বাহাত্তরতম অধ্যায়: জিনশি পর্বতে পৌঁছানো

(১/৩) পৃষ্ঠা
ইয়ুনকিয়াও খুব ভালো জানে, এই ধরনের গভীর পর্বত-জঙ্গলে অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতায় কোনোরকম দ্বন্দ্ব ছাড়া চলবে না, তা প্রায় অসম্ভবের কাতারেই। কারণ, এই প্রতিযোগিতায় হাজার হাজার ছাত্র-ছাত্রী অংশগ্রহণ করছে, অথচ স্বীকৃতিপত্র মাত্র হাজারটি। তখন দ্রুততম উপায় হবে অন্যদের থেকে সে স্বীকৃতিপত্র ছিনিয়ে নেওয়া।
আসলে, সে ভাবছিল, একজন প্রবীণ গুরুপ্রাপ্ত ছাত্র হওয়ায় হয়তো কেউ তাকে টার্গেট করবে না, কিন্তু যখন ইয়ান প্রবীণ তার সতর্কবার্তা শুনল, তখন বুঝতে পারল, এই যাত্রায় তাকে কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত পরীক্ষা মোকাবেলা করতে হবে।
সাধারণ ছাত্ররা হয়তো তার মর্যাদা দেখে সযত্ন থাকবে, কিন্তু বিদ্যালয়ের তিন প্রধান প্রবীণ গুরু ও তাদের ছাত্ররা তাকে, একজন সাধারণ প্রবীণের ছাত্রকে পাত্তা দেবে না, বিশেষত যিনি তাদের সঙ্গে শত্রুতা রাখেন।
“কিয়াও, আমি আর তৃতীয় প্রবীণের দীর্ঘদিনের শত্রুতা আছে। এত বছর আমি সমাজ থেকে দূরে থাকলেও তিনি বদলির সুযোগ পায়নি। এবার তোমাকে আমি সরাসরি ছাত্র হিসেবে নিয়েছি, তৃতীয় প্রবীণ নিশ্চয়ই তার ছাত্রদের তোমার বিরুদ্ধ কাজ করাবে।”
ইয়ান প্রবীণ যখন ইয়ুনকিয়াওয়ের চিন্তার ছায়া দেখল, স্পষ্ট করে বলে দিল যেন সে পুরো ঝুঁকি বুঝতে পারে।
তৃতীয় ও প্রধান প্রবীণের ছাত্ররা 雷云学院-এর সেরা প্রতিভাবান, যদি তারা তাকে অসুবিধায় ফেলে, সত্যিই ইয়ুনকিয়াও সমস্যায় পড়বে।
“হাহা, গুরু, আমি এখনো শীর্ষ পর্যায়ে না হলেও, পাহাড়ের জীবন আমার জন্য সহজ। তৃতীয় ও প্রধান প্রবীণের ছাত্ররা আমার পেছনে পড়লেও ধরে ফেলতে পারবে না।”
অল্প কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ সে হাসল, আর ভয় আর চোখে নেই।
সত্যি বলতে, সে এইসব পরিস্থিতি কল্পনাও করছিল না, কিন্তু এখন তার শক্তি বেড়েছে, এমনকি উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই করতে পারে, বিশেষ করে নিজের স্বাভাবিক পরিবেশে।
অবশ্য, সবই অনুমান মাত্র, তৃতীয় ও প্রধান প্রবীণদের ছাত্ররা আসলেই তার বিরোধিতা করবে কি না, তা এখনও অজানা।
“এটাই একমাত্র আশ্বাস, না হলে আমি তোমাকে এই প্রতিযোগিতায় পাঠাতাম না।” ইয়ান প্রবীণ মাথা নেড়ে বলল, “এই প্রতিযোগিতায় অনেকেই গোপনে দল গঠন করেছে। তোমার ক্ষমতা সীমিত, তাই আমি দ্বিতীয় প্রবীণকে বলেছি, প্রতিযোগিতা শুরু হলে তুমি তার ছাত্রদের সঙ্গে দল গঠন করবে, যাতে কেউ তোমার পাশে থাকে।”
তৃতীয় ও প্রধান প্রবীণের সঙ্গে শত্রুতা থাকলেও দ্বিতীয় প্রবীণের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, তাই সে ইয়ুনকিয়াওকে নিরাপত্তার জন্য তাদের সঙ্গে রাখছে।
“দেখছি গুরু এখনও আমার ব্যাপারে চিন্তিত!”
