প্রথম খণ্ড অষ্টাদশ অধ্যায় যাষ্য প্রবীণের বশীকরণ

“আমি আন্দাজ করতে পারছি, আপনি কে।”
কিন楚 হঠাৎ কথা বলল।
বাঁশের টুপি পরা ব্যক্তি আগ্রহী হয়ে উঠল, “তবে বলুন তো, আমি কে?”
সে খুব কমই ছিংইউন নগরে প্রকাশ্যে আসে; তার পরিচয় জানে এমন লোক হাতে গোনা।
“যা-ইয়ান কা।”
“তিয়ানইউন সানরেন।”
“জি জিয়া নগরের মানুষ।”
“চিকিৎসাশক্তি চর্চার অষ্টম স্তরে।”
“চর্চায় মগ্ন, বিশেষত মুগ্ধ মুষ্টি বিদ্যায়; তার বিখ্যাত দুই ড্রাগন মুষ্টি অপ্রতিরোধ্য, শক্তিতে অপরিসীম; জি জিয়া নগর তো বটেই, ছিংইউন নগরেও তার তুলনায় বিরল।”
“অস্থির জীবন, কখনও প্রকাশ্যে, সবসময় মুখ ঢেকে রাখে, প্রকৃত চেহারা দেখায় না।”
বাঁশের টুপি পরা ব্যক্তি কথাগুলো শুনে পরিষ্কারভাবে থমকে গেল, মাথা থেকে টুপি খুলে একখানা অত্যন্ত রুক্ষ মুখ প্রকাশ করল।
মুখজুড়ে অসংখ্য দানা, যেন ব্যাঙের চামড়া, ঘনঘন ছড়িয়ে আছে, দেখতে ভয় ধরায়।
“তুমি কীভাবে বুঝলে আমি?”
কিন楚 কাঁধ ঝাঁকাল, “আমার একটা স্বভাব আছে—শত্রুর সব দিক জানতেই হবে, নিজেকে ও প্রতিপক্ষকে চেনা থাকলে শত যুদ্ধে অপরাজেয় থাকা যায়।”
“হুয়াং থিয়ানসি আমার শত্রু, আমাকে মেরে ফেলতে চায়, তার সম্পর্কগুলো জানা তো জরুরি; তুমি তার গুরু, তার পক্ষ নেওয়া অতি স্বাভাবিক।”
তালি পড়ল…
“বুদ্ধিমান, যুক্তিতে স্পষ্ট—কিন পরিবারের উত্তরাধিকারী কোনো বাজে লোক নয়,” প্রশংসা করল যা-ইয়ান কা, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—হুয়াং থিয়ানসির প্রতিভা ভালো হলেও, মনস্তত্ত্বে সে কিন楚র ধারেকাছে নয়।
“যেহেতু আমার পরিচয় জেনে গেছো, এবার মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও।”
যা-ইয়ান কা মুখ গম্ভীর করল; হুয়াং থিয়ানসি কাল翠云楼-এ আত্মিক আঘাতে বিপর্যস্ত, কিন楚কে না মারলে সে চিরকাল সে দুঃখ কাটিয়ে উঠতে পারবে না,修চর্চার পথও শেষ।
গুরু হিসেবে, সে হুয়াং থিয়ানসিকে এমন পরিণতিতে দেখতে চায় না।
যা-ইয়ান কা হাত তুলতেই কিন楚 আবার বলল, “যা-সিনিয়র, আমরা সবাই মিলে আপনাকে হারাতে পারব না, তাড়াহুড়া কেন? বরং চুক্তির কথা বলি?”
