প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮৭, শুদ্ধ আত্মার মন্ত্রের সন্ধান

খাবারের বিষয়ে মার ডং-এর বিশেষ কোনো চাহিদা ছিল না, কারণ তার নিজের অসাধারণ রন্ধনশৈলী ছিল।
লিন মেংশান অবশেষে মাথা তুলল। সে ঠিক তখনই ধন্যবাদ বলার জন্য মুখ খুলতে গিয়েছিল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর গলায় আটকে গেল।
মনে হচ্ছিল, যেন অন্ধকার রাতের আকাশের নিচে এক ভয়ংকর দানব লুকিয়ে আছে, শিকারের অপেক্ষায়।
এখন সে ক্রমে অনুভব করছে, সঙ ঝে-ইউয়ান সম্ভবত ওয়েই উ এবং লিন লোং-এর যৌথ চক্রান্তে নিহত হয়েছে, নইলে এরা দু’জন একসঙ্গে কোনো সম্পর্কহীন ব্যক্তির পক্ষ নিয়ে কথা বলত না।
“হুঁ, খুব ভালো সময়েই এসেছো। এবার তোমাদের জানিয়ে দেবো ইউয়ানজং-এর শক্তি কতটা!” ফেঙ ইউয়ান ঠান্ডা মুখে বলল।
কিছু লোক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মাথা নেড়ে সায় দিল, তারপর স্বাভাবিকভাবেই বলল। তাদের মধ্যে কয়েকজন আবার উপহাসের দৃষ্টিতে লিন ইয়ুন-এর দিকে তাকাল।
তার বুক ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠে, নিশ্বাস দ্রুত হয়ে যায়, হঠাৎ সে নিজেকে কিছুটা করুণ মনে করতে লাগল।
চু ই কোনো উত্তর দিল না, তবে তার সমস্ত স্নায়ু তখন টানটান হয়ে উঠল।
বংশের সম্মান কোনোভাবেই কলুষিত হতে পারে না, আর এখানে মাত্র দশ-পনেরো জন দীক্ষিত সাধক, অথচ তাদের সামনে ত্রিশ হাজারেরও বেশি修士 রয়েছে, তারা যতই শক্তিশালী হোক, কী-ই বা করতে পারবে?
তৎক্ষণাৎ, চেং উশুয়াং হাত তুলে একের পর এক রহস্যময় মানসিক শক্তির ছাপ সৃষ্টি করল, সেগুলো একসাথে মিশে গিয়ে আত্মিক শক্তির সাথে একাকার হয়ে এক অদ্ভুত শক্তির প্রতীকে পরিণত হলো।
সবাই তরুণী মেয়ে, যদিও জানে রাজপ্রাসাদে কীভাবে চলতে হয়, পরিবারের পক্ষ থেকেও সাবধান করা হয়েছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ ফসল কুড়িয়ে, ছোট ছোট দলে ফিসফিস করে কথা বলছিল।
“কি? কালো বাক্স?” গে হি ইয়ান ও ছি লেংহান একসাথে জিজ্ঞেস করল। কে-ই বা ভাবতে পারত, এখানে কালো বাক্সের তথ্য আছে! কালো বাক্স কি শুধুই কিংবদন্তি? তাহলে কি এটা বহির্জাগতিকরা এনেছিল? তারা কোথায় গেল?
চাও গে জানে, সে কি রেগে যাবে? যার ওপর সবসময় ভরসা করত, সেই ইউ ফেং একেবারে গাফিলতি করেছে—আগে হলে তো সঙ্গে সঙ্গে চাও গে-কে জানানো হতো!
---------------------------------------------------
সমুদ্র পারাপারের নৌকা ও তরঙ্গবাহী নৌকার গতি এখন মাঝারি স্তরে রয়েছে, এবং দুই জাহাজের মাঝে একটি পথ তৈরি হয়েছে, যার ফলে দুটি নৌকা একত্রে একটি পূর্ণাঙ্গ কাঠামো গড়ে তুলেছে।
লি গাং ও অন্যরা মো ইয়ানের নিরুত্তাপ ভাব দেখে আর কিছু বলল না। যারা তাকে চেনে, জানে, মো ইয়ান একবার কোনো সিদ্ধান্ত নিলে আর বদলায় না, কথা দিলে রাখে। তাই সকলেই নিরুপায় হয়ে তার সিদ্ধান্ত মেনে নিল।
“থামো! তুমি বললেই আমি চলে যাবো কেন? তুমি বললেই সময় দিতে হবে কেন? তুমি কি মনে করো তুমি কে?”—এই কথাগুলো কিছুটা কঠিন শোনালেও, রাগের মাথায় বলা।
সং মেইঝি কিছু হয়নি এমনভাবে বাজারের থলে হাতে বাড়ি ফিরল। পরে আবার গোপনে একবার সুপারমার্কেটে গেল, কী করল, কেউ জানে না।
লি জে ও ডেং জিয়ানচ্যাং হঠাৎ আবির্ভূত দানবটি দেখে হতবাক, তাদের চেয়েও বড় আকৃতির। কিছুক্ষণ আগে তরবারিধারী গোবলিন যোদ্ধার দেহ এত বড় ছিল না—এ স্পষ্ট, সদ্য আসা দুই গোবলিন যোদ্ধার যুদ্ধ ক্ষমতা অনেক ভয়ংকর।