যদিও ইয়ান প্রবীণ সরাসরি বলেনি, ইয়ুনকিয়াও তাঁর মনোভাব বুঝতে পেরেছে। দল পাওয়ায় সে সত্যিই খুশি।
“দ্বিতীয় প্রবীণের ছাত্ররাও প্রতিভাবান, বিশেষত তাঁর প্রিয় তৃতীয় ছাত্র হেবি, যিনি 天命榜-এ সপ্তম স্থান অধিকারী, তুমি তার দলে থাকবে।”
এটা বলতেই ইয়ান প্রবীণ একটু লজ্জিত, কারণ ইয়ুনকিয়াও নতুন হলেও শক্তিশালী, তাকে দলে নেওয়া দলের শক্তি কিছুটা কমাবে, তবে নিরাপত্তার জন্য বাধ্য।
“天命榜-এ সপ্তম স্থান?” ইয়ুনকিয়াওয়ের চোখ জ্বলে উঠল।
এবার সে 天命榜-এ উচ্চ স্থান অর্জিত যোদ্ধাদের সঙ্গে পরিচিত হলো, আগেও ২১তম 黄兴 দেখেছিল, যিনি একাই তিন স্তরের দৈত্য বধ করতে পারেন। তাই সপ্তম স্থানী কতটা শক্তিশালী তা ভাবতেই পারা যায়।
যদিও 黄兴 দেখার সময় সে 真元境小成 পর্যায়ে ছিল না, এখন মনে হয় সে নিজেও তিন স্তরের দৈত্য মারা পারবে।
“কিয়াও, মনে রেখো, এই প্রতিযোগিতায় তোমার উচ্চ স্থান লাভ করতে হবে না, শুধু নিরাপদে ফিরে আসলেই আমি সন্তুষ্ট।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
সব কথা বলার পর, ইয়ান প্রবীণ গভীর নিশ্বাস ফেলে চিন্তিত স্বরে বলল।
সে আসলেই চাইছিল না ইয়ুনকিয়াওকে এই প্রতিযোগিতায় পাঠাতে, কিন্তু না পাঠালে তর্ক হবে। তার মনে শুধু একটাই কথা, ইয়ুনকিয়াও যদি এই প্রতিযোগিতায় বাঁচে, তা যথেষ্ট।
“আমি মনে রেখেছি।” ইয়ুনকিয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, সে বুঝে তার গুরু শুধুই তার মঙ্গল চায়, কিন্তু অন্তরে সে কিছু উচ্চাকাঙ্ক্ষাও রাখে।
এই সুযোগ হাতছাড়া করলে তার হান্টার পরিচয়ের সঙ্গে অবিচার হবে।
“ঠিক আছে, গুরু, প্রতিযোগিতা তিন দিনের মধ্যে, কবে আমরা রওনা দিব?”
