প্রথম খণ্ড, উনিশ নম্বর অধ্যায়: লিংতি ফল নকল তো নয় তো?
“লিংতি ফল, এই তরুণের যেকোনো মূল্যে চাই-ই চাই।”
“ত্রিশ হাজার মধ্যমানের আত্মাশিলা।”
শাংগুয়ান হংঝুয়াংয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, আবার সেই উন্মাদ! তার শীতল স্বভাবও মুহূর্তেই ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, অপরূপ মুখে রোষের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।
“ত্রিশ হাজার এক হাজার মধ্যমানের আত্মাশিলা।”
“চল্লিশ হাজার মধ্যমানের আত্মাশিলা।”
“চল্লিশ হাজার এক হাজার মধ্যমানের আত্মাশিলা।”
“ষাট হাজার মধ্যমানের আত্মাশিলা।”
শাংগুয়ান হংঝুয়াং এই দাম শুনে বক্ষের দুটি শ্বেতপর্বত উঁচু-নিচু হয়ে উঠল, স্পষ্টতই প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ।
রাগ সংবরণ করে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি লিংতি ফলের খুব প্রয়োজন, আপনি যদি কষ্ট করে ছেড়ে দেন, আমি আপনার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকব।”
“তুমি কে? কৃতজ্ঞতা আমার কাছে অমূল্য। যদি টাকা না থাকে, বাড়ি ফিরে গিয়ে ঘুমাও।”
ছিন ছু বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না দেখিয়ে পাল্টা জবাব দিল।
এটা কি মজা?
লিংতি ফল修行-এ প্রবেশের চাবিকাঠি।
এভাবে কি ছেড়ে দেওয়া যায়? মুখ বড়, না পেছন বড়?
শাংগুয়ান হংঝুয়াং কখনও এমন অপমান সহ্য করেনি, তার মুখ মুহূর্তে বরফে ঢেকে গেল, চোখে ক্রুদ্ধ হত্যার ঝিলিক।
চেন মো হঠাৎ বলে উঠল, “তুমি মরতে চাও নাকি?”
আমাকে হুমকি দিচ্ছে?
সাহস তো কম নয়।
এটা কোথায়?
ছিংইউন ফাং, ছিংইউন গোষ্ঠীর এলাকা।
“কেউ আমাকে হুমকি দিচ্ছে, ছিংইউন ফাং কি কিছু বলবে না?” ছিন ছু দ্বিধাহীন চিৎকার করে উঠল।
হুম...
এক প্রবল চাপে হঠাৎ উপস্থিত হয়ে শাংগুয়ান হংঝুয়াং ও চেন মর ঘিরে ফেলল।
“তোমরা যে-ই হও, ছিংইউন ফাং-এ ঢুকলে এখানকার নিয়ম মানতে হবে। এইবার সতর্ক করলাম, আবার করলে কঠোর শাস্তি হবে।”
শাংগুয়ান হংঝুয়াং ও চেন মর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যিনি হস্তক্ষেপ করলেন, তার শক্তি তাদের অনেক ওপরে; শুধু তার উপস্থিতির চাপেই তাদের রক্ত টগবগ করে উঠল।
“হুঁ, সামান্য কর্মচারীও আজ আমাদের হুমকি দেয়! গোষ্ঠীতে ফিরে গিয়ে বাবাকে বলবই।” চাপ সরে যেতেই চেন মর রক্তে মুখ লাল হয়ে গেল, রাগে উত্তাল।
শাংগুয়ান হংঝুয়াং তাকে একবার দেখল, “আজকের ঘটনা ভুলে যাও। ঐ প্রবীণ ব্যক্তির修行 অগাধ, তোমার বাবা বৃদ্ধ হলেও তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।”
একই সঙ্গে সে মনে মনে স্তম্ভিত। একটু আগে যে চাপ অনুভব করল, তা ছিংইউন গোষ্ঠীর সাধারণ বৃদ্ধদের থেকেও প্রবল। গোষ্ঠী কেন এমন শক্তিশালী কাউকে ছিংইউন ফাং-এ রাখল, বিস্ময়কর।
এটা কি সম্ভব?
চেন মর বিশ্বাস করে না, তার বাবা ছিংইউন গোষ্ঠীর বৃদ্ধ, ছিংইউন ফাং-এর কর্মচারীর সঙ্গে তুলনা হয়?
