চতুরাশি অধ্যায়: চাপ প্রয়োগ

দুজনেই গভীর ঘুমে ডুবে ছিল সকাল দশটারও পরে পর্যন্ত। জাগার পর চৌ ইউয়ের সমস্ত শরীর অবসন্ন ও দুর্বল লাগল, হাত তুলতেও যেন কষ্ট হচ্ছিল। অস্বস্তিতে একটু নড়াচড়া করতেই, তার গা জড়িয়ে থাকা চৌ সিউকে জাগিয়ে তুলল। দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে শুধু হাসল। অবশ্য বিছানা ছাড়ার সময় চৌ ইউয়ের হাসি উধাও হয়ে গেল; রাগে সে চৌ সিউকে কয়েকবার চড় মারল। চৌ সিউ তাকে আবেগ উজাড় করার সুযোগ দিল এবং তার অস্বস্তি কমাতে আলতো হাতে মালিশ করতে লাগল।

চৌ ইউয়ের গড়ন নরম ও কোমল, ত্বক সাদা, তাই চিহ্ন পড়া খুবই সহজ। গতরাতে চৌ সিউ সতর্কতামূলকভাবে ওষুধ লাগিয়ে দিয়েছিল, তবু এখনো তার শরীরে লাল দাগ ছড়িয়ে আছে, যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। চৌ সিউ দৃষ্টি ফেরাতে পারল না, ফলে শেষমেশ চৌ ইউ বিছানা ছাড়তেই পারল না।

পরবর্তী কয়েকদিন দুজনেই একে অন্যের সান্নিধ্যে ডুবে রইল। চৌ ইউ অচেনা লোকদের নিজের জায়গায় পছন্দ করত না, তাই বাড়িতে কাজের মহিলা থাকলেও চৌ সিউ শুধু বাজার করে আনতে বলত, রান্নাটা সে নিজেই করত, দুজনের খাবারের চাহিদা নিজ হাতে মেটাত।

এই ক’দিনে চৌ ইউ যেন এক নতুন জগৎ আবিষ্কার করল, বাড়ির নানা জায়গার নতুন ব্যবহার খুঁজে পেল, আর চৌ সিউয়ের এক অন্যরকম দিক চিনতে পারল — অদম্য শক্তির অধিকারী, একটু দুষ্টু চৌ সিউ।

নতুন বছরের আগের ক’দিনে চৌ সিউ আবারও ফু পরিবারের প্রবীণের ফোন পেল। তিনি চাইলেন চৌ সিউ ফু পরিবারের গিন্নির কাছে ক্ষমা চেয়ে আসুক। কারণ চৌ সিউয়ের জন্য ফু পরিবার গিন্নি মন খারাপ করে আছেন, আর চৌ সিউ তার সঙ্গ দিক। তিনি ইঙ্গিতও দিলেন, চৌ সিউ রাজি হলে তার কোম্পানিকে কিছু সাহায্য করবেন। এ রকম সুযোগের জন্য অনেকেই স্বপ্ন দেখে, কিন্তু চৌ সিউ স্পষ্টই নাকচ করল।

ফু পরিবারের গিন্নিকে সে আর দেখতে চায় না, আর প্রবীণ ফুয়ের আশীর্বাদও তার দরকার নেই।

পরে ফু সংইয়ানও ফোন করে অনুরোধ করল প্রবীণের কথা শুনতে, কারণ সে জানে না প্রবীণ ফু কী করতে পারেন।

এইসব কারণে চৌ সিউ ও চৌ ইউও অনেকদিন ফু সংইয়ানদের সঙ্গে যোগাযোগ করেনি। চৌ ইউ মাঝে মধ্যে ইউয়ান ওয়েইর সঙ্গে কথা বলেছে, তবে অল্পস্বল্প।

ফু সংইয়ানের কথায় মানসিক প্রস্তুতি নিলেও চৌ সিউ কখনোই আপস করবে না, প্রবীণ ফুয়ের কথাও শুনবে না।

অবশেষে, প্রবীণ ফু আসলেই পদক্ষেপ নিলেন। চৌ সিউ ও ফু কোম্পানির জন্য যে জমির নিলাম হয়েছিল, সেটা চৌ সিউয়ের কোম্পানি জিতে নেয়। এ ছিল নিশ্চিত লাভের ব্যবসা, কিন্তু কেউ চৌ সিউয়ের সঙ্গে কাজ করতে চাইল না। জমির পেছনে অনেক টাকা খরচ হয়েছে, যদি ফেলে রাখতে হয় তাহলে বিশাল ক্ষতি, এমনকি গোটা চৌ পরিবারের উপর বিরূপ প্রভাব পড়তে পারে।

