প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায় : সর্বশ্রেষ্ঠ রূপসী নির্বাচনের প্রতিযোগিতা
চড়ের শব্দে ঘরে নীরবতা নেমে এলো। ইয় শিউন'আর সাদা গালে পাঁচটি আঙুলের দাগ ফুটে উঠল। ব্যথায় তার চোখ ছলছল করে উঠল, চেহারায় অসহায়ের ছাপ ফুটে উঠল।
“ছিন ছু, যদি এতে তোমার রাগ কমে, আজ আমাকে মেরেও ফেলো, তবুও আমার কোনো অনুশোচনা থাকবে না।”
ছিন ছু হালকা হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, অভিনয় আরও চলছে।
“জীবনে এই প্রথম এত অদ্ভুত অনুরোধ পেলাম,” তিনি দ্বিধাহীনভাবে দুই হাতে চড় মারতে লাগলেন, বিন্দুমাত্র দয়া দেখালেন না।
ইয় শিউন'আর ফোলা মুখ দেখে বোঝা গেল, ব্যাপারটা তার বোধগম্য নয়। ছিন ছু কেন এমন হিংস্র হয়ে উঠল? সে তো ভেবেছিল, দুঃখ দেখিয়ে কিংবা শরীর বিলিয়ে দিলে, ছিন ছু তাকে ক্ষমা করে দেবে, আগের মতো সব ঠিক হয়ে যাবে, আবার প্রচুর অর্থও আসবে।
কিন্তু ঘটনা ঠিক উল্টো হলো। শুধু মারই খেল না, বরং ছিন ছুর চোখে এক ধরনের উত্তেজনা পর্যন্ত দেখা গেল। তার কি এতটাই ঘৃণা হওয়ার কথা ছিল? নাকি সে আগের সব কিছুই বাড়াবাড়ি করেছিল? শরীর না পাওয়ায় কি ছিন ছু এতটাই রাগান্বিত? নিজেই যখন এগিয়ে এল, তবু এত উন্মাদ কেন? তবে কি ছিন ছু মানসিকভাবে অসুস্থ?
ইয় শিউন'আর অপমানিত বোধ করল, চোখ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। “থেমে যাও, আর মারো না। আত্মসম্মান বিসর্জন দিয়ে, তোমার অপমান সইছি শুধু আত্মার পাথর পাওয়ার জন্য।”
এবার আর সহ্য করতে পারল না সে, উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।
ঠিকই, সব কিছুর মূলে আত্মার পাথর। ছিন ছু বুঝে গেল, ওকে বোকা বানানোর চেষ্টা করছে।
ছিন ছু উল্টোভাবে ইয় শিউন'আরকে চড় মারল, এত জোরে যে সে উড়ে গিয়ে পড়ে গেল।
“ছিন ছু, তুমি নির্দয়, আজ আমার জীবন তোমার সঙ্গে!” বলে ঝাঁপিয়ে পড়ল সে। ছিন ছু বিরক্ত হয়ে হাত তুলে বলল, “থামো, আমি শান্ত, এবার চলো শান্তভাবে কথা বলি।”
তার মনে কিছু প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল। আগে ছিন ছু ইয় শিউন'আরের পেছনে অসংখ্য আত্মার পাথর খরচ করেছে, তবুও ওর শরীর পায়নি। ইয় শিউন'আর সহজে নিজেকে বিলিয়ে দেবার মেয়ে নয়। নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো রহস্য আছে।
মুখে হাত চেপে, অশ্রুসিক্ত মুখে ইয় শিউন'আর বলল, “আমাকে এতটা মেরে, এখন আর কী কথা থাকতে পারে?”
