প্রথম খণ্ড চতুর্থ ও সত্তরতম অধ্যায় অবুঝ ইউয়ান হাই
“জ্যাং伯, এই কটা দিন আপনাকে একটু কষ্ট করে তিয়ানজিয়াওয়ের দেখভাল করতে হচ্ছে,” ইঙ হোংমেই ভদ্রভাবে কোচম্যানকে বললেন।
জিয়াং ইয়ান তাবিজের কাগজ গুছিয়ে নিলেন, উঠে নিজের সামানপত্র গোছালেন, সহজে খেয়ে নিয়ে সোজা বেরিয়ে পড়লেন, চেনা পথেই গ্রামের চত্বরে পৌঁছালেন।
এক দফা সংঘর্ষ শুরু হয়ে গেল, ড্রাগনটা সে কেড়ে নেয়ার পর, নিজের বুদ্ধি দিয়ে অনেকগুলো আঘাত এড়িয়ে গেল, ডাবল কিল নিয়ে বিজয়ী হলো।
দেখা গেল, শক্তপোক্ত লোকটা প্রায় তার কাছাকাছি এসে গেছে, শিয়া শুয়ান ঠাণ্ডা হেসে গিয়ে এক ঘুষিতে পাল্টা আঘাত হানলেন।
লিয়াং ঝাও যখন মায়ের কথার প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, ওয়েন ইয়াও পা বাড়িয়ে তাকে স্পর্শ করল, চোখে ইশারা করল কম কথা বলার জন্য।
সাদা সিংহবাঘের ভেঙে যাওয়া মুষ্টি নিকের শরীরে ক্ষত রেখে গেছে, সে সহজেই তাড়া করতে পারত, কিন্তু সবকিছু একসঙ্গে ধরার আশায় তেমনটা করেনি, ভাবেনি মাঝপথে কেউ তাকে ছিনিয়ে নেবে।
দেখা গেল, ধূসর-সাদা পাথরের পাশে এক বিশালাকার দানব শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে, এই মুহূর্তে সে তার দিকেই তাকিয়ে আছে।
সংগ্রাহক মাথা নাড়লেন, এরপর গাড়ির চালককে ডাকলেন, সবাই ব্যস্ত হয়ে আবার পুরনো উপনিবেশিক যানবাহনটি মেরামতের প্রস্তুতি নিতে লাগল।
আমি চোখ ভালোমত মুছে আর কিছু দেখতে পেলাম না, ভেবেছি হয়তো আমার চোখে ভুল দেখছি, তাই আবার ঘুমাতে চলে গেলাম।
কেন জানি না, চাও ফাংয়ের মনে হলো, শেষ কথাগুলো যেন সান শেং ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, কারও প্রতি ইঙ্গিত? নাকি কিছু মনে করিয়ে দিচ্ছে?
জোও জুন প্রচণ্ড বিরক্ত হলেন, ভাবতেও পারেননি তাদের অসাধারণ দেহরক্ষী এতটাই অকার্যকর হবে, আসলে উত্তরাধিকারবিহীন যোদ্ধারা সত্যিকারের যোদ্ধা নয়।
এটা স্পষ্ট, হে ইয়ি শিয়াংকে নিয়ে বলা হচ্ছে, গত মৌসুমে সে পাস দিয়ে তাকে শেষ মুহূর্তে জয়ী করেছিল, অল-স্টার এমভিপি জিতিয়েছিল; কোবি কখনোই মানুষের ঋণে থাকতে পছন্দ করেন না, এবার এই তরুণ ছেলেটি তার স্বপ্ন পূরণ করেছে, তাই সামান্য সাহায্য করাটাই তার উচিত।
