প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ছত্রিশ : সাদা বাঘকে বিভ্রান্ত করা

কারখানায় চুল্লি জেলার আঞ্চলিক ভাষা বোঝে এমন এক কর্মকর্তা ছিলেন, তিনি সঙ্গে সঙ্গে হো দ্বিতীয় তরুণকে অনুবাদ করে বুঝিয়ে দিলেন।

অলৌকিক প্রাণীর আক্রমণ ছিল নির্মম, যেন আকাশ থেকে ছুরি পড়ছে, কোনো উপায় নেই এড়ানোর। লিং মিয়াওমিয়াও একটুও ছাড় দিল না, পাথরের টুকরোয় হোঁচট খেয়ে হঠাৎ ভারসাম্য হারাল।

দেবমূর্তির ওপর লুকিয়ে, সবুজ স্রোতের ড্রাগন রাজা দাড়ি চুলে ভাবছিলেন, স্বর্গের রাজদরবার থেকে অনুমোদন পাওয়ার পর সব কিছুই বদলে গেছে—এখন সে প্রকাশ্যেই মানুষের প্রার্থনা ও ইচ্ছাশক্তি সংগ্রহ করতে পারে, কোনো দেবতার সন্দেহ বা স্বর্গীয় বাহিনীর শাস্তির ভয় নেই।

গবেষণা জাহাজে থাকা অনেক কিছুই শরণার্থীরা বুঝতে পারে না, তারা কেবল মৌলিক জ্ঞানটুকুই শিখতে পারে। সৌভাগ্যবশত, শরণার্থীদের মধ্যে প্রকৌশলী ও প্রোগ্রামারও রয়েছে, যারা যুদ্ধে জড়ানোর আগে নিজেদের পেশায় দক্ষ ছিল, তাই তারা নিজেদের ক্ষেত্রে ৪৭-কে শেখাতে পারে।

বহু উৎসবের ড্রাগন রাজা হয়তো মদের নেশায় মেতে ছিলেন, কথা বলার উৎসাহে বললেন, তিনি এক সময় পশ্চিম সাগরের ড্রাগনকুলের সদস্য ছিলেন, পশ্চিম সাগরের ড্রাগন রাজার আত্মীয়স্বজন, এখানে এসে সহস্রাব্দ ধরে সংগ্রাম করেছেন, তারপরেই সবুজ স্রোতের লেকের এই অবস্থান গড়ে তুলেছেন।

বহু উৎসবের রাজকন্যা গভীর চিন্তায় পড়লেন—যদি আমি শেন লুনের সঙ্গে বিবাহসূত্রে আবদ্ধ হই, তবে দক্ষিণ জম্বুদ্বীপ যেতে পারব, শোনা যায় দক্ষিণ জম্বুদ্বীপ বড়ই সমৃদ্ধ, সারা দেশ জুড়ে সোনা ছড়িয়ে রয়েছে, সবুজ স্রোতের লেকের নির্জন প্রান্তরের সাথে কি তার তুলনা চলে?

“তুমিও কি এসেছ আমার বড় ভাইয়ের হয়ে আমাকে বোঝাতে?” সম্রাজ্ঞী মুখ ফিরিয়ে নিলেন, তার নরম মুখখানি কষ্টে ও ক্ষোভে পরিপূর্ণ, “তুমিও কি মনে করো, আমার বড় ভাইয়ের মতো, আমাকে রাজা-রাজড়াদের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া উচিত, তারা যতই অলস ও অকর্মণ্য হোক, শুধু ক্ষমতা থাকলেই বর হতে পারে?”