সে মাটিতে বসে কাঁদতে লাগল। ওর পক্ষে সহজ ছিল না, কুইয়ুন লৌ-এর দায়িত্ব পালনে হাসিখুশি মুখে অভিনয় করতে হয়েছিল। আজ আত্মার পাথর জমা দেয়ার শেষ দিন না হলে, সে এমন উপায় নিত না, হুয়াং থিয়েনছিকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করত না।
শরীর দিয়ে কিছু দিতে রাজি ছিল না সে, কেবল সামান্য সুবিধা দিতে চেয়েছিল।
ইয় শিউন'আরের কথায় সব স্পষ্ট হয়ে গেল ছিন ছুর কাছে। কুইয়ুন লৌ-এর মেয়েদের মাসে নির্দিষ্ট পরিমাণ আত্মার পাথর জমা দিতে হয়। না পারলে অমানুষিক নির্যাতনের শিকার হতে হয়।
ইয় শিউন'আরের এক ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, একটিমাত্র পাথর কম থাকায়, দু’পা ভেঙে তাকে কুইয়ুন লৌ থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল, ভাগ্যের হাতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল।
তারপরও, ইয় শিউন'আরকে দোষ দেওয়া যায় না। বিনিময় ছাড়া কিছু পাওয়ার আশা করা ঠিক নয়, আত্মোন্নতির জগতে এমন দুর্লভ।
ছিন ছু চোখ মুছে কাঁদতে থাকা ইয় শিউন'আরকে জিজ্ঞেস করল, “আর কতটা আত্মার পাথর লাগবে?”
এ প্রশ্নের পেছনে করুণা নয়, বরং তার সিস্টেমে সাড়া পেয়েছে সে। ইয় শিউন'আরের ভিত্তি-মুল্য বিশ গুণ, ঠিক লিন ইয়াংয়ের মতো। এটা কিভাবে সম্ভব?
লিন ইয়াং তো বড় পরিবারের সন্তান, তার বিশ গুণ হওয়া স্বাভাবিক। ইয় শিউন'আর কী দিয়ে এতটা মূল্যবান?
ছিন ছু সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু উত্তর পেল না। তবু, বিশ গুণের প্রত্যাবর্তন পাওয়া মানেই, ইয় শিউন'আরকে কাজে লাগানো যাবে, এ সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না।
ইয় শিউন'আর কাঁপা গলায় বলল, “আর দুইটি মধ্যমানের আত্মার পাথর বাকি।”
ছিন ছু মাটিতে দশটি মধ্যমানের আত্মার পাথর ছুঁড়ে দিল। চোখ মুছে চমকে ওঠা ইয় শিউন'আর বিস্ময়ে বলল, “এগুলো আমার জন্য?”
ছিন ছু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
ইয় শিউন'আর আনন্দে কেঁদে উঠে দ্রুত পাথরগুলো তুলে নিল। এবার নিশ্চিন্ত, এ মাসের দায়িত্ব শেষ, কোনো শাস্তি নেই।
“ধন্যবাদ তোমাকে।”
ছিন ছু হাসল, তাদের বন্ধুত্বের মান ৭১-এ পৌঁছল, সরাসরি পরবর্তী স্তরে উন্নীত হয়ে গেল।
“ডিং!”
“মালিক ও ইয় শিউন'আরের বন্ধুত্বের মান ৭১-এ পৌঁছেছে, উপহার দেওয়ার শর্ত পূরণ, ৫০ গুণ প্রত্যাবর্তন।”
ছিন ছু ভ্রু কুঁচকাল, ইয় শিউন'আর তাকে বড় চমক দিল, এ বিনিয়োগ ফিরেও দ্বিগুণ আসবে। পঞ্চাশ গুণের প্রত্যাবর্তন চিন্তায়ও উত্তেজনা জাগায়।
পরের দিনের উপহার নিয়ে আরও বেশি আগ্রহী হয়ে উঠল সে।
হঠাৎ কোমল এক দেহ ছিন ছুর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সাথে হালকা সুগন্ধ ছড়াল।
“ছিন ছু, আজ আমি তোমার।”
ইয় শিউন'আর তার কোমর জড়িয়ে ধরল, বক্ষের নরমতা ছিন ছুর বুক চেপে ধরল, চোখে মায়া, গালে লজ্জার আভা, চরম আকর্ষণীয়।
ছিন ছু শেষ পর্যন্ত তো পুরুষ, ইয় শিউন'আরের এই আকর্ষণ অস্বীকার করা কঠিন, শরীরে কামনার আগুন জ্বলে উঠল।
“এ যেন এক অপ্সরা।”
তবু অনেক চেষ্টা করে, ইয় শিউন'আরের দেহ সরিয়ে দিল সে। কারণ অতিরিক্ত ভোগে শরীর দুর্বল হয়ে গেছে, আর বাড়াবাড়ি করলে修行ের পথ চিরতরে রুদ্ধ হয়ে যাবে।
ইয় শিউন'আর স্থির দাঁড়িয়ে, চোখ টকটকে লাল, আবার অশ্রু জমল। “হুয়াং থিয়েনছি আমাকে ছুঁয়েছে বলে তুমি আমাকে অপবিত্র ভাবছ?”
