সপ্তমাশ অধ্যায়: দোকানের অমূল্য রত্ন

লিন পরিবারের গোপন কুঠুরি অত্যন্ত নিপুণভাবে লুকানো ছিল, সাধারণ মানুষের পক্ষে কুঠুরির অবস্থান শনাক্ত করা অসম্ভব, যদি না কোনো ঈশ্বরতুল্য মনোশক্তির সহায়তা থাকে। এতে বোঝা যায়, লিন ওয়েই কুঠুরিটি কতটা গুরুত্ব সহকারে রক্ষা করছিলেন। ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে, ইউনশাও নিচের তাক থেকে প্রথমে জ্যাডের বাক্সটি তুলল। সাবধানে বাক্সটির ঢাকনা খুলতেই তার চোখের সামনে একদম সবুজ রঙের এক জাদুকরী গাছ উদ্ভাসিত হলো।

“জেডের গাছ? এ তো বিষের জন্য মহৌষধ! এমন জেডের গাছ!”

চোখে বিস্ময়ের ছায়া, ইউনশাওর দেহ মৃদু কেঁপে উঠল; এই গাছ তাকে গভীরভাবে চমকে দিয়েছে। জেডের গাছ সম্পর্কে তার জানা ছিল; এমন গাছ বিরল জ্যাড খনির জমিতে জন্মায়, শত বছরের জ্যাডের গাছ সকল বিষের প্রতিষেধক, আর তার সামনে দাঁড়ানো এই গাছটির সবুজ দীপ্তি স্পষ্টতই হাজার বছরের দুর্লভ রত্নের পরিচয় দিচ্ছে। শুধু বিষই নয়, মৃত্যুঞ্জয়ী শক্তিও থাকতে পারে এতে।

“অসাধারণ লিন পরিবার! হাজার বছরের জেডের গাছ—এত মূল্যবান জিনিস দেখে雷云府-এর প্রধানও ছিনিয়ে নিতে চাইবে। ভাবতেই পারিনি লিন ওয়েই এরকম কিছু সংগ্রহ করতে পারে। সত্যিই অসাধারণ!”

এক মুহূর্তে ইউনশাও আবার বাক্সের ঢাকনা বন্ধ করল, কোনো দ্বিধা না রেখে, জ্যাডের গাছসহ বাক্সটি নিজের স্থানীয় আংটির মধ্যে রেখে দিল। এবার উত্তেজিত দৃষ্টিতে সে তাকাল মাঝের তাকের জ্যাডের বাক্সটির দিকে।

প্রথম বাক্সের অভাবিত প্রাপ্তিতে সে বিশ্বাস করল, দ্বিতীয় বাক্সও কম কিছু নয়, বরং আরও বড় চমক থাকতে পারে। ইউনশাও বাক্সটি তুলল, আবারও সাবধানে ঢাকনা খুলল। এবার তার চোখের সামনে আবির্ভূত হলো আগুনের মতো লাল রঙের এক জাদুকরী গাছ। ঢাকনা পুরোপুরি খুলতেই তার সামনে যেন রক্তিম জ্যোতির বিস্তার হলো।

“আগুনের গাছ? এতো আগুনের গাছ!”

চেহারায় বিস্ময়, এবার ইউনশাওর মন আরও বেশি কেঁপে উঠল। কারণ এই দ্বিতীয় গাছটি প্রথমটির তুলনায় আরও মূল্যবান। আগুনের গাছ এক বিরল জাদুকরী গাছ, যা আগ্নেয়গিরির মুখের কাছে জন্মায়। মাটির অন্তঃস্থ আগুনের শক্তি গাছের বীজে জমে, তখনই জন্ম নেয় এই দুর্লভ রত্ন।

এমন গাছের আবির্ভাব অত্যন্ত বিরল, এবং আগ্নেয়গিরির মুখের কাছে জন্মানোর কারণে সাধারণ মানুষের পক্ষে সহজে সংগ্রহ করা অসম্ভব। শোনা যায়, কোনো সত্যিকারের যোদ্ধা যদি এ গাছ খায়, তবে তার দান সংগ্রহের সময় সে প্রকৃতির পাঁচটি উপাদানের আগুন শক্তি উপলব্ধি করতে পারে এবং মুহূর্তেই পাঁচ উপাদানের যোদ্ধা হয়ে ওঠে।

পাঁচ উপাদানের যোদ্ধা মানে কী, তা সকল সাধকের জানা। কোনো পরিবারের মধ্যে একজন পাঁচ উপাদানের যোদ্ধা জন্মালে, পুরো পরিবার তাকে গড়ে তুলতে সর্বশক্তি নিয়োগ করে। কারণ পাঁচ উপাদানের যোদ্ধা যতই দুর্বল হোক, সে অনায়াসে দান সংগ্রহের শেষ স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে, এমনকি দান সংগ্রহের স্তর ভেঙে সেই কিংবদন্তি শক্তির স্তরে পৌঁছাতে পারে!

