প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০৭: এক অশ্বারোহীর ধুলো ও রাজকন্যার হাসি

সে লাফিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল, দেখে মনে হচ্ছিল তার মেজাজ সত্যিই ভালো, মেজাজ এমন একটি জিনিস যা হয়তো ছড়িয়ে পড়তেও পারে, হান সুও এভাবেই ভাবল।
লিং ওয়ানগে আমাদের বলল, “আমি আগে উঠে যাব, তারপর দড়ি নামিয়ে দেব।” ঠিক ঝাঁপ দেবার আগেই, উপরের ধ্বংসপ্রাপ্ত গভীর গর্তের দুই পাশে আবার একবার মাটি ও পাথরের স্লাইড হয়, মাটি আর ভাঙ্গা পাথর মাথার ওপর থেকে পড়তে শুরু করে, সবাই মাথা ঢেকে দেওয়া ছাড়া কিছু করতে পারেনি, দেয়ালের কোণে সরে গিয়ে আশ্রয় নিল।
সু শিয়া তাকে তার সন্তানের হত্যার জন্য একদম মাফ করেনি, মনের মধ্যে তার প্রতি বিরক্তি খুব গভীর, কথা বলার মতোও মনে হয়নি, খাবারের কয়েক কামড় খেয়ে সে খেতে ইচ্ছুক হলো না, যেন ঠিক আগের ‘অবাঞ্ছিত’ কথাটার সত্যতা প্রমাণ করছিল, আবার গো নানচিও খুব রেগে গেল।
“অনর্থক কথা বলো না, আমাকে এসব মন্দ আত্মাকে আটকাতে সাহায্য কর!” আমি বললাম এবং হলুদ তাবিজ বাতাসে ছড়িয়ে দিলাম।
সে শান্তভাবে আমার দিকে তাকাল, আমি ক্ষিপ্ত চোখে তার গভীর অন্ধকার চোখে দেখলাম, বুক ধীরে ধীরে ওঠা নামা করছে, অনেকক্ষণ শান্ত হতে পারলাম না।
কথা শেষ হওয়ার আগেই, সঙ ছান কিছু বলার আগেই, সে আবার তার ঠোঁটে চুম্বন দিল। ধীরে ধীরে গভীর থেকে গভীরতর।
কিন্তু এখন গো সিসির এই অবস্থা দেখে সু জেন সন্দেহ করতে শুরু করল যে, এমন করাটা হয়তো গো সিসির জন্য ক্ষতিকর হয়েছে।
“ওই… খবর কি এসেছে?” আমি তাকে বিরক্ত করতে সাহস করিনি, এই মেয়েটি বেশ শয়তান, তাকে রেগে দিলে সমস্যা হবে।
লিন হাং একটু বিরক্ত। তিনি গরম রাখার ডিবির ঢাকনাও খুলতে চাননি। সোজা সোফায় ফিরে বসলেন। তখন দেখলেন, কিউন ইয়াফু চায়ের টেবিলের উপর তার জন্য একটি নোট রেখেছেন।
“আবার সেই লোক, কেন সবসময় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আসে, এই অভিশপ্ত কেল্লাগার...” গাও ইয়াং রাজকুমারী অসন্তুষ্ট হয়ে হুঁশিয়ার করল।
“অবান্তর কথা, আমি কেন ভয় পাবো, আমরা দেখব।” নিজ এলাকা, এত মানুষের সামনে, ঝু ঝু অবশ্যই কোনো দুর্বলতা দেখাতে চাননি, শুধু শরীরের কষ্টটি ধরে রেখেছিলেন, প্রতিযোগিতা সম্পূর্ণ জিতে তারপর দ্রুত হাসপাতালে গিয়ে ব্যথানাশক কিনবেন।
একটু গুলির শব্দের পর, খুব অল্প সময়ের মধ্যে একটি বেদনার চিৎকার শুনা গেল, গুলি চালানো গুপ্তচর স্পষ্টই সেখানেই প্রাণ হারিয়েছে।
লু মান বেকায়দায়, ফিরে হাসপাতালের দিকে হাঁটতে লাগল, হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিল এই লোকেরা কারা।
মোট সময় লেগেছে একশো পঞ্চম বছর, আর জাপান ছিল মাত্র কুড়ি চার বছর, কেন এমন হলো? কারণ চীনের ঐতিহ্যবাহী ব্যবস্থা এতটাই টেকসই ছিল, এটি মানুষকে উন্নতির পথ দেখিয়েছে, ফলে মানুষ বিদ্রোহ করার ইচ্ছা হারিয়েছে।

---

সে সংগঠন সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, আর সে চি কিউইন ঠিক এই অঞ্চলে ছিল, ‘নিষ্প্রাণ শ্বাস’ এর গুরুত্বের কারণে তাকে পাঠানো হয়েছিল।
দুইজন যোদ্ধার মৃত্যুর কথা বাদ দিলেও, জিয়ানিং থেকে সঙ্গে আসা ভাইদের মধ্যে তিনজনকে হত্যা করা, যা সে সহ্য করতে পারত না। যদিও জানত সেটা একটি ফাঁদ, সুন ইউমিন ভয় পায়নি।
এই কথাগুলো শুনে দশজন রোগী ভান করা সৈন্য লজ্জায় লাল হয়ে গেল, আর বাইরে দাঁড়ানো সৈন্যরাও লজ্জায় মাথা নিচু করল।
জাং হু চিন্তা করে অবশেষে সৈন্য প্রত্যাহার করার সিদ্ধান্ত নিল, ইয়েচেংয়ের আদেশের অপেক্ষায় থাকল এবং শেন পেই দ্বারা পাঠানো সামরিক অফিসারের সঙ্গে শহরে প্রবেশ করল, ভয় পেতে ভয় পেতে ইয়ুয়ান শাওর কাছে ক্ষমা চাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
শেনের শরীরে বরফের স্ফটিক জ্বলে উঠল, সে স্থির হয়ে গেল, তার ক্ষমতা ব্যবহৃত হতে পারল না।
এক মুহূর্তে, ট্যাং সনের সামনে অনেকেই হাঁটুর উপর নেমে আসল, যারা হাত পা নষ্ট, তারা আকাঙ্ক্ষায় ট্যাং সনের দিকে তাকিয়ে ছিল, চূড়ান্ত বিচারের অপেক্ষায়।
“আমি স্বর্গের কৃপার জন্য কৃতজ্ঞ!” ইয়ুয়ান শাও অন্তরে অসন্তুষ্ট ছিলেন, কিন্তু সিংহাসনে লিউ জিয়েকে জমি দাবি করতে পারেননি।
হঠাৎ, সমস্ত কেল্লাগার ডানে বামে হেলান দিয়ে ব্যথায় কেঁপে উঠল, চেন চে মনোযোগ সরিয়ে দেখলেন, শুয়ান তিয়ানফেই ছদ্মবেশ বদলে পেছনে ঝুঁকে সোনালী সেলাই করা হাতা হালকা করে ঝাপটালেন, কেল্লাগাররা অসুবিধায় পড়ে দুপাশে পড়ে গেল।
রুয়ান বাড়ির দ্বিতীয় ও চতুর্থ মেয়েরা লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নীচু করল, কিন্তু অমনি আবার চুপচাপ তাকাল, যত দেখল মন আরও দোলা দিল, কান লাল হয়ে গেল, নার্ভাস হয়ে হাত পা কোথায় রাখবে বুঝতে পারছিল না।
নান সু আবার হাজির হলেন, সবাইর নজর কেড়ে নিলেন, এমনকি নতুন আসা কিছু লোকও তার সৌন্দর্যে বিমোহিত হল।
ইয়ুয়ান শাও সত্য কথা বলেননি, আসলে কাও কাওকে ধ্বংস করলে তিনি অজেয় হতেন! ইয়ুয়ান শু পাগল হয়ে সম্রাট হতেই পারতেন, ইয়ুয়ান শাওও পরিবারের বিরুদ্ধে যেতে পারতেন! আর লিউ জিয়ে কেবল ইয়ুয়ান শাওর উপর নির্ভর করতে পারে, তাকেই শাসন করতে দিতে পারে।
জিংঝি’র প্রধান আক্রমণের প্রস্তুতি দুই সেকেন্ড সময় নেয়, তার ই ক্ষমতার বন্ধন মাত্র এক সেকেন্ডের বেশি।
“অতএব এখন নিশ্চিত করা যায়, তার কাছে সুপার গতি, সুপার শক্তি আছে, ধারণা করা যায় তার সুপার ধৈর্য্যও আছে, অন্য ক্ষমতাগুলো এখনও দেখা যায়নি!” জাভিস বলল।
“তুমি কেন এত বোকা?” ইয়াং বুড়ি তাকে অবজ্ঞাসূচক তাকিয়ে বলল, বাধ্য হয়ে শূকর খামারে গিয়ে হাতে-কলমে দেখাল।

---

তুমি শহরে ঢুকার পর থেকে আমি ভালো ঘুমাইনি, তোমাকে ভাবার জন্য নয়, কেউ সঙ্গ দেয় না, খুব একাকী।
“হুয়াং হানশেং, গান শিংবা দুজনই লিউ বোয়ির সুপারিশ, আমি আর একজন ব্যবস্থা করব, বাকি দুইজন বড় সেনাপতির সুপারিশ থেকে হবে কেমন?” লিউ জিয়ে হাসিমুখে কাও কাওকে জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু অল্প সময়ে, এখানে মাটির বেশিরভাগ অংশ কালো রেখায় ঢাকা পড়ে গেছে, গরম ঝর্ণার কাছে থাকা শিশুরা কিছু কালো রেখা দিয়ে ত্বক ফেটে ভেতরে প্রবেশ করেছে, চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে, যেন ছিদ্রযুক্ত মধুচক্র।
শিয়াং শাও চলে যাওয়ার পর, চীন ওয়াংসু অপরিচিত ঘর দেখে নিঃশ্বাস ফেলল এবং কিছুটা স্বস্তি পেল।
রাত গভীর, গার্দেন ছাড়া, সব দীর্ঘ প্রাচীর রক্ষীরা নিজেরা শিবিরে ফিরে গেছে। বাইলি শুয়ানসেই এখানে নেই, তাই সে একমাত্র খালি জায়গায় হাঁটছে।
লানলিং রাজা বিশ্বাস করতে পারছিল না, রক্তে ভরা ঘাসের ওপর হাঁটছিল, মুষ্টিবন্দী ছুরি দিয়ে মৃতদেহ ঠেলছিল, মৃতদেহ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল না। হঠাৎ সে শুঁড়ে পড়ল শুকনো পাতা ভাঙার শব্দ, দ্রুত পিছু ফিরল এবং মুষ্টিবন্দী ছুরিটি প্রস্তুত করল।
“তাই ইউইন রাজা, আপনি কি বলছেন, আমি একদম বুঝতে পারছি না!” এখানে উপস্থিত ছিল সেই নীল মুখের ভূত, সে বোকা মাথা নেড়ে বলল।
জিয়ান ঝেন যত ভাবছিল, হৃদয় আরও ব্যথিত হচ্ছিল, শেষ পর্যন্ত পাশের মদ তুলে নিজের জন্য এক গ্লাস ঢালতে চাইল, কিন্তু মদ্যপ অবস্থায় হাত দোলাচ্ছিল, ঠিকমতো ধরতে পারল না।
অন্য ঘরের দুই সদস্য তৎক্ষণাৎ ধোঁয়ার দিকে গুলি চালাতে লাগল, গুও ঝেন মাটিতে পড়ে গেল।
ঝাও ওয়াইয়া নতুন কিছু আবিষ্কার করার মতো উচ্ছ্বসিত মুখে, বাই ওয়েইউ হতাশ হয়ে তার গাছের ফুল ঝাঁক ঝাঁক করে ঝাও ওয়াইয়ার কোলে দিল এবং তারপর প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে চলে গেল।
কালো চোখ ধীরে ধীরে আঁচড়ে গেল, জিয়াং ইউনঝৌ হঠাৎ মাথা নিচু করে কিউন ওয়াংসুর কোমল গালে চুম্বন দিল।
সে সারা শরীর কাঁপছে, মুখ মৃদুভাবে বিকৃত, কিন্তু সে এখনো অস্থির,仙道 মূল শক্তি তার道莲 এর সঙ্গে মিলিত হচ্ছে, যখন সব আত্মা শক্তি仙灵力 এ পরিণত হবে, তখন সে সফল হবে।