প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়ান্ন সাদা বাঘের আবির্ভাব
“ভালো, ভালো!” মো তিন通 আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। ঠিক তখনই, ওয়াং চেন দেখলেন ডোরা কাছে আসতে চাইছে। এই দৃশ্য দেখে, ওয়াং চেন চুপচাপ মাথা নেড়ে ডোরাকে সংকেত পাঠালেন, যাতে ডোরা মো তিনতনের কাছে না যায়; কারণ ওয়াং চেন মনে করলেন, এই সময়টি মো তিনতনের কাছে যাওয়ার জন্য সেরা সময় নয়।
লিয়াং সেনার অশ্বারোহীদের আক্রমণ বাধার সম্মুখীন হয়ে সফল হয়নি, অবশেষে উভয় পক্ষ যুদ্ধবিরতি ঘোষণা করল।
যেমন এখন দখল করা চারটি প্রদেশ—মূজু, উজু সরাসরি কিয়ান লিওর মুখোমুখি; ভবিষ্যতে হয়তো কিয়ান লিওর পাল্টা আক্রমণ আসতে পারে। আর চুজু ও ওয়েনজুর অবস্থা আরও খারাপ, পূর্বে কিয়ান লিওর হাতে থাকা তাইজু ও মিংজু, পশ্চিমে ফুজিয়ান দখল করে আছে ওয়াং শেনচি।
আমি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম। উ হাই আমাদের নিয়ে ঘুরে চলে গেল, বাঁশবনে কিছুটা পথ অতিক্রম করার পর একটি ঘর আমাদের সামনে এসে পড়ল। ঘরে ঢুকে দেখি, আসবাবপত্র বেশ গোছানো ও পরিচ্ছন্ন।
ওয়াং ইংজিয়া কাঁপতে কাঁপতে পিছিয়ে গেল, একবার লিন ইয়ের দিকে তাকাল, আবার দেখল এই ঘরে হঠাৎ এতগুলো বাক্স কোথা থেকে এল।
“ষষ্ঠ সন্তান ফিরে গেল।” যে ছেলেটি অজ্ঞান হয়ে ছিল, সে মুহূর্তেই চোখ খুলল, তারপর সে অদৃশ্য হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই সে রঙিন পদ্মফুলের ওপর গিয়ে দাঁড়াল।
লিন ই অল্প হাসল। তখন তিনি লোকদের পেছনে কিছু বসবাসযোগ্য গুহা দেখতে পেলেন।
এ সময় হুয়াংছুয়ান অর্ধেকের বেশি প্রশান্ত মহাসাগরে ছড়িয়ে পড়েছে; যেখান দিয়ে গেছে, সব জীব দুর্বিপাক হয়েছে, এমনকি দ্বীপগুলোও সমতল হয়ে গেছে।
যদিও এই সমঝোতা দীর্ঘস্থায়ী হয়নি, তবে দুই পক্ষের সম্পর্কের প্রতিফলন ঘটেছে; শান্তি আলোচনার আশা এখনও আছে।
এরপর ছায়ার প্রবাহের অধিপতি শহরে ফেরার ঠিক আগ মুহূর্তে মৃত্যুর রশ্মির সর্বোচ্চ দূরত্বে আঘাতপ্রাপ্ত হলো।
আমার ভাগে ছিল পনেরোটি, খেয়ে ফেললাম বারোটি, আর খেতে পারলাম না। বাকি তিনটি জিয়াং ছি ইউন নিজের প্লেটে নিয়ে আমার জন্য ফাঁকা করে দিল, যেন আমার ব্যক্তিগত আবর্জনা রাখার জায়গা।
পাত্র ও চামচ ধুয়ে র্যাকের ওপর রেখে বাইরে বেরিয়ে এলাম। বাড়িতে গিয়ে চলার উপযোগী পোশাক পরলাম, সঙ্গে নিলাম একটি জ্যাকেট। শরীরের খোলা অংশে সানস্ক্রিন লাগালাম, পাহাড়ে প্রয়োজনীয় মশা তাড়ানোর লিকুইড ও হিওয়াংও নিয়ে নিলাম।
তাং ইয়ান মুখটি কঠিন করে ফেলল, “অত কথা বলার দরকার নেই। তোমরা নিজেদের বদলে লোক বলো, নানা অপকর্ম করেছো, এখন আবার দরজা খুঁজছো; তুমি আসলে কী চাও?” তাং ইয়ান সত্যিই রেগে গেল, তাদের উদ্দেশ্য জানার পর আর কথা বলার মন নেই।
টনি ওয়াং কাইয়ের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে জার্ভিসকে অনুসন্ধান করতে বলল, সত্যিই ওয়াং কাই ও গিলিয়ান নিবন্ধনের তথ্য দেখতে পেল।
এভাবে দেখলে, পুরানো ডুওগেন যদিও চারজন প্রধানের একজন নয়, যাদের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে অংশ নেননি, কিন্তু তিনি সত্যিই একবার বারো জন নেতার একজন ছিলেন।
এরপর কেউ দাম বাড়িয়ে উঠল, সরাসরি একশো চল্লিশ মিলিয়নে পৌঁছে দিল। তাং ইয়ান তিয়ান ছির দিকে তাকাল, যেন জানতে চাইল, আমরা কি কিছু করব?
