পঁয়ষট্টি অর্থের মাংস ২

সোং জেংমিং ও আই ফাচাই একই বাণিজ্য কাফেলার সদস্য ছিলেন। তারা মূলত চাল মজুত করে বড় মুনাফা করতে চেয়েছিল, কে জানত শেষ পর্যন্ত মূলধনই হারাল। দুজনেই মুখ কালো করে বিপদগ্রস্ত হয়ে জ্যাংদুতে ফিরে আসে। জেংমিংয়ের ব্যবসা ফাচাইয়ের তুলনায় ছোট, এবার পুঁজি হারিয়ে একেবারে সর্বনাশ হয়ে গেল; ঘরে গিয়ে রাগী বউয়ের সামনে কী বলবে, তাই শহরে ঢোকার সাহসও পেল না, শহরতলির এক চা দোকানে দিন কাটাতে লাগল। কয়েক দিনে দুশ্চিন্তায় চুল প্রায় পেকে গেছে।

সেই রাতের কথা, ঘুম থেকে উঠে জেংমিং চোখ মেলে দেখে, পাশে থাকা আই ফাচাই কে জানে কোন পাগলামি ধরেছে, শরীরে কিছু না পরে হাতে তেলচিরাগ নিয়ে তার বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে। বাইরে থেকে খোলা দরজা দিয়ে বাতাস ঢুকে তার গায়ে থাকা কাপড় আর অলংকার উড়িয়ে দিচ্ছে, আই ফাচাই দেখতে এমনিতেই কুচুটে, তার এই অবস্থা দেখে একটুও কবি-সুলভ মাধুর্য নেই, বরং ভীতিকর। তাছাড়া তার হাতে থাকা চিরাগ থেকে সবুজাভ আলো ছড়িয়ে, তার মুখও সবুজ হয়ে উঠেছে। ঘুম ভাঙার পর জেংমিংয়ের মনে হলো এমনিতেই ফাচাই ছোটখাটো, আজ যেন আরও শুকিয়ে গেছে?

“ফাচাই, মাঝরাতে ঘুম না দিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছ কেন?” জেংমিং আধা মজা করে জিজ্ঞেস করল।

ফাচাই কাঠের মতো হাত বাড়িয়ে কিছু একটা দিতে চাইলো, কিন্তু জেংমিং দেখল তার হাতে কিছুই নেই।

জেংমিং বিরক্ত হয়ে ফাচাইয়ের হাত সরিয়ে দিল, “আচ্ছা আচ্ছা, মাঝরাতে এসব মজা করো না, কাপড় মুছে ঘুমোতে যাও।” সে জানত ফাচাই একটু চরিত্রে ঢিলা, নারী-পুরুষের ভেদাভেদ করে না, রাতে ঘুম না দিয়ে কে জানে কী কুকর্মে লিপ্ত হয়, নিজেই মুখ শ্যামলা করে নিয়েছে তবুও লজ্জা নেই।

কিন্তু ফাচাই অদ্ভুত ও শক্ত হাসি হেসে দৃঢ়ভাবে কিছু একটা দিতে চাইল।

“তোমার সেই বাবুর্চিকে পটিয়ে ফেলেছ বলেই এত আনন্দ করছ? আমাকে এসব দেখাতে এসো না,” বলে জেংমিং হালকা ধাক্কা দিল।

শুধু “ঠাস” শব্দে ফাচাইয়ের তেলচিরাগ মাটিতে পড়ে গেল, আর জেংমিং আতঙ্কে দেখল, তার ধাক্কায় ফাচাইয়ের দেহ যেন কাঠামো হারানো জামার মতো ভেঙে পড়ল।

নিজের সামনে কাপড়ের স্তুপে গুলিয়ে মানুষীর চামড়া পড়ে থাকতে দেখে জেংমিং বিশ্বাস করতে পারল না, কাপড় সরিয়ে দেখল চামড়ার উল্টো পাশে রক্তে লেপা। যেন কোনো প্রাণী চিবিয়ে খেয়েছে।

