নতি হবে।” ভেতরে ভেসে থাকা সামান্য পাঁচরঙা শক্তির দিকে তাকিয়ে ইউনসিয়াও কৃতজ্ঞতা বোধ করল, আবার খানিকটা আশঙ্কাও জাগল মনে।

তার জানা মতে, শক্তির স্তরে সদ্য প্রবেশ করা যোদ্ধাদের শক্তি খুবই দুর্বল, সামান্য কিছুতেই তা ভেঙে পড়ে। অথচ তার শক্তি এতটুকু থাকা সত্ত্বেও ছড়িয়ে যায়নি—এটা সাধারণ শক্তির ক্ষেত্রে সম্ভব নয়। “যতদ্রুত সম্ভব শক্তি ফিরিয়ে আনতে হবে, অন্তত আত্মরক্ষার সুযোগ বাড়বে।”

এ ধরণের শক্তি ক্ষয় সাধারনত চর্চার মাধ্যমে পূরণ করা যায়। এবার সে এতটা শক্তি খরচ করেছে যে, চর্চার ভালো সময়। দ্রুত কাজে লাগালে শুধু ক্ষয়পূরণ নয়, আরও উন্নতি ঘটতে পারে। সব চিন্তা সরিয়ে, সে মনপ্রাণ দিয়ে修炼এ মন দিলো।

গোলক ধাতু মুষ্টির কৌশল বারবার চালিয়ে গেলো—আগের তুলনায় অনেক দ্রুত। যদিও প্রতিবার ফলাফল সামান্য, ইউনসিয়াও তাড়া করে না। একবারে না হলে দশবার, দশবারে না হলে একশোবার। তার কৌশল দ্রুত, দশবারের কাজ, সাধারণ যোদ্ধার একবারের সমান সময় নেয়।

অজান্তে সূর্য ডুবে যায়, আকাশে জোছনা উঠে আসে, ইউনসিয়াও নিমগ্ন থেকে যায় 修炼এর আনন্দে। ক্ষয়প্রাপ্ত পাঁচরঙা শক্তি ধীরে ধীরে ফিরতে থাকে। কখন যে পূব দিগন্তে ছায়া ফোটে, বুঝতেই পারে না—এক রাত কেটে যায়।

“ফুঁ... সব খরচ পূরণ হয়ে গেছে।” ধীরে ধীরে চোখ মেলে, চওড়া নিঃশ্বাস ছাড়ে, মুখে মৃদু হাসি খেলে যায়। রাতভর চর্চায়, দেহের কেন্দ্রে শক্তির বিন্দু আবার আঙুলের ডগা সমান হয়েছে, এমনকি খানিকটা বেড়েছেও।

কাঁধের ক্ষতও সারিয়ে উঠেছে। তার শক্তির কাঠ উপাদান প্রাণবন্ত, এই শক্তির পুষ্টিতে শুধু কাঁধ নয়, নরম অঙ্গপ্রত্যঙ্গও সারিয়ে ওঠে এক রাতেই। মুষ্টি শক্ত করে, সে অনুভব করে গতকালের যুদ্ধের পর তার শক্তি আরও বেড়েছে। এখন আবার যদি ঝিয়াংশান বা লেইমিংয়ের মতো প্রতিপক্ষ আসে, সে নির্ভয়ে মোকাবিলা করতে পারবে।

আসলে, গতকালের লড়াই তার কাছে শুধু শক্তি বাড়ানোর বিষয় না, বরং সে নিজের প্রকৃত শক্তির একটা পরিপূর্ণ মূল্যায়ন পেয়েছে। যদিও সদ্য শক্তির স্তরে উঠেছে, তবু সে বিশ্বাস করে, ঐ স্তরের মাঝারি যোদ্ধারাও তার সামনে দাঁড়াতে পারবে না।

ঝিয়াংশান ও লেইমিংয়ের মতো উচ্চস্তরের যোদ্ধা যদি সামনে আসে, সরাসরি লড়াইয়ে জেতা মুশকিল, তবে হারবে না। কারণ, তার আছে মানসিক শক্তি; সাধারণ কৌশল সে সহজেই বুঝতে পারে। অবশ্য, তাদের চেয়েও শক্তিশালী কারো সামনে পড়লে, এড়িয়ে চলাই ভালো। কারণ, শক্তি অনেক বেশি হলে, প্রতিপক্ষের কৌশল বুঝলেও প্রতিরোধের সুযোগ বা সময় সে পাবে না।

“ওহ! দেহের অভ্যন্তরীণ দেবশক্তিটাও ফিরে এসেছে। এটা তো সাধারণ শক্তির চেয়েও রহস্যময়, নিজেরাই পূরণ হয়!” মনে মনে ভাবতেই দেব-অভ্যন্তরের অবস্থাও স্পষ্ট হয়ে উঠে। কালকের খরচা হয়ে যাওয়া বেগুনি কুয়াশা আজ আবার পূর্ণ।

দেবযোদ্ধাদের মানসিক শক্তি এক রকম রহস্যময়। শুরুতে তা ছিল হালকা বেগুনি কুয়াশার মতো। শক্তি বাড়লে রঙ আরও গাঢ় হয়, আর দেবশক্তির স্তরও বাড়ে, তার ক্ষমতাও বাড়ে।