ছিন ছু মাথা নাড়ল। ইয় শিউন'আরকে সান্ত্বনা দিতে, সে অন্য পথ নিল, তাকে সামনে ঝুঁকিয়ে অল্পতেই সীমাবদ্ধ রাখল।
কিছু সময় পর—
ছিন ছু তৃপ্ত মনে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, পেছনে রইল অভিমান আর লজ্জায় লাল ইয় শিউন'আর।
ইয় শিউন'আর ঠোঁট মুছে, চোখ উল্টে বলল, “অসাধারণ এক পাগল।”
তলায়, প্রধান হলে উৎসবের আমেজ। নর্তকীরা আরও উত্তেজিত সুরে নাচছিল।
হঠাৎ তারা নাচ থামাল, মঞ্চের পাশে দাঁড়াল। মঞ্চে উঠল মাদাম, পেশাদার হাসি মুখে বলল, “আপনারা নিশ্চয়ই শুনেছেন, আজ কুইয়ুন লৌতে সবচেয়ে সুন্দর ফুলরানী নির্বাচিত হবে। পছন্দের ফুলরানীকে মিংইয়ুয়েহ ফুল উপহার দিন, সবচেয়ে বেশি ফুল পাওয়া মেয়েটিই অতিথিকে বিশেষ সময় দেবে।”
ছিন ছু মুখ বাঁকাল। এ কৌশল তার চেনা, আগের জীবনের লাইভস্ট্রিমিং প্রতিযোগিতার মতোই। এসব কেবল টাকা কামানোর ফাঁদ।
সবচেয়ে বড় দাতা কি সত্যিই সুন্দরীকে কাছে পাবে? মোটেই না।
কুইয়ুন লৌয়ের কৌশল প্রচুর—যেমন ‘বিপুল প্রেমিকা পাউডার’, কেউ খেললে কি আদৌ মানুষ থাকে? তবু সবাই ছুটে আসে, কুইয়ুন লৌয়ের মেয়েরা অপরূপা, সব কাজে দক্ষ, সবচেয়ে বড় কথা, তাদের হাতে জাদু আছে।
মিংইয়ুয়েহ ফুলের দাম দেখে ছিন ছু মুখ ফুটে বলল, “একটি ফুলের দাম একটি নিম্নমানের আত্মার পাথর! এ তো রীতিমতো ডাকাতি!”
কিন্তু উপস্থিত অতিথিরা কোনোকিছুতে পাত্তা দিল না। সদ্য সাজানো ফুল মুহূর্তেই বিক্রি হয়ে গেল।
মাদাম হাসি মুখে ঝুলন্ত হাতা নাড়িয়ে ইঙ্গিত দিলেন। তখন দ্বিতীয় তলা থেকে তিন সুন্দরী ধীরে ধীরে নেমে এলেন।
তিনজনেরই গায়ে দামী পোশাক, ডিজাইন এক হলেও, রঙে পার্থক্য—বেগুনি, হলুদ আর নীল।
তাদের রূপ অতুলনীয়, ত্বক এত মসৃণ যে ছুঁলেই জল পড়বে মনে হয়। দেহের গড়ন, চওড়া আকৃতি, জামার নিচে অস্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে।
তারা মঞ্চে উঠে মাদামের প্রতি নম্রতা দেখিয়ে, সারি বেঁধে দাঁড়িয়ে, মৃদু হাসি নিয়ে অতিথিদের দিকে তাকাল।
বেগুনি পোশাকে জিন লিং'এর, সবুজে থিয়ান শিয়াং ছিন, আর নীলে শুই ছিং'এর।
নিম্নতলার অতিথিরা তাদের দেখেই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
“লিং'এর, আমি তোমায় ভালোবাসি!”
“চুপ করো, আমার দেবী থিয়ান শিয়াং ছিনকে দেখতে দাও!”
“এ নিয়ে আর তর্ক নয়, আমার ছিং'এর-ই সবচেয়ে সুন্দর, আমার হৃদয়ের রানী।”
“ধুর!”
তারা তর্কে মেতে উঠল, সবাই মনে করল, নিজের পছন্দের ফুলরানী-ই সেরা।
ছিন ছু এ দৃশ্য দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহ!”