ফা... ফাচাই... সে কেবল একখানা চামড়া, ভেতরে কী খেয়ে গেছে কে জানে! মাথাটা এক পাশে পড়ে আছে, সবুজ চিরাগের আলোয় মুখটা অদ্ভুত হাসিতে জমে আছে। জেংমিং দেখল ফাচাইয়ের চোখ, কান, নাক, মুখ থেকে নানা আকৃতির পোকা বেরিয়ে আসছে।

অপদেবতা! তাই তো, এই কয়েক দিন ফাচাই বলছিল দোকানে অপদেবতা আছে, স্পষ্ট করে বলেনি বলে সে বিশ্বাস করেনি, কে জানত সত্যিই এমন কিছু ঘটবে!

জেংমিং পাগলের মতো ছুটে বেরিয়ে চিৎকার করতে লাগল, “অপদেবতা! অপদেবতা! কেউ বাঁচাও!”

সেই রাতে, কে জানে কেন বাজ পড়তে লাগল, সঙ্গে প্রবল বৃষ্টি। বজ্রের আওয়াজ যেন কারো কানের পাশে পড়ছে, সিরাং হঠাৎ ঘুম থেকে উঠে দেখে জানালা কখন খুলে গেছে, বাইরে থেকে বাতাস এসে বিছানার পর্দা ফুলিয়ে দিয়েছে। জানালার বাইরে একের পর এক চমকানো ঝলকানি, সঙ্গে এমন বজ্র যা মনে হয় হৃদয় কাঁপিয়ে দেবে।

বজ্রের শব্দের সাথে, উঠোন থেকে ভেসে আসছে আর্তনাদ আর সাহায্যের চিৎকার, আবার পরের বজ্রের নিচে তা ঢাকা পড়ে যায়।

তান্ত্রিক উঠে শুনে, মুহূর্তে বেরিয়ে গেল।

সিরাং বিছানায় বসে চোখ কচলাল, খুব ঘুম পাচ্ছে, কিন্তু এবার বুঝল বড় কিছু ঘটেছে, আর ঘুমানো ঠিক হবে না। আশ্চর্য, আগে যখন সে তাম্রভোজের পাশে ছিল, বাইরে ঝড়-বৃষ্টি হলেও ঘুম ভাঙত না, এখন একা বাইরে থাকায় ঘুমও আগের মতো হয় না?

সিরাং মাথা চুলকাল, শেষে আর গুটিসুটি মেরে না থেকে খালি পায়ে বিছানা ছেড়ে নেমে জানালা বন্ধ করতে গেল।

কাঠের জানালা বাতাসে ঠকঠক শব্দ করছে, ঝড়ের বৃষ্টি ঘরে ঢুকছে, কাছে যেতেই ঠান্ডায় কাঁপল।

“আচ্ছি!” এক হাঁচি দিল, তার ফর্সা পায়ের আঙুল মাটিতে কুঁচকে উঠল। ভালো অভ্যাস গড়া কঠিন, খারাপ অভ্যাস ছাড়াও কঠিন, সে তাম্রভোজের ঘরে খালি পায়ে হাঁটার অভ্যেসে আছে, তাই ঘুম ঘোরে খালি পায়ে উঠে পড়ল। বসন্তের রাত, মেঝেতে যেন বরফ জমে আছে, সিরাংয়ের দাঁত কাঁপে।

ঘুম জড়ানো পায়ে জানালার কাছে যেতেই হঠাৎ বাইরে থেকে কিছু একটা লাফিয়ে ঢুকে পড়ল!

সিরাং: (⊙o⊙)!

তাও এ সময়陶 二 এর কথা মনে পড়ল, হাতা গুটিয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল!

