পর্ব ২৫: সহস্র দিনের মদ ৩

চাংই জ玉শূ宫 থেকে বেরিয়ে এলেন, মাত্র রাজপ্রাসাদের দরজার কাছে পাঁচ হাজার বছর একবার ভিজে, দশ হাজার বছর একবার শুকিয়ে যাওয়া বাতাসের গাছের সামনে পৌঁছাতেই, গাছের পেছন থেকে এক পুরোহিত বেরিয়ে এল।

এই পুরোহিত চেহারায় অতি ভীতিকর, মুখটি যেন কোনো অজানা প্রাণী চিবিয়ে দিয়েছে, গর্ত আর খাঁজে ভরা। বুকের নিচে অতিরিক্ত একটি জোড়া হাত, কালো লৌহের যুদ্ধবর্ম পরিহিত, মাথায় ভয়ংকর বাঘের হেলমেট, পিঠে তীরের ঝুলি।

চাংই কিছুক্ষণ তাকে পর্যবেক্ষণ করে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “সেদিন চাং-এরা আমার চাঁদের মাতৃপ্রাসাদ ছেড়ে পুরোহিতদের দলে যোগ দিয়েছিল, পরে আবার পুরোহিতদের ছাড়িয়ে মানবগোষ্ঠীতেও যোগ দেয়। তুমিই তো তার গুরুকে হত্যা করেছিলে। তবুও তুমি এতটা আনুগত্য দেখিয়ে, স্বজাতি ধ্বংসের প্রতিশোধ একটুও মনে রাখলে না?”

পুরুষ পুরোহিত ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “স্বজাতি ধ্বংসের প্রতিশোধ? পুরোহিতরা কি এতটা সৎ? স্বর্গের নিয়মে পুরোহিতদের ধ্বংস হবার কথা, তার দায় কি এক দুর্বল নারীর ওপর চাপানো যায়? তুমি ও দ্যু-ই তো মহাপুরুষ, তোমাদের লক্ষ্য হচ্ছে ভাগ্য, জাতির অস্তিত্ব। আমি শুধু একজন ক্ষুদ্র, স্বার্থপর ব্যক্তি; আমার নিজের আর আমার প্রিয় নারীর জন্যই ভাবি। সাগর উথাল-পাথাল হলে, তা আমার কী?”

বলতে বলতেই সে চাংইকে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো আবার妖গোষ্ঠীর প্রতি নিবেদিত, তবুও নিজের প্রিয় ছোট ফুল妖কেও রক্ষা করতে পারলে না। স্বর্গের নিয়ম এটাই, কেন বিরুদ্ধাচরণ করবে? হোক তা妖, পুরোহিত, মানুষ—নিজের জন্য ভাবাই বুদ্ধিমানের কাজ।”

চাংই এসব শুনে কোনো মত প্রকাশ করলেন না, কেবল মাথা নেড়ে বললেন, “যাও, পাহাড় রক্ষার প্রাচীরে। কাজ শেষ হলেই তোমার ইচ্ছা পূরণ হবে।”

পংমং তার নির্লিপ্ত ভাব দেখে আর কিছু না বলে বিদায় নিল।

এই পুরোহিত ছিল চাংইরই পরিকল্পনায় দীর্ঘলিউর মাধ্যমে প্রবেশ করানো। দীর্ঘলিউ ইচ্ছাকৃতভাবে দাসীর ব্যবস্থায় ফাঁক রেখে, যাতে পুরোহিত ছোট狐狸কে সরিয়ে দিতে পারে, কিন্তু জানত না, পোকা ধরতে গেলে পাখি এসে ধরবে।

কুনলুন পাহাড়ের দৃশ্য অপূর্ব; জ玉শূ宫 সারাবছর উত্তরদ্বার খোলা রাখে, যাতে অপ্রতিরোধ্য বাতাস প্রবেশ করে, দরজার বাইরের বাতাসের গাছের পাতায় মণি-রত্নের মতো সুর বাজে, কান পাতলে স্বচ্ছন্দ, প্রাকৃতিক সুর ধরা পড়ে।

পুরোহিত চলে যাওয়ার পর, চাংই আর ধরে রাখতে না পেরে রক্ত বমি করলেন।妖গোষ্ঠীর রক্ত অমূল্য, এক ফোঁটা কমলে আর বাড়ে না।

এভাবে রক্ত বমি করাটা অশুভ লক্ষণ।

তবু চাংই নির্লিপ্তভাবে এক টুকরো মৎস্যরেশম দিয়ে ঠোঁটের রক্ত মুছে, চোখ নিচু করে ক্লান্তি প্রকাশ করলেন।