যেহেতু মিং সেনার সঙ্গে আপাতত যুদ্ধবিরতি হয়েছে, এই সুযোগটা কাজে লাগানো উচিত। কেবল গাও জিয়ের জন্য মিং রাজবংশের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিরোধিতায় যাওয়া ঠিক হবে না।
যতই ঝাং ইয়ের যা খুশি করেন, এমনকি জাম্বি সামনে দাঁড়িয়েও দুঃসাহসী কিছু করেন, তবু তার কোনো চিন্তা নেই।
ঠিক তখনই আমার একটু খিদে পেল, আমি ভিক্ষুকে হেসে তাকালাম, ঘুরে গিয়ে উঠানে রাখা গাড়ি থেকে একটা বড় সাপের চামড়ার ব্যাগ বের করলাম, এতে গো শ্যাং আমাদের জন্য খাবার-দাবার গুছিয়ে দিয়েছিল। ব্যাগটা হাতে নিয়ে ঘরে ঢুকে, ভেতরের জিনিসগুলো একে একে ড্রয়িংরুমের চা-টেবিলে সাজিয়ে রাখলাম।
কয়েকবার দিক বদলে কোনো চিহ্ন না রেখে চলে গেছে, বিশ্বাস করি, ঝোউ হুই আর সহজে তাকে খুঁজে পাবে না।
জানতো ঝি ইউয়ে修炼 করছে, ফেং ঝি জে তাকে বিরক্ত করল না, নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে সোফায় বসল, মনোযোগ দিয়ে হু রেনজির কাছ থেকে ইন্টারনেট ক্যাফেতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো শুনতে লাগল।
আমি দুঃখভরা চোখে ছড়িয়ে থাকা দুর্ভাগা আত্মাদের দিকে তাকালাম, ধীরে ধীরে ফিসফিস করে বললাম, যেন তাদের বলছি, আবার যেন নিজেকেই সান্ত্বনা দিচ্ছি, নিজের বিবেককে কিছুটা হলেও মুক্তি দেয়ার বাহানা খুঁজে নিচ্ছি।
পুরাতন পোশাকের সেই যুবক একজন রক্ষকের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, দু’হাত তুলে রূপালি-ধূসর শক্তির তরঙ্গ একজাল বিছিয়ে, পেছনের বাড়িটা ঘিরে ধরল যেন এক বিন্দুও ফাঁক নেই।
নিজের হাত-পা দুর্বল, শরীর ক্লান্ত, বিছানা থেকে নামলেও, সম্ভবত ঝাং সম্পাদক যেমন বলেছিলেন, এই হাসপাতালের ভবন পেরোনো যাবে না।
কিন্তু তখনই মধ্যবয়সী লোকটা কিছু করতে যাচ্ছিল, এমন সময় এক ঠাণ্ডা স্বর ভেসে এলো, তাতে কিছুটা রাগও মিশে ছিল।
সে যখন সঠিকভাবে রাজধানীতে অবস্থিত তারকা সংগঠনের সদর দপ্তর খুঁজে পেল, বাড়ির প্রতিটি ঘরেই তখন অন্ধকার নেমে এসেছে।
ন্যানসি একটু ভেবে দেখল, মাঝখানে হাও ই লিয়ের সেই ঘটনাটা ছাড়া আর কিছুতেই তো জি মো ছেনের বিরাগভাজন হয়নি।
কার ঘরের পাঁচ বছরের শিশু এত টাকা উপার্জন করতে পারে? অনেক প্রাপ্তবয়স্ক মানুষও আধা বছরেও দুইশো টাকার বেশি উপার্জন করতে পারে না। নিজের নাতি তা পেরেছে, এমন নাতিকে নিয়ে ঝউ পরিবারের গর্বিত না হয়ে উপায় আছে?
