প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৬ অদ্ভুত
দুজন মুখোমুখি শান্তভাবে খাবার খাচ্ছিল। রেস্টুরেন্টের মঞ্চ থেকে বয়ে আসছিল সুমধুর পিয়ানো সুর, যার সুর ছিল মৃদু ও কোমল।
চাংঝি মনে করছিলেন, তার বাবা রান্নাঘরে যাওয়াটা কেমন অদ্ভুত। এখন তার বাবা অনেক খাবার তৈরি করতে পারেন। মা ব্যস্ত থাকলে, বাবা তাকে সকালের খাবার বানিয়ে দেন, এমনকি মাঝেমধ্যে দুপুরের খাবারও।
আজকের অস্ত্রোপচার শেষ হলে, ঝৌ শিইন হাসপাতালের বাইরে প্রথমেই এসে অপেক্ষা করছিলেন ফাংয়ের জন্য।
তিনি শান্তভাবে নুডল খাচ্ছিলেন, প্রতিবার বারোবার চিবিয়ে তারপর গিলে ফেলতেন, আর প্রতি চারবার নুডল খেলে একবার স্যুপ খেতেন।
গুয়ান হাইশান মুহূর্তেই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, চোখে জল এসে গেল; সত্যিই, পুরুষের কান্না। তিনি বার কাউন্টারে আঙুল দিয়ে বৃত্ত আঁকছিলেন।
ঝু দাহাই মোটেও তাড়াহুড়ো করছিলেন না। তিনি ঠিক এভাবেই লিফটের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন হোটেল ম্যানেজার আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করবেন।
এমন সময়, শেন ছিংইন যেন কিছু মনে পড়ে গেল, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক দুর্দান্ত দুষ্টু হাসি।
অলৌকিক শক্তির অধিকারীরা শত শত বছর বেঁচে থাকতে পারে, আর মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তাদের শরীরে বার্ধক্যজনিত দুর্বলতা দেখা যায় না; তাদের শরীরে হরমোন পরিবর্তিত হচ্ছে, তারা আরও বেশি আত্মকেন্দ্রিক হয়ে উঠছে।
"আমার প্রতিপালিত জীবদের মধ্যে, তুমিই প্রথম যে নিজের জাতিগত সীমাবদ্ধতা অতিক্রমের উপায় সত্যিই খুঁজে পেয়েছ।"
এই দুই দলের শেষ পরিণতি একটাই—জেলে পাঠানো হবে, কেউ এই ঘটনা সঠিকভাবে বিচার করে দেখবে।
ফাং চুশিয়া অন্যদের বাইরে ঠেলে দিয়ে, দরজা জোরে বন্ধ করল। তিনি এখান থেকে বেশি দূরে যাননি, আধঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।
ঝৌ তং রেগে গেলেন, হঠাৎ পেছনের তলোয়ার বের করে বাগানের দেয়ালে আঘাত করলেন, তার রাগের প্রকাশ ঘটল।
উপস্থিত সবাই, শুধুমাত্র আন কেসিন ছাড়া, সকলেই অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত ছিল, এতে তার মন খুব অস্বস্তি অনুভব করছিল।
যদি ইউন গুহং সম্রাটের ঘনিষ্ঠ হয়, তবে তোবা লিয়ে কীভাবে ইউন গুহংকে এড়িয়ে তার উত্তর সেনাবাহিনী নিয়ে গুজুকে প্রবেশ করতে পারলো?
"আমাকে ছবি তুলবেন না, আমি অস্বীকার করছি!" দ্বিতীয় ভাই এক মুখ গম্ভীর নিয়ে বুক জড়িয়ে আসনে বসে ছিল।
ভোরবেলা, ঝু ইয়ুজে মোরগের ডাক শুনে ঘুম থেকে উঠল। সঙ্গী ছিলেন সঙ শিক্ষকও। ঝু ইয়ুজের চেহারায় বিরক্তির ছাপ।
ঝু ইংজি: দাদা, তুমি অকারণে উপদেশ দিও না, তবে আমি এখনো লেইয়ের আগের রূপটার কথা খুব মনে পড়ে! হাহাহা।
তৃতীয় সন্তান কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলল, "দ্বিতীয় ভাই, চতুর্থ ভাই, তোমরা কেন একটু আগে আমাকে সাহায্য করোনি?" তাদের সাহায্য পেলে, শা শা আপা অবশ্যই মন গলিয়ে দিতেন।
বাই মুশাং কথা বাড়ানোর কোনো ইচ্ছা ছিল না, তার কাজ ছিল দ্রুত। সে সরাসরি তার হাতে থাকা গোলাকার পাখাটা ছিনিয়ে নিয়ে পাখার ডান্ডা দিয়ে তার গলায় চেপে ধরল।
ওয়াং মেংচি নির্ভার মুখে ছিল। আসলে, গতবার চি ইউ বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এলে, পরিবারে অনেকেই চি পরিবারের সঙ্গে বিবাহের পক্ষে ছিলেন। তবে এইসব মতামত শেষ পর্যন্ত ওয়াং বৃদ্ধই চেপে রাখেন।