তার জীবন যেন妖গোষ্ঠীর জন্যই উৎসর্গিত। শেষপর্যন্ত যদি妖গোষ্ঠী পরাজিত হয়, তবুও তিনি কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করেননি, বরং常羲র পাশে নিষ্ঠা নিয়ে থেকেছেন, কারণ常羲 একসময় চাং-এরা ও রাজমাতা দ্বারা গভীরভাবে আঘাত পেয়েছিলেন, তখন থেকেই চাংই আর অন্য কাউকে বিবাহের কথা ভাবেননি।

এত কষ্টের জীবনের অর্থ কি? একটু স্বার্থপর হলে হয়তো জীবন সহজ হতো, কিন্তু মানুষও জানে, বাসা ভেঙে গেলে ডিম টেকে না; তাহলে নিজের জাতির জন্য শেষ ফোঁটা রক্ত না ঢেলেই বা কীভাবে বাঁচবেন?

পংমং যেমন বলেছিল, সে সত্যিই চরম স্বার্থপর, প্রতিশোধপরায়ণ, কিন্তু খুবই আনুগত্যশীল। একসময় সে বিদ্রোহের চেষ্টা করেছিল, নিজের গুরু大羿কে হত্যা করেছিল, এজন্য পুরোহিতগোষ্ঠী তাকে অসংখ্য বিষের শাস্তি দিয়েছে। সে মনে করে, পুরোহিতরা তার প্রতি অন্যায় করেছে, তাই তার নিজের জাতির প্রতি কোনো মায়া নেই; কেবল তখনকার চাং-এরার প্রতি আনুগত্য, যে তার জন্য সুপারিশ করেছিল।

পরে চাং-এরার সঙ্গে পুরোহিতদেরও বিশ্বাসঘাতকতা করল। চাং-এরা玉皇ের প্রিয় হয়ে天庭ে গেলেন, পংমং却天帝র বিরক্তি পেয়ে荒地তে পাঠানো হল সাধারণ কর্মী হিসেবে।

তাতে বোঝা যায়, বিশ্বাসঘাতক, যতই কথা বলুক, ভাগ্যের খেলায় তারা কেবল পরিত্যক্ত প্রাণী।

চাংই উত্তাল বাতাসে তাকিয়ে দেখলেন玉虚殿: স্বর্গের নিয়ম নিষ্ঠুর, আমাদের কেবল বাঁচার জন্য সংগ্রাম করতে হয়।

তিনি চোখ বন্ধ করে সময় হিসেব করে উত্তর দিকে রওনা হলেন।

বিচ্ছিন্ন বাগানের পুকুর পেরিয়ে酒泉।

চাংই酒泉ের পাশে কিছু玉红草 তুলতে গেলেন, তখন酒泉 পাহারা দেওয়া开明兽 দেখে তাকে অভিবাদন জানাল, “চাংই মা, গতবারের হাজার দিনের মদ শেষ হয়ে গেল?”

চাংই হাসলেন, “হ্যাঁ, কারণ四不像 সেই ছোট্ট প্রাণী বারবার চুরি করে পান করে।”

চাংই সবাইকে সদয়, পুরস্কার-দণ্ড স্পষ্ট,常羲র প্রতি অটুট নিষ্ঠা। এই ক’টি বছরে天庭,玉虚宫 ও月母宫তে ঘুরে ঘুরে, কুনলুন পাহাড়ে শান্তি বজায় রেখেছেন, তাই কুনলুনের বহু প্রাচীন পশু ও妖গোষ্ঠী তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ।

开明兽 নিজে酒泉ের জলে凝িত হাজার বছরের জলরস দিয়ে তাকে তিন কাপ পানীয় দিল, যেন四不像র পক্ষ থেকে ক্ষমা চাওয়া।

বিদায় নিয়ে, চাংই কুনলুন পাহাড়ের পশ্চিমে月母宫তে ফিরলেন।

月母宫র旋室ের বাইরে একটি桂花 গাছ।

এই桂花 গাছ অত্যন্ত বর্ণাঢ্য, ফুলে ভরা, কিছু শাখা এত ফুলে ঠাসা যে, প্রাণের ভার সহ্য করতে না পেরে নুয়ে পড়েছে।

চাংই ঝুঁকে বাতাসে পড়া এক শুভ্র桂花 তুলে, নাকে হালকা গন্ধ নিলেন, সযত্নে জামার ভেতরে রাখলেন।

তারপর মাথা তুলে গাছের পাতার দিকে হাসলেন, “লুকোতে হবে না, আমি এক ফোঁটা লোমযুক্ত লেজ দেখতে পেয়েছি। আহা,四不像র গোল পেটও দেখা যাচ্ছে।”

এক মুহূর্তে গাছভরা桂花 কাঁপতে লাগল।

“ওই, ঠেলো না! ধরা পড়ে গেছি।”

“তুমি তো বেশি মোটা, আমার কোনো দোষ নেই, ঠিক আছে?”

