ত্রিশতম অধ্যায় রান্নাঘর বা "যুদ্ধক্ষেত্র"

ঝাও উউউ প্রথমে চেয়েছিল ঝাও চিউশুর সঙ্গে ঘরটুকু গুছিয়ে নিতে, কিন্তু সে তাকে তা করতে দেয়নি। সে বলেছিল, এখনই গোসল করে নিতে, কারণ এটা তার ঘুমানোর সময় হয়ে গেছে, আর তার শরীরের সব ক্ষতও পুরোপুরি সারেনি। যাবার আগে বারবার সতর্কও করেছিল, যেন ক্ষতগুলোয় সাবধানে থাকে।

ঝাও উউউ তাই ঝাও চিউশু আনা ব্যাগটা নিয়ে বাথরুমে ঢুকে, সহজভাবে হাতমুখ ধুল, খুব সাবধানে ক্ষতগুলো এড়িয়ে গেল, তারপর পরিস্কার কাপড় পরে নিল। ঝাও চিউশু তার জন্য ঘুমের পোশাক পর্যন্ত এনে দিয়েছিল, ফলে এখন ঝাও উউউ একেবারে নরম কোমল সুবাসে ভরে উঠেছে।

তবে এসব কাপড় পরে ঝাও উউউ কখনোই জানতে পারবে না, ঝাও চিউশু যখন কাপড় আনছিল, তখন তার মুখ কেমন লাল হয়েছিল, আর বুকের ধাকাধাকিতে সে নিজেই অস্থির হয়ে উঠেছিল।

ঝাও উউউ কাপড় পালটে বেরিয়ে এলে, ঝাও চিউশু তাকে তাড়া দিল বিছানায় শুয়ে পড়তে, কারণ রাত অনেক হয়ে গিয়েছে। নিজেও তাড়াতাড়ি গুছিয়ে, ফ্লোরল্যাম্প নিভিয়ে সোফায় গিয়ে শুল।

“চিউশু, খুব অন্ধকার, একটু ভয় পাচ্ছি, ছোট একটা আলো জ্বালিয়ে রাখা যাবে?”

বিছানা থেকে ঝাও উউউর কণ্ঠ ভেসে এলো। ঝাও চিউশু তার আগের প্রতিক্রিয়া মনে করে উঠে গিয়ে আবার ফ্লোরল্যাম্প জ্বালিয়ে দিল।

কালো হাসপাতালের ঘর মুহূর্তেই উষ্ণ আলোয় ভরে উঠল, তারা দু’জন দূর থেকে একে অন্যকে দেখল।

“এভাবে চলবে?”

ঝাও উউউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তবে আবার চিন্তা হলো, ফ্লোরল্যাম্পের আলো তো আগে সরাসরি সোফার দিকেই পড়ছে, চিউশু কি এতে ঘুমোতে পারবে? সে তো রাতে আলো জ্বালিয়ে ঘুমোনোর অভ্যস্ত নয়। তাই আবার বলল,

“চিউশু, এতে তোমার ঘুম হবে না তো? ওখানে আলোটা তো একটু বেশি, চোখে লাগে। আমার শুধু আলো থাকলেই হয়, তুমি চাইলে করিডরের আলো জ্বালিয়ে দাও।”

“কিছু হবে না, আমি ঘুমিয়ে পড়তে পারব, ভয় পেয়ো না। আমি তো এখানেই আছি, কোথাও যাব না।”

ঝাও চিউশু কোমল কণ্ঠে বলল, বিছানায় বসা ঝাও উউউর দিকে তাকিয়ে, চোখে গভীর মমতা আর কথায় ভরসা।

ঝাও উউউ হালকা মাথা নাড়ল, তারপর অনুগতভাবে শুয়ে পড়ল। ঝাও চিউশুও আবার সোফায় গিয়ে শুল। বিছানায় তার একটু আগে শোয়া ঝাও উউউর গায়ে লেগে থাকা হালকা সুবাস যেন এখনও বাতাসে ভাসছে, অজান্তেই ঝাও চিউশুর নিঃশ্বাসে ঢুকে পড়ল, যতবার সে শ্বাস নেয়, সেই ঘ্রাণে মন ভরে যায়।

ঝাও উউউ বিছানায় শুয়ে, একটু চোখ খুললেই দেখতে পায় দূরের সোফায় ঝাও চিউশুকে। সেও তার দিকে তাকিয়ে আছে। ভিআইপি কেবিনের এই নকশাটা দারুণ, মুহূর্তেই নিরাপত্তাবোধে মনটা ভরে যায়। ঝাও উউউ কম্বল টেনে মুখের অর্ধেক ঢাকল, তারপর লুকিয়ে হাসল, নিশ্চিন্তে চোখ বন্ধ করল।