যে কোনো অপদেবতা আসুক, সবাইকে মোকাবেলা করবে! এমন ভাবতেই হাতা গুটিয়ে ফর্সা বাহু বের করল... এ কী, বিপদনাশী মণিবন্ধ তো এবার আলো দিচ্ছে না কেন? সন্দেহভরে চেইনটা নেড়ে দেখল।

কিন্তু এবার বড় দানবের সামনে চেইনও কাজ করল না, সিরাংকে ঢুকেই এক বন্য জন্তু মাটিতে ফেলে দিল।

“দ্বিতীয় ভাই!” সিরাং বুঝে নিয়ে ভেজা কুকুরটাকে জড়িয়ে ধরল।

দ্বিতীয় ভাই বোধহয় অনেক দূর থেকে এসেছে, গায়ে কাদামাটি লেগে একেবারে নোংরা, সিরাংয়ের মন খারাপ হয়ে গেল।

এমন হুল্লোড়ে ঘুম পালাল, সিরাং চটপট জুতা পরে নিজের গাঁটরি থেকে খুঁজতে লাগল, মোটা কাপড় পেল, মনে হলো বাজে, আবার খুঁজে একখানা পরিষ্কার অন্তর্বাস বের করে মাটিতে বসে কুকুরটার গা মুছতে লাগল।

আসলে এতটুকু পানি, এক দোয়ারি পড়লেই শুকিয়ে যেত, সিরাং এখনো অভ্যেস করেনি বলে হাতে-কলমে কাজ করল। দ্বিতীয় ভাই নিজের ছোট বউয়ের সেবা পেয়ে সন্তুষ্ট, চতুরভাবে কিছু না মনে করার ভান করল।

“বাইরে কী হয়েছিল?” সিরাং চিৎকারের কথা মনে করে জিজ্ঞাসা করল।

“এ বাড়ির গিন্নি এক জাদুকরী, মনে হয় অনেক গুটি পোষে। চৈত্র সংক্রান্তি পতঙ্গ জাগরণের দিন, এ সময়ে সৌরশক্তি বাড়ে, পোকামাকড় নড়াচড়া করে। বজ্রপাত গুটি জাগিয়ে তোলে, তাই এ সময় গুটি পালনের শ্রেষ্ঠ সময়। হয়তো গুটি পালনে গন্ডগোল হয়েছে।” দ্বিতীয় ভাইয়ের কুকুরমুখও আশ্চর্যভাবে স্থির ভাব দেখাল।

“গিন্নি তো সোনালী রেশমের গুটি পোষে, না? এটা তো মানুষ খায়, তাই তো? শুনেছি, রেশমকীটের মাধ্যমে সদ্য মৃত নারীর আত্মা বন্দি করে বিশেষ মন্ত্রে তার আত্মাকে ভৃত্য বানানো হয়, অনেকটা ভূত পোষার মতো। যদিও আত্মা গৃহস্বামীর সেবা করে, তাকে নিয়মিত সোনালী রেশমের ভূতকে উৎসর্গ করতে হয়, আর উৎসর্গের খাদ্য হলো পুরুষের রক্ত-মাংস। গুটি বাইরে পুরুষ খেয়ে বাড়ি ফিরে সোনা এনে দেয়। তাই তো?” সিরাং কুকুরের কাদা মুছতে মুছতে আরও ময়লা করে ফেলল, শেষে বিরক্ত হয়ে জোরে ঘষতে লাগল।

“সবটা ঠিক নয়, সোনালী রেশমের গুটি সত্যি পুরুষের রক্ত-মাংস চায়, নারীর আত্মাও ভৃত্য হয়।” দ্বিতীয় ভাই চুপচাপ ভঙ্গি বদলে সিরাংয়ের স্নেহভাজন নির্যাতন সহ্য করল।