তারপর গাছ থেকে পড়ে গেল দুটি সুগন্ধী, ছোট্ট গোল প্রাণী।

একটি সাদা狐狸, আর একটি কালো麒麟।

গাঢ়桂花র ঘ্রাণে মাথা ঘুরে, পড়তেই দু’জনেই হাঁচি দিতে লাগল।

小麒麟 নাকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়াল।

小狐狸 তার লোমের যত্নে, হাঁচি আর আগুন দেখে দূরে সরে গেল।

এই小狐狸ই长琉 মা দ্বারা তিন জগতের প্রথম狐媚称 পাওয়া四郎।

সে একপাশে বরফের নাশপাতির পানি পান করছিল, মেঘের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল। ক্ষুধা পেলে বরফের চাঁদের পিঠা খায়, অবসরে নিজেই গল্প বানায়।

গল্প বানাতে বানাতে孙悟空 সাতবার二郎神কে পরাজিত করল, এরপর থেমে পানি পান করতে গেল। হঠাৎ পায়ের কাছে রাখা লতার ঝুড়ি থেকে এক আওয়াজ, “পরে কী? তুমি কী মদ খাচ্ছো? আমাকে একটু দেবে?”

四郎 নিচে তাকিয়ে দেখে, ঝুড়ির月饼 কখন হারিয়ে গেল, জায়গায় পড়ে আছে গোল পেট, এক শিংযুক্ত, ছোট্ট কুকুরের মতো প্রাণী, ঝুড়ির বাইরে ঝুলছে গরুর লেজের মতো একটি পাতলা লেজ।

চুরি করে খাওয়া ধরা পড়লেও লজ্জা নেই, বরং সোজাসুজি পরিচয় দিল, “ছোট狐狸, কেমন আছো?”

四郎 বিস্মিত, “তুমি কুনলুন পাহাড়ের麒麟? কেন দেখতে四不像?”

“হুম, তোমার সাধনা খুব ভালো না, তবে বোকাও নও। আমার নামই四不像, পৃথিবীতে একমাত্র ছোট麒麟।”

ছোট্ট প্রাণী অপ্রতিসম ভঙ্গিতে লতার ঝুড়ি থেকে লাফ দিয়ে麒麟ের威风 দেখাতে চাইল, কিন্তু গোল পেট আর নরম শিং কোনো ভাবেই威风 দেখাতে পারল না।

“তুমি আমার月饼 খেয়েছ? এক বাক্স সব খেয়ে ফেলেছ?”

四郎月饼ের জন্য দুঃখিত নয়, বরং ঝুড়িটা华阳ের জাদু করা, ছোট হলেও অনেক কিছু ধরতে পারে। তাই সব স্বাদের月饼 বানিয়ে এনেছে, দশ জনের মতো।

এখন এই ছোট麒麟 সব খেয়ে ফেলেছে, 四郎 তার গোল পেট দেখে অবাক।

小麒麟 কিছুটা বিব্রত, “কুনলুনের仙রা কখনো মানুষের পিঠা খায় না। তাই ভাবলাম তুমি আমার জন্য এনেছো।”

বলতে বলতেই অভিযোগ, “আগের অতিথিরা অদ্ভুত পাথর আর অদ্ভুত বই এনে দেয়, মনে হয় আমি饕餮, পাথর খেলেও মরবো না।”

四郎 দেখে,麒麟 গোল পেট, গোল মাথা, এক শিং, সারা গায়ে শুভ্র气। যেন মুখে লেখা আছে, “আমি সৎ ছোট瑞兽।”

তাই月饼 খাওয়ার বিষয় নিয়ে আর কিছু বলল না, বরং শান্তভাবে বলল, “আমি আরও অন্য পিঠা বানাতে পারি, পরে তোমাকে খাওয়াব। কুনলুনে মধ্য-শরৎ উৎসবে月饼 বানানো হয়?”

小麒麟 মাথা নেড়ে, “আহা, কুনলুনের仙রা একঘেয়ে। সারাদিন修炼,酿酒,药 বানানো! সময় চলে যায়, কেন?”