শুধু বিছানা থেকে চাপা গলায় শোনা গেল, “শুভরাত্রি, চিউশু, সুন্দর স্বপ্ন দেখো~” ঝাও চিউশু মৃদু হাসল, নরম গলায় উত্তর দিল, “শুভরাত্রি।” তারপর চোখ বন্ধ করে স্বপ্নের জগতে চলে গেল।

ঘর জুড়ে নিস্তব্ধতা, উষ্ণ হলুদ আলোয় দু’জন কিশোর-কিশোরী একে অন্যের কথা ভাবছে।

পরদিন, ঘুম ভেঙে ওঠা ঝাও উউউর মনে হলো সে যেন শতগুণ বেশি প্রাণবন্ত। মনে পড়ে, সে গত রাতে এক দীর্ঘ, সুন্দর স্বপ্ন দেখেছিল—এটা সত্যিই দারুণ এক দিন।

কারণ ঝাও উউউ জানে, আজ সে ঝাও চিউশুর সঙ্গে বাড়ি ফিরতে পারবে, সে ভীষণ উত্তেজিত,毕竟 সে তো এখনো আঠারোও হয়নি, একেবারে কচি মেয়ে।

ডাক্তার এসে ভালো করে পরীক্ষা করে বলল, এখন আর কোনো গুরুতর সমস্যা নেই, বাড়ি যাওয়া যাবে।

ডাক্তারের অনুমতি পেয়ে, ঝাও উউউ খুশিতে কাপড় পাল্টাতে গেল, আর ঝাও চিউশু ডিসচার্জের কাগজপত্র করতে গেল।

ঝাও চিউশু ফিরে এসে দেখে, ঝাও উউউ সব গুছিয়ে ফেলেছে, দেখলেই বোঝা যায়, সে এক মুহূর্তও দেরি করতে চায় না।

তাই দু’জনে একসঙ্গে বাড়ি ফিরল। দু’জনে আলাদা হয়ে গেলে, তখনই ০০৭ অবশেষে মঞ্চে এল।

“উউউ, আমি অবশেষে ফিরে এলাম, তুমি ঠিক আছ তো?”

“আমি ঠিক আছি, চিচি, দেখো, আমরা বাড়ি ফিরে এসেছি!”

“হ্যাঁ, আমি বুঝতে পারছি, বাড়ির মতো আর কোথাও নয়।”

“তাই তো! আচ্ছা চিচি, সেই র‍্যান্ডম মিশনের পুরস্কারটা ব্যাপারটা কী?”

“কী হয়েছে? তুমি তো গতরাতে স্বপ্নেই দেখেছিলে, ঝাও চিউশুর শৈশবের স্মৃতি!”

“শুধু একটা অংশই?”

“হ্যাঁ, পুরস্কার হিসেবে শুধু ঝাও চিউশুর অতীতের একটা স্মৃতি পাওয়া যায়। পরে আরও কোনো র‍্যান্ডম মিশন পেলে, আর সেটা শেষ করলে আবার পুরস্কার পাবে।”

“সব পুরস্কারই কি চিউশুর অতীত স্মৃতি?”

“তা নয়, অন্য কিছুও হতে পারে, মিশন শেষ করলে দেখবে।”

“তাহলে আমি কি স্মৃতিতে ঠিক গতরাতের মতোই, কেবল দর্শক হয়ে থাকতে পারব?”

“হ্যাঁ, উউউ, এসব তো আগেই ঘটে গেছে, তুমি শুধু দেখতে পারবে, বদলাতে পারবে না।”

“ঠিক আছে, বুঝলাম... আরেকটা কথা, চিচি, স্মৃতিতে যা দেখলাম, সেগুলো কি সত্যিই চিউশুর জীবনে ঘটেছে?”

যদিও সে জানত, বাস্তবতাই বোধহয় এমন, তবু ঝাও উউউ একটু আশা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু ০০৭ তা ভেঙে দিল।

“হ্যাঁ, চিচি, ঝাও চিউশু কিন্তু তোমার মতো নয়, সে এই জগতের মানুষ, সবকিছুই তাকে নিজের হাতে পার করতে হয়েছে, এখানে কোনো ভান নেই, কারণ এই অভিজ্ঞতাগুলোই তাকে যোগ্য ‘ভিলেন’ বানায়।”

“তাহলে তো ওর খুব কষ্ট হয়েছে!”

ঝাও উউউর মন খারাপ দেখে ০০৭ সান্ত্বনা দিতে লাগল।

“উউউ, এখন তো তুমি আছ, তুমি তো সবসময় ওকে সাহায্য করছ। তুমি ওর পাশে থাকলে ও আর কষ্ট পাবে না!”