“তাই এই দোকানের মালিক মানুষকে গাধা বানায়, মাঝে মধ্যে গাধা কেটে খেলে কেউ সন্দেহ করবে না। আবার তারা যাদের বাছাই করে, তারা প্রায়ই অপরাধী, নিখোঁজ হলেও কেউ খোঁজ নেবে না। অশান্তিতে প্রশাসনও এসব দেখে না। কিন্তু এভাবে মানুষখেকো গুটি পোষার লাভের সঙ্গে বিপদও আসে, তাই তো?” সিরাং বুঝতে পারল না, সোনালী গুটি শুনতে তো অপদেবতা, তবে কি গিন্নি আর葛大叔ও কেবল ধনলাভের আশায় এসব করেন? কিন্তু দেখলে তো তা মনে হয় না।

“হ্যাঁ, অধিকাংশ লোভী মানুষ ধনলাভের আশায় গুটি বাইরে পাঠিয়ে মানুষ খাওয়ায়। তবে রেশমকীটদের উদ্দেশ্য শুধু ধনলাভ নয়। একদা শু রাজা চং জনগণকে রেশম পালনে শিখিয়েছিলেন, প্রতি বছর রেশম মাসে হাজার হাজার সোনালী গুটি পোষা হতো, প্রতিটি পরিবারে বিতরণ করে পূজা করানো হতো। শু অঞ্চলে ঘরে সোনালী গুটি পূজায় রেশমচাষে কল্যাণ হতো, প্রাচীন শু দেশ সমৃদ্ধ হতো। পরে গুটি আবার মন্দিরে ফেরত আনা হতো। তাই শু রাজ্যের পুরোহিতদের কাছে সোনালী গুটি মূলত বসন্তে রেশমচাষে কল্যাণের প্রতীক ছিল; ফসল ও প্রজননের আশায় পূজা দিত।"

সিরাং শুনে কিছু বুঝল না, নিজের দেখা অদ্ভুত কাণ্ড বলল: “এ গিন্নি তো ভয়ানক, তাদের বংশে এক বিশেষ রাতের গম আছে, রাতে সোনালী গুটি দিয়ে চাষ, কাটাই, আটা পিষে পাথরের মতো রুটি বানিয়ে খাওয়ায়, খেলে মানুষ গাধা হয়ে যায়। আমি দেখেছি তারা মানুষের রক্তে ডিম ভেজে গুটি খাওয়ায়, বলেছে ওটা নাকি বিড়াল। আচ্ছি!” পাতলা জামা পরে মাটিতে বেশি সময় বসে থাকায় আবার হাঁচি দিল। নিজে তো গাঢ় ঠান্ডা না পেয়ে পাত্তা দিল না, দ্বিতীয় ভাইয়ের গা নোংরা পরিষ্কার করতে লাগল।

陶 二 আর সহ্য করতে পারল না, বউয়ের স্নেহে মুগ্ধ হলেও সে হাঁচি দিচ্ছে, অসুস্থ হলে তো তার পুরুষত্বে আঘাত। তাই সুযোগ বুঝে চুপিচুপি ধুলিমন্ত্র পড়ে নিজের গা ঝেড়ে নিল, দ্রুত মানুষরূপে ফিরে পাতলা জামা পরা সিরাংকে কোলে তুলে খাটে ফেলে দিল।

“এত তাড়াতাড়ি স্নেহের দৃশ্য বদলে ছেলেমানুষি ঝগড়ায় গেল, সিরাং লজ্জায় লাল হয়ে গেল, যেহেতু বহুদিন পর দেখা, তাই এবার তো আমূল আদর না করলেই নয়!