ছিন ছু-ও একটু চাপ অনুভব করল, জিজ্ঞেস করল ইয়ানকে, “ওই ব্যক্তি তোমার চেয়ে কেমন?”
ইয়ান মুখ কালো করে বলল, “ওর修行 আমার চেয়ে অনেক উঁচু, তার শক্তি অতল।”
এত শক্তিশালী?
ছিন ছুর চোখে আলো ঝলকাল, এমন ব্যক্তির সঙ্গে বন্ধুত্ব করলে প্রতিদানও হবে অপ্রত্যাশিত।
চিবুক চুলে ভাবল, কিভাবে ঐ শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্ক গড়বে।
প্রথম ধাপ।
প্রথমে তার কাছে ভালো印象 রাখতে হবে।
ছিন ছু উঠে পোশাক ঠিক করে আসরের দিকে নমস্কার জানাল, “শুনেছি ছিংইউন ফাং-এর নিয়ম কঠোর, ন্যায্য ও নিরপেক্ষ; আজ দেখে বলি, কথাটা একেবারে সত্য।”
এরপর আচমকা সুর পাল্টে শুরু করল বিরামহীন প্রশংসা।
“প্রবীণ ব্যক্তি মাত্র একটুখানি气 ছড়িয়ে দিয়ে সবাইকে স্তম্ভিত করে দিলেন, আমি শ্রদ্ধায় অভিভূত; আপনার প্রতি আমার শ্রদ্ধা অবিরাম প্রবাহিত নদীর মতো, অপ্রতিরোধ্য।”
সবাই আচমকা এই রঙ বদলের প্রশংসা শুনে চুপ হয়ে গেল, এ কী নির্লজ্জতা!
শাংগুয়ান হংঝুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তেলমারা।”
ছিন ছু অন্যদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে বিন্দুমাত্র ভাবল না, প্রবীণ ব্যক্তি খুশি থাকলেই হল, তার好感 পেলে তবেই লাভ।
“হাহা, ছোকরাটা মন্দ নয়।”
ছিংইউন ফাং-এর শীর্ষতলায়, শুভ্রকেশ শিশুমুখ এক বৃদ্ধ গোঁফে বিলি দিয়ে হেসে উঠলেন, স্পষ্টত ছিন ছুর প্রশংসায় সন্তুষ্ট।
ছিন ছুর মুখ হাসিতে ফোটে।
এ সময় মনে সিস্টেমের প্রতিক্রিয়া এল।
“ডিং।”
“চিহ্নিত ব্যক্তি উ দাওজি।”
“প্রাথমিক প্রতিদান গুণ দুইশো।”
“উ দাওজি-র সঙ্গে বন্ধুত্ব মান পাঁচ, এখনও উপহার প্রতিদান পাওয়ার শর্ত পূরণ হয়নি।”
ছিন ছুর চোখ কপালে।
ভাগ্যিস!
দুইশো গুণ!
যে করেই হোক, তাকে আপন করে নিতেই হবে।
শেষ বিক্রিত লিংতি ফল ছিন ছুর হাতে আসতেই নিলাম শেষ ঘোষণা হল।
ছিন ছু এবার মহা লাভে ফিরল।
হলুদ স্তরের功法 ‘জিয়াঝিয়া সিক্রেট টেক্সট’।
লুংয়াং ট্যাবলেট।
আর资质 বাড়ানোর লিংতি ফল।
ফেরার পথে ছিন ছু ইয়ানের সঙ্গে বন্ধুত্ব মান দেখল, অজান্তেই একান্ন হয়েছে, উপহার দেওয়ার যোগ্য।
ছিন ছু আপাতত ‘দারুণ বজ্র মুষ্টি’ দেবে না।
আরও বাড়তে দিক, তবেই তো মজা।
ছিন府তে ফিরে দেখে ছিংইউন চার ভূতের গায়ে লোহার বোঝা ঝুলছে, কষ্ট করে হাত নাড়ছে, প্রতিবার নাড়তে গিয়ে নীল শিরা ফুটে উঠছে।
“নষ্ট হয়ে যাবে না তো?”
