প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৫ অস্তগামী সূর্যের নগর

বীরের প্রাসাদের বিশৃঙ্খল স্থানে, ভূমি-গ্রীব ঠিকাকারী বাউশ ও অন্যান্যরা হতবুদ্ধি হয়ে পড়েছিল; গভীর অবজ্ঞার মাঝেও তারা একটি বাজির আয়োজন করেছিল, কবে যেন তিয়েনের উপলব্ধি হয়।
এই অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন এত হঠাৎই এসেছিল যে, লি কান-এর ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও তিনি সেই জাদুকাঠির বন্ধন থেকে মুক্ত হতে পারেননি। তার মুখমণ্ডল হঠাৎ লাল হয়ে উঠল, গম্ভীর ও কর্কশ স্বরে কথা বেরোল, যা প্রাচীন নৌকার ওপরে প্রতিধ্বনি হয়ে চলল।
পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠান ছিল সংক্ষিপ্ত ও গম্ভীর। প্রথম নেতা শুধুমাত্র কিছু কথা বলে, শক্তিশালী সামরিক সুরের মাঝে নতুন পদোন্নত তিনজন জেনারেলের পদক প্রদান শুরু করলেন।
“মহাশয়, এই রোবটগুলো খুবই দুর্বল, আর সেই মুক্ত সংগঠন জোট…” ভূত-হাত প্রবল বাতাস কথাটি বলতে গিয়ে থেমে গেল; সে ভাবছিল এই ভঙ্গুর মুক্ত সংগঠনের ওপর নির্ভর করা আদৌ ঠিক হবে কি না, তবে তিয়েনের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সে সহজে প্রশ্ন তুলতে চায়নি।
“অবিশ্বাস্য, জন্মগত শক্তির সর্বোচ্চ স্তরেও এমন শক্তিশালী তলোয়ারের কৌশল প্রয়োগ সম্ভব!” সে মনে মনে ভাবল।
সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, কেন ছয় মাস আগের সেই যুবক, যে তার ইচ্ছায় অবলীলায় পরাজিত হয়েছিল, এত শক্তিশালী হয়ে উঠল।
“এখন এসব কথা বলার কী দরকার?” কথাটি ছিল বকা দেওয়া, যদিও সেখানে সামান্য দুঃখের ছোঁয়া ছিল।
ব্যাঙটি বিরলভাবে কিছু গম্ভীর কথা বলল, লিংফেং ঠিক তখনই তাকে প্রশংসা করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে আবার তার পুরনো স্বভাব ফিরে পেল।
সবচেয়ে বেশি হতাশা তার ছিল, যদি সে তিয়েনের দোকানের ওপর নির্ভর করতে থাকে, তবে আর কখনও ব্যবসা করতে পারবে না।
যখন সে উত্তর উপকণ্ঠের পাহাড়ি অঞ্চলে পৌঁছল, তখন সে গতি কমাল, মানব রাজা-তলোয়ার বের করল, সতর্ক হয়ে উঠল।
চু বাবা ও চু মা, পানি দিয়ে শীতল হয়ে যাওয়ার পর অনেকটা সুস্থ হয়েছিল, হয়তো কারণ বিপদের উৎস অনেক দূরে চলে গেছে।
চিয়েন পরিবারের মহিলা কেঁদে উঠে, তারপর চোখের জল মুছে উঠে দাঁড়াল, “প্রভু, আমি তোমার ওপর কোনো অভিযোগ করি না, এসব বছর তুমি আমাকে রক্ষা করতে গিয়ে মাতার সঙ্গে অনেক দূরত্ব তৈরি করেছ।”