“হা হা, আমি মানুষ মারতে এসেছি, চুক্তি করতে নয়।”
যা-ইয়ান কা ঠাণ্ডা হাসল; হত্যা দ্রুত সারতে হয়, দেরি করলে ঝামেলা বাড়ে।
সময় যত গড়ায়, অনিশ্চয়তা বাড়ে।
“সিনিয়র, আমার কথা একবার শুনুন; নইলে পরে আফসোস করবেন,” কিন楚 একটুও বিচলিত নয়, আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর, যেন যা-ইয়ান কাকে নিজের মুঠোয় পুরে নিয়েছে।
যা-ইয়ান কা খানিকক্ষণ ভাবল, কিন楚র কথায় কৌতূহল জাগল, সে শুনতে চাইল, কিন楚 আর কী বলতে চায়।
“আপনি হুয়াং থিয়ানসিকে শিষ্য করেছেন নিশ্চয়ই হুয়াং পরিবারের সঙ্গে কোনো চুক্তির জন্য; আপনি মুষ্টি বিদ্যায় আসক্ত, সম্ভবত হুয়াং পরিবারের প্রাণঘাতী মুষ্টির জন্য।”
যা-ইয়ান কা修চর্চায় উন্মাদ, এই ছাড়া কোনো পছন্দ নেই, শিষ্য নেওয়া তো দূরের কথা।
যা-ইয়ান কা চোখে ঝিলিক ফুটল; কথায় ধরেই ফেলেছে—যদি না হুয়াং পরিবারের প্রাণঘাতী মুষ্টির জন্য হত, সে কখনো হুয়াং থিয়ানসিকে শিষ্য করত না, প্রতিভা থাকলেও নয়।
শিষ্য নিলে তার修চর্চার গতি বাধাগ্রস্ত হয়।
“তাতে কী?” ধরা পড়লেও যা-ইয়ান কা লুকোল না, খুলে বলল।
কিন楚 হালকা হাসল, “আমি যদি বলি, আমার কাছে হুয়াং পরিবারের প্রাণঘাতী মুষ্টির চেয়েও শক্তিশালী মুষ্টি বিদ্যা আছে, আপনি কি চুক্তিতে রাজি?”
কি!
প্রাণঘাতী মুষ্টির চেয়েও শক্তিশালী?
যা-ইয়ান কা তাচ্ছিল্যভরে তাকাল, নাক সিঁটকাল; হুয়াং পরিবারের সাধারণ স্তরের উৎকৃষ্ট প্রাণঘাতী মুষ্টি ছিংইউন নগরের সবচেয়ে শক্তিশালী মুষ্টি বিদ্যা; হুয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষ এই বিদ্যা দিয়ে স্তরভেদে শক্তিশালী শত্রুকেও পরাস্ত করেছে।
বিশ্বাস হচ্ছে না?
কিন楚 ভ্রু উঁচু করল; তার কাছে রয়েছে হুয়াং স্তরের নিম্নমান《দারুণ শক্তি বজ্র মুষ্টি》, যা সাধারণ স্তরের উৎকৃষ্ট প্রাণঘাতী মুষ্টির তুলনায় অজস্র গুণ বেশি শক্তিশালী, যদিও এখনই দেখানো যাবে না।
আগে যা-ইয়ান কাকে পুরোপুরি লোভী করে তুলবে, পরে দিবে, আরও শক্তিশালী মুষ্টি দেখাবে।
যা-ইয়ান কা উপস্থিত হওয়ার সাথে সাথেই
ব্যবস্থাটির (সিস্টেম) প্রতিক্রিয়া হয়েছিল।
যা-ইয়ান কা আছে ত্রিশ গুণ ভিত্তিক পুরস্কারের হার।
দোকানে ধরা পড়া ছিং লিংয়ের সমান।
এত বেশি হার, কিন楚 কিছুতেই হাতছাড়া করবে না।
“সিনিয়র, কী করলে আপনি বিশ্বাস করবেন?”
যা-ইয়ান কা মাথা নেড়ে বলল, “আমাকে হাতে দেখাতে হবে, নইলে বিশ্বাস করব না, কোনো চুক্তিতেও যাব না।”
এখনই《দারুণ শক্তি বজ্র মুষ্টি》দেওয়া ঠিক হবে না।
কিন楚ও মাথা নেড়ে বলল, “এখনো সময় আসেনি, সময় হলেই…।”
একটি একটি করে আলো ঝলমল করে উঠল।
দুই শত মধ্যমানের আত্মিক পাথর যা-ইয়ান কার সামনে হাজির হল।
“আমি এটাকে জামানত হিসেবে দিচ্ছি।”
যা-ইয়ান কা…
ছিংইউন চার ভূতের দল…
কম মনে হচ্ছে?
তোমার চাহিদা তো কম নয়।
হুঁ।
আবার দুই শত মধ্যমানের আত্মিক পাথর ছুঁড়ে দিল।
যা-ইয়ান কার মুখ খানিক টানল, কপাল, টাকার জোরেই সব!
চার শত মধ্যমানের আত্মিক পাথরে বাজারে ভাল মানের মুষ্টি বিদ্যা কেনা যায়।
তবে প্রচলিত মুষ্টিগুলোর শক্তি কম।
“এই চার শত আত্মিক পাথর জামানত ও পরিচয় উপহার; আপনি যদি এক বছর আমাকে রক্ষা করেন, সময় এলেই প্রাণঘাতী মুষ্টির চেয়েও শক্তিশালী একখানি মুষ্টি বিদ্যা দিব, সঙ্গে আরও এক হাজার মধ্যমানের আত্মিক পাথর—এ চুক্তি কেমন?”
ছিংইউন চার ভূত শ্বাসরোধের শব্দ করল; কিন楚র উদারতা দেখে তারা হতবাক। তবে এত পরিচিত কৌশল দেখে তারা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে বোবা হয়ে গেল।
কিন楚 তো টাকা দিয়ে যা-ইয়ান কাকে বশ করছে।
যা-ইয়ান কা কল্পনাও করেনি কিন楚 এমন করবে; টাকায় ঝলমলে আত্মিক পাথরের দিকে চেয়ে চুপ হয়ে গেল।

修চর্চার মধ্যে অর্থ, বিদ্যা, সঙ্গী, স্থান—এই চারটি বিষয়ের গুরুত্ব সবচেয়ে বেশি।
অর্থ প্রথম; শক্তিশালী আর্থিক ভিত্তি না থাকলে 修চর্চা শুধুই অলীক কল্পনা।
যা-ইয়ান কা একজন স্বতন্ত্র 修চর্চাকারী, জীবন বরাবর কষ্টের, সে জানে আত্মিক পাথর না থাকলে সেই লাঞ্ছনা কী ভয়াবহ।
এত বছর হুয়াং পরিবারের সঙ্গে চুক্তি করে কিছু আত্মিক পাথর পেয়েছে, কিন্তু মোটেও যথেষ্ট নয়।
“ঠিক আছে, আমি রাজি; আশা করি আমাকে ঠকাবে না,” যা-ইয়ান কা দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেষমেশ সমঝোতায় এল।
“এই তো ঠিক কথা।”
“আজ আমি খুশি, সবাইকে উপহার।”
সবাই আবার বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল; অসংখ্য আত্মিক পাথর তাদের চোখ ধাঁধিয়ে দিল।
এই সময় যা-ইয়ান কা হঠাৎ বলল, “প্রভু, তোমাকে মারতে আসার আগে, হুয়াং পরিবার হুয়াং থিয়ানসিকে এক গোপন স্থানে পাঠিয়েছে; কোথায় জানি না, তবে শোনা যায়, সেখানে গেলে সে নবজন্ম লাভ করবে।”
কিন楚 নির্বাক।
এতক্ষণ তো বললেন, আমাকে না মারলে হুয়াং থিয়ানসির আত্মা চিরদিন ভেঙে থাকবে, 修চর্চার পথ চিরতরে বন্ধ।
এখন আবার নবজন্ম!
যা-ইয়ান কা কাশল, বিব্রত হেসে বলল, “তুমি যে হুয়াং থিয়ানসির আত্মিক বিপর্যয়ের কারণ, তোমাকে মেরে ফেললে তার আত্মা আপনাআপনি ঠিক হবে, এটাই সহজ উপায়।
আরেকটি উপায় আছে—হুয়াং থিয়ানসি নিজেই মানসিক বাধা কাটিয়ে উঠলে সে নবজীবন পাবে।”
নিজেই উঠে আসবে?
কিন楚 মোটেও হুয়াং থিয়ানসিকে খাটো করে না।
সে শুধু প্রতিভায় ভালো, অন্য সব দিকেই অযোগ্য।
এরপর কিন楚 সবাইকে নিয়ে নিজের বাড়ি ফিরল।
বিশেষভাবে যা-ইয়ান কাকে বলল, 修চর্চার স্তর গোপন রাখতে; ওর বাবা যদি জানতে পারে হঠাৎই বাড়িতে 修চর্চার অষ্টম স্তরের একজনে এসেছে, না জানি কী বিপত্তিই ঘটবে।
এভাবে কিন楚র নিরাপত্তা দল আরও শক্তিশালী হল।
যা-ইয়ান কা হল দলনেতা।
চার সদস্য রয়েছে।
তবে ছিংইউন চার ভূতের 修চর্চা স্তর অনেকটাই কম।
তাই কিন楚 আরও এক শত আত্মিক পাথর দিলে, যা-ইয়ান কা দ্রুত রাজি হল ছিংইউন চার ভূতকে প্রশিক্ষণ দিতে।
পরবর্তী দিনগুলো কিন楚র খুব সরল।
দিনে বরফশুভ্র লিংয়ের সঙ্গে কবিতা-প্রবন্ধ শেখে, রাতে翠云楼-এ আয় বাড়ায়।
মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই
এক হাজার মধ্যমানের আত্মিক পাথর জমে গেল।