প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬২: সমুদ্রের অন্তঃপুর

আমি আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের দিকে তাকালাম। কখনও এত আঁটোসাটো পোশাক পরিনি; বাইরে পরতে একটু লজ্জা লাগছে, কারণ এটি শরীরের গঠন স্পষ্ট করে তোলে, হৃদয়ে এক ধরনের লাজুকতা জাগে।
সিংলিং রাজকুমারীর শক্তি যখন আবারও বৃদ্ধি পেল, ইউ ইদিনের মনে কোনো বিস্ময় জাগল না, তার মন শান্তই রইল; এই মুহূর্তে, আকাশ ভেঙে পড়লেও ইউ ইদিন নির্ভারভাবে পরিস্থিতি সামাল দিতে পারবে।
শু ডংচিং সন্তুষ্টির হাসি হাসল; বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কথা বলা সহজ, সময় নষ্ট হয় না। মাত্র দুটি শব্দ—সর্বাঙ্গীন—সে নিজের সূক্ষ্ম বর্ণনা স্পষ্টভাবে প্রকাশ করেছে, বোঝাতে চেয়েছে চাও নীতি ঠিকই বুঝেছে সে কী বলতে চেয়েছে।
তিয়ানগু দাওর কবি ভাবেনি, প্রতিপক্ষের হাতে নিজের শক্তিকে দমন করার মতো জাদুআস্ত্র আছে। এতে সে বড় ক্ষতি পেল—অনেক আত্মশক্তি অপচয় হলো, কষ্টে তৈরি করা আত্মার পুতুলও বহু নষ্ট হয়ে গেল; এই আঘাতটা হৃদয়ে গভীরভাবে লাগল।
“ভেতরে আসো।” আজ সান দোংফাং-এর কণ্ঠ ভারী ছিল, যা ওয়াং কেজেং-কে অবাক করল। ওয়াং কেজেং ভাবল, হয়তো হিসাবরিপোর্টে কোনো সমস্যা আছে, সান দোংফাং মন খারাপ করেছে; অতটা গুরুত্ব দিল না।
বনপরী থেকে প্রান্তরপরী, তারপরে মৌলিক পরী—অন্ধকারপরী ছাড়া প্রধান সব পরী জাতিই উপস্থিত; আরও ভয়াবহ হলো, এদের প্রত্যেকেই অসাধারণ শক্তির অধিকারী। যখন শেষ দশ-বারোটি পরীর উপস্থিতি ঘটল, সবাই শীতল শ্বাস ফেলল।
এরপর দুজন ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে গেল, কিন্তু ঘুরতেই দেখল, আকাশে আগুনের প্রাচীর সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
তবে এই কারবাল যখন বিলেফিল শহরে ঢুকল, তাদের জলঢালা বড় গাড়িটা বাণিজ্যদলের থেকে আলাদা হয়ে দক্ষিণ শহরের দিকে চলল, শেষে…অপরাজেয় বাসভবনের সামনে এসে থামল।
লি ইয়ানই অবাক হলো, পশ্চিম শুতে অনেক বিখ্যাত ব্যক্তি আছেন, কিন্তু উডাং দাওসন্তের মতো অসাধারণ কেউ নেই; সিসা কেন এমন আচরণ করল?