金石山 雷云府-এর অধীন নয়, হয়তো এক দিন সময় লাগবে, সে এখন অপেক্ষা করতে পারছে না।
“院长 বলেছেন, সাধারণ মানুষের শান্তি বজায় রাখতে সবাই নিজে নিজে 金石山 যাবে এবং সেখানে মিলিত হবে। অনেকেই আজ থেকে রওনা দিয়েছে, আমরা কাল সকালে যাত্রা শুরু করব।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই প্রস্তুতি নেব, কাল সকালে গুরুর সঙ্গে মিলিত হব।”
সে胖子-র পরিকল্পনা জানতে চায়;胖子 হয়তো প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারে, সে চাইবে胖子 তার সঙ্গে থাকবে।
“ভালো, এক রাতে ভালো বিশ্রাম নাও, কাল সকালে আমরা 金石山 যাব।”
ইয়ান প্রবীণ বেশি কথা নয়, জানে ইয়ুনকিয়াও প্রস্তুতি নিচ্ছে, সাহায্য করতে পারবে না।
এভাবেই ইয়ুনকিয়াও বিদায় নিয়ে胖子-র কক্ষে গেল, কিন্তু胖子’র দরজা বন্ধ। সে নিজেও ঘরে ফিরে修炼 করতে লাগল।
修炼 সময় বাঁচানো গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে তার 擒龙诀 শক্তিশালী功法, দ্রুত উন্নতি হয়।
সকাল থেকে সন্ধ্যা, রাত পর্যন্ত修炼 চলল, তার শরীরের ১০৮穴窍 ও মধ্য 丹田-এ 五行真元 গাঁথা হচ্ছে, শক্তি বাড়ছে।
ইয়ান প্রবীণ ভাবছিল সে প্রস্তুতি নেবে, কিন্তু আসলে তার লক্ষ্য胖子-কে ডেকে一緒ে প্রতিযোগিতায় যাওয়া।
কিন্তু ভোরের আলো আসলেও胖子-র ঘরের দরজা বন্ধ,胖子 এক রাত পেরিয়ে দেখা নেই।
“এ কী ব্যাপার?胖子 কোথায় গেছে?”
আলো ফোটার পরেও胖子 ফিরেনি, ইয়ুনকিয়াও চিন্তিত।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“হয়তো胖子 কাউকে সঙ্গে নিয়ে先 金石山 চলে গেছে?”
এমন বড় প্রতিযোগিতা সে মিস করবে না, তাই হয়ত先 গিয়েছে।
“ঠিক আছে, আমি একাই যাই।”胖子 না পেয়ে দুঃখ হলেও উৎসাহ কমেনি।
ভেবেছে胖子 হয়তো একা কাজ করতে চায়।
এমন ভাবনা নিয়ে দরজা বন্ধ করে ইয়ান লাইফেং-এর কাছে গিয়ে গুরুের সঙ্গে মিলিত হলো।
ইয়ান প্রবীণ অপেক্ষা করছিলেন, তিনি প্রস্তুত, প্রধান আসনে বসে অপেক্ষা করছিলেন, পাশে এক দৃষ্টিনন্দন তরোয়াল।
“দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছি।”
“কোন সমস্যা নেই, আমি তাজা এসেছি।” ইয়ান প্রবীণ তরোয়াল তুলে দিয়েছেন, “এটি বিশেষ অস্ত্র নয়, তবুও ধারালো, পাহাড়ে কাজে লাগবে।”
“ধন্যবাদ গুরু।”
ইয়ুনকিয়াও তরোয়াল বের করে দেখল, এটি চমৎকার একটি ধাতব তরোয়াল।
তরোয়াল মুঠোয় নিয়ে সে সাহসী মনোভাব পেল, ইয়ান প্রবীণ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
“চল, এখন যাত্রার সময়।”
সব প্রস্তুতি শেষে তারা 雷云学院 থেকে বেরিয়ে 金沙টাউন-এর 金石山-এ গেল।
学院 থেকে বেরিয়ে ইয়ান প্রবীণ দ্রুত গতিতে দুইটি উচ্চ পায়ের ঘোড়া কিনে দিলেন, একেকজন এক ঘোড়ায় চড়ে তারা অর্ধদিনে 金石山-এর পাদদেশে পৌঁছাল।
সেখানে雷云学院 ইতোমধ্যে শিবির গঠন করেছে, অনেকেই আগে থেকেই এসেছে।
কেন্দ্রে কিছু বড় শিবির ছিল, যা উচ্চ কর্মকর্তাদের থাকার জায়গা।
বলা যায়,院长 ও প্রবীণরা এখানে আসবেন, তারা সাধারণ ছাত্রদের সঙ্গে থাকবেন না।
“কি ভয়ঙ্কর পর্বত, এই 金石山 কি প্রতিযোগিতার স্থান?”
ইয়ুনকিয়াও帐篷ের দিকে কম মনোযোগ দিয়ে দূরের বিশাল পর্বত দেখল, যা প্রাচীন ভয়ঙ্কর জন্তুর মতো শুয়ে আছে।
এখন সে বুঝতে পারল এই 雷云学院-এর প্রতিযোগিতা খুব সহজ নয়।