চতুর্দশ অধ্যায়: প্রতিভাদের আবির্ভাব

এখনকার পর্যায়ে雷青青-এর শক্তি সামান্য বাড়াতে গেলেই অসীম কষ্ট হয়, কিন্তু তিন হাজার বছরের বিরল ঔষধী গাছ পেলে তার শক্তি ব্যাপকভাবে বাড়বে, ফলে雷云学院-এর পুরনো শিষ্যদের সঙ্গে তার ব্যবধান কমে যাবে। মনে রাখতে হবে, হাজার বছরের ঔষধী গাছ খুবই বিরল, তারও বেশি বয়সের গাছ তো হাতে গোনা পাওয়া যায়, আর তিন হাজার বছরের গাছ তো বছরের পর বছরেও দেখা মেলে না; এমনকি পুরো 雷家-তেও এমন সম্পদ নেই। অবশ্য, থাকলেও雷云府-এর প্রধান হয়তো আগেই নিজে খেয়ে ফেলেছে, এখন পর্যন্ত রেখে দেবার কথা নয়।

“আচ্ছা, আমার জিনিস নিয়েও আমার ওপর এতটা অধিকার দেখাচ্ছো?”武清雅雷青青-এর মতো প্রাণবন্ত নয়, আর অতটা উষ্ণতায় সে স্বস্তি পায় না। “ঠিক আছে, জিনিসটা আমি 下人-দের দিয়ে雷府-তে পাঠিয়ে দেব। এখন বলো, বাইরে কী চলছে?雷云学院-এর ভর্তি শীঘ্রই, নিশ্চয়ই অনেক প্রতিভা雷云府-তে এসে গেছে!”

এবার বড় সুবিধা দিয়ে সে স্বাভাবিকভাবেই কিছু ফেরত চাইবে।雷云府-তে সবাই জানে,雷青青-ই সব খবর রাখে,雷云府-তে সামান্য নড়চড়ও তার নজর এড়ায় না।

“আপু, আপনি জানেন না, এবারের ভর্তি খুবই জমজমাট হবে।”雷青青 বুঝতে পারে, সে এবার সুবিধা নিয়েছে, তাই কেবল আপু বলা যাবে না। “আমার অনুসন্ধান অনুযায়ী, এবারের নবাগতরা এক একজন যেন ভয়ের প্রতীক;其中真元境大成-এর পাঁচজন আছে, আর真元境小成-এ কমপক্ষে ত্রিশজনেরও বেশি।”

“ও? এতজন?”

雷青青-র তথ্য শুনে武清雅 ভ্রু তুলল, স্পষ্টতই সংখ্যাটা তাকে বিস্মিত করেছে।

আগের বছরগুলোতে学院 ভর্তি-তে真元境大成-এর দু’একজনই থাকত,小成-এও বিশজনের মতো; এবার সংখ্যাটা দ্বিগুণ হয়েছে।

“ওদের মধ্যে真元境大成-এর কয়েকজন সম্পর্কে বলো, আমি কৌতূহলী।” এবার মুখ কিছুটা গম্ভীর হলো,武清雅 মনোযোগ দিল।

“পাঁচজন真元境大成-এর其中 দু’জন তুমি জানো, আর বাকি তিনজনের কথা হয়তো শুনেছো।” হাসি সরিয়ে雷青青 আগের মতো অবহেলা দেখাল না।

“金沙镇-এর孔家-র孔景云, আপু নিশ্চয়ই শুনেছেন?”

“孔景云? আমি জানি,武家 আর金家-র কিছু ব্যবসা আছে,孔景云-ও ভালো ব্যবসায়ী। সে কি真元境大成-এ পৌঁছে গেছে?”

“হ্যাঁ,孔家-র বিপুল সম্পদ দিয়ে孔景云-কে বহু মূল্যবান বস্তু খাইয়ে জোর করে真元境大成-এ তুলেছে।”

雷云府-তে তিনটি প্রধান শহর:金沙镇,青芒镇,霞光镇; এই তিন শহর ত্রিভুজের মতো雷云府-কে কেন্দ্র করে ঘিরে রেখেছে,雷云府-র রক্ষাকবচ বলা যায়।

孔家金沙镇-এর সবচেয়ে বড় পরিবার, সম্পদে雷家-ও টেক্কা দিতে পারে না। এমন পরিবারে একবার প্রতিভাবান যোদ্ধা জন্মালে সমস্ত শক্তি দিয়ে তাকে এগিয়ে দেয়; এ দিক থেকে雷家-এর তুলনা চলে না।

“আরেকজন青芒镇-এর古家-র古兆君, তার খুব নাম নেই, তবে古家-তে প্রতিভা কখনও কম ছিল না, বরাবরই নীরব;古兆君 হঠাৎ উদয় হয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।”

“古家 বরাবরই রহস্যময়,真元境大成-এ একজন উঠেছে, স্বাভাবিকই।”

“শেষজন霞光镇-এর沈家-র沈飞雨; আমার বয়সেরই, এক মাস আগে刚刚晋级真元境大成-এ উঠেছে, শুনলে মনে হয়十七岁的孔景云 আর古兆君-র চেয়েও দক্ষ।”

沈飞雨-এর কথা বলতে雷青青-র মুখে বিদ্রুপ ভেসে ওঠে, তবে চোখের গভীরে অন্য এক রঙ স্পষ্ট।

“ও? নাম শুনে মনে হচ্ছে মেয়েই হবে?”