না জানি কার কথা নকল করে, 小麒麟 মর্মস্পর্শী ভাষায়感慨 জানাল, পা দিয়ে四郎র পা চাপাল, “শুনেছি, মানুষের ছোট妖রা কষ্টে থাকে। তুমি এত ভালো পিঠা বানাতে পারো, পরে আমার সঙ্গে থাকবে। কুনলুনে সবাই আমাকে四不像র সম্মান দেয়!”

四郎 মজা করে, “তা হবে না, তুমি তো আমার চেয়েও ছোট।”

四郎 মনে করেছিল麒麟 বয়স কম বলে রূপ বদলাতে পারে না, কে জানে麒麟 কেবল ধীরে বড় হয়।元始天尊 যত খাওয়ায়ই, কয়েক হাজার বছরেও麒麟 রূপান্তর হয়নি,妖গোষ্ঠীর বড় শিশুর মতো।

এবার 小麒麟 তার দুর্বলতায় আঘাত পেয়ে নিরানন্দ, তবে পিঠার স্বাদে উজ্জীবিত হয়ে বলল, “আমি রূপ বদলাতে পারলে, তুমি আমার ছোট ভাই হবে?”

四郎 তার গোল বড় চোখে আশা আর ভয় মিশ্রিত দৃষ্টি দেখে, মায়া করে না বলতে পারে না, আবার মিথ্যা বলতেও চায় না, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কত বছরে রূপ বদলাতে পারবে? আমি তো মানুষের ছোট妖, দুইশ বছরও বাঁচব না।”

小麒麟 কখনো মানুষে যায়নি, জানে না মিশ্র রক্ত আর বিশুদ্ধ রক্ত妖দের পার্থক্য, তাই দুইশ বছরের আয়ু শুনে অবাক।

এটা麒麟ের千日酒 চুরি করে ঘুমানোরও সময় নয়, কুনলুনের সেরা白鹤童子ও নিম্নমানের药 বানাতে দশ বছর লাগে।

仙দের কাছে সময় কমপক্ষে ষাট বছর বা শত বছর হিসেব হয়।

四郎 দেখে,麒麟 অবাক ও হতাশ, মজা পেয়ে হাসে, মানুষের কাছে শত বছর দীর্ঘ,仙দের কাছে শত বছর এক দিনের জীবনেই সামান্য। তাই চাং-এরাকে灵药 চাইতে হয়েছিল।

যারা কয়েকশ বছর ধরে এক পাত্র মদ বানায়, কয়েক হাজার বছর ধরে বড় হয়, তাদের কাছে মানুষের সীমিত আয়ুতে এত কিছু করা অবিশ্বাস্য।

小麒麟 কিছুক্ষণ দুঃখে ছিল, পরে আনন্দে বলল, “তোমাকে长夷র কাছে নিয়ে যাব। তিনি তোমাকে不死药 দেবেন।”

四郎 ভাবছিল, কেউ তাকে উদ্ধার করবে, এদিকে麒麟 তাকে বের করে নিয়ে যেতে চায়, সুযোগ পেয়ে সে আর দেরি করল না।

ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করেই বসে থাকলেও, বাস্তবে বসে থাকাটা বোকামি। পাহাড় রক্ষার প্রাচীর হাজার রকম, ভেতরে থাকা মানে বেশি বিপদ।

তবে 四郎 সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো কিভাবে বের হতে হয়?”

小麒麟 রাগান্বিত, “এ ধরনের ছোট阵ে আমি নির্ভয়ে প্রবেশ করি।”

আসলে সে ছোটবেলা থেকেই পাহাড়ে নেমে পালাতে চেয়েছে, বারবার阵ে আটকে গিয়ে চিৎকার করেছে, পরে紫皇陆吾 তাকে ধরে নিয়ে গেছে।

শেষ দিকে阵ের রূপান্তর সে ভালোই জানে।

কয়েক দিন আগে সে চাংইর পরিকল্পনা শুনে জানে আজ অতিথি আসবে, ভাবল, এই সুযোগে千零一次破阵 চেষ্টা করবে।

কিন্তু মাঝ পথে আটকে গেল।阵ের পরিবর্তন ভাবতে ভাবতে ফুলের গন্ধ পেল, গন্ধে এসে 四郎কে খুঁজে পেল।

সে জন্মগত শুভ্র,善恶 চিনতে পারে। 四郎কে মনঃপুত মনে হলো, আসল কথা, পিঠা খেয়ে আনন্দে, তাই এখন ছোট ভাই পাওয়াই জরুরি।