যোদ্ধাদের মতোই, দেবশক্তিরও স্তর বিভাজন আছে। ইউনসিয়াও সদ্য জেগেছে, সে একেবারেই প্রথম স্তরের দেবযোদ্ধা, যেমন যোদ্ধাদের শক্তির প্রথম স্তর।

প্রথম স্তরের দেবশক্তির ব্যবহার সীমিত। আরো এগোলে, মানসিক শক্তি দিয়ে প্রতীক তৈরি করা যায়, তখন নানা অদ্ভুত কাজ সম্ভব। তবে, প্রথম স্তরেও সে সাধারণ জিনিস নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। ভাবুন তো, মানসিক শক্তি কাজে না লাগলে গতকাল সে হয়তো ঝিয়াংশানের তরবারির আঘাতে প্রাণ হারাতো।

“উফ, আমার কাছে যদি দেবশক্তি চর্চার কোনো উপায় থাকত! তাহলে মানসিক শক্তি আরও বাড়াতে পারতাম।” মানসিক শক্তির অদ্ভুত ব্যবহার সে টের পেয়েছে, তবে যোদ্ধাদের শক্তির চেয়ে দেবশক্তি বাড়ানো আরও কঠিন। শোনা যায়, দেবশক্তি চর্চার উপায় খুবই দুর্লভ, কেবল উচ্চস্তরের দেবযোদ্ধাদের কাছেই তা থাকে। কিন্তু, উচ্চস্তরের দেবযোদ্ধা দুষ্প্রাপ্য, আর তার মতো সাধারণ ছেলের পক্ষে কোথায় সে উপায় পাওয়া!

“থাক, আগে শক্তি বাড়ানোর চেষ্টা করি। যা-ই হোক, আগে শক্তির স্তরে মাঝামাঝি পৌঁছাতে হবে, তাহলে লড়াইয়ের ক্ষমতা যথেষ্ট হবে।” মানসিক শক্তি রহস্যময়, কিভাবে বাড়ানো যায় সে জানে না। কিন্তু যোদ্ধার শক্তি স্পষ্ট, ধীরে হলেও বাড়ে।

“শুধু কৌশল চর্চা করে শক্তি বাড়াতে গেলে গতি খুব ধীর। আমাকে কিছু বিরল ভেষজ বা ধাতু খুঁজে আনতে হবে সহায়তার জন্য।” তার গোলক ধাতু মুষ্টির কৌশল খুব নিম্নস্তরের, চর্চার গতি মনোমত নয়। তবে উচ্চস্তরের ভেষজ বা ধাতু মেলে দিলে দৃশ্যপট বদলাবে, এটা সে ইতিমধ্যেই টের পেয়েছে।

“আচ্ছা, সেই রহস্যময় নারী যাওয়ার আগে আমাকে একটা ফল দিয়ে গিয়েছিলেন, কে জানে ওটা কাজে আসে কিনা।” বিরল ভেষজের কথা মনে পড়তেই, সে মনে করল, লিন ইউয়েরকে নিয়ে যাবার আগে সেই রহস্যময় নারী তাকে এক ফল দিয়েছিলেন। তখন ঝিয়াংশান আর লেইমিংয়ের দেহ মাটিচাপা দিতে ব্যস্ত ছিল বলে ফলটি নিরাপদে রেখে দিয়েছিল। এত শক্তিশালী কারো দেওয়া জিনিস সাধারণ কিছু হবে না।

এ কথা মনে হতেই, সে সঙ্গে সঙ্গে গলায় ঝুলানো স্থানিক আংটি বের করল। এই আংটি ইউনজিন বৃদ্ধ যাওয়ার আগে তাকে দিয়েছিলেন—ওই আংটি তার বাবা-মায়ের স্মৃতিচিহ্ন।

স্থাপক আংটি ব্যবহার সহজ; সামান্য জেনকিতি প্রবাহিত করে ভেতরের জিনিস ঘিরে ফেললেই তা বের হয়ে আসে। জিনিস রাখার প্রক্রিয়াটাও একই—প্রবাহিত শক্তি দিয়ে যেটা ঢোকাতে চায়, সেটা ঢুকিয়ে দিতে হয়।

রহস্যময় নারী দেওয়া ফলটি সেখানেই রেখেছিল ইউনসিয়াও, যাতে ফলের প্রাণশক্তি নষ্ট না হয়। স্থানিক আংটির ভেতর একেবারেই শূন্য, সেখানে যাই রাখা হয় তা চিরকাল সতেজ থাকে, কখনো নষ্ট হয় না।

আংটি হাতে নিয়ে, একটু একটু করে শক্তি সঞ্চার করে, অনেকক্ষণ খুঁজে অবশেষে ফলটি বের করল। শক্তির স্তরের যোদ্ধার শক্তি এখনও দুর্বল, শরীর থেকে তা বাহিরে বের করা কঠিন। সাধারণ কেউ হলে, প্রথম স্তরে শক্তি বাহিরে বের করাই সম্ভব নয়। কেবল উচ্চস্তরের যোদ্ধারাই বাহিরে শক্তি পাঠাতে পারে, তাও সীমিতভাবে।

শোনা যায়, কেবল ইয়ুয়ানদান স্তরে পৌঁছালে যোদ্ধা যেভাবে খুশি শক্তি ব্যবহার করতে পারে, এবং শক্তি দিয়ে নানারকম আক্রমণ সৃষ্টি করতে পারে—যার শক্তি অপরিসীম। সত্যি কি না, তা সে কখনো দেখেনি।