বুঝতে অসুবিধা হয়নি, তখন কেন গুইলি দিদি আমাকে গভীরভাবে জানতে দেয়নি; আমি সেই দুই প্রাচীন ব্যক্তির তুলনায় অনেক পিছিয়ে আছি।
ভয় দেখানো আর লোভ দেখানো—তুমি আমাদের দলে যোগ দিলেই টাকা-পয়সার অভাব হবে না; না হলে আমাদের নক্ষত্র-সমিতির কথা শুনেছ? হত্যার কাজ একচ্ছত্রভাবে নিয়েছি।
যদিও প্রচুর নৌসেনা প্রস্তুত ছিল, তবু এইসব বিক্ষিপ্ত নেটিজেনরা সবসময় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে; বন্দিদের পোশাকের ছবি ভাইরাল হয়ে উচ্চ প্রশংসা পেয়েছে।
নিং মেং অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, ডান হাত তুলে, এক আঙুল দিয়ে লম্বা তলোয়ারের ফলা ছুঁয়ে দিল। শুধু “টিং” শব্দে তলোয়ারটি ভেঙে গেল।
মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হান ইউয়ে অন্য পথে তলোয়ারে চড়ে উড়ে গেল; সে আর লিউ ইয়ের সঙ্গে দেখা করতে চায় না।

এই মুহূর্তে চারপাশে ঘিরে থাকা যুদ্ধসম্রাট রোবটদের হাতে দ্বৈত ধারালো অস্ত্র বারবার ঘুরিয়ে আলোর তরঙ্গ ছুঁড়ে দিচ্ছে।
রাজা বলেছিলেন, সত্য অনুসন্ধান করো; এখন শাংগুয়ান ইউ-এর পাশে রাজা-রক্ষী আছে, আরও আছে চিং শাং ও, আমার এখানে থাকার প্রয়োজন নেই।
লং চুংওয়েই হাতে বেগুনি পাহাড়ে যাওয়ার আমন্ত্রণপত্র নিয়ে উপস্থিত হয়ে বলল, “আজ কুইশুই শহরের শাংগুয়ান ইউ, বেগুনি ড্রাগনের আমন্ত্রণপত্র নিয়ে আমার গুহ্যপথে প্রবেশ করল। আজ আমি ঘোষণা করছি, শাংগুয়ান ইউ আমার গুহ্যপথের আনুষ্ঠানিক শিষ্য।”
তার দেহ এখন একদম স্থির, সাধারণ মানুষের মতো, তার ভেতরের আত্মশক্তি যেন কখনও ছিলই না।
শেন লি লক্ষ্য করল, ঐ তথাকথিত যুবরাজ দামী পোশাক পরে, মুখ গম্ভীর করে, রক্ষীদের সঙ্গে শান্তভাবে দোকানে ঢুকল।
“বড় বিপদ হয়েছে।” গ্রামপ্রধানের কণ্ঠ রুক্ষ; পাশের গ্রামবাসীরা চোখ লাল করে, বুকের কষ্ট চোখে জমে আছে।
তবে একের পর এক প্রযুক্তিবিদ আপু-রা নিজেদের গবেষণার কৌশল অনলাইনে প্রকাশ করতে থাকল, এতে অনেক খেলোয়াড় এই পেশার শক্তি বুঝতে পারল।
চি শিয়াও লো ইয়ের প্রশ্নের উত্তর দিল না, বরং নিজের মনে লুকানো অনেক দিনের সন্দেহ প্রকাশ করল।
যদি লিং জিউচিউ জিতে যায়, এই যুদ্ধের মাধ্যমে তারা আরও তথ্য পাবে, ভবিষ্যতের প্রস্তুতির সুযোগ বাড়বে।
নেটওয়ার্কে বিতর্ক দেখে, স্মিথ দ্রুত দা শিয়া-র সরকারি ওয়েবসাইটে ঢুকল; সত্যিই দেখল, নেটিজেনদের কথার মতো, সব ওয়েবপেজ কালো-সাদা হয়নি, কোনো সরকারি ঘোষণা নেই।
ফোন রেখে, ইয়ান উমেই বিরক্তিতে ভরে গেল; তার শরীর চটচটে, গোসল করতে না পারা ভীষণ কষ্টকর।
প্রথম ধাপের ওপরে মৃত সৈনিকদের রাতে, মৃতজাদুকরকে দিয়ে আত্মা আহ্বানের অনুষ্ঠান করালে, অধিকাংশ সময় সৈনিকের আত্মা ফিরিয়ে আনা যায়, এরপর কাছের মৃতজাদুকর ঘাঁটিতে নিয়ে যাওয়া হয়, সেখানকার সদস্য হয়ে ওঠে।