প্রবীণ ফু অপেক্ষা করছিলেন চৌ সিউ হেরে গিয়ে তার কাছে এসে শান্তি প্রার্থনা করবে। কিন্তু চৌ সিউ মাথা নত করবে না, তিনি ভুল মানুষকে বাছলেন— চৌ সিউ কখনোই আপস করে না।

এই ঘটনার জন্য স্মার্ট সিস্টেম প্রকল্পও স্থগিত রাখতে হল, উপরন্তু ফু কোম্পানি আরও চাপ সৃষ্টি করল, চৌ পরিবার এখন চরম দুরবস্থায়। চৌ সিউকে অবিলম্বে কোনো অংশীদার খুঁজে জমির সমস্যা মেটাতে হবে। পুঁজি স্বল্পতায় অনেক কাজই স্থগিত, আগের চুক্তি করা অংশীদাররাও একে একে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে। চৌ সিউ জানে, এসবের পেছনে প্রবীণ ফু আছেন। আবার কেউ কেউ চায় চৌ সিউ হোঁচট খাক।

চৌ ইউ ঘটনাটা জেনে চৌ সিউয়ের সব সিদ্ধান্তে পাশে দাঁড়াল। যখন কোনো উপায় নেই, সে চৌ সিউয়ের কাঁধে হাত রেখে কোমল স্বরে বলল, ‘যাই হোক, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব।’

চৌ সিউর মনে তখন আবার দৃঢ় সাহস ফিরে এল। দেশে কেউ সহযোগিতা করতে রাজি না হলে সে বিদেশে চোখ রাখল। ফু কোম্পানির প্রভাব বাইরে এতটা নেই। সত্যিই বিদেশে অনেক সংস্থা আগ্রহ দেখাল। তারা চেয়েছে চৌ সিউয়ের হাত ধরে তাদের বাজার বাড়াতে, চৌ সিউও চমৎকার অংশীদার।

তবে এমন হলে চৌ সিউকে নিজে গিয়ে চুক্তি করতে হবে, অনেক কিছু নিজ হাতে সামলাতে হবে। চৌ ইউ যেতে পারবে না, কারণ তাকে আইন প্রতিষ্ঠানে ইন্টার্নশিপ করতে হবে, তার পরামর্শকের সঙ্গে আইনি সহায়তাও চালিয়ে যেতে হবে। চৌ সিউ চাইত না চৌ ইউ তার জন্য নিজের স্বপ্ন থামিয়ে দিক।

অবশেষে, সবসময় একসঙ্গে থাকা দুজনকে কিছুদিন আলাদা থাকতে হল। যাওয়ার আগে চৌ সিউ সং সুয়ানের তৈরি চুক্তিপত্র বের করল। কোম্পানিতে ঝুঁকি থাকার কারণে সে শেয়ার হস্তান্তরের চুক্তি বাতিল করল, চৌ ইউকে সামান্য ঝুঁকিতেও ফেলবে না।

চৌ সিউ নিজের সব স্থির সম্পদ চৌ ইউয়ের নামে লিখে দিল। চৌ ইউ স্বাক্ষর করতে চাইল না, অনেক বুঝিয়ে শুনিয়ে চৌ সিউ তাকে রাজি করাল।

অতিরিক্ত আবেগে ভেসে যাওয়ার সময় ছিল না, চৌ সিউকে তাড়াতাড়ি বিদেশ যেতে হবে। সঙ্গে যাচ্ছে শুধু সহকারী নয়, চেন ফুফুও। ক’ বছরের অভিজ্ঞতায় চেন ফুফু আর সেই আগের অনুজ নয়, এখন চৌ পরিবারের নির্ভরযোগ্য সহযোগী, চুক্তি করা তার দারুণ দক্ষতা। তার কথার জাদুতে চৌ পরিবার অনেক লাভ করেছে।

যে ছেলে একদিন চৌ সিউর পেছন পেছন ঘুরত, এখন সে নিজেই ঝড়ঝাপটার মুখোমুখি দাঁড়াতে পারে।

চৌ ইউ চৌ সিউকে বিমানবন্দরে বিদায় জানাতে গেল। যদিও আবার দেখা হবে, তবুও চৌ ইউর মন খারাপ। চেষ্টা করল সেটা না দেখাতে, ভয় চৌ সিউ চিন্তা করে।

“সিউ, বাইরে নিজের খেয়াল রেখো, ঠান্ডা লাগলে বাড়তি জামা পরো, আমি তোমার ব্যাগে গরম কোট রেখেছি, খেয়াল রেখো। খাওয়া-দাওয়া যেন ঠিকঠাক হয়, হেলাফেলা কোরো না, ভালো করে বিশ্রাম নাও, রাত জাগবে না...”