"স্বামী-স্ত্রীর সম্মুখে নত হয়ে অভিবাদন!" শে উউজি ও ডায়ানা একে অন্যের মুখোমুখি হয়ে নত হয়ে অভিবাদন জানালেন, এতে ভবিষ্যতে একে অপরকে জানার, পাশে থাকার ও চিরকাল একসঙ্গে থাকার প্রতিজ্ঞা করা হলো।
লং বাইচুয়ান চোখে সংকেত দিলেন, তার সহকারী সঙ্গে সঙ্গে দরজার লোহার শিকল খুলে দরজা ঠেলে দিল। ঠিক দুটি বাঁশের দরজা খোলার মুহূর্তেই, এক আকর্ষণীয় ছায়া ছোট ছুরি নিয়ে লং বাইচুয়ানের মুখের দিকে ছুটে এল।
আজ বাজারে লোক কম ছিল, আকাশে হালকা বৃষ্টি পড়ছিল, দরজার সামনে কয়েকটি কাগজের মানুষ ও ঘোড়া ভিজে গিয়েছিল। তবে হুয়াং কাগজের কারিগর খুব দক্ষ ছিলেন, তার হাতে তৈরি কাগজের মানুষ ও ঘোড়া যেন শিল্পকর্ম, ভিতরের বাঁশের হাড় কখনোই কমতি হয় না। বাইরের কাগজ ভিজে গেলেও, কাগজের মানুষ ও ঘোড়া তবুও প্রাণবন্ত।
মো ফান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, তার চোখে ছিল নিরুপায় ভাব; এখন কাজগুলো বাড়ছে ক্রমাগত।
সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ গলা শুকিয়ে গেল, চোখে জ্বলজ্বলে ধন-রত্ন দেখে মনে হচ্ছিল, উলঙ্গ সুন্দরী দেখছেন।
ভোরে আকাশ ‘মেঘলা’ ছিল, হুয়াং কাগজের কারিগর এসে উঠানে ঢুকে সরাসরি খড়ের ঢিপিতে গিয়ে ঝাও মায়ের মরদেহ পরীক্ষা করলেন। ঝাও মায়ের মরদেহে তাপ ছিল, তবে জীবিত মানুষের চেয়ে কম, নিঃশ্বাসও ছিল দুর্বল, যেন মৃত্যুপথযাত্রী।
পরবর্তী পায়ে-পায়ে খেলা চলাকালে, লি ছিংফেং একটানা বিশবার হারল, বিশবার মদ খেল। তার মতো সাধকদের জন্য বিশ গ্লাস মদ কিছুই না।
তবে হোং চিংতাও ছিলেন চতুর ও বুদ্ধিমান, হো ডংইয়ান জানতেন তিনি ফাঁদে পড়েছেন, তবুও নির্বাকভাবে অপমানটা গিললেন।
আরও অজানা ছিল, প্রতিটি পাতার শুকিয়ে যাওয়া মানে অসংখ্য জগতের মধ্যে অন্তত একটি জগতে আত্মার শক্তি নিঃশেষ হয়েছে, সেখানে এলো ‘শেষ-যুগ’, যা সেই জগতের মূল নিয়ম পাল্টে দেয়।
সম্রাটের রথের প্রতিবন্ধকতার কারণে, ছি ইউয়ানশি ডানদিকে ওয়াং জুয়েনের দিকে নজর দিতে পারেননি; আসলে তাদের মধ্যে পরিচয়ের সম্পর্ক ছাড়া বিশেষ কোনো সম্পর্ক নেই।
আর ঝু বাওয়ার এই কথা শোনার পর, তার মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল; সত্যিই, তিনি এমনটাই ভেবেছিলেন, তিনি চিৎকারের বিরুদ্ধে লি ইউউউকে মোকাবিলা করতে চেয়েছিলেন, সব পরিকল্পনা ঠিক ছিল।
ইবুইয়ের সঙ্গে কয়েকটি কথা বলার পর, ওলিও চটকেই ঝাং লেই জাহাজে চলে গেল, এরপর লুয়ো হংকে দেখে স্বাভাবিকভাবে শাংবোদি সংবাদপত্রে যোগ দিল। এভাবে, মহান সমুদ্রপথে আবার এক পুরস্কার-শিকারি ও একজন সাংবাদিক যুক্ত হলো।
তবে নিংআন রাজকুমারী ও সিউ লিংয়ের… গাও লিনহুয়া কষ্টের হাসি হাসলেন, এটা তার মনোভাব। "তুমি মাছ নও, কিভাবে মাছের আনন্দ জানবে?"
"যদি অনুমতি না পাও, তাহলে আমি চিংলং মন্দিরে সন্ন্যাসী হয়ে যাব!" লি ছিং এই কথা বলার সময় স্পষ্টভাবে দ্বিধান্বিত ছিলেন।
নি মা মা লিউ ঝু হেংকে বড় করেছেন, তার মা মারা যাওয়ার পর, তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল লিউ ঝু হেং দ্রুত বিয়ে করুক, আন ইউয়ান হাউজে শীঘ্রই হাউজের গৃহিণী আসুক।
ইউউউ জানত না, গু তিয়েনাও এখানে ইতিমধ্যে ভূতের মতো যুদ্ধ শুরু করেছে, স্বামী-স্ত্রীর ঐক্য কোথায়?
অনেক অপ্রস্তুত সাধকের শরীর এক পাশে ঢলে পড়ল, উঁচু ঢেউয়ে ভেসে গেল, তারপর পানির উপর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।