কত কষ্টে, অবশেষে কাল প্রতিশোধ নেয়ার সুযোগ এসেছে, তখন আর কেউ বোকা হয়ে পরিচালককে ছেড়ে দেবে না।
কিন্তু ঝাং ছিয়েন ব্যবহার করেছে দি কিং ইয়াংয়ের সেই মহান স্বর্ণযোদ্ধাকে, তার নীতির শক্তি কাজে লাগিয়ে, জীবন-মৃত্যুর সীমানায় নিজের তরবারির পথ শাণিত করেছে; তার সাথে মিশে আছে বিশৃঙ্খলার উৎস থেকে উদ্ভূত তিন হাজার ছায়া, যারা একসাথে সাধনা করছে, ফলে ঝাং ছিয়েনের তরবারির পথ আশ্চর্যজনকভাবে তরবারির ঝড়ের প্রাথমিক স্তর থেকে সরাসরি তরবারির দীপ্তিময় স্তরে পৌঁছে গেছে।
চোখের দৃষ্টি ঝলমল করল, কখন যে বরফ-ঠাণ্ডা দীপ্তিতে উজ্জ্বল দীর্ঘ তলোয়ারটা ইউন রউর হাতে শক্ত করে ধরা পড়েছে, বোঝা যায়নি।
কেউ কেউ আবার মনোযোগ দিয়ে পুরো পোস্টটা পড়ে শেষ করেছে, পড়েই দেখল লেখক খুবই নিরপেক্ষ এবং জীবন্তভাবে ঘটনাগুলো ফুটিয়ে তুলেছেন।
গভীর সেতুর চতুর্থ স্তরের শক্তি সত্যিই ভয়ংকর, এই এক কোপেই মাও চিউকে আহত করতে পারে। এই সময়, শি মেন চুই শুয়ে ছুটে এসে এক তরবারির ঝলকে ছিয়েন হাইয়ের আক্রমণ ঠেকিয়ে দিলো।
দ্বন্দ্বের পারদ চড়ছে, চু রাষ্ট্র এবং ইয়ান রাষ্ট্রের সাধারণ মানুষজন সবাই আতঙ্কিত, বিশেষ করে সীমান্তের বাসিন্দারা।
লম্বা আঙুল কিবোর্ডে থেমে গেল, চোখ বেয়ে নেমে এল অশ্রুবিন্দু, ঝাপসা চোখে স্ক্রিনে থাকা মাউসটা প্রিন্টে ক্লিক করল, শেষে আর সহ্য করতে না পেরে এক পাশে জড়োসড়ো হয়ে কেঁদে ফেলল বাই জিয়ের।
দু’জনে স্টেডিয়ামের ভেতর ঢুকল, মাঝখানে যেখানে সাধারণত বাস্কেটবল কোর্ট থাকে, সেখানে এখন নরম যোগাসনের বিছানা পাতা।
ভাবা যায়, এদের সবাইকে ছোটবেলায়, পাহাড়ের রাজা বেছে নিয়েছিল, নামকরা শিক্ষকের কাছে প্রশিক্ষণ নিয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই সাধারণ অভিনেতাদের সঙ্গে তুলনা করা যায় না।
“ভাশুরবৌ, তুমি যদি ওয়ানগার দুষ্টুমি সহ্য করতে পারো, ওয়ানগা তো তোমাকে বিরক্ত করবেই,” ইউন ওয়ানগার স্বর অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, মুখাবয়ব হাসিখুশি, যেন কিছুই জানে না এমন অনির্দিষ্ট ছায়া।
তবে বি-শ্রেণির স্বর্গীয় বাহিনী তো আর সি কিংবা ডি-শ্রেণির মতো নয়, এই দিকটায় এখনো অনেক কিছু শেখার আছে, তাই আরও ক’দিন লাগবে পুরোপুরি প্রস্তুত হতে।
কিন্তু ছবিতে দেখা গেল অসংখ্য ব্যাঙের ছানা বৃষ্টির মতো পড়ছে, লম্বা টেনে আনা লেজগুলো পড়তে পড়তে আরও লম্বা, আরও উজ্জ্বল হয়ে ফেটে যাচ্ছে, যেন ঝাড়ু।
নিয়ম অনুসারে, সু মেংঝিকে প্রথমে মালিককে দেখতে হবে, তবে বাই ঝিশুই স্বাভাবিকভাবেই সামনে আসবে না, তাই সু মেংঝি দেখা পেল কেবল ছিন ওয়ানের।
“হুঁ!” সে সত্যিই বুঝতে পারে না, এই চিয়াও ওয়ানশিনের মধ্যে এমন কী আছে? ওকে কীভাবে এতো মাতিয়ে ফেলল!