ইয়ান মাথা নাড়ল, “ওরা মূলত দেহচর্চা করে, বাইরের功ও খারাপ নয়। বেশি পরিশ্রমে潜力 উন্মোচিত হবে, তিন দিনের মধ্যেই স্তর突破 হবে,炼气 স্তরের চারে পৌঁছাবে।”
“ভালো।”
ছিন ছু মাথা নাড়ল, ইয়ানকে পূর্ণশক্তিতে প্রশিক্ষণের নির্দেশ দিল।
এখনও ঘরে ঢোকেনি, এমন সময় তার বাবা ছিন হেং মুখ গম্ভীর করে চুপচাপ ছিন ছুর সঙ্গে ঘরে ঢুকল।
চেয়ারে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“বাবা, কী হয়েছে?”
ছিন হেং ছেলের দিকে চেয়ে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আজ এক পাগলাটের সঙ্গে দেখা হল।”
পাগল?
ছিন ছুর উৎসাহ বেড়ে গেল, কেমন পাগল যে ছিন হেং এত বিরক্ত?
ছিন হেং-এর বর্ণনা শুনে ছিন ছুর মুখ কোঁচকাল, আসলে তার বাবার বলা পাগলটা সে নিজেই।
ছিন হেং-ও নিলামে অংশ নিয়েছিল, ছিন ছুর জন্য লিংতি ফল নিতে চেয়েছিল, কিন্তু সেখানে এমন এক পাগল ছিল, যে আত্মাশিলাকে টাকার মতো দেখত না, একেবারে ত্রিশ হাজার মধ্যমানের আত্মাশিলা দিয়ে শুরু করল।
ছিন হেং নিরুপায়, চোখের সামনে লিংতি ফল অন্যের হাতে চলে গেল।
“সেই লোকটা পুরো পাগল, বিকারগ্রস্ত!” ছিন হেং বিষিয়ে গাল দিল।
ছিন ছু: “...”
বাবা, আর গালিও না, সেই পাগল তো তোমার ছেলেই।
ছিন ছু অবশ্যই সত্যিটা বলল না।
এত বড় আত্মাশিলার উৎস সে বুঝিয়ে উঠতে পারবে না।
আরও কিছুক্ষণ গালাগাল করে ছিন হেং বলল, “বিংলিং মহাশয় বললেন, সাম্প্রতিক পড়াশোনার অগ্রগতি ভালো; এভাবেই চালিয়ে গেলে, পারিবারিক প্রতিযোগিতায় চমক দেখাতে পারবি।”
লিংতি ফল পাননি বলে, সব আশা বড়লোকের ওপরই রাখতে হয়।
বাবা-ছেলে আরও কিছুক্ষণ কথা বলে ছিন হেং উঠে গেল।
ছিন ছু লিংতি ফল বের করে মনোযোগ দিয়ে দেখল।
লিংতি ফল পুরো টকটকে লাল, ওপরটা হালকা রক্তিম আভায় ঢাকা, দেখতে যেন আগের জীবনের টমেটো।
ছিন ছুর খুব ইচ্ছে করল এক কামড় দেয়।
কিন্তু তা করা যায় না।
লিংতি ফল নিরীক্ষণ করতে করতে ভাবল, কাকে উপহার দেবে?
বোকার মতো শক্তিশালী ছেলেটা?
লিন ইয়াং?
য়ে শিউনার?
ছিংইউন চার ভূত?
এক একজন করে মনে পড়ল, শেষে বোকার মতো শক্তিশালী ছেলেটার ওপর স্থির হল।
সম্প্রতি একটানা好感 বাড়িয়েছে, ছিন ছুর সঙ্গে তার বন্ধুত্ব মান সর্বোচ্চ, একশো।
ওর প্রাথমিক গুণ পাঁচগুণ, বন্ধুত্ব একশো হলে প্রতিদানও চমৎকার, চল্লিশ গুণ।
গুরুত্বপূর্ণ হল, ওর天赋 সাধারণ, ঠিক লিংতি ফলের প্রয়োজন।
রাতে ও খাবার দিতে এলে,
ছিন ছু লিংতি ফল বের করে ওর সামনেই খাওয়াল।
সঙ্গে কড়া নির্দেশ দিল, আজকের ঘটনা কাউকে বলা যাবে না।
এ সময় ওর বিশ্বস্ততা শতভাগ।
ছিন ছুর কথা ওর কাছে রাজাদেশ।
শক্তিশালী ছেলেটা বড় বড় কামড়ে ফলটা খেল, শরীর গরম গরম লাগল, কিন্তু আর কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেল না।
ছিন ছু ওকে ঘুরে ঘুরে দেখল, মনে প্রশ্ন জাগল, “এটা কি নকল ফল নয় তো?”
...