বিদায়ের মুহূর্তে চৌ ইউ বারবার এগুলো বলল, চৌ সিউর মন গলে গেল। সে এখনই চৌ ইউকে জড়িয়ে ধরে বলতে চাইল, ‘আমি যাচ্ছি না’, কিন্তু পারল না।

চৌ সিউ চৌ ইউকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, তার শরীরের পরিচিত গন্ধে মন ভরে নিল।

“ইউইউ, চিন্তা কোরো না, আমি নিয়মিত ভিডিও কল করব, চাইলেই আমাকে দেখতে পাবে, তাই তো?” চৌ সিউ কোমল স্বরে আশ্বস্ত করল চৌ ইউকে।

“হ্যাঁ।” চৌ ইউ তার বুকে মুখ গুঁজে নরম গলায় উত্তর দিল।

“ইউইউ, আমি খুব তাড়াতাড়ি ফিরব, তুমি ঠিকঠাক আমার জন্য অপেক্ষা করবে তো? আমরা তো এখনো মধুচন্দ্রিমা যাইনি।” সদ্য বিবাহিত হয়েও বিদায় নিতে হচ্ছে, চৌ সিউর মনেও অগণিত কষ্ট।

“ঠিক আছে, আমি ভালো করে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।” চৌ ইউ আজ্ঞাবহ কণ্ঠে বলল।

চৌ সিউ চৌ ইউয়ের নরম চুলে চুমু খেল, তার মুখ দু’হাতে তুলে আলতো করে ঠোঁটে চুমু দিল। পাশেই চেন ফুফু ও সহকারী অপেক্ষা করছিল, তারা বিদায়ী যুগলকে তাড়া দিল না। শেষ মুহূর্তে চৌ সিউ বারবার পেছনে তাকিয়ে বিমানে উঠল।

গাড়িতে একা ফিরে চৌ ইউ জানালার বাইরে ভীড় দেখে, আর পাশে শূন্যতা অনুভব করে হঠাৎ বুঝল, চৌ সিউ সত্যিই চলে গেছে, জানে না কবে আবার ফিরে আসবে।

অজান্তেই চোখ দিয়ে কিছু গড়িয়ে পড়ল, চৌ ইউ মুখ ছুঁয়ে দেখে দেখে নিল—সমস্ত মুখ ভিজে গেছে।

গুটিসুটি মেরে চৌ ইউ নিঃশব্দে কাঁদল, চৌ সিউ পাশে নেই, সে উচ্চস্বরে কাঁদতেও পারল না।

চৌ সিউ দশ ঘণ্টা উড়ানের পর হোটেলে পৌঁছে প্রথমেই চৌ ইউকে ভিডিও কল করল। চৌ ইউ হাসিমুখে ওর দেশের আবহাওয়া, পথের খবর জানতে চাইল, নিজের ছোটখাটো গল্প বলল। চৌ সিউও হাসিমুখে উত্তর দিল, কিন্তু সে স্পষ্টই চৌ ইউর ফোলা চোখ দেখল, যতই লুকানোর চেষ্টা করুক, চৌ সিউ তো ওকে অনেক ভালো চেনে।

চৌ সিউ মুষ্টি শক্ত করে হৃদয়ের যন্ত্রণা চেপে রাখল, মুখে হাসি এনে চৌ ইউকে হালকা গল্পে মাতাল।

বিদেশে চৌ সিউ সত্যিই খুব ব্যস্ত, বারবার এক দেশ থেকে অন্য দেশে যেতে হয়, অনেক সময় অবহেলাও সহ্য করতে হয়, সবাই তার সঙ্গে কাজ করতে চায় না। কখনো বাধ্য হয়ে মদ্যপান, কখনো ইচ্ছাকৃত বাধা—এসব নিয়ে সে কখনো কথা বলে না। কারণ এসব সে গায়ে লাগায় না, তার একটা লক্ষ্য আছে, সেই দিকে এগোলে মাঝপথের কষ্ট সে উপেক্ষা করতে পারে।

শুধু চৌ ইউকে নিয়ে তার যত্ন, তার সঙ্গে জীবনের প্রতিটি মুহূর্ত ভাগাভাগি করতে চায়, চায় সুন্দর সমাপ্তি।

কত ব্যস্ত থাকলেও চৌ ইউকে ফোন করতে সময় বের করে, জানে চৌ ইউ শুধু ওকে দেখলেই নিশ্চিন্ত হয়। চৌ ইউর কাজও ভালোই চলছে, অসাধারণ ফলাফলে সে ভালো এক আইন প্রতিষ্ঠানে ইন্টার্নশিপ পেয়েছে, পরামর্শকের সঙ্গে কাজও চালিয়ে যাচ্ছে।