নান শিয়াংমুর প্রাণ নিয়ে কথা, তাই লি ই সিয়েন কোনো ঝুঁকি নিল না, ছিন গুয়ানের দিকে মাথা নত করে বলল, “তাহলে আমি এখনই ছিন রাজপ্রাসাদের জন্য শুদ্ধিকরণ কক্ষ প্রস্তুত করি, অনুগ্রহ করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন, আমি ফিরে আসছি।”
“ঠিক আছে।” হুয়াং ছুংদে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, ধীর পায়ে পিছিয়ে বেরিয়ে গেল কিয়েনছিং প্রাসাদ থেকে।
“যদি পাঁচ স্তরের সর্পলতার রাজা না থাকত, শুধু তোমরা তিনজন থাকলে এই ফল পেতে পারতে না। তাই এটা আমার হাতে তুলে দাও, কেমন?” দলের নেতা, মধ্যবয়সী লোকটি হাসতে হাসতে বলল।
সে আবার তিয়েন এন-এর দিকে তাকাল, যাকে তার সঙ্গীরা ধরে রেখেছে, গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে বলল, “পরবর্তী বিষয়গুলো আমি সামলাবো।” তার কণ্ঠে একটু উষ্ণতা যোগ হল।
কিন্তু মা-ছেলের দু’জন মন দিয়ে খাচ্ছিল, একবারও তার দিকে তাকায়নি—এতে সে আরও রেগে উঠল, এখন বাড়ি ফিরে গেলে, পরে সং রুওশেং হাসাহাসি করবে বলে ভয়।
সু শেংহে দ্রুত চলে যাওয়ার সময়, জি খুনইয়াং দরজায় দাঁড়িয়ে তাকিয়ে ছিল, কিছুটা অসহায় মনে হল তার—ঘটনাগুলো সু শেংহের কল্পনার মতো নয়। সে সু ম্যান-কে নিয়ে পুরোপুরি নিরাশ, আর কোনো অনুভূতি নেই, তবুও শেষবার তার পরিণাম নিজ চোখে দেখতে চেয়েছিল।
সে বলতে চেয়েছিল, নিজের চোখে দেখতে পারল না শি ছিংফেং-এর চিংশান তরবারি প্রতিযোগিতায় কেমন পারফরম্যান্স, তার জন্য ছবি আঁকা হলো না।
মাত্র কয়েক মিনিটের নীরব চিন্তার মধ্যেই, জি খুনইয়াং-এর মনে হঠাৎ এক নতুন ভাবনা উদয় হল।
---------------------------------------------------
সি ওয়ান নীরবই থাকল, তবে দৃষ্টি আবার চেং ওয়ে ইয়াং-এর উপর স্থির করল, তার পরের কথা শোনার অপেক্ষায়।
মেং বয়স্ক মানুষটি যেন বিপদের গন্ধ পেলেন, মেং জুনরানের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন, অপেক্ষায়—সে যেন সেই সংখ্যাটি বলে।
লং লিং যেখানটায় পৌঁছাল, সেটা একটি সরাইখানার কক্ষ, বাণিজ্যকেন্দ্রের বড় এক হোটেল। সে প্রথমবার বাইরে বেরিয়ে এসে ইচ্ছা করে একটি ঘর ভাড়া নিয়েছিল, নিজের অস্তিত্বের ছাপ রেখে গিয়েছিল, যাতে নিরাপদে স্থানান্তর করা যায়, কেউ যেন খোঁজ না পায়।
জিয়াং বেইবেই-এর চোখ কিছুটা সংকুচিত, মনে মনে আনন্দিত, কিন্তু মস্তিষ্কে আবার লি চেং-এর মুখ ভেসে উঠল, শ্বাস থমকে গেল।
সু নান কিছুক্ষণ চুপ থেকে, সাকাতা গিনতোকি-র সাথে একপাশে চলে গেল, রাস্তা ছেড়ে দিল আনসি কোউয়ি-র জন্য।
শৌ ইয়ুয়ানইয়ুয়ানের গল্প যথেষ্ট দুঃখজনক, তবু দং থিয়ান মূল্যায়ন করল—কিছুটা সন্তোষজনক, তবে একেবারে হৃদয় ছুঁয়ে যায়নি।
হৌ গাংজিয়ে এই কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি প্রকাশ করল, তার দেহ একবার ঝাপসা হয়ে এল, তারপর আবার স্পষ্ট হয়ে উঠল।
কিন্তু, এতদিন কেউ এভাবে তাকে আগলে রাখেনি—ইয়ে ছিংচেং যখন তার বুকে মুখ তুলল, তখন সত্যিই তার মনে এক অজানা কম্পন জেগে উঠল।
লু বু ফান-এর মনে ভেসে উঠল দুই গরিলা মারামারির দৃশ্য, এক গরিলা হেরে গিয়ে, আর কখনও শক্তিশালীর সামনে দাঁড়াতে না পারার ছবি—সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে তো দূরের কথা, দুবাই সম্পর্কে কিছুই জানে না; জিয়াং পরিবারে আসার পর থেকে সে কখনও রংচেং-এর বাইরে পা রাখেনি।