যদি কোনো পরিবার থেকে একজন কিংবদন্তি শক্তির যোদ্ধা জন্মে, তবে সেই পরিবারের উন্নতির সীমা কল্পনার বাইরে।

“এই আগুনের গাছ অমূল্য, এমনকি大周 রাজবংশও এটির জন্য অতি উচ্চ মূল্য দিতে রাজি থাকবে। তবে, আমার জন্য এর আসল মূল্য হারিয়ে গেছে; এটি শুধু একটি শক্তিবর্ধক ঔষধ।”

আগুনের গাছের আসল গুণ হল, দান সংগ্রহের সময় যোদ্ধাকে পাঁচ উপাদানের আগুনের শক্তি উপলব্ধি করাতে সাহায্য করা। কিন্তু ইউনশাওর নিজের পাঁচ উপাদানের শক্তি আগে থেকেই একত্রিত, তাই তার জন্য এর কোনো বিশেষ ব্যবহার নেই।

“যাই হোক, এই আগুনের গাছ কমপক্ষে সাত-আটশো বছরের পুরনো মনে হচ্ছে, এবং এটি মাটির আগুনের শক্তি দ্বারা পুষ্ট, আমার পাঁচ উপাদানের শক্তিকে এতে অত্যন্ত উপকার হবে, এমনকি হয়তো হাজার বছরের জেডের গাছের চেয়েও বেশি।

”

এই সময়ে নানা জাদুকরী গাছ খেতে খেতে ইউনশাও বুঝেছে, যখনই সে পাঁচ উপাদানের সঙ্গে সম্পর্কিত গাছ খায়, তার পাঁচ উপাদানের শক্তি স্পষ্টভাবে বাড়ে। এমনকি কম পুরনো পাঁচ উপাদানের গাছও সাধারণ পুরনো গাছের চেয়ে বেশি উপকার করে।

এই আগুনের গাছের আগুন শক্তি প্রবল, ইউনশাও নিশ্চিত, তার শক্তি বহুগুণ বাড়বে।

বাক্সের ঢাকনা বন্ধ করে, ইউনশাও মৃদু শক্তি প্রবাহিত করে আগুনের গাছটি তুলে রাখল, পরে ব্যবহারের জন্য।

“এবার শেষ বাক্সটি। কে জানে, এখানে কী দুর্লভ রত্ন আছে।”

দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত করে শেষ বাক্সের দিকে, একটু ইতস্তত করে, ইউনশাও সেটি তুলল এবং ধীরে ঢাকনা খুলল।

“এটা কী?”

শেষ জ্যাডের বাক্স খুলতেই, ইউনশাওর চোখের সামনে拳ের মতো বড় একটি ফল স্পষ্ট হয়ে উঠল। তবে এই তাজা লাল ফল দেখে তার চোখে সন্দেহের ছায়া ফুটল।

“এটা কী? কখনো দেখিনি, কখনো শুনিওনি।”

দেখতে, ফলটি ছাড়া কিছু বিশেষত্ব নেই; শুধু রঙের গভীরতায় লাল থেকে বেগুনি। গাছের বয়স ধরার উপায় নেই, কিন্তু বাক্স খুলতেই যে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, তাতে বোঝা যায়, এটি সাধারণ কোনো জিনিস নয়।

“শেষ পর্যন্ত শুধু একটি ফল! এর মূল্য কী, কে জানে।”

অল্প একটু হতাশা নিয়ে, ইউনশাও ফলটির চেহারা দেখে মনে করল, আগের দুটি দুর্লভ রত্নের তুলনায় এর কোনো তুলনা হয় না।

“তবুও, আজকের প্রাপ্তি যথেষ্ট; এতে সন্তুষ্ট থাকা উচিত।”

বাক্স বন্ধ করে, ফলটি তুলে রাখল; যেহেতু লিন ওয়েই’র গোপন রত্ন, নিশ্চয়ই শত বছরের সাধারণ গাছের চেয়ে শক্তিশালী হবে। খেলে অন্তত নিজের শক্তি একটু বাড়বে।

“হাস্যকর! পুরো গুদাম আমি ফাঁকা করে ফেলেছি; লিন পরিবার এবার বিশাল ক্ষতির মুখে পড়বে। লিন পরিবারের প্রধান দেখলে হয়তো মাটিতে পড়ে কাঁদবে।”

চারদিকে তাকিয়ে ইউনশাও দেখল, পুরো অট্টালিকা জুড়ে শুধু খালি তাক পড়ে আছে। সব জাদুকরী গাছ সে নিজের আংটিতে তুলে নিয়েছে; লিন পরিবারের জন্য কিছুই রাখেনি।

“সময় এখনো আছে; এবার贾 পরিবারের দিকে যাওয়া যায়। লিন পরিবারের রত্ন এত দুর্লভ,贾 পরিবারও নিশ্চয়ই কম নয়।”

লিন পরিবারের গুদাম খালি করে, ইউনশাওর মনে贾 পরিবারের কথা এল।

贾 পরিবারের ব্যবসা লিন পরিবারের চেয়ে বড়; ইউনশাও নিশ্চিত, যদিও贾 পরিবারের জাদুকরী গাছের ব্যবসা লিন পরিবারের চেয়ে কম, তবু রত্নের দিক থেকে লিন পরিবার 贾 পরিবারের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না।

“প্রথমে চুপিচুপি এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে। বাইরে দু’জন পাহারাদার এখন কী করছে কে জানে!”

পরিকল্পনা তৈরি করে, ইউনশাও আর দ্বিধা করল না; ধীরে ধাপে নিচে নেমে, অট্টালিকার একতলার লোহার দরজার কাছে গেল। মৃদু মনোশক্তি ছড়িয়ে দিল।

“এখনো ঘুমাচ্ছে? তাহলে তোমাদের আরও ঘুমাতে সাহায্য করি।”

দুই পাহারাদারকে ঘুমাতে দেখে, ইউনশাও হেসে নিজের পকেট থেকে এক প্যাকেট ওষুধের গুঁড়ো বের করল। মনোশক্তি দিয়ে গুঁড়ো ঢেকে, লোহার দরজার ফাঁক দিয়ে আস্তে ছড়িয়ে দিল।