প্রথম খণ্ড অধ্যায় বাহাত্তর আমি নিজেই বিশ্বাস করে ফেলেছি

ওয়াং শিন সাইকেল ঠেলে সংগ্রহের বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল, গুয়ো তিয়ানলং ও হাস সেই পথ ধরে ফিরে গেল, যতক্ষণ না তারা সংগ্রহস্থলের থেকে একশো মিটার দূরে একটি ছোট গলির মুখে পৌঁছাল।
সে ঘটনার বর্ণনা একটু বাড়িয়ে বলল, সব কৃতিত্ব নিজের ওপর নিয়ে নিল, ইয়াং হাওতিয়ান তাকে বাঁচিয়েছিল—এই কথা সে একবারও বলল না।
দৃশ্যটি লোড হতে প্রায় এক মিনিটের মতো লাগল, এতে চিন শিয়াংইয়াং মনে করল হয়তো আবার কম্পিউটার নষ্ট হয়ে গেছে।
“ও কোথায় গেল?” দেখে নিল, হে ইউ ঝু একটি杂货 দোকানের পাশে, সেখানে সে দেখতে পেল সং শিয়াওবাওয়ের ছায়া।
লী ইউয়ানফাং, যে সাধারণত আগেই চলে আসে, আজ দেরিতে এল, মাথা নিচু করে, যেন কোনো অপরাধ করেছে, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই।
“কি ব্যাপার, এখন বলো,” ইয়াং হাওতিয়ান শীতল স্বরে, কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল।
লিসকোও বসে ছিল না, সে পাশের দোকান থেকে একটি কম্বল কিনল, সাথে কিছু ফল ও পানীয়, অবশ্যই স্যান্ডউইচ বাদ যায়নি।
লং শেনের মুখে কোনো ভাব ছিল না, তবে তার চোখে বিস্ময়ের ঝলক ধরা পড়ল, যা দুয়ান চেংকং দেখতে পেল।
নগদ ছাড়া অন্য কিছু দেয়া হবে, হয়তো খাদ্য কুপন, কাপড়ের কুপন, তেল ও মাংসের কুপন; কিংবা সাইকেল, ঘড়ি—পণ্যসামগ্রী। এছাড়াও চাল, আটা, তেল, তাজা মাংস ও মাছ বিতরণ করা হবে—চিন্তা নেই, দীর্ঘদিন সংরক্ষণ করা যায়।
“চিন সাহেব, আমি মনে করি, আমি হয়তো তিয়ানইউ গেমের ব্যবস্থাপক হওয়ার উপযুক্ত নই,” লিয়াং ইয়ুগুয়ো কৃত্রিম হাসি নিয়ে বলল।
“আমি তোমাকে যথাযথ মূল্য দিতে বাধ্য করব।” ফু পেংচেং ও লু তিয়ানজের ভাবনা একেবারে মিলে গেল।

