প্রথম খণ্ড একশো চৌদ্দ অধ্যায়: কাও চেই কতই না বেশি!

মু রং শিয়াওয়ের মুখভার হয়ে গেল। কে? গভীর রাতে যখন সবাই অসতর্ক, তখন কে ধোঁয়াশায় আচ্ছন্ন করে কাউকে তুলে নিয়ে গেল? উদ্দেশ্যই বা কী? আর কাকে লক্ষ্য করে এই চক্রান্ত?

হুই ফেই আতঙ্কে দিশেহারা। ওয়াং লুও ইয়ুনের দেওয়া সেই অলৌকিক ওষুধ এখন তার কাছে নেই, তবে কীভাবে সে অতি দ্রুত তার চুল ফিরে পাবে? কীভাবে তার জরাজীর্ণ চেহারাকে আগের মতো লাবণ্যময় করে তুলবে?

"আমার মনে হয় আমি অনেক শক্তিশালী, বাবা যা বলেছিলেন তার চেয়েও বেশি!" জিন বাও বলল। সে মুখ খুলতেই একটি গাঢ় নীল আগুনের গোলা বেরিয়ে এল, যার রং গভীর সমুদ্রের মতো। দশ গজ দূরে গিয়ে সেটি প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো এবং আকাশচুম্বী শিখায় পরিণত হলো, যেন পুরো গুহাটিই একটি জ্বলন্ত চুল্লিতে রূপ নিয়েছে।

নেপথ্যে থাকা মূল খলনায়ককে টেনে বের করার জন্য তার সামনে না আসাই ভালো, যাতে তাদের পরিকল্পনা ভেস্তে না যায়। তাছাড়া, সেই লাল পদ্মটি এখন পূর্ণ শক্তি ফিরে পেয়েছে, এই অশুভ সাধকরা সেটির কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।

তারা দুজনে চলে যাওয়ার পর, ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ফিরে আসা আধ্যাত্মিক প্রাণীরা একে অপরের সাথে জড়ো হলো এবং সেই সুন্দর জুটির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল।

এত কষ্টে চিকিৎসাবিদ্যা জানা দুজন মানুষকে পাওয়া গেছে, তাদের কি এত সহজে ছাড়া যায়?

এই ছবিগুলো আঁকার কথা গু ইয়ান রান আজ দুপুরে হঠাৎ করেই ভেবেছিল। বিকেলে শুই শিয়ান জু-তে গিয়ে শেন নিং শুয়াং এবং বাই সু সু-দের সাথে দেখা করার পরিকল্পনাও বদলে গেল। সে যেন সম্মোহিতের মতো আঁকতে শুরু করল এবং কিছুতেই থামতে পারল না।

এই দুটি লড়াই একই সময়ে শেষ হলো। ফেং রু শুয়াংয়ের কারণে ইয়ে ইউন এই লড়াই দুটির দিকে বিশেষ নজর রেখেছিল।

"হুম।" চেং জং কেবল হালকা স্বরে উত্তর দিল, তারপর সেদিকে না তাকিয়েই পাশ কাটিয়ে চলে গেল।

বাবা শেষ পর্যন্ত নরম মনের মানুষ। তার হৃদয়ের সেই জটিল গ্রন্থি, তার ভেতরের সেই অন্ধ মোহ, তিনি যখন এই কথাগুলো বললেন, তখনই তারা সবাই তা বুঝতে পারল।

সে মনে মনে গু পিং নামের সেই বোকাটাকে গালি দিল। যদি সত্যিই কোনো তান্ত্রিকের বসানো কোনো জাদুকরী বস্তু হয়ে থাকে, তবে ইয়াং ফানের মতো যারা ভেতরের খবর জানে, তাদের ছাড়া এই অভিশপ্ত জায়গায় নিরাপদ কোনো আশ্রয় নেই।

ইয়াং ফান নিজের মনে ভয় ঢুকিয়ে দিয়ে অহেতুক অস্থির হতে পারবে না। ভালোমতো খাওয়া-দাওয়া করা, ঘুমানো এবং নিজের শক্তি বৃদ্ধি করা—এই কয়েকদিন তার জন্য এটাই প্রধান কাজ।

তার ধারণা অনুযায়ী, যদি সেই আধ্যাত্মিক পাথরটি ব্যবহার করা হয়, তবে ইয়ুন লংয়ের পক্ষে ষষ্ঠ স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি অর্জন করা কোনো সমস্যাই নয়। কারণ, আধ্যাত্মিক শক্তির মাঝামাঝি পর্যায়ের জন্য যে শক্তির প্রয়োজন, তা টো মাই স্তরের সাথে তুলনীয় নয়।

তিয়ান ইয়ে দেখল, তার অজেয় শার্ক গান অ্যাং-এর গায়ে সামান্যতম আঁচড়ও ফেলতে পারেনি। বরং অ্যাং সরাসরি সেটি প্রতিহত করেছে বলেই এমন শব্দ হয়েছে। সে ভেবেছিল, অ্যাং বুঝি কেবল নামেই গোল্ডেন কোর স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা।

রাত আটটা। ছাত্রছাত্রীদের একটি বড় দল অফিস থেকে বেরিয়ে এল। তারা করিডোরে কিছুক্ষণ হইহুল্লোড় করে দলবেঁধে বেরিয়ে গেল।