“এই ক’দিন আমি তোমার পাশে ছিলাম না, ভয় পেয়েছিলে তো?”陶 二 নিচু হয়ে সিরাংয়ের মুখে আস্তে আস্তে হাত বুলাল, যেন হারানো রত্ন ফিরে পেয়েছে। তার কালো চুল বিছানায় গড়াগড়ি দিয়ে সিরাংয়ের চুলে মিশে গেল, দু’জনের ঐক্য যেন জল-দুধের মতো। দ্বিতীয় ভাইয়ের কঠিন মুখে চিরন্তন নিষ্প্রভ ভাব, কিন্তু চোখে ক্ষুধার্ত বুনো পশুর দৃষ্টি, যেন বহুবছর বরফে ঢাকা আগ্নেয়গিরি, বাইরে ঠান্ডা, ভেতরে লাভা ফুটছে।

“আমি কি আর ভয় পাই!” সিরাং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “আসলে আমি সব জানতাম। গিন্নি যাদু জানলেও মানুষ খুন করেন না। তোমার কথা মতো, পুরোহিতরা গুটি পোষে ফসল ও সৌভাগ্য কামনায়, মানুষখেকো গুটির গল্প তো অনেক আলাদা।”

“হুম, এ দোকানের গিন্নি সম্ভবত রেশমকীটদের বংশধর। একদা কুয়াফু নিজের গোত্র নিয়ে সূর্যটোটেমধারী অপদেবতাদের সঙ্গে যুদ্ধ করে পরাজিত হয়। কুয়াফু মারা গেলেও তার বংশধররা ছিল, তারাই রেশমকীটদের পূর্বপুরুষ, কেউ কেউ আজকের য়ুজৌ অঞ্চলে নারী登গোত্র, কেউ উ-য়ু থেকে ইজৌতে গিয়ে চংবংশ হলো। চংবংশের বেশিরভাগ নারী ছিল বলে স্বভাব শান্ত। পুরোহিতরা মানুষে মিশে বর্ণমিশ্রণে ফেরা চেয়েছিল। শু রাজ্যে এই গোত্র মানুষের সঙ্গে বিয়ে দিত। সবচেয়ে বিখ্যাত রেশমকীট পুরোহিত হলেন黄帝র রানি—西陵氏 লেইজু। 西陵 মানে রেশম পাহাড়, প্রাচীন শু অঞ্চলে। লেইজু হুয়াংদির স্ত্রী হয়ে রেশম পালনের শিল্প মধ্যভূমিতে এনেছিলেন, সঙ্গে সোনালী গুটির যাদুও। পরে সাধারণ মানুষ তা ধনলাভের অপশক্তি বানিয়ে ফেলে।”

এখানে সিরাং মাঝেমাঝে শুনেছিল, ইতিহাসের কথা বলল, “তবে তো লেইজু আর হুয়াংদি’র বিয়ে আসলে রাজনীতির জন্যই ছিল? একদিকে পুরোহিতদের স্বার্থ, অন্যদিকে রেশমচাষের কৌশল।”

陶 二 পাশ ফিরে নিজের ছোট শিয়ালকে শক্ত করে বুকে চেপে বলল, “সম্ভবত, আমি ঠিক জানি না। তবে, আজকের মানুষ নিজেদের ইয়ানহুয়াংয়ের সন্তান বলে, অথচ পুরোহিতদের প্রতি বিরাট ঋণ আছে তা জানে না।”

“ঠিকই বলেছ, ভেবে দেখলে তাই। তাই পুরোহিতরা চিরকাল মধ্যভূমিতে ফিরতে চায়।” সিরাং এত শক্ত করে চেপে ধরায় অস্বস্তি বোধ করল, সে চুপ করে থাকত না, কুঁচকে পড়ে থাকতে লাগল।

“নড়ো না, আমি শুধু জড়িয়ে ধরছি।” দ্বিতীয় ভাই বেয়াড়া শিয়ালটাকে সামলাতে না পেরে সতর্ক করল, একটু অবস্থান বদলাল। সিরাং টের পেল বিপজ্জনক কিছু, তাই শান্ত হয়ে গেল। বেশি নড়াচড়া করলে ক্ষতি নিজেরই হবে~~