ইন্টার্নশিপ স্নাতক পাসের শর্ত, আবার বাস্তব অভিজ্ঞতাও বাড়াতে হবে। পরামর্শকের কাজ এমএ পর্যন্ত চলবে।

এই সময়টা ইন্টার্নশিপে খুব ব্যস্ত, তাই পরামর্শক কাজ দেয়নি, ভালো করে কাজ শিখতে বলেছে।

আইন প্রতিষ্ঠানে কাজ স্কুলের চেয়ে আলাদা, এটাই সমাজে পা রাখার প্রথম ধাপ। এখানে সবাই সহজ-সরল নয়, মানুষের মন জটিল। অনেক কিছু চৌ ইউর অপছন্দ, কারো কারো বিরাগও সহ্য করতে হয়। তবে সে আর আগের মতো দুর্বল নয়, এখন সে পাল্টা জবাব দেয়, নির্লিপ্তও থাকতে পারে। দক্ষতার জন্য ভালো প্রশংসাও পেয়েছে।

প্রাপ্তবয়সী পরিবেশে দক্ষতাই একমাত্র মানদণ্ড, অর্থাৎ এতে তোমার ব্যবহারিক মূল্য নির্ধারিত হয়। আর চৌ ইউ ঠিকই ব্যবহারের যোগ্য।

যে কষ্ট পেয়েছে, চৌ ইউ কখনো চৌ সিউকে বলেনি, ফোনে সবসময় ভালো দিকটাই বলেছে।

এভাবে দেখতে দেখতে দুই মাস কেটে গেল। ভিডিও কলই তাদের একমাত্র সান্ত্বনা ছিল। মাঝে মাঝে চৌ সিউ দূর-দূরান্ত থেকে চৌ ইউর জন্য উপহার পাঠাত।

চৌ সিউ যত ব্যস্তই থাকুক, প্রতিটি জায়গা থেকে সময় করে চৌ ইউর জন্য কিছু না কিছু নিয়ে আসত, যেন চৌ ইউও সেখানে ছিল।

সব কষ্টের ফলও মিলল, চৌ সিউ অনেক অংশীদার খুঁজে পেল, অর্থের অভাবও মিটল, কোম্পানি আবার সচল, স্মার্ট সিস্টেম প্রকল্পও শুরু হলো। এবার ফু কোম্পানিও চাপ দিতে পারল না। অনেকে প্রবীণ ফুয়ের ভয় উপেক্ষা করেও চৌ সিউর সঙ্গে কাজ করতে এল। সব কিছু ভালো দিকে এগোচ্ছে, চৌ সিউও শিগগির ফিরে আসবে।

চৌ ইউ খুশিতে উদ্ভাসিত, বরাবর শান্ত মুখেও আনন্দের রেখা স্পষ্ট। সহকর্মীরা জানতে চাইল, কোনো ভালো খবর কি পেয়েছে। চৌ ইউ শুধু হাসল। সবাই অবাক, কারণ চৌ ইউ সাধারণত নির্লিপ্ত, এমন হাসি বড় কোনো সুসংবাদেরই আভাস।

তবু চৌ ইউর আনন্দ বেশিদিন স্থায়ী হল না। আইন সংস্থা জানাল, তাকে এক প্রবীণ সহকর্মীর সঙ্গে পার্বত্য এলাকায় তিন দিনের সফরে যেতে হবে, যা চৌ সিউ ফেরার সময়ের সঙ্গে মিলে গেল।

চৌ ইউর মন খারাপের কারণ সফর নয়, শেখার সুযোগে সে খুশি। মন খারাপ কারণ, ওই প্রবীণ শুরু থেকেই তার প্রতি বিরূপ, প্রথম দিন থেকেই বাঁকা কথা বলে, শুরুতে তার দক্ষতাকে খাটো করত, ভাবত শুধু সৌন্দর্য আছে। পরে দক্ষতা দেখালে স্বভাবকে খাটো করে, বলে মুখ ভালো না, হাসিমুখ হওয়া উচিত, সবসময় অবজ্ঞাসূচক ভাষা। এমনকি ইঙ্গিত করে চৌ ইউ সম্পর্কের জোরে এসেছে।

তাই চৌ ইউ ওই প্রবীণকে পছন্দ করে না, যদিও দক্ষতায় মন্দ নয়। সে সবসময় এড়িয়ে চলেছে একসঙ্গে কাজ, কে জানত এবার হঠাৎই দুজনকে পাহাড়ে যেতে হবে!