কু জি গাওয়ের মাথা আর নেই। সেই যুদ্ধের দিন কালো老大 তার মাথাটি মটকে ছিঁড়ে ফেলেছিল। এখন শুধু তার ক্ষতবিক্ষত ধড়টি পড়ে আছে।

বলাই গ্রুপের প্রতি লি পরিবারের বাবা-ছেলের ঘৃণা এখন চরম পর্যায়ে। তাদের মনে হচ্ছে, যত দুর্ভাগ্য সব যেন এই কোম্পানিটির কারণেই ঘটছে।

তারা চীনা ভাষা বুঝতে পারবে না ভেবে ইয়াং ফান বিশেষভাবে তার মধ্যমা আঙুলটি তাদের চোখের সামনে নাড়াতে লাগল।

সে তার আদরের সন্তানকে এভাবে চুপচাপ হারিয়ে যেতে দিতে পারবে না। তাকে কবরের সাথে দেওয়ার মতো কিছু একটা তো দিতেই হবে।

তার কাছে নিম্ন স্তরের খেলায় পয়েন্ট তোলা খুব সহজ একটি বিষয়। লিন হাওয়ের জন্য কোরিয়ান সার্ভারের কিং পদমর্যাদা অর্জন করা কেবল সময়ের ব্যাপার। খেলার সংখ্যা একটু বাড়ালেই তার কিং হওয়া নিশ্চিত।

তার ইঙ্গিতে কিং কিউ উপজাতির লোকেরা চুল্লিতে পাথর পোড়ানোর জন্য শুকনো কাঠগুলো সরিয়ে ফেলল। আর বাকি শুকনো ডালপালা ও মোটা গাছের গুঁড়িগুলো ভেতরে রেখে দিল, যাতে সেগুলো আগুনের শিখায় পুড়িয়ে ফেলা যায়।

জুরিবৃন্দ বা বলা যায় বাই ইয়া, তারা চুপচাপ রুনিয়ারের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার রায়ের অপেক্ষায় আছে। আর এই রায়ই তার ভাগ্য নির্ধারণ করবে।

নান উর সাথে কি তিয়ান লিং জাতির কোনো গোপন সম্পর্ক আছে? নাকি সে অনেক আগেই তিয়ান লিং জাতির মধ্যে নিজের চর বসিয়ে রেখেছে?

ঝু শিয়াও ওয়ান হেসে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, দিদি!" সম্পর্কের সম্বোধন শুধু একটি শব্দ পরিবর্তন, কিন্তু 'শি জে' (শিক্ষক বোন) এবং 'জি জি' (বোন)-এর মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। তবে এর গভীর অর্থ কেউ ধরতে পারল না।

লিন হাও এবং চেন লে-র সুসম্পর্কের কারণে সে কিছু কম্পিউটার ব্যবহারের সুযোগ পেল। এগুলো মালিক বিশেষভাবে তাদের জন্য আলাদা করে রেখেছিলেন।

স্মৃতিশক্তির এমন পরীক্ষা নান উর কাছে কোনো ব্যাপারই না। ভুলে গেলে চলবে না, তার মস্তিষ্কে একটি সুপার কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা আছে, যার তথ্য সংরক্ষণের ক্ষমতা একবার দেখেই সব মনে রাখার ক্ষমতার চেয়ে অগণিত গুণ বেশি।

যারা চলে যেতে চেয়েছিল, তারা আবার ছুটে এল এবং প্রত্যেকেই কিন তিয়ান ইয়ু-র হাতে আধ্যাত্মিক পাথর তুলে দিল। কিন তিয়ান ইয়ু-র তিন হাজার পরিচয়পত্র মুহূর্তের মধ্যেই বিক্রি হয়ে গেল।

এমন একটি তত্ত্বে, যেখানে ব্যক্তির একক শক্তি একটি সীমাকে অতিক্রম করতে পারে এবং পুরো সমাজকে ছাপিয়ে যেতে পারে, সেখানে ভবিষ্যতের দিকনির্দেশনা স্পষ্ট হওয়া প্রয়োজন।

আতঙ্কে থাকা কিন জিন কং মনে মনে নিজেকে বারবার সতর্ক করল যে, ভবিষ্যতে যেন এই ধরনের ভুল আর না হয়।

ওয়েই শি রাগী চোখে সেই কিশোরের দিকে তাকাল, যে কে-এর হাতে মার খেয়ে ন্যাকড়ার মতো পড়ে আছে। রেড পিচ কে যে উ জিনের পকেট হাতড়েছে, তা জানার পর তার মনে হলো যেন তার পোষা খরগোশকে কোনো অপরিচিত কেউ ছুঁয়ে ফেলেছে এবং সে ভীষণ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।

ঝাও কাই চেন সাধারণত অনেক কথা বলে, কিন্তু কিন মো শাংয়ের সামনে সে অত্যন্ত সতর্ক থাকে এবং অহেতুক কথা বলার সাহস পায় না।

লিং হাও তাকে বানরের মতো অদ্ভুত চোখে তাকাল। জিয়াও ইউ ওয়েই মনে করল, এই হলুদ চুলের ছেলেটি তাকেই পরোক্ষভাবে অপমান করছে, কারণ সে আগে তাই চি কৌশলে লড়াই করছিল। এতে জিয়াও ইউ ওয়েইয়ের বুক কেঁপে উঠল। সে বুঝতে পারল, এখনই কোনো সিদ্ধান্ত না নিলে সে এই হলুদ চুলের ছেলেটিকে চটিয়ে ফেলবে।