দুইটি কিয়ংচি বিস্মিত নয়, যেন আগেই শাংগুয়ান হংইয়ের সঙ্গে পরিচিত, জানে সে কখনো ঠকবে না, চোখ ঘুরিয়ে অন্য দিকে তাকিয়ে, যেন কিছুই জানে না।
হুয়াংফু ওয়েই চাপে পড়ে, আর দেরি না করে, ‘আকাশের মেঘ’ দূত চলে গেলে, সে সঙ্গে সঙ্গে উচ্চপদস্থদের যুদ্ধের বিষয়ে আলোচনা করতে ডাকল।
এই পর্যায়ে এসে, ইউন ঝংতিয়ান মনে করে না যে বাই জিয়ান আর ঘুরে দাঁড়াতে পারবে। সুযোগ পেলে সে নিশ্চয়ই বাই জিয়ানকে অপমান করবে, নিজের রাগ প্রশমিত করার জন্য।
লু তিয়ানজের হৃদয় নরম হয়ে যায় যখন ইয়ু ইয়ুর কথা ওঠে, সে সত্যিই ইয়ু ইয়ুকে ভালোবাসে, তাই সে চায় না ইয়ু ইয়ু আবার আহত হোক; যদি ইয়ু ইয়ু আবার তার অযত্নের কারণে বিকলাঙ্গ হয়, সে নিজেকে কখনোই ক্ষমা করতে পারবে না।
প্রধান আসনে বসে আছে একটি বয়স্ক ব্যক্তি, যার পরনে বেগুনি পোশাক, পোশাকে সাদা মেঘের নকশা।
লি রেনশু সিঁড়ি থেকে বেরিয়ে এল, দেখল লু ওয়েইই গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে, মাটিতে অনেকগুলো সিগারেট ফেলে দিয়েছে, তার হাতে এখনো একটি অসমাপ্ত সিগারেট।
ফু মেনের অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা, লিন হের প্রতি যে মনোভাবই রাখুক, এখন সকলের দৃষ্টি লিন হের দিকে কেন্দ্রীভূত।
তারা একযোগে গুলি চালাল, কোচেং থেকে পাঠানো স্থানাঙ্কে থাকা মোবাইল ইনফ্যান্ট্রি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, সাথে ইলেকট্রোম্যাগনেটিক জ্যামারও ধ্বংস হলো, TMS নিয়ন্ত্রণ মোবাইল ইনফ্যান্ট্রির টার্মিনালও ধ্বংস হয়ে গেল।
“হ্যাঁ,” বৃদ্ধ মাথা নিচু করে রেখেছিল, তার শ্রদ্ধেয় ভঙ্গি বিনীত বলেই মনে হয়। “আপনার অনুমানের মতোই, লেইমিং দাওরেন আগের মতোই, কোনো বিশেষত্ব নেই।” এরপর সে অন্যান্য বিষয়ও যথাযথভাবে জানাল।
“কি উপায়?” লিউ ঝেনমিংয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন, যদি জানে সে কি পদ্ধতিতে মানুষ হত্যা করে, প্রতিরোধ করা সহজ হবে।
অস্থায়ী ছাউনির নিচে, ঘন কাগজের টাকা পোড়ানোর ধোঁয়া উঠছে, ভেতরে কান্নার আওয়াজ, কিন্তু শোকের পোশাকে থাকা সোনার চেইনের লোকটি মুখভরা হাসি নিয়ে, হাতে লাল প্যাকেট দিয়ে দিল জনৈক পুরোহিতের হাতে, আবার ব্যাগ থেকে একটি চুনহুয়া সিগারেট বের করে, দু’হাত দিয়ে তুলে দিল।

এ সময়, পাশের বন থেকে হাসির শব্দ এল, সঙ্গে সঙ্গে দেখা দিল কাও কুই, মুখে হাসি। চারপাশের পাথরের আড়ালে একে একে সুদৃঢ় দেহের লোকেরা বড় ছুরি হাতে হাজির, সবাইকে ঘিরে ফেলল।
“এগুলো বাইরে নিয়ে গিয়ে কবর দাও, সুন্দর উঠানে মৃতদেহ ফেলে রাখা অশুভ। রাজকুমারীর মৃতদেহ ফিরিয়ে নাও, শ্রাদ্ধের পরেই দাফন করো।” মুয়ুয়ানমেং নাক চেপে, ভ্রু কুঁচকে, মুখে তাচ্ছিল্যের অভিব্যক্তি নিয়ে দূর থেকে নির্দেশ দিল।
সাধারণত, শেন সিঙ্গি এই সময় কিছু বলত, তবে সময়ের সাথে সাথে তার স্বভাব জানা হয়েছে, কিছু বললে সে হয়তো খুশি হবে না, বড় কিছু হবে না, তাই সে শান্ত হয়ে কমলা খেতে শুরু করল।
শিং শুয়ানও ইউ ফেংকে একাধিকবার সঙ্গী হওয়ার জন্য বলেছে, কিন্তু ইউ ফেং নিশ্চিতভাবেই সাড়া দেয়নি। সময়ের সাথে সাথে শিং শুয়ান আর ডাকেনি, বরং সারাদিন আই সিন ও তার সঙ্গীদের সাথে ছিল, ইয়ু লুয়ান-এর যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
সু জিন শুনে君忆瑾-এর কথা, তার হৃদয় ভয়ে কুঁচকে গেল, সে ভাবেনি ছিং ইয়িন ও君落 শিশুর জন্য এমন নাম রাখবে—ইয়ি জিন? ইয়ি জিন? তারা মনে করেছে সে মারা গেছে, তাই শিশুর নাম দিয়েছে।
এখন লি ই ইয়ান তার পাশে এসে গেছে, লি ই ইয়ান-কে পরিপাটি দেখে, তু বাবাওর রাগ চেপে রাখা কঠিন।
তং গুয়াইগুয়াইয়ের মনে ভারাক্রান্ত, সে গাউন খুলল, অন্তর্বাস পর্যন্ত বদলে নিল। ইউন জে বাথরুম থেকে স্নান করে বেরিয়ে এসে, প্রথমে অবাক, তারপর বিস্মিত মুখে তং গুয়াইগুয়াইকে দেখল।
প্যান্ডোরার চোখে আলো ঝলকে উঠল, উ ইয়াং প্রচণ্ড আঘাতে ছিটকে গেল, একটি স্তম্ভ ভেঙে পড়ল।