প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৮: সৎকাজ করলে নাম রাখতে হয়
余গুয়াং চোখের কোণে দেখতে পেলেন হান সি ছি ঠিক তখনই আলমারি খুলে কিছু খুঁজছেন। তিনি ভাবলেন, নিশ্চয়ই ওষুধের বাক্স বের করতে যাচ্ছেন, মনে মনে ঠোঁট বাঁকালেন, বাথরুমে গিয়ে ঠান্ডা জল দিয়ে নিজেকে ধুয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
আজ যা জানার কথা ছিল, তাই-ই যথেষ্ট। বড় পরিবারগুলো বিপুল সম্পদ ব্যয় করে আসন সংগ্রহ করে নেয়, এ তো একেবারে পূর্বজন্মের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর টাকা তোলার পদ্ধতির মতো। টাকা দিলেই সুযোগ মেলে, তবে এই দুনিয়ায় কেবল টাকায় হয় না, পরিবারেরও সম্মান থাকতে হয়।
কেউ কল্পনাও করেনি যে, হো হাই এমন শত্রুর বিপদ ডেকে আনবে, তাও আবার প্রতিপক্ষ নিজেই হাজির হবে। অথচ, হো হাই কখনোই তাদের সঙ্গে সম্পর্ক প্রকাশ করেনি, সাধারণ কেউ তো খুঁজে বের করতে পারে না।
তবু এমন পরিস্থিতিতেও, এখানকার পরিবেশে সামান্য নড়াচড়াও হয় না, বোঝা যায় এই স্থানের দৃঢ়তা কতটা। দুই পক্ষের এই অচলাবস্থা কত দীর্ঘ চলবে, তার ঠিক নেই—এভাবে চলতে থাকলে অন্তত কয়েকদিন লাগবে বিজয়-পরাজয় নির্ধারণে।
যদি ইউয়ে মিংসুং-এর কোমরে একটা ঘাসের পট্টি পরিয়ে দেওয়া হয়, তাহলে এখন সে নিখুঁতভাবে ঘাসের পট্টি নৃত্যই নাচত।
“তুমি তো কচ্ছপ এত ভালোবাসো! আগুনের পাশে থাকলে লাল হও, আর কচ্ছপের পাশে থাকলে রাজকচ্ছপ হও!” ফু ঝেঙঝেঙ আনন্দে হেসে উঠল।
তবে, সাধারণত দক্ষদের দ্বন্দ্বে শুধু প্রতিরক্ষার উপর নির্ভর করা হয় না, আক্রমণই মূল বিষয়। ইউয়ে মো-র সূর্য-চন্দ্র-তারার দেহ শক্তিশালী হলেও, দেবতুল্য প্রতিপক্ষের কাছে সে সম্পূর্ণ অসহায়।
আগান একটা সিগারেট ধরিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। কপাল কুঁচকে, দু’হাত দিয়ে মাথা মর্দন করতে লাগলেন, দৃষ্টি ক্রমাগত উপরে-নিচে চলাফেরা করল। সিগারেট জ্বলতে জ্বলতে শুধু ছাই রয়ে গেল, যা ধীরে ধীরে আগুন হারিয়ে ঠান্ডা হয়ে পড়ল।
“আমি আর ভগিনী—দু’জনে মিলে অনেকগুলো শূন্য-অমর স্তরের দানব শিকার করেছি, স্কোরও প্রায় দুই-তিন মিলিয়ন হয়ে গেছে।” উ গাং বললেন।
পৃথিবী থেকে আগত আত্মা, যদিও এই জগতের কিছু স্মৃতি ও ধারণা গ্রহণ করেছে, তবুও এখানকার চিন্তাধারার সঙ্গে পুরোপুরি মানিয়ে নিতে পারেনি। তিনি জানতেন না, পরিবারের কাছে সদস্যরা কতটা কর্তৃত্বের অধিকারী।
আমাদের থেকে তখনও বেশ দূরে ছিল, অথচ ছুটতে ছুটতে সে সেই পাত্রটা মুখের কাছে ধরে রেখেছিল, যেন ছুটে যাওয়ার সময় রক্ত পড়ে গেলে অপচয় হবে।
এক বছর নিশ্চুপ ছিলাম, আর কোনোবারও প্রতিচ্ছায়া আঁকার ক্ষমতা জাগেনি। নিজেও নিশ্চিত নই, আর কখনো কি আবার চিত্র ধারণ করতে পারব?
কিছুক্ষণ পর, শিয়াংলং শাওয়ার সেরে এসে ইয়ালোর কাছে পৌঁছাল। যা ভেবেছিল, সেটাই ঠিক—গাইলো তখন তার বাবার সামনে দাঁড়িয়ে।
চেঙ শিয়াও সত্যিই আমার জন্য অনেক ভাবনা করেছে, সমস্ত সম্ভাবনা খতিয়ে ব্যবস্থা রেখেছে। কিন্তু যদি গাও চেং সত্যি আমাকে ফেলে যেতে চায়, তবে আমান আর পাগলটা থাকলেও কি কোনো লাভ হবে? হয়তো নাও হতে পারে। চেঙ শিয়াও নিশ্চয়ই এটা বুঝেছেন, তাই পাগলটা এসেছিল জল ঘোলা করতে।
আমি তার আন্তরিক মুখের দিকে তাকালাম, মনে আরও সংশয় জাগল—তাই তো? অথচ গাও চেং-এর সঙ্গে আমার যা যা ঘটেছে, তা কম কিছু নয়, প্রায় জীবন-মৃত্যু পার হয়েছি, তবু কেন আমি এখনও তার জগতে প্রবেশ করতে পারছি না?
হঠাৎ চারপাশে জলপরিদের হাহাকার শোনা গেল। ওভিস দেখে কিছুটা বিস্মিত হলেন—ভেবেছিলেন এরা সাধারণ মানুষ, কে জানত, তারা এত শক্তিশালী!
প্রকৃতপক্ষে, ঝোউ আইগুও ফোনে বৃদ্ধ বাবার কাছে কর ফাঁকি ও নানা অবৈধ কাজ স্বীকার করেছিল।
বৃদ্ধা চলে গেলেন, আমি প্রায় বুঝতে পারলাম বৃদ্ধের ইঙ্গিত। একটু আগে বয়সের যুক্তি দিয়ে তাকে বাধা দিয়েছিলাম, আবার যুক্তি দেখিয়েছিলাম যে, ছিউ ইউবাই দুই বোনের体质 স্বাভাবিকের চেয়ে আলাদা। এখন উনি অন্য কাউকে দিয়ে আমার যুক্তির পাল্টা প্রমাণ দেখাতে চান।
অর্ধ টন ওজনের বিশাল দেহ আকাশে ছুড়ে দেওয়া হল, বাস্কেটবল পাঁচ মিটারেরও বেশি উচ্চতায় তুলে রাখা, যার ফলে লিউ মেংচি, যিনি ঝাং গুয়াংমিংকে রক্ষা করছিলেন, বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইলেন, কিছুই বুঝতে পারলেন না।
এখান থেকে দেশে যাওয়া পানি টানার মতো সহজ। এ কারণেই, প্রতিদিন অসংখ্য মানুষ এখানে সীমান্ত পারাপারের জন্য আসে, এটি চীন ও ওয়াই দেশের বন্ধুত্বপূর্ণ বাণিজ্যের অনন্য দর্শনীয় স্থান হয়ে উঠেছে।
কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই, তার মাথার ওপর দিয়ে এক ফটক সোনালী আলো ছুটে গিয়ে আদি উৎসে প্রবেশ করল, সংশ্লিষ্ট নিয়মকে প্রভাবিত করল।
মুহূর্তের মধ্যে, সবার ছোড়া যাদু ও যুদ্ধশক্তি কাদার মধ্যে পড়ল, কাদা উড়ে গেল ঢেউয়ের মতো, কিন্তু দানবের বিন্দুমাত্র ক্ষতি হল না।
এই এক মাসে, জগতের অঙ্গনে বারবার ঝড় উঠেছে। প্রথমেই ছিল, কুয়াশার মতো নিপুণ যোদ্ধা শিনয়ুন টংরেনে গিয়ে শুয়ান হ্যং আসল মানুষকে হারিয়ে দিয়েছিল, যার ফলে উ ডাং-এ বড় ধাক্কা লাগে। খবর বাতাসের ডানায় চড়ে সারা অঙ্গনে ছড়িয়ে গেল।
গ্য দংশু কৌতুকের হাসি হাসলেন। আসলে, তিনি চিন্তিত, এত বড় সম্পদ যদি জানাজানি হয়, মামা-মামির মনোভাব বদলে যেতে পারে।
রাস্তায় সেই পুরুষের সঙ্গে কথা বলেই তিনি জানতে পারলেন, এই বিশাল প্রাসাদটি স্কুলের কর্তৃপক্ষের জন্য বরাদ্দ। আরও কিছু উচ্চমানের শিক্ষকও এখানে থাকতে পারেন।
ফেং ইয়ং কিছু বলতে চেয়েছিলেন, শেষ পর্যন্ত চুপ থাকলেন। তিনি পাইলট ও বিমান নিয়ে দেশে ফিরেছিলেন, মূলত দেশের জন্য কিছু করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পুরনো চিয়াংয়ের কথায় একেবারে পাশে ঠেলে দেওয়া হল, এখন কেবল নামেমাত্র উপ-পরিচালক হয়ে দিন কাটাচ্ছেন।
“তাই নাকি! সত্যিই এরকম অনুভূতি হচ্ছে!” হঠাৎ জিন মিংয়ের আগের নানা আচরণ মনে করে, গাওসাকা হুইনোকার চোখে যেন নতুন আলো ফুটল।
কিন্তু আহো শুনল শাও ওয়েই-র সঙ্গে গ্য দংশু টাকার কথা বলছে, তাও পাঁচ লাখ, তখন শাও ওয়েই-র দিকে তাকিয়ে মনে হল যেন কোনো বোকা লোক দেখছে।
অন্তরাত্মায় আলোকিত বৌদ্ধের মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটল, তবুও কিছু বললেন না, শুধু ঈশ্বরচক্ষু দিয়ে মহাযুদ্ধের দিকে নজর রাখলেন, সুযোগের অপেক্ষায়।
“প্রভু, আপনি বাড়িয়ে বলছেন, আমাদের গোত্র চিরকাল উচিসুগি উয়েসুগি পরিবারের প্রতি অনুগত, এ তো স্বাভাবিক দায়িত্ব।” নানবোদা কেঞ্জি চাও ডিং-এর সেই ‘মৃদু’ হাসি দেখে কেঁপে উঠল। এত বছরেও চাও ডিং এই প্রথম এমন হাসিমুখ দেখালেন, তাও কেঞ্জির দিকে তাকিয়ে।
“লি শু, তোমাকে নমস্কার। আমার পদবী ওয়াং, তুমি আমাকে ওয়াং মোটা ডাকতে পারো।” বিশালদেহী লোকটি হাসিমুখে মোটা হাত বাড়িয়ে বলল।
একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা হাড়-নেকড়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “যেহেতু সে দুঃসময়ে পড়া এক শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি, তাহলে সে নিশ্চয় ব্যবসায়ী। বড় ভাই, তাহলে আমাদের...” সে হাত দেখাল, চোখে আগুন।
ভোজনের আয়োজন দেখে রাজকীয় বাহিনীর প্রধান অবাক, চারটি তরকারি, একটি স্যুপ, সঙ্গে দুটি প্রধান খাদ্য। মাছ প্রধান আমিষ, নিরামিষের সঙ্গে মিশেল, প্রধান খাদ্য ভাপে রুটি ও ভাত, যেটা ইচ্ছা।
“তবে কি, সত্যিই কুংফু বইয়ের মতো, জল বা আগুনে পোড়ালে গোপন বার্তা বেরোয়?” ইয়াং ফান নিজের মনে বলল, হঠাৎ মাথায় নতুন চিন্তা এলো, আঙুলে চা লাগিয়ে পাতায় মাখালেন।