কারণ তান্ত্রিক যে কোনো সময় ফিরে আসতে পারে, তাই দ্বিতীয় ভাই সত্যি কিছু করার কথা ভাবল না, ছোট বউয়ের সঙ্গে খুনসুটি করেই উত্তেজিত হয়ে পড়ল, তাই অন্য কথা বলল মন ঘোরাতে, “লেইজু হুয়াংদির সঙ্গে বিয়ে করে অনেক সন্তান জন্ম দেন, তাদের একজন চুয়ানসু। চুয়ানসুর বংশ পরে কোনো এক কারণে মা’র গোত্রের সঙ্গে যুদ্ধ করে, চংরাজ্য ধ্বংস হয়, শু দেশ চুয়ানসুর হাতে যায়। পরে এক নারীনেত্রী ইউফু রেশমকীটদের নিয়ে যুদ্ধ করে রাজ্য উদ্ধার করে, দুই গোত্রের লড়াই চলে, অবশেষে ইউফু শু দেশ পুনর্গঠন করে।”

এ অংশ সিরাং কোথাও পড়েছিল, অস্পষ্টভাবে মনে পড়ল: “ইউফু নামের এক নারী, চুয়ানসু মরলে আবার উঠে দাঁড়ায়, বাতাস উত্তর থেকে আসে, সর্প জল থেকে মাছ হয়, এটাই ইউফু। চুয়ানসু মরলে সে আবার উঠে দাঁড়ায়।” কেউ কেউ গবেষণা করে বলেন, এটা প্রাচীন শু রাজ্যের গোত্র সংঘাতের ইতিহাস। ইউফু ও চুয়ানসু ছিল সমসাময়িক, জটিল সম্পর্ক ছিল। ইউফু অর্ধমৃত মাছ হয়, চুয়ানসুদের নির্যাতনে পালায়, চুয়ানসু মরলে সে আবার শাসন ফিরে পায়।

“তারপর কী হলো?” সিরাং ইতিহাস শুনে মুগ্ধ। বাইরে রাতভর বৃষ্টি পড়ে, অন্ধকারে অজানা কিছু নড়ে-চড়ে। এমন রাতে, শুতে না পারলে দ্বিতীয় ভাইয়ের গলা শুনে মনে হয় অন্যরকম গল্প শুনছে। এই কথায় ঘুম এসে যায়, কিন্তু এতদিন পর ভাইকে পেয়ে ঘুমোতে চায় না, চোখ মেলে রাখে।

“চং, বাইল্যাং, ইউফু তিন রানীই পুরোহিত, শত বছর বেঁচে ছিলেন। পরে মানুষে মিশে পুরোহিত-রক্তের শিশু কমে যায়, ইতিহাস বলে শু মানুষ কমেছিল, আসলে পুরোহিত-রক্ত কমেছিল, বিশেষত নারী, প্রায় অদৃশ্য। তাই রাজ্য একজন পুরুষ শিশু দুউ’র হাতে গেল। পরে শু রাজ্যে দুউ সেচে ব্যর্থ হলে তার বিশ্বস্ত মন্ত্রী, এক মৃত থেকে জাগা মানুষ, তাকে সরিয়ে দেয়। ক্রমে পুরোহিত-রক্ত ক্ষীণ হলে রেশমকীটরা রাজনীতি থেকে বিলীন হয়, শেষে শু রাজ্যই হারিয়ে যায়। তাই তারা এত গুটি পোষে, কেবল প্রজননের আশায়।”

দ্বিতীয় ভাই সংক্ষেপে বলল, সিরাং এবার ভালোই বুঝল, “তাহলে, বিদেশি সন্ন্যাসীর ষড়যন্ত্রে রেশমকীটরাও অংশ নিয়েছে? গিন্নি আর葛大叔 কী চায়?”