তরুণ坂井泉水-এর দিকে তাকাল, দেখল সে খুব মনোযোগী, চোখে অদম্য দৃঢ়তা, একটু দ্বিধা নিয়ে রান্নাঘরে ব্যস্ত ইজিৎসুকোর দিকে তাকাল।

কিন্তু তরুণ যখন এসব ভাবছিল, তখন মনে পড়ল,彼岸花 অর্থ অপার ভালোবাসা ও অসীম যন্ত্রণার প্রতীক, ফুল ফোটে তো পাতা থাকে না, পাতা জন্মায় তো ফুল থাকে না, ফুল ও পাতার কখনো দেখা হয় না, চিরন্তন ভালোবাসা চিরকাল অপূর্ণ থেকে যায়।

সবচেয়ে বেশি ছিল ওষুধের উপকরণ—কিছু রক্তপাত বন্ধে, কিছু পেশি ও স্নায়ু শিথিলকরণে, কিছু মূল শক্তি বাড়াতে এবং কিছু স্নায়ুর উপর কাজ করে।

শেং ছি আনের মন জয় করা সেই নারীকে নিজের চোখে দেখার জন্য তারা নিজেদের প্রচুর সামাজিকতা ও নাচের সময় বিসর্জন দিয়েছে।

লিপু বললেন, “কারজেলেনা, তুমি দেখছো, নাগরিকরা দিন দিন এতটাই অধঃপতিত হচ্ছে যে, নরকের দৈত্যরাও তা সহ্য করতে পারছে না। শহরের শাসক হিসেবে, তাদের লক্ষ্য নাগরিকদের বিবেক জাগিয়ে তোলা, কিন্তু এমন মানুষ খুব কমই দেখা যায়।”

তার কাছে, লু দোংইউয়ান যা শেখাচ্ছেন, প্রতিটি দক্ষতাই অমূল্য, আর কাজে প্রয়োগ করে শেখার সুযোগ পেলে তা দ্বিগুণ ফলদায়ক হয়।

শর্ত পূরণ হলে আগুন ফিনিক্স আত্মা-গুরুদের দল খুনে রূপ নেয়, তারা স্টারলো সাম্রাজ্যের ভূখণ্ডে প্রবেশ করে, উচ্চতম আত্মা-গুরু অনুসন্ধান যন্ত্রের সাহায্যে স্টারলো সাম্রাজ্যের মূলভাগ থেকে আসা বাহিনীর ওপর নজর রাখে, সাধারণ মানুষের দিকে তাকায় না, যদি আত্মা-গুরু বা আত্মা-গুরুদের দেখা মেলে, সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করে।

মানুষ পোশাকেই সুন্দর, আর তার ওই এক মিটার নব্বই উচ্চতা, মজবুত শরীর, নিঃসন্দেহে এক আদর্শ পোশাকের মডেল।

দেখা যাচ্ছে, শাও জুন ই-কে হত্যা না করা পর্যন্ত উপায় খুঁজতে হবে, যেন বৃদ্ধ সম্রাট আরও কয়েক বছর বাঁচেন।

পরের মুহূর্তে, দুইজনের বজ্রগতি মুষ্টির সামনে সু বেইউর দু’হাত বিদ্যুতের মতো বাড়িয়ে সহজেই ওদের আঘাত প্রতিহত করল।

মং লুওনিং বুঝে গেলেন, তাড়াতাড়ি পুরুষ সহ-অভিনেতাকে বললেন, মোবাইল নিয়ে পাশের ফাঁকা জায়গায় গিয়ে ফোন ধরলেন।

এইভাবে, ঝেং ই-র সৌভাগ্য হয়েছিল, বড় বিপদ থেকে বেঁচে গিয়েছিল, সামলে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে পাখির বাঁশি বাজাল, এটাই ছিল আসল কারণ, কেন লু দোংইউয়ান রক্তের নেশায় উন্মত্ত হলেও হঠাৎ আক্রমণ থামিয়ে পালাতে শুরু করল।

শাওডং আর পাত্তা দিল না, নিজের মনকে জোর করে শান্ত করল, যেন প্রতিপক্ষকে সুযোগ না দেয়, কারণ স্পষ্টই সে কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, আজকের খেলায় ১১ বনাম ১৪-র জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।

ঠিক সেই সময়, ঝুনতি এক ঠাণ্ডা ধমক দিলেন। ঝুনতির স্বর্ণদেহ হালকা কেঁপে উঠল, বাম দিকের অষ্টম হাতে থাকা জ্ঞানপাত্র ছুড়ে দিলেন, জ্ঞানপাত্র জ্ঞানের প্রতীক। জ্ঞানপাত্রে ছিল অমৃত, যা দিয়ে ঝুনতি সমস্ত জীবকে দান করতে পারেন, আর তাদের অন্তর্নিহিত জাগরণের ফুল ফোটাতে পারেন।

দেখো! প্রান্তিক পথে দুইয়ে একে পেরিয়ে যায়, শাওডং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নিচু করে প্রান্তিক পথে ছুটে চলল, ঠিক তখনই আবারও রক্ষণভাগে ফিরে এল, কিন্তু সহ-খেলোয়াড় প্রান্তিক পথে বল হারাল, উপায় নেই, রক্ষণে গিয়ে প্রতিরোধ করতে হল।

লিওর কণ্ঠে উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে, মৃত্যুবাদ্যীর উপত্যকায় হঠাৎ কনকনে বাতাস বইতে শুরু করল। শরীর শিউরে উঠল। ছিয়াত্তর পুরোদমে সতর্ক ছিল, কিন্তু তবু ঘাম ছুটে গেল।

সংগীত শেষে, ঝুয়াং ঝু সরাসরি মহান ঋষি লাওজির সামনে গিয়ে মাথা নত করে নমস্কার করল। লাওজি মুখে বিশেষ কোনো ভাব দেখালেন না, শুধু মাথা নেড়ে বললেন, “যাও।”

পনেরো মিনিট পরে, হু থিয়ান জেলা প্রশাসনের চত্বরে হাজির হলেন, সেখানে আগে থেকেই সাত-আট দশ জন অবসরপ্রাপ্ত সৈনিক জড়ো হয়েছিলেন।

ঋষি সম্রাটের খেলা হলো উপলব্ধির খেলা, আর উ উচিয়েনের উপলব্ধি অসংখ্য যুগ ধরে নয় সাধু পুনর্জন্ম টাওয়ারে ধীরে ধীরে বেড়ে এমন এক ভীতিকর স্তরে পৌঁছেছে।

“সত্যি বলতে, কাউকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারবে?” ঝাও ঝেংচে দ্রুত প্রসঙ্গ বদলালেন, যদিও ঘটনা কেবল ফোনে ঘটছিল, তবু কিছুটা রহস্যময়তা ছিল।

এবার সত্যিই পিছু হটার সুযোগ নেই—আমি পারো হয় মরি, নয় তো বিশ্ব শাসন করি!

নদীর দেবতা, বৃষ্টির রক্ষক, শেনচির মহাযুদ্ধের সময় সোনালি সাধুর মধ্য পর্যায়ের শক্তি অর্জন করেছিলেন। পরে নরকে গিয়ে হয়ে যান সাদা-কালো মৃত্যুদূত, ঠিক স্বর্গের দেবতাদের মতোই কেবল পুণ্য সঞ্চয় করেন, স্থায়ীভাবে থাকেন না; তাই দু’জনের পক্ষে仓-কে হারানো অসম্ভব ছিল।

শিয়া লি বাগানের দিকে তাকালেন। বিকেল, বৃষ্টি, আকাশ ছিল মেঘলা। এই দেশে সবই ভালো, শুধু বৃষ্টিপাত একটু বেশিই, সব সময় স্যাঁতসেঁতে।

“মারো, ড্রাগন বধের অষ্টাদশ কৌশল!” কিয়াও ফেং আর গো জিং একসঙ্গে হাততালি দিলেন, ছত্রিশটি স্বর্ণ ড্রাগন ঝাঁপিয়ে পড়ল, কেবল দু’জনের শরীরে আত্মিক শক্তি কম থাকায় সেগুলো ছিল অনেকটাই অস্পষ্ট।