四郎 এসব কিছু জানে না, ভাবল,麒麟 কুনলুনের শুভ্র প্রাণী, একটা সুযোগ নিতে হবে।阵ে বসে থাকা যুক্তিযুক্ত হলেও, কিছুটা নিরুপায়।

তবে বসে থাকাটা মৃত্যু নয়, হয়তো麒麟ের আগমনই বাঁচার সুযোগ।

এখন না গেলে পরে আর পাওয়া যাবে না, তাই 四郎 সিদ্ধান্ত নিল麒麟ের সঙ্গে বের হবে।

জিনিসপত্রে নির্ভর না করে, নিজে চেষ্টা করাই ভালো।

তাই সে আনন্দে麒麟ের সঙ্গে阵 থেকে বের হল।

বের হয়ে 四郎饕餮কে খুঁজতে চাইল, যাতে সে কালো হয়ে গেলে নিজে নির্দোষ থাকতে পারে।

তবে麒麟 রাজি নয়, সে 四郎কে长夷র কাছে নিয়ে 不死药 চাইতে চাইল।

四郎 প্রথমে রাজি ছিল না, সে চেয়েছিল কোনো仙 মহিলা তাকে饕餮র কাছে নিয়ে যাবে।

কুনলুনে সে আগে আসেনি, অচেনা জায়গায় ঘুরে বেড়ানো বোকামি।

তবে麒麟 কে?

তার বাবা太古始麒麟। সে 神二代।龙汉初劫র পর বাবা天道কে বলেছিল—麒麟 এলে শুভ্রতা,天道功德 দিল,神兽দের জন্য নতুন জীবন।

始麒麟 শেষবার ছেলেকে বিশাল প্রতিরক্ষা符 দিয়ে শিক্ষক বানাল।

এভাবে, কুনলুনের পশুদের বংশধররা তার বাবার恩ে কৃতজ্ঞ,麒麟কে আদর করে।

元始天尊 সৎ ছাত্র নিতে ভালোবাসেন,麒麟কেও স্নেহ করেন। পাহাড়ে নামা ছাড়া সব ইচ্ছা পূরণ।

四郎青崖山ের ছোট্ট প্রাণী,四不像 কুনলুনের ছোট্ট নেতা।

麒麟 মন্দ নয়, তবে এভাবে বড় হওয়া মানে জেদি।

四郎কে কানে কানে ভয় দেখায়, “উল্টো镜 দিয়ে কেউ তোমাকে দেখছে”, “আমার সঙ্গে না গেলে রক্তপিপাসু নারী তোমাকে খেয়ে ফেলবে।”

আর小花妖র পা কেটে ফেলার রক্তাক্ত গল্পও বলল।

四郎 পথে যেতে যেতে麒麟ও সঙ্গে সঙ্গে গান বানাল, “কুনলুনে নারীর魔, ছোট妖 খেতে ভালোবাসে, 四郎 গেলে ধরবে, রান্না করবে এক হাঁড়ি।”

বারবার গেয়ে 四郎কে বিরক্ত করল।

四郎: orz......

虽然麒麟ের কথায় বিশ্বাস নেই, তবে পাহাড় রক্ষার阵ে বিনা কারণে আটকে থাকা সত্য। কুনলুনে কেউ সত্যিই তাকে ফাঁসাতে চায়। কে জানে, নিজে গিয়ে饕餮র কাছে পৌঁছাবে কিনা।

四郎 চিন্তা করে,麒麟ের সঙ্গে月母宫তে যেতে রাজি হল।

কিন্তু月母宫তে গিয়ে দেখল, চাংই নেই।宫র দাসীরা ব্যস্ত, সবাই四不像কে চিনে, তাই তাদের旋室ে খেলতে দিল।

旋室 পুরোপুরি স্ফটিকের মতো, হান্‌বাইয়ুতে তৈরি, ভিতরে স্বচ্ছ, জ্যোতির্ময়।

দরজার সামনে দুটি গুল্ম,麒麟 ঘোড়া ছুটে ঢুকলে চিৎকার, “বের হয়ে যাও~ বের হয়ে যাও~”

麒麟厚脸皮, “বের হব না, বের হব না।”

দুটি গুল্মের পাতা রক্তিম হয়ে গেল।

কোনো主人 নেই,宫তে আজ宴, তাই এক দাসী লাল ফলের盘 এনে দিয়ে আর কিছু বলল না।

কিছুক্ষণ বসে麒麟 আবার দুষ্টুমি শুরু।

四郎কে狐狸রূপ নিয়ে桂花 গাছে উঠতে বাধ্য করল।

এরপরই ঘটল আগের দৃশ্য।