কারণ তারা বুঝতে পারে, যুদ্ধ শুরু হলে, বাই ফেইশুই পক্ষ শুধু শু শেংলি-কে মারবে; বাকি কেউ শু শেংলি-র জন্য বলি হবে না।
মং জি-র মৃত্যুতে, বাইরের শব্দ-প্রাচীরও ভেঙে গেল; সুন সিয়াং প্রথম ঝাঁপিয়ে উঠল।

আসলে, সে ভালোভাবেই জানে, ঘাঁটির চারটি ভবনে তার ও তার সৈনিক ছাড়া কেউ ঢুকতে পারে না; যদি বর্ম ভেঙে ফেলা হয়, সেটার মানে ঘাঁটি ধ্বংস হয়ে গেছে।
শাও তিনজ্যু যে সম্রাটের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছে, এতে তার মনে উত্তেজনা বা উদ্বেগ নেই—এটা সম্পূর্ণ মিথ্যা।
সবাই তাকিয়ে থাকতে, এক বৃদ্ধ, সাদা চুল, খোঁড়া, ফ্যাকাশে নীল পোশাক পরে, শরীর থেকে মদের গন্ধ ছড়িয়ে, কাঁপতে কাঁপতে আদালতে ঢুকল।
তিতান সিরিজ তো আরও বিখ্যাত—গ্লাভস, বক্ষরক্ষা, জুতা—তিনটি কিংবদন্তি যোদ্ধার সরঞ্জাম। মহাদেশজুড়ে বিখ্যাত তিতান কবজ ইতিহাসের অন্যতম সফল অনুকরণ।
শিউ মাহে যখন ভয়াবহ পবিত্র অস্ত্র বের করল, তখন অদ্ভুত অগ্নিদানবও অস্থির হয়ে উঠল; শিউ মাহের কাছাকাছি গর্জন আর চিৎকার করে, পরে দেখা গেল, বিশাল দানব পালিয়ে গেল।
শিয়োতাইহৌ সাধারণত অন্দরের বিষয় নিয়ে মাথা ঘামায় না; কিন্তু এবার তাকে একা রেখে, শিয়া মহিলার রাজপ্রাসাদে আসার কথা তুলল—এর মানে কী?
প্রাসাদে, ছিন লি ছাড়া সবাই; আর এইজনের শক্তি সবচেয়ে কম, মাত্র আত্মশক্তি আট ধাপ।
তুয়োবা ইয়াও বহুবার রাজবধূর সন্তান জন্মের ঘটনা দেখেছে; প্রাসাদে রাজবধূর প্রসবকালীন মৃত্যুও ঘটেছে। সে সত্যিই অরুই-কে সন্তান জন্ম দিতে দিতে ভয় পায়; অরুই এত দুর্বল, যদি কিছু হয়? সে যদি শিয়োতাইহৌ-র সন্তান চায়, অন্য জায়গা থেকে এনে দিতে পারে, কিন্তু সন্তান জন্ম দেওয়া ঠিক হবে না।
যদি কেউ এতদূর যেতে পারে, তবে সে কলেজের অনেকের ঈর্ষার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে। কারণ, সাধারণত, অনেক শিক্ষার্থী আত্মশক্তি মহাবিদ্যালয়ে পুরোটা সময় কাটায়, বা জোরপূর্বক স্নাতক হয়, তবু কোনো জ্যেষ্ঠ তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করে না।
গাও পিং খুশি হয়ে বারবার দেখল, “এই লেখা কত সুন্দর।” সে জানত না, এটি নতুন ধরনের অক্ষর; শুধু মনে হলো শিয়ো ঝি-র লেখা সুন্দর।
লাইট কিছুটা হতাশ হলো; তার কল্পনায় রাজকুমারীরা তো দৈত্য বা ড্রাগনের হাতে বন্দি, আর নাইট এসে উদ্ধার করে—এমনই চিত্র।
ই ওয়ানলিয়ানও সাধারণ কেউ নয়; প্রথমে ক্ষতি পেলেও, দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, গোপনে মন্ত্র ধরে, পায়ের নিচে সাদা পদ্ম ফুটে উঠল, তার শরীরের বরফ ফেটে গিয়ে নিচে ঝরে পড়ল।