ঠোঁটের কোণে হাসি,武清雅 আগ্রহী, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল雷青青-র জটিল মনোভাবের কারণ।

সবাই জানে,雷青青 মাত্র ষোলো বছর বয়সে真元境大成-এ পৌঁছেছে,雷云府-র বিরল প্রতিভা; তার আগে কোনো মেয়ে এত কম বয়সে এমন পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

এখন霞光镇-এ তার সমকক্ষ এক মেয়ের আবির্ভাব, যে কারও মনেই ঈর্ষা জাগে।

সম্ভবত雷青青厚着脸皮-এবার এসে সাহায্য চেয়েছে,沈飞雨-কে হারানোর ভয়েই;天命榜前十-র কথাটা হয়তো অজুহাত, কেননা天命榜前十-তে সাধারণ কেউ জায়গা নিতে পারে না।

“হ্যাঁ, মেয়ে; তবে সে আমার চেয়ে তিন মাস বড়, তাই বিশেষ কিছুই নয়।” ঠোঁট বাঁকিয়ে雷青青-র গলায় ঈর্ষার ছোঁয়া, বয়সের হিসাব ধরেছে সে।

“হা হা, ঠিক আছে, জানি তুমিই শ্রেষ্ঠ,孔景云,古兆君 কিংবা沈飞雨—কেউই তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।”

武清雅雷青青-র স্বভাব জানে, যদিও মেয়ে,雷青青-র প্রতিযোগিতার মন প্রবল; এখন তার সমবয়সী প্রতিভাবান কন্যার আবির্ভাব, ভালো না খারাপ বোঝা যায় না।

“ওদের নিয়ে আমি ভাবি না,雷云府-তে কেবল তোমাদের武家-র সেইজনকে হারাতে পারব কিনা সন্দেহ, বাকিদের আমি তিন ঘুষি আর দুই লাথিতে মিটিয়ে দিই।” চিবুক তুলে雷青青-র মুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ, নিজের শক্তির ওপর নিঃসন্দেহ। “তোমাদের武家-র সেইজন এখন কোন পর্যায়ে? আপু, একটু জানাও তো!”

“আমার ভাই সারাদিন নিজেকে প্রশিক্ষণকক্ষে বন্দি রাখে, সে কোথায় পৌঁছেছে, বাবা-ও জানে না।”雷青青武家-র সেইজনের কথা তুলতেই武清雅-র চোখে আলোর ঝিলিক, মাথা নেড়ে বলল।

武家-র এ প্রজন্মে দুই প্রতিভা;武清雅-র যুদ্ধে দক্ষতা নেই, তবে ব্যবসায় অসামান্য, নিঃসন্দেহে স্বীকৃত প্রতিভা।

আরেকজন武无天, আরও দুর্লভ প্রতিভা।

武无天武家-র প্রধানের চতুর্থ পুত্র, জন্মের সময়ই আকাশে অদ্ভুত লক্ষণ দেখা যায়,武家-র অমোঘ প্রতিভা হিসেবে গণ্য।

দশ বছর বয়সে修炼 শুরু, তিন বছরে真元境-এ উঠেছে; পনেরোতে真元境大成-এ পৌঁছেছে।

মূলত,武无天 ষোলোতে雷云学院-এ যোগ দেওয়ার কথা ছিল, বছর খানেক দেরি হয়ে এ বছর雷云学院-এ যোগ দেবে। এখন সে সতেরো, তার শক্তি কতদূর গেছে,武家-র সদস্যরাও জানে না।

“ওর কথা বাদ দাও, আপু; তোমার কাজ অনেক, আমারও ফিরতে হবে修炼-এ, তিন দিন পর学院 ভর্তি—তাতে প্রস্তুতি নিতে হবে। আবার কথা হবে।”

সবকিছু সেরে উঠে雷青青-র সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা武家-র তিন হাজার বছরের ঔষধী হাতিয়ে নেওয়া, যাতে দ্রুত শক্তি বাড়াতে পারে।

“ভালো, সত্যিই আমারও অনেক কাজ আছে, আজ আর কথা বাড়াব না।”武清雅雷青青-র মনের কথা বুঝে, তবু তারও কাজের ভিড়ে সময় নেই।

দুই বোন আরও কিছু কথা বলে,武清雅 নিজে雷青青-কে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দেয়, এক বিশেষ লেনদেন এভাবেই সম্পন্ন হলো।