০০৭ সত্যিই সত্যিটাই বলল, আসলেই তাই, ঝাও উউউ থাকলে, ঝাও চিউশু আর সেসব খারাপ কিছুর পেছনে ভাববে না।

ঝাও উউউও আর এসব নিয়ে বেশি ভাবল না, যা হয়ে গেছে তা আর বদলানো যায় না, আসল কথা হলো এই মুহূর্তে সে কী করছে।

পরিচিত জায়গায় ফিরে এসে ঝাও উউউ অবশেষে একটু নিরাপত্তাবোধ পেল, আর টানা ঝাও চিউশুর সঙ্গে লেগে থাকল না।

শুধু রাতে, ঝাও চিউশু কাজ শেষ করে ফিরলে, দু’জনে একসঙ্গে খেত, সেটাই তাদের প্রতিদিনের দেখা।

আগে তারা বাইরে খেত, কিন্তু ঝাও চিউশুর মনে হলো, বাইরে খাবার বেশ ভারী, সাম্প্রতিক সময়ে ঝাও উউউর জন্য ঠিক নয়।

তাই সে খোঁজখুঁজি করে, বেছে নিল একটিমাত্র রেস্তোরাঁ, ঠিক পাড়ার বাইরে, শুধু পায়েস বিক্রি করে। প্রতিদিন ঝাও চিউশু ঝাও উউউকে নিয়ে সেখানে যেত, কিন্তু একটানা পায়েস খেতে খেতে অবশেষে ঝাও উউউও বিরক্ত হয়ে গেল।

একদিন ঝাও উউউ, ঝাও চিউশু ফেরার আগে ফোন করল, বলল, আজ তাকে একটা চমক দেবে, আর বলল, অফিস থেকে সরাসরি তার বাড়ি চলে আসতে। সে বাড়ি ফিরলেই সব জানতে পারবে।

ঝাও চিউশু তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে দরজা খোলার সাথে সাথে টের পেল, ঘরে পোড়া গন্ধ, সাদা ধোঁয়া ভাসছে, সঙ্গে “ডিং ডং” শব্দ, কিছু একটা পড়ে গেছে, আবার চাপা কাশির আওয়াজও শোনা গেল।

ঝাও চিউশু ছুটে রান্নাঘরে গিয়ে দেখে, ঝাও উউউ কোণায় দাঁড়িয়ে, হাতে খুন্তি, পায়ের কাছে পড়ে আছে ঢাকনা, যা সে নিজেকে বাঁচাতে সামনে ধরেছিল। চুলায় এখনও আগুন জ্বলছে, ভেতরের সবকিছু পুড়ে কালো, তেল থেকে “ঝাঁ ঝাঁ” শব্দ উঠছে, ঝাও চিউশু তাড়াতাড়ি আগুন বন্ধ করল।

চারপাশে তাকিয়ে দেখে, রান্নাঘর এলোমেলো, টেবিলজুড়ে ময়দা ছড়িয়ে, ডাস্টবিনে কিছু অজানা কালো জিনিস, সব মিলিয়ে এক কথায় নৈরাজ্য। কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও উউউ নিজেও বেশ বিব্রত, সাদা জামায় দাগ, সাদা মুখে ময়দার ছিটে, মুখে টেনে হাসি।

“আহা, চিউশু, এত তাড়াতাড়ি ফিরে এসেছ~ কাশ কাশ!”

বলতে বলতেই আবার কাশল, হিমটান খোলা হয়নি, জানালাও অল্প খুলে ছিল, তাই ঘরজুড়ে ধোঁয়া।

হিমটান চালু করে, রান্নাঘরের জানালা খুলে, ঝাও চিউশু তাড়াতাড়ি ঝাও উউউকে টেনে বাইরে আনল, তারপর সব জানালা খুলে দিল, দু’জনে ড্রয়িংরুমের জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়াল, ওখানে একটু বাতাস।

“উউউ, তুমি কী করছিলে?”

“এ...চিউশু, বোঝা যাচ্ছে না? আমি রান্না করছিলাম!”

হাতে খুন্তি নিয়ে লজ্জায় মাথা নত করল ঝাও উউউ, সত্যিই রান্নাঘরের অবস্থা দেখে বোঝার উপায় নেই যে কেউ রান্না করছিল।

“তাই নাকি? আমি তো ভাবলাম তুমি রান্নাঘর উড়িয়ে দিতে যাচ্ছ!”

ঝাও চিউশু বিরলভাবে একটু রেগে গেল, এত বিপজ্জনক কাজ—সে সময়মতো না ফিরলে কে জানে কী হতো! বাড়িটাও পুরনো, নিরাপত্তা ব্যবস্থা তেমন নেই, কিছু হলে কী হতো?

“হা হা... চিউশু, তুমি যে কত মজার!”

ঝাও উউউ বিব্রত হয়ে হাসল, ঝাও চিউশুর কঠিন দৃষ্টি দেখে মুখটা নিচু করে নিল।

ওর সামনে মেয়েটার একটু কষ্ট পাওয়া মুখ দেখে ঝাও চিউশু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“আগে গিয়ে জামাকাপড় পাল্টে নাও, বাইরে গিয়ে খাই, ঘরটা এখন থাকবার মতো নেই।”

বলে ওর হাত থেকে খুন্তি নিয়ে নিল, ঝাও উউউও চুপচাপ মুখ ধুয়ে জামা পাল্টাতে গেল।

ঝাও চিউশু সব জানালা খুলে দিল, ঝাও উউউ গুছিয়ে নিল, তারপর দু’জনে বাইরে বেরিয়ে গেল।

সবকিছু বন্ধ আছে কি না দেখে, ঝাও চিউশু নিশ্চিন্ত হয়ে ওর সঙ্গে বেরোল।

রাস্তায় ঝাও চিউশু কথা বলল না, ঝাও উউউ ভয় পেল ও রেগে আছে, তাই আর থাকতে না পেরে একটু ভয়ে বলল,

“চিউশু, আমি শুধু রান্না চেষ্টা করছিলাম। যদি নিজে রান্না করতে পারি, তাহলে হালকা, সুস্বাদু খাবার খেতে পারব, বাইরে যেতে হবে না। আর, প্রতিদিন পায়েস খেতে আমার বড্ড একঘেয়ে লাগছে।”

ঝাও উউউর কণ্ঠে দুর্বলতা আর কষ্ট ফুটে উঠল, ঝাও চিউশু একটু চুপ করে রইল,

“তুমি আমাকে আগে বলোনি কেন?”

“কারণ আমার তো হালকা খাবার খেতে হবে, আমি জানি। আর ও দোকানটা তুমি অনেক খুঁজে বেছে এনেছ, তোমার যত্ন আমি বুঝি, তাই তোমাকে বলিনি যে আমি বিরক্ত হয়েছি, তোমাকে কষ্ট দিতে চাইনি। তাই ভাবলাম, যদি নিজে রান্না করতে পারি, তাহলে তুমি স্বস্তিতে থাকবে। কিন্তু বুঝিনি রান্না এতো কঠিন, নিজেকে বেশি ভেবেছিলাম~”

ঝাও উউউ রান্নাঘরের “যুদ্ধক্ষেত্র” মনে করে মুখ নিচু করল, লজ্জায়।

“তুমি আর রান্না কোরো না, ভয় লাগে।”

“ঠিক আছে~”

“আমি করব।”

ঝাও চিউশু শান্তভাবে বলল, ঝাও উউউ অবাক হয়ে তাকাল।

“চিউশু, তুমি রান্না করতে পারো?”

“হ্যাঁ, একটু পারি।”

“ওয়াও! আমি তো কখনো দেখিনি! ভেবেছিলাম, তুমি আমার মতোই পারো না!”

“আগে... আগে বাধ্য হয়ে করতে হতো, পরে আর প্রয়োজন হয়নি তো করিনি।”

ঝাও চিউশু নির্লিপ্ত গলায় বলল, ঝাও উউউর মনে পড়ল ওর অতীত, বুঝে গেল—ওর সেই ঘৃণিত বাবার জোরাজুরিতে রান্না শিখতে হয়েছিল। যত ভাবল, মনে হলো তাই-ই, তাই বাবার ওপর ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।

তবে মুখে তা প্রকাশ করল না, আবারও হাসিমুখে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।

“তাহলে চিউশু, কাল তুমি রাতের খাবার রান্না করবে, আমি বাজার করব, কেমন?”

“পারো।”

“দারুণ! তুমি কী খেতে ভালোবাসো? আমি কিনে আনব।”

“সবই খাই, তুমি যেটা পছন্দ করো, তাই এনো।”

“ঠিক আছে, কাল দেখি কী কী আনতে পারি।”

“হ্যাঁ।”

ছটফটে সিদ্ধান্ত হলো, দু’জনে পায়েসের দোকানে চলে এল। আজকেই বোধহয় এই দোকানের শেষ পায়েস খাওয়া—ঝাও উউউ মনের ভাব পাল্টে, বেশ গুরুত্ব দিয়ে শেষবারের মতো খেল।