“অপদেবতারা ভালো জানে না। আমি প্রতিজ্ঞা করেছি, যমরাজকে সাহায্য করে পালানো দুষ্ট আত্মা ধরব, তাই জ্যাংদুতে থাকতে হবে।” পুরোহিতরা নরকভিত্তিক অপদেবতাদের নিয়ে বৌদ্ধ-তান্ত্রিকদের বিরুদ্ধে লড়ছে, অপদেবতারা দর্শক ছিল। তবে যুদ্ধ শেষ হলে দর্শকের অবস্থান ঝুঁকিপূর্ণ, তাই অপদেবতারা পরে মানুষ ও তান্ত্রিকদের সঙ্গে যুক্ত হলো।

“আমার জন্য অপদেবতারা ঝামেলায় জড়াল?” সিরাং একটু অপরাধবোধে ভুগল। যদিও ব্যাপারটা তার মতো ছোট অপদেবতার সঙ্গে জড়িত নয়, তবু দ্বিতীয় ভাই তো তাকে খুঁজতে গিয়ে বিপদে পড়েছে।

“বোকা ছানা।” দ্বিতীয় ভাই সিরাংয়ের গাল টিপে বলল, “অপদেবতারা এখনো নিরপেক্ষ, কিছু পুরোহিত স্বার্থে অন্ধ, দুষ্ট আত্মারা পাগল, তাদের সঙ্গে জোট ঠিক নয়। মানুষ ধ্বংস না হলে অপদেবতারা কিছু পাবে না। তাই আমরা লাভের দিকে থাকি, যুদ্ধ শেষে কল্যাণ চাই। অপদেবতা ও তান্ত্রিকদের সম্পর্ক ভালো না, তবু পূর্বপুরুষের ঐতিহ্য আছে; পুরোহিতদের সঙ্গে শত্রুতা, তবু একই অভিজ্ঞতা, তাই কাকে সাহায্য করবে তা পরিস্থিতির ওপর নির্ভর। তবে এসব তোমার জন্য নয়, সিদ্ধান্তটা পূর্ণ চিন্তা করেই নিয়েছি, কারও অনুগ্রহের চাপে নয়।”

শুধু সিরাংয়ের সামনে, এই নীরস, ভেতরে ভঙ্গুর দ্বিতীয় ভাই এত কথা বলে। আসলে বেশির ভাগ পরিকল্পনা তো প্রভু ও চাং ই ঠিক করেন,陶 二 কেবল যুদ্ধে যায়। তবে নিজের ছোট প্রেমিকের সামনে সে যেন গর্বিত ময়ূর, নীরব অথচ সম্রাটের মতো।

সিরাং শুনে হাঁফ ছেড়ে বলল, “বুঝেছি, তিন জগতের লড়াইও তাই, চিরকাল শত্রু নয়, কেবল চিরকাল স্বার্থ।”

দ্বিতীয় ভাই মুখে কিছু বলল না, মনে মনে কিছুটা বিরক্ত, কারণ সিরাংয়ের কথা অনেকটাই সেই বিশেষ কারও মতো! এমন মিল সে চায় না। সিরাং তো জানে না, দ্বিতীয় ভাইয়ের মনে ছেলেমানুষি খেলা চলছে, তাকে দেখে ভাবল বড় কোনো সমস্যা নিয়ে চিন্তিত, তাই চুপচাপ চোখ বন্ধ করল।

তারপর... দ্বিতীয় ভাই দেখল, তার বুকে হেলান দিয়ে সিরাং অল্প সময়েই ঘুমিয়ে পড়েছে, অসহায়ের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে বিছানায় শুইয়ে দিল।

“বেরিয়ে এসো।” সিরাংকে গুছিয়ে দিয়ে第二 ভাই মাথা তুলে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।

দরজা কিঞ্চিৎ শব্দে খুলে, ঘরে পড়ল এক মৃদু ছায়া।

লেখকের কথা: প্রতিশ্রুত ডাবল আপডেট দিলাম। এই অধ্যায়ে কুয়াফু, হুয়াংদি, রেশমকীট, নারী登গোত্র ইত্যাদি নিয়ে যা লিখেছি, পুরোটাই কল্পিত, গবেষণা করতে চাইলে আপনি নির্মম হবেন।