ওয়াং কাই বলল, গাড়ি সঙ্গে সঙ্গে স্বয়ংক্রিয় চালনায় চলে গেল, সামনে জানালায় অ্যাথেনা পরিচয়যুক্ত ব্যক্তিদের তথ্য দেখাল।
চাঁদ তখন মুখ লাল করে ফেলল, সে তিয়ান ছির উদ্দেশ্য বুঝে গেল। এখন তিয়ান ছি বদলে লোকদের নেতা হিসেবে নিয়তি সঙ্গীকে স্বীকৃতি দিয়েছে। বলল, ধীরে ধীরে বুঝবে, মনে হচ্ছে তিয়ান ছি এখন নিজেকে বাইরের মানুষ মনে করছে না; তাই চাঁদের মন ভালো হয়ে গেল।
সে একহাত পকেটে ঢুকিয়ে, নিঃশব্দে আমার হাত থেকে পিঠা নিয়ে, আমাকে পেরিয়ে সামনে চলে গেল।
এই মুহূর্তে, শু ফু বুদ্ধর রূপ ধারণ করার পর, সব ছিন রাজ্যের মানুষ মনে করল তাদের গায়ে চাপ বেড়ে গেছে; যেন প্রবল বাতাসে চূর্ণ হচ্ছে। এমনকি ইয়াং জেনের অমর দেহও এই চাপ সহ্য করতে পারল না, দেহে কড়কড় শব্দ হতে থাকল।
“সত্যিই উদ্বিগ্ন, আমার থেকেও বেশি উদ্বিগ্ন।” পঞ্চাশ তলায় বসবাসরত ইয়ান মিং, নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে সেনাপতিদের গতি শনাক্ত করল।
এই কথা শুনে, বুদ্ধ নিজেই এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, মনে হলো কাঁদতে যাচ্ছে। সে আসলে চিন্তা করছিল, জিন চানজি-কে বোঝাতে যেমন স্বর্গ ও লিংশানের বিবাদ, লিংশানের দুরবস্থা, ফলজ বুদ্ধ সম্প্রদায়ের সংকট ও আত্মত্যাগের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরবে। কিন্তু এখন, এই যুক্তি আর দরকার নেই।
কিন্তু দক্ষিণ মেরুর সাধু তার কথা শুনল না, বুদ্ধ অবাক হল। দেখল, সাধু অবাক হয়ে জিন চানজির দিকে তাকিয়ে আছে; সে এগিয়ে গেল, জিন চানজির গাল ছুঁয়ে দিল, হাত ধরে কেঁপে উঠল, চোখে জল ভরে গেল।
চেন অও সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, শুয়ানিংয়ের বলা “তারা” কারা; মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। একটু আগেই বড়াই করছিল, এই দুইজনকে ঠিক করতে পারবে, আর এখন একটাও কথা বলার সাহস নেই।
এক মুহূর্তে, আবহাওয়া বদলে গেল, উজ্জ্বল আলো আকাশ থেকে নেমে শু হাও ইয়াং-এর মাথায় পড়ল। আর নিচে, অশুভ শক্তি উঠে শু লং ইয়েতির মধ্যে প্রবেশ করল।
এই ব্যক্তি যদিও রঙ্গপ্রিয়, অবসরে মেয়েদের সঙ্গ পছন্দ করত, তাই অনেক ইতিহাসবিদ তাকে তাচ্ছিল্য করত; ফলে সময়ের সাথে তার নাম মানুষের মনে ফিকে হয়ে গেছে।
তলোয়ারের আঘাতে, তার সামনে থাকা সব পাথরের মূর্তি পড়ে গেল, শেন মোর কিছুটা স্বস্তি পেল। তবে শেন মোর তেমন খুশি হতে পারল না।
প্রেম, রাগ, দুঃখ, সুখ, ভালোবাসা, ঘৃণা, ইচ্ছা—তাং আও-র সব অনুভূতি একবারে বদলে গেল। তবে এখন তাং আও কিছুই অনুভব করতে পারছে না। কিন্তু যখন লিন ইয়ানের সঙ্গে লড়াই শুরু হবে, তখন সে সর্বশক্তি দিয়ে লড়বে। তখন সদ্য পাওয়া সাতটি অনুভূতির ক্ষত আরও বেশি তীব্র হয়ে উঠবে।