চেং ইউনদু হলঘরে বসে চা পান করছিল, ঠিক তখনই তার মুখের কাছে চা কাপ নিয়ে যেতে গিয়ে একজন কাপে হাত দিয়ে কাপে নিয়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গে “কচকচ” শব্দে চা ছিটিয়ে পড়ল, আর কাপ ভেঙে মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল।
একটি সুন্দর খোদাই করা কাঠের চেয়ারে, শান্তভাবে বসে ছিল এক ব্যক্তি, যার বয়স কম মনে হলেও চোখের গভীরতা ও প্রাচীনতা ছিল, আর পুরো দেহে প্রকাশ পাচ্ছিল অমূল্য আলোর প্রবাহ।
লিয়েত হংশো কোনো উত্তর দিল না, কারণ লিয়েত জিংহাও ঠিকই তার মনের কথাই বলেছিল। ঘটনাটি সত্যিই ঝামেলাপূর্ণ ছিল, তবে লিয়েত জিংহাও-এর উপস্থিতিতে সে নির্বিঘ্নে দেশের শাসনভার নিতে পারবে।
ফেই চিংচি এই ঘটনাটির প্রতি বেশ মনোযোগী ছিল, মনে করছিল এই জায়গায় কোনো অদ্ভুত কিছু থাকলে সমস্যার সমাধান করা দরকার, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে দ্রুত সমাধান করা যাবে।
মো শাও শং গুও লেই-এর দিকে তাকিয়ে, তার কথায় একটুও বিশ্বাস করছিল না। যদি শুধু প্রতিশ্রুতিতে সমস্যার সমাধান হতো, তবে ঝান ইয়িশান-এর সমস্যা অনেক আগেই মিটে যেত, মিং ইয়েই-র সমস্যার কোনো প্রয়োজন পড়ত না।
“উত্তর-মো!” গু আনচেংের মুখ কালো হয়ে গেল, আর ইউয়ান হোংঝি-র পরিবারের সবার মুখও ভালো ছিল না।
তারপর, সবাই অবশিষ্ট হি-র শরীর থেকে আলো বের হওয়ার সমাধান খুঁজতে ডুবে গেল, অভ্যন্তরীণ বা বাহ্যিক প্রয়োগ যা-ই হোক, কোনোভাবেই আলো কমছে না, যেন সিনেমার সস্তা বিশেষ প্রভাব।
জি ইন হঠাৎ মাথা নেড়ে, পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি, যদিও তার মনে একটু বিশ্বাস জন্মেছিল।
“বিশ্বাস করি, অবশ্যই করি, তুমি যা বলো আমি বিশ্বাস করি।” মা জিয়েন ইয়াও-এর শরীরে ভর দিয়ে, তার শরীর থেকে সূর্যের উজ্জ্বল পুরুষের গন্ধ পেয়ে, লিন ঝি জুন অদ্ভুতভাবে এক অভূতপূর্ব নিরাপত্তা অনুভব করল।
ঝাং গেদা আবার সতর্ক করল, লিউ ফেং যা ভাবেন, তাই করেন। যেহেতু যাওয়ার কথা বলেছেন, আর থাকার ইচ্ছা নেই, ঝাং গেদাও আর আটকে রাখল না।
অনেকের সারা জীবনে ভিত্তি গঠনের সুযোগ আসে না, অথবা “মানব-দেবতা দ্বন্দ্ব”-এ মৃত্যুবরণ করেন। তবে ভিত্তি-গঠন ওষুধ এই সমস্যা অনেকটাই সমাধান করতে পারে।
“সে আমার মা, কোনো বড়বোন নয়।” লি ফেং ঠিক তখনই দাঁড়িয়ে ঝাং পিংপিং-এর আসল পরিচয় ফাঁস করে দিল।

কুইটোসের দেহ বহু আগে মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, তার প্রতিটি রক্তবিন্দুতে পাঁচটি জন্তুর আত্মার শক্তি নিহিত, যা উন্মত্ততা ও হিংস্রতায় পরিপূর্ণ।
যাওয়া পথে ফেং লান ইউ-র বুক মুচড়ে দিল, ইয়াং বু ফান দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল, হঠাৎ দরজা বন্ধ করে, ফেং লান ইউ-কে ঘরে ঢুকিয়ে দিল।
কুইটোসের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হলো; সে তীক্ষ্ণভাবে লক্ষ করল, সেই সুচারু শুভ্র পা-গুলি রুক্ষ ও উষ্ণ বালুকার ঘর্ষণে একটুও ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, প্রতিটি পদক্ষেপে মাটিতে হালকা ছাপ পড়ছে, প্রমাণ করছে এই ক্ষীণ অবয়ব কোনো ওজনবিহীন ছায়া নয়।
যেমন “ছয়-পাঁচে চিতাবাঘ”-এর ওপর আক্রমণ, মুহূর্তের বন্ধনেই চিতাবাঘ পালানোর ও প্রতিশোধের সুযোগ হারিয়েছিল, আর মা জিয়েন ইয়াও-কে মনোসংযোগ করে আধ্যাত্মিক শক্তির আক্রমণ করতে যথেষ্ট সময় দিয়েছিল।
বাইরে জনাকীর্ণ রাজপথ, গলিতে শীতল বাতাস ক্রমশ জোরালো, এক দমকা হাওয়া হাড়ের গভীরে ছুরির মতো বিঁধে বুক চিরে দিচ্ছে।
এই কথা শুনে ডিং শুয়েন টেবিলের ওপর রাখা চাবি তুলে নিল, বলল, “আমি কাজে যাচ্ছি, এই দোকানটা তুমি সামলাও, আমার নিজের কাজ আছে, বিদায়।” কথা শেষ করে ডিং শুয়েন ফিরে গেল।
বাইরের আলোচনা ক্রমশ বাড়তে লাগল, যা তাং বে চেনের কানে পৌঁছল, তাদের বিস্মিত ও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তার কপাল ফাঁপতে লাগল।
ইয়াং ফেই ফান তাড়াহুড়ো করেনি, রক্ত-পিশাচের উন্মত্ততা কোনো সময়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়; যতক্ষণ অভ্যন্তরীণ আধ্যাত্মিক শক্তি উপাদান আছে, ততক্ষণ চলতে পারে। এখন তার অবস্থায়, দীর্ঘ সময় ধরে লড়তে পারবে, তাই ইয়াং ফেই ফান যথেষ্ট সময় নিয়ে ইউমিং ঘোস্ট-রাজাকে নিয়ে খেলা করতে পারে।
সমাজের যুবকদের মধ্যে কেউ কেউ মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল, এক কথা বলে সবাই চলে গেল, আর কেউ আর থাকল না, সবাই অপমানিত বোধ করল।
এই সময়, তার ডান হাতের ক্ষত প্রায় সম্পূর্ণ সেরে গেছে; এত দ্রুত সুস্থ হওয়ার কারণ, এক মাসেরও বেশি সময় ধরে সে গুরু-র সঙ্গে